Bab Delapan Puluh Dua: Apa Urusanku?

(Tersedia versi resmi novel ini di situs web Zongheng. Jika Anda menyukai novel ini, mohon dukungan dan langganannya di Zongheng untuk memberikan saya semangat dan motivasi. Saya akan sangat berterima kasih.)

Tentu saja, dengan statusnya kini sebagai selir muda Tuan Siaofuber, Sang Ratu Pipa tidak akan kembali menginjakkan kaki ke Rumah Chunfeng. Masalah ini pun diurus oleh pengurus luar halaman Keluarga Ye, Yu Wen.

Tak lama kemudian, pelayan Ratu Pipa yang bernama Yaner keluar dari Rumah Chunfeng dan langsung masuk ke kereta kuda milik Keluarga Siaofuber. Rombongan pun bergerak menuju kediaman Siaofuber.

Gadis pelayan yang bernama Yaner itu tak lain adalah Ratu Pipa yang sesungguhnya, Li Siyen.

“Hamba memberi hormat pada Sang Putri Suci!” Li Siyen menekan rasa tidak puas dalam hatinya dan mengucapkan dengan suara pelan.

Yu Daoxiang dapat membaca ketidakpuasan di hati Li Siyen, mendengus dingin, dan setelah tubuh Li Siyen bergetar, ia berkata, “Aku tahu bahwa Balai Suci sedang merancang sesuatu atas Dinasti Song, tapi ada satu hal yang tidak kamu ketahui. Dalam pandangan ayahku, tanah Dinasti Song, bahkan jika digabungkan dengan tanah Khitan, Tang Selatan, Han Selatan, seluruh dunia sekalipun, tidak ada yang lebih penting dibandingkan Ye Chen.”

Li Siyen tampak sangat terkejut mendengar ucapan itu, hampir tidak percaya. Namun ketika ia memikirkan bagaimana Sang Putri Suci yang bahkan lebih mulia dari sesepuh agung itu rela menjadi selir muda Ye Chen demi mendekatinya, ditambah dengan adanya Taiyi Dao dari selatan yang juga mengirim Si Luoyi dan berusaha mati-matian menculik Ye Chen, segala fakta menunjukkan bahwa perkataan Sang Putri Suci kemungkinan besar benar, meski alasan pastinya ia sendiri tak tahu.

Setelah beberapa saat, Li Siyen berhasil menenangkan diri, perasaan tidak puas dalam hatinya pun menghilang, berganti dengan rasa hormat dan rasa ingin tahu yang mendalam terhadap Ye Chen.

Yu Daoxiang tidak peduli dengan apa yang dipikirkan Li Siyen. Melihat ketidakpuasan Li Siyen telah benar-benar sirna, ia pun langsung menjelaskan kebutuhan bantuan Ye Chen.

Bahwa guru Ye Chen bisa meramalkan Sungai Kuning akan jebol di Kabupaten Baima pada bulan Oktober, tentu membuat Li Siyen kembali terkejut. Namun setelah mendengar penjelasan Yu Daoxiang tadi, meski tetap merasa heran, ia cepat pulih dan mulai memikirkan bagaimana membantu Sang Putri Suci menyelesaikan tugas ini dengan baik. Meskipun ia sendiri tidak begitu percaya bahwa Sungai Kuning benar-benar akan jebol besar di bulan Oktober.

“Sang Putri, urusan ini butuh bantuan seseorang,” kata Li Siyen setelah berpikir lama.

“Siapa?” Dahi Yu Daoxiang sedikit berkerut, tadinya ia mengira Li Siyen bisa menyelesaikan semuanya sendiri, tak menyangka harus minta bantuan orang lain.

Li Siyen melihat ketidakpuasan di wajah Yu Daoxiang, merasa cemas dan buru-buru berkata, “Sang Putri, orang itu juga bagian dari Balai Suci kita, dia adalah Zhou Jie, ketua geng pengangkutan air yang memonopoli Sungai Bian. Dengan bantuannya dan kekuatan gengnya, urusan ini akan jauh lebih mudah diselesaikan.”

“Oh, Zhou Jie! Kalau begitu, panggil dia sekarang juga,” kata Yu Daoxiang tegas.

Yu Wen pun bergegas, atas nama Ratu Pipa Li Siyen, pergi ke sebuah rumah besar dekat dermaga barat kota untuk menjemput Zhou Jie.

...

Sebagai Ratu Pipa sesungguhnya, Li Siyen sehari-hari sering bergaul dengan para pejabat, sangat paham urusan birokrasi. Ia juga menjalankan beragam bisnis, termasuk perdagangan bahan makanan, sehingga sangat akrab dengan segala seluk-beluk perdagangan pangan. Sementara Zhou Jie, ketua geng pengangkutan Sungai Bian, adalah pakar urusan angkutan air. Ditambah lagi kehadiran Yu Qingyan yang paham sistem birokrasi, membantu melengkapi detail-detail kecil. Maka, kelompok kecil Ye Chen yang mengumpulkan berbagai pemikiran pun terbentuk.

