Bab 101: Koki Menjadi Pembunuh

(Terima kasih banyak kepada pembaca setia 'Penggemar Game x' dan '4 Ribu Li' atas tiket bulanan dan dukungannya hari ini.)

Sambil berkata demikian, Li Junhao sudah menempelkan topeng kulit manusia itu ke wajahnya. Di sampingnya, Xu Fangyi membawakan cermin perunggu agar dia bisa berkaca, dan dengan cepat topeng kulit manusia itu terpasang dengan sempurna di wajahnya.

Ketika Li Junhao menoleh kembali, penampilannya telah berubah drastis. Dari seorang pria kekar berusia tiga puluhan dengan wajah yang kejam, dia berubah menjadi seorang pria paruh baya berusia empat puluhan dengan wajah yang agak pucat kekuningan. Selain tatapan mata dan bentuk tubuhnya yang tidak berubah, dia benar-benar terlihat seperti orang yang berbeda.

Meskipun ini bukan pertama kalinya Ye Chen melihat pemandangan seperti itu, dia tetap tidak bisa menahan diri untuk kembali mengagumi topeng penyamaran yang dikeluarkan oleh Yu Daoxiang. Apalagi Xu Fangyi, dia sudah lama terbelalak keheranan.

"Baiklah, orang-orang dari kediaman resmi Sizhou bisa menerobos masuk ke penginapan kapan saja, cepat pergi ganti pakaian," desak Ye Chen.

Li Junhao juga seorang yang bertindak cepat dan tegas. Tanpa sepatah kata pun, dia memberi hormat dengan mengepalkan tangan kepada Ye Chen, lalu berbalik dan berjalan keluar.

Pendengaran Ye Chen jauh melampaui orang biasa. Hanya sekitar sepuluh helaan napas setelah Li Junhao meninggalkan kamar Ye Chen, dia sudah mendengar suara sekelompok besar orang yang sengaja meringankan langkah kaki mereka menerobos masuk ke lantai bawah penginapan.

Di luar Penginapan Siyuan, tempat itu telah dikepung oleh lebih dari seratus prajurit garnisun yang memegang busur kuat. Di bawah perlindungan berlapis-lapis para prajurit, Petugas Kehakiman Militer Sizhou, Wu Gang, menyaksikan Kepala Penangkap Deng Sanyang memimpin lebih dari empat puluh petugas penangkap menyerbu ke dalam penginapan.

Namun, tidak lama kemudian, Deng Sanyang keluar kembali dengan wajah yang sangat masam, dan di pipinya kini terdapat bekas tamparan tipis.

"Tuan, bajingan itu sudah tidak ada. Selain itu, yang menginap di sana adalah Baron Xiangfu yang sangat terkenal. Ditambah dengan informasi yang hamba selidiki sebelumnya, bajingan itu ternyata adalah pengawal dari Baron Xiangfu," kata Deng Sanyang dengan wajah memelas kepada Wu Gang yang datang menyambutnya.

"Baron Xiangfu... Wakil Utusan Kekaisaran Ye Chen? Kapan dia datang ke Kota Sizhou kita?" Wu Gang juga tertegun, lalu menghela napas dan berkata dengan wajah terkejut.

Deng Sanyang meraba pipinya dan berkata, "Tuan, hamba juga tidak tahu. Siapa suruh orang bermarga Ye itu menyembunyikan identitasnya dan diam-diam datang ke Kota Sizhou. Dan lagi... hamba berani menjamin bahwa buronan itu pasti pengawal si marga Ye... Aduh!..."

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, wajah Wu Gang sedikit berubah. Dia melayangkan tendangan yang membuat Deng Sanyang terjungkal, lalu membentak dengan suara rendah, "Diam! Lancang sekali bicaramu, apa kau bosan hidup? Beraninya kau menyebut nama kehormatan Baron Xiangfu sembarangan. Cepat pergi ke luar kota dan panggil Tuan Prefek ke sini!"

Deng Sanyang bangkit dengan patuh dan ketakutan, lalu berbalik dan pergi.