Zhou Jie memang tidak sederajat Li Siyen di Balai Suci, namun ia cukup senior. Awalnya ia enggan dipanggil Li Siyen untuk membantu Ye Chen, tetapi begitu melihat Yu Daoxiang, terlebih setelah Li Siyen diam-diam memberi tahu siapa sebenarnya Yu Daoxiang, sikap Zhou Jie langsung berubah total.

Saat itu barulah ia tahu, bahwa beberapa hari lalu pernikahan yang menggemparkan seantero Kaifeng, perempuan misterius yang menjadi istri Siaofuber bukanlah Li Siyen yang selama ini ia kagumi dan cemburui, melainkan Sang Putri Suci sendiri. Hal ini membuat Zhou Jie sangat terkejut dan menilai ulang sosok Ye Chen.

Ye Chen sendiri tidak tahu hubungan ketiganya yang sebenarnya. Meski ia mengenali pelayan bernama Yaner itu sebagai perempuan yang beberapa hari lalu di Rumah Chunfeng bersama Yu Daoxiang memainkan pipa melawan Si Luoyi, dan Zhou Jie jelas berada di situ juga karena Yu Daoxiang, ia tetap memperlakukan keduanya dengan cukup sopan dan penuh rasa terima kasih.

Ye Chen meminta seseorang menyuguhkan segelas besar anggur anggur dari Barat yang telah diberi es batu kepada masing-masing orang. Ia berkata perlahan, “Hari ini aku mengundang kalian karena ada urusan penting yang perlu kalian pikirkan bersama. Xiao Qing, tolong catat, nanti susun menjadi proposal yang bisa diperlihatkan pada Kaisar.”

“Baik!” Yu Qingyan menggelar kertas, menuang air, menyiapkan tinta, lalu menggantungkan kuas serigala di pergelangan tangannya, kedua matanya yang bening menatap Ye Chen.

Setelah itu, Ye Chen pun menceritakan seluruh kronologi dan tujuan secara selektif.

Baik Zhou Jie maupun Li Siyen bukan orang sembarangan. Mereka adalah tokoh puncak di bidang masing-masing sehingga dengan cepat mereka bisa menghasilkan banyak ide dan strategi. Terutama Zhou Jie, benar-benar layak disebut ketua geng angkutan air berpengalaman. Pengetahuannya tentang seluk-beluk pengangkutan sangat luas, dan solusi yang diajukan semuanya masuk akal dan sangat praktis.

Di bawah arahan Ye Chen, mereka terus menemukan berbagai cara, bahkan Zhou Jie sampai membocorkan beberapa trik rahasia penyelundupan dan penghindaran pajak yang biasa ia gunakan.

Setelah makan malam, mereka melanjutkan diskusi hingga larut malam. Otak mereka hampir habis diperas, benar-benar sudah tidak bisa menemukan solusi tambahan lagi. Barulah Ye Chen mempersilakan mereka beristirahat.

Zhou Jie kembali ke rumahnya malam itu juga, sedangkan Li Siyen yang status resminya sebagai pelayan Yu Daoxiang tentu harus menginap di kediaman Ye.

Kemudian, Yu Qingyan dan Ye Chen memerlukan dua jam lagi untuk merangkum dan menyusun semua data yang telah mereka dapatkan menjadi sebuah proposal yang siap dilaporkan.

...

Keesokan pagi, di Istana Chongzheng.

Kaisar Song Zhao Kuangyin dan para menteri utama sudah dari tadi pagi menantikan urusan besar yang terdengar agak aneh namun sangat penting itu. Mereka pun berkumpul lebih awal untuk memulai pembahasan.

Meski disebut para menteri utama, sebenarnya hanya Zhao Pu, Zhao Guangyi, Chu Zhaofu, Luo Gongming, Ye Chen, ditambah dua pejabat penasihat yang semalam baru diberi tahu kebenaran, Xue Juzheng dan Lü Yuqing.

Ye Chen tidur sangat larut semalam, hampir saja kesiangan pagi itu. Ia datang agak terlambat. Ketika ia tiba, semua pejabat lain sudah berkumpul dan juga Kantor Kaifeng, Dewan Pemerintahan, serta Kantor Tiga Urusan telah lebih dulu menyerahkan proposal mereka ke hadapan tahta.

Dengan mata panda dan garis merah di matanya, Ye Chen masuk saat Zhao Kuangyin belum datang. Ia pun menyeret tubuh lelahnya dan memberi salam pada para menteri satu per satu.

Ye Chen tahu, kapan pun dan di zaman apa pun, kerendahan hati, sopan santun, dan bersikap baik kepada orang lain, terutama menghormati yang lebih tua dan mendahulukan yang senior, mungkin tidak selalu membawa keuntungan, tapi pasti tidak akan membawa kerugian.