"Deng Sanyang salah mengumpulkan informasi dan salah mengenali orang, sehingga membuang-buang tenaga banyak orang. Nanti biar Tuan Prefek yang menghukumnya. Baiklah, Komandan Zhang, bawa pasukan garnisun kembali ke barak! Kalian para petugas penangkap juga cepat enyahlah!" Wu Gang mengumpat dalam hati meratapi nasib buruknya. Alih-alih mendapatkan jasa, jika dia secara bodoh menyinggung Baron Xiangfu yang sedang sangat disayangi oleh Kaisar, kerugiannya akan jauh lebih besar daripada keuntungannya.

Demikianlah, operasi besar-besaran pemerintah Sizhou untuk mengepung buronan kasus pembantaian keluarga berakhir dengan antiklimaks layaknya permainan anak-anak. Sebelum semua orang benar-benar pergi, Wu Gang merapikan pakaiannya dan bersiap untuk masuk ke dalam penginapan. Namun, tiba-tiba dia teringat akan hal-hal yang mungkin dilakukan secara rahasia oleh Tuan Prefek, dan wajahnya pun langsung berubah drastis.

"Mungkinkah Baron Xiangfu menyembunyikan identitasnya datang ke Kota Sizhou untuk menyelidiki secara rahasia bukti kejahatan Tuan Prefek yang berkolusi dengan para bangsawan pangan dan pedagang beras untuk menimbun makanan? Jika demikian, jika aku masuk sekarang, apa yang akan dipikirkan oleh Tuan Prefek? Tetapi jika aku tidak segera masuk dan membuat Baron Xiangfu tidak senang, bukankah aku akan tertimpa musibah tanpa sebab?" Berbagai pikiran berputar di kepala Wu Gang, dan wajahnya menjadi semakin pucat.

Setelah beberapa saat, Wu Gang menghela napas dan akhirnya melangkah masuk ke dalam penginapan.

"Apakah ini Tuan Wu? Saya, Ye Chen, memberi hormat." Baru saja Wu Gang melangkah masuk ke dalam penginapan, Ye Chen sudah menyambutnya dan memberi hormat terlebih dahulu.

Wu Gang tertegun sejenak. Dia tidak menyangka Ye Chen begitu ramah dan mudah didekati. Namun dia segera tersadar, buru-buru membungkuk dalam-dalam, dan berkata, "Bawahan ini, Wu Gang, memberi hormat kepada Tuan Utusan Kekaisaran."

Sebelum Wu Gang membungkuk sepenuhnya, Ye Chen melangkah cepat mendekat dan memegang lengan Wu Gang sambil berkata, "Tuan Wu terlalu sungkan, sayalah yang telah merepotkan kalian. Ah... Sebenarnya, saya berniat menyembunyikan identitas untuk menikmati Sepuluh Pemandangan Sizhou, tidak disangka identitas saya ketahuan lebih awal oleh kalian, bahkan kalian membawa begitu banyak petugas penangkap dan prajurit garnisun untuk melindungi saya. Sepertinya kalian juga sudah mendengar kabar bahwa saat di ibu kota, ada penjahat yang berulang kali mencoba mencelakai saya!"

Mendengar itu, Wu Gang tertegun sejenak, tetapi kemudian segera tersadar dan menarik napas lega di dalam hatinya. Dia berkata, "Benar... benar sekali! Bawahan ini menerima kabar bahwa Yang Mulia Baron telah tiba di Kota Sizhou. Karena mengkhawatirkan keselamatan Yang Mulia, makanya saya bergegas mengumpulkan pasukan untuk melindungi Yang Mulia."

Berkata sampai di sini, karena khawatir pernyataannya kurang jelas atau kurang tegas, Wu Gang menambahkan, "Bawahan ini bersumpah, membawa pasukan ke penginapan ini murni demi melindungi Yang Mulia Baron, sama sekali tidak ada maksud lain."

Ye Chen menatap Wu Gang dengan penuh arti dan berkata, "Lalu, apakah Tuan Prefek yang mengutus Tuan Wu kemari?"

Wu Gang buru-buru menjawab, "Bawahan ini mengerti, bawahan ini mengerti. Saya akan melaporkannya kepada Tuan Prefek nanti. Oh ya... sebelum saya kemari, Tuan Prefek telah menyiapkan jamuan makan malam untuk menyambut Yang Mulia Baron, Yang Mulia harus berkenan hadir!"

Ye Chen tersenyum tipis dan berkata, "Tuan Wu begitu ramah, secara logika tidak sopan jika saya tidak hadir. Hanya saja, seperti yang saya katakan tadi, secara sembunyi-sembunyi selalu ada penjahat yang ingin mencelakai saya. Sebelumnya saya menyembunyikan identitas, berbaur di tengah keramaian kota sehingga penjahat tidak bisa menemukan saya untuk sementara waktu. Namun sekarang identitas saya telah terungkap, saya rasa para penjahat itu akan segera datang."

Ye Chen mengatakannya dengan santai, tetapi hal itu membuat Wu Gang tertegun setengah mati. Dengan wajah yang berubah panik, dia segera memanggil pengawalnya di pintu untuk memanggil kembali seratus lebih prajurit garnisun yang baru saja dibubarkan.

Sambil berbicara, keduanya telah duduk di aula lantai satu penginapan. Melihat meja yang kosong melompong tanpa teh, kue, ataupun buah, Wu Gang pun berteriak, "Pelayan! Sajikan teh, kue, dan buah terbaik kalian untuk menyambut tamu agung ini."

Baru saja Wu Gang selesai berteriak, telinga Ye Chen bergerak sedikit, pupil matanya tiba-tiba menyusut. Dia menoleh dan menatap pengawal yang memegang busur pusakanya, memberi isyarat agar mendekat, lalu memberikan anggukan halus tanpa menarik perhatian kepada Li Junhao yang mengenakan topeng kulit manusia.

Kemudian sambil menunjuk ke busur pusaka itu, suaranya tiba-tiba meninggi, dia berkata kepada Wu Gang yang baru saja berteriak tadi, "Tuan Wu, busur berharga ini adalah hadiah dari Yang Mulia Kaisar ketika berada di Jinyang. Ini ditemukan dari gudang harta karun Istana Han Utara, coba Anda lihat."

Sambil berkata demikian, dengan sangat alami dia menerima busur pusaka itu dari tangan pengawal yang mendekat.

Pada saat ini, sebuah sahutan terdengar dari dapur penginapan. Kemudian pemilik penginapan keluar bersama dua orang pelayan. Masing-masing dari mereka membawa nampan yang berisi sepoci teh, sepiring buah-buahan, dan sepiring kue.

"Tuan... Tuan sekalian, kedua pelayan kami penakut. Tadi di luar ada banyak petugas resmi, mereka mengira akan terjadi pertempuran dan langsung lari ketakutan. Kedua orang ini adalah koki dari dapur belakang... Aaaah!..." Pemilik penginapan baru saja keluar dan menjelaskan, hanya saja wajahnya agak pucat dan senyum di wajahnya tampak kaku. Namun, mengingat kehebohan di luar sebelumnya, hal itu tampak wajar dan penjelasannya pun terdengar masuk akal. Tetapi di akhir penjelasannya, suara itu berubah menjadi jeritan ngeri, karena sebatang anak panah besi melesat secepat kilat ke arahnya—lebih tepatnya, melesat menyerempet lehernya.

Ternyata saat pemilik penginapan sedang berbicara, Ye Chen, yang awalnya bersikap seolah hendak menyerahkan busur pusaka di tangannya kepada Wu Gang yang kebingungan, tiba-tiba menarik sebatang anak panah besi bersisi tiga dari tabung panah yang tidak pernah lepas dari tubuhnya dengan sangat cepat. Dengan kecepatan yang luar biasa, dia memasang anak panah pada busur, lalu menarik dan melepaskannya.

Hampir pada saat yang sama ketika Ye Chen melepaskan anak panahnya, kedua koki di belakang pemilik penginapan juga bergerak. Nampan di tangan mereka, beserta isinya, melayang ke segala arah. Terlihat berantakan dan acak, tetapi titik jatuhnya tepat mengarah pada lima belas pengawal Ye Chen yang tersebar di sekeliling, serta Li Junhao dan ketiga bawahannya. Ketepatannya sangat mengagumkan, dan dari suara desingan di udara, kekuatannya jelas tidak main-main.