Namun, ketika Ye Chen memberi hormat pada Lü Yuqing, yang bersangkutan malah mendengus dingin dengan wajah penuh rasa muak, menunjuk Ye Chen dan tampak hendak berkata sesuatu yang jelas-jelas bukan hal baik.

Akan tetapi, sebelum ia sempat membuka mulut, seorang kasim muda mengumumkan kedatangan Kaisar, memotong ucapan Lü Yuqing.

Semua orang memberi hormat pada Kaisar, dan setelah Kaisar menyuruh mereka berdiri, Lü Yuqing langsung melangkah maju dengan wajah serius dan berseru lantang, “Paduka! Orang bijak pernah berkata: Jangan bicara tentang hal-hal aneh dan kekuatan gaib. Hamba belum pernah mendengar ada orang yang benar-benar bisa meramal masa depan, ucapan seperti itu jelas tidak masuk akal dan tak boleh dipercaya. Hamba mengajukan tuntutan agar Siaofuber Ye Chen diperiksa karena menyebar fitnah dan berniat jahat. Mohon Paduka segera memerintahkan penyelidikan menyeluruh!”

Ye Chen sempat tercengang, namun akhirnya hanya bisa tersenyum pahit. Jika ia berada di posisi Lü Yuqing, pasti juga akan meragukan hal itu. Sebenarnya, kecuali Lü Yuqing, semua orang di ruangan itu juga meragukan ucapan Ye Chen, hanya saja mereka memilih untuk percaya demi keselamatan bersama, apalagi kemarin baru saja terkejut melihat Ye Chen menggambar peta dunia dengan tangannya sendiri, sehingga mereka tidak mengungkapkannya.

Lü Yuqing dan Xue Juzheng baru diberi tahu tentang hal ini semalam oleh Zhao Pu, mereka tidak menyaksikan sendiri Ye Chen menggambar peta. Bahkan Lü Yuqing, yang sebelumnya ditugaskan menjaga Kaifeng selama ekspedisi utara, belum pernah berinteraksi langsung dengan Ye Chen, hanya mendengar kisah-kisah luar biasa tentang Ye Chen dari orang lain. Ia menganggap semua itu hanya cerita bohong yang dibesar-besarkan, dan Ye Chen hanyalah anak emas Kaisar yang dipilih untuk menonjolkan sang Kaisar sebagai penguasa sejati.

Karena itu, semalam saat mendengar cerita dari Zhao Pu, Lü Yuqing langsung menilainya mengada-ada dan menuduh Ye Chen menyebar fitnah.

Ye Chen sangat memahami keraguan Lü Yuqing, karena dirinya sendiri pun tidak seratus persen yakin. Tapi menuduhnya menyebar fitnah dan berniat jahat, itu sudah terlalu keterlaluan.

“Kau bilang demi meyakinkan Kaisar, kau menjelekkan namaku, logikanya dari mana?” Ye Chen mulai merasa kesal.

Ilmu pengetahuan modern membuktikan, kurang tidur parah membuat seseorang mudah marah, emosional, dan mudah naik pitam. Malam itu Ye Chen hanya tidur kurang dari dua jam, lalu mendengar ucapan Lü Yuqing, api amarah di dadanya langsung menyala-nyala. Zhao Kuangyin belum sempat bicara, Ye Chen sudah tidak tahan dan berkata, “Hamba ingin menanyakan sesuatu pada Tuan Lü.”

Lü Yuqing melihat Kaisar tak bereaksi, dan Ye Chen malah maju, ia pun dengan nada kurang sabar mendengus, “Siaofuber! Apa lagi yang ingin kau tanyakan, aku mendengarkan.”

Ekspresi meremehkan dan jijik dari Lü Yuqing begitu jelas, membuat Ye Chen tertegun. Dalam hati ia bertanya-tanya, ada apa dengan orang tua ini, aku tidak pernah mengganggumu, sungguh aneh. Ia menahan diri dan bertanya, “Tuan Lü, jika apa yang hamba katakan ini tidak terjadi, apa konsekuensi untuk hamba?”

Lü Yuqing tanpa ragu menjawab, “Tentu tidak akan terjadi, saat itu kau pasti kehilangan nama baik dan akan dijatuhi hukuman karena menyebar fitnah. Huh! Gelar kebangsawananmu pun belum tentu bisa dipertahankan, semua tergantung kemurahan hati Paduka.”

Ye Chen tersenyum tipis dan berkata, “Jika begitu, mengapa hamba harus mengambil risiko kehilangan nama baik, dihukum Kaisar, dan kehilangan gelar hanya demi mengungkapkan hal ini? Apa untungnya untuk hamba? Selain itu, sejak kemarin hamba sudah mengatakan bahwa ini adalah ramalan guru hamba, benar atau tidaknya saja hamba sendiri tidak tahu, hamba pun masih ragu. Tuan percaya atau tidak, itu bukan urusan hamba.”