Pada saat yang sama, kedua koki itu masing-masing melayangkan satu tendangan ke bokong pemilik penginapan. Seketika itu juga, tubuh pemilik penginapan melayang di udara, melewati jarak lebih dari sepuluh langkah, dan langsung meluncur ke arah meja tempat Ye Chen dan Wu Gang berada.

Baik tindakan Ye Chen melepaskan anak panah maupun serangan mendadak kedua koki tersebut terjadi tanpa tanda-tanda sebelumnya, begitu tiba-tiba hingga tidak ada yang bisa menduganya. Kecuali Li Junhao yang telah diperingatkan oleh isyarat mata Ye Chen sehingga bersikap waspada, dan Xu Fangyi yang memiliki mata tajam serta menyadari ada yang tidak beres, para pengawal lainnya dan Wu Gang bahkan tidak sempat bereaksi. Baru setelah buah-buahan, cangkir teh, kue, dan berbagai benda acak lainnya berubah menjadi senjata rahasia yang melesat ke arah mereka, mereka baru tersadar sepenuhnya. Di tengah teriakan marah, mereka ada yang mencabut golok, menghindar, atau melayangkan pukulan, masing-masing memberikan respons.

Dan sebelum itu terjadi, anak panah Ye Chen telah menembus dua nampan kayu dan menancap di lengan salah satu koki.

Di tengah suara kekacauan, tujuh pengawal terdekat karena kejadian yang terlalu mendadak tidak sempat menghindar dan terluka oleh berbagai makanan atau cangkir air. Pengawal lainnya serta dua anggota Geng Selatan berhasil menghindar. Pada saat ini, pemilik penginapan yang mengeluarkan jeritan ketakutan telah melayang sampai ke hadapan Ye Chen dan Wu Gang yang juga ikut menjerit ngeri.

Tepat pada saat itu, Li Junhao, yang dengan mudah menepis poci teh yang melayang ke arahnya, muncul di depan Ye Chen dan Wu Gang, lalu melayangkan tinjunya ke arah pemilik penginapan.

Melihat hal ini, wajah Ye Chen berubah drastis dan dia berteriak, "Jangan!..."

Ye Chen tidak ingin membunuh pemilik penginapan yang tidak bersalah itu secara sia-sia. Namun, teriakannya langsung terhenti karena sebelum pemilik penginapan itu menyentuh tinju Li Junhao, tubuhnya tiba-tiba mengembang dalam sekejap layaknya balon yang ditiup kencang, lalu meledak.

"Sialan! Bom manusia!" Di tengah jeritan kagetnya, Ye Chen memeluk busur pusakanya dan langsung menjatuhkan diri ke lantai. Menghadapi benda sejenis 'bom', meskipun dia yang berasal dari masa depan belum pernah mengalaminya secara langsung, dia tahu cara menghindarinya. Bersamaan dengan saat dia menjatuhkan diri, dia memanfaatkan momentum untuk menendang roboh bangku di bawah bokong Wu Gang yang masih menjerit linglung. Akibatnya, Wu Gang terjatuh di saat-saat terakhir sebelum serpihan daging, tulang, dan organ dalam melayang ke arah mereka, sehingga berhasil selamat. Wu Gang melihat meja dan kursi di sekitarnya hancur berkeping-keping akibat hantaman daging, tulang, dan organ dalam tersebut. Wajahnya sudah pucat pasi bagai mayat, dan saat dia menatap Ye Chen kembali, matanya dipenuhi rasa terima kasih yang tak terhingga.

P.S.: Saya benar-benar sangat mengantuk sampai-sampai tertidur saat sedang menulis. Saya hanya sempat menyelesaikan satu bab, jadi malam ini tidak akan ada pembaruan dua bab sekaligus. Bab kedua akan saya tulis besok pagi-pagi sekali setelah bangun tidur dan segera saya unggah. Mengingat kerja keras saya ini, bagi para pembaca yang memiliki kelapangan, mohon dukungannya dengan memberikan suara bulanan! Jika memang tidak ada, memberikan suara merah sebagai bentuk penyemangat juga sangat saya hargai!