Bab Seratus Dua Puluh Enam: Dokter Hantu

Kou Yuzhu berkata, "Adik ipar tadi bilang tenggorokanmu yang bermasalah, bukan bisu sejak lahir. Kedatanganmu ke Yangzhou kali ini pastilah untuk berobat. Aku baru saja memikirkannya, ada tiga tabib ternama yang sangat masyhur di Yangzhou, namun biaya pengobatan mereka tidaklah murah. Bulan lalu, Bos Feng dari perusahaan pembuangan limbah mengalami cedera dan mendatangi salah satu dari mereka. Biaya pendaftarannya saja sepuluh koin emas, dan setelah sembuh, ia harus membayar lagi dua ratus koin emas."

Ye Chen mengangguk, menandakan dirinya mengerti.

Han Ke'er sangat patuh. Dalam keadaan biasa, kecuali jika benar-benar perlu, meskipun Ye Chen tidak bisa berbicara, Han Ke'er sangat jarang berbicara mewakilinya. Terhadap hal ini, Ye Chen hanya bisa merasa pasrah.

...

...

Langit belum terang saat Ye Chen mendengar Kou Yuzhu bangun pagi dan pergi. Ye Chen teringat pekerjaan Kou Yuzhu dan seketika paham; pengangkut limbah tentu harus bekerja sebelum fajar, saat orang-orang atau kaum bangsawan belum bangun.

Ye Chen tidak ingin membuang waktu. Dengan membawa beberapa ratus koin emas, ia segera mencari tiga tabib ternama yang disebutkan Kou Yuzhu. Namun, hasilnya sangat mengecewakan, bahkan membuatnya mulai panik. Ketiga tabib itu tidak berdaya menangani masalah tenggorokannya.

Meski demikian, perjalanannya tidak sia-sia. Dari ketiga tabib itu, ia mengetahui keberadaan seorang tabib lain.

Tabib ini tidak diketahui namanya, hanya dikenal dengan julukan Tabib Hantu. Ia tinggal di sebuah pulau terpencil di Danau Xihu, Yangzhou. Kepribadiannya eksentrik dan tidak suka menemui orang asing. Bahkan ada rumor yang mengatakan bahwa untuk menemuinya, seseorang harus menyerahkan seratus tael emas terlebih dahulu. Apakah Tabib Hantu mau mengobati atau tidak, semua bergantung pada suasana hatinya. Jika ia bersedia, ia tidak akan memungut sepeser pun biaya. Namun jika tidak, bahkan dengan sepuluh ribu tael emas atau seratus ribu koin emas sekalipun, semuanya akan sia-sia.

Konon, saat mantan Permaisuri Dinasti Tang Selatan, Zhou Agung, sakit parah, Kaisar Li Yu mengutus orang untuk memohon bantuan Tabib Hantu. Namun, saat utusan itu tiba di pulau tersebut, ia hanya mendapati sosok Tabib Hantu yang dingin, kaku, dan tidak bernapas. Permaisuri akhirnya wafat. Namun beberapa tahun kemudian, Tabib Hantu itu muncul kembali dan menetap di pulau yang sama.

Dari situasi yang ada, Tabib Hantu ini jelas satu-satunya harapan bagi Ye Chen. Namun, Ye Chen tidak memiliki seratus tael emas sebagai syarat untuk menemuinya.

"Harga pasar saat ini adalah satu tael emas setara dengan seratus koin emas, jadi seratus tael emas berarti sepuluh ribu koin emas."

"Sepertinya aku harus pergi ke kasino," gumam Ye Chen dalam hati.

...

...

Kasino Yangzhou adalah kasino terbesar di kota ini. Ye Chen tidak tahu latar belakangnya, namun ia memilih tempat ini karena skalanya yang besar dan kemampuan finansial mereka yang kuat. Lagipula, tempat ini tampak paling resmi. Terlebih lagi, ia merasa teknik kemenangannya bukanlah kecurangan.

Skala Kasino Yangzhou empat atau lima kali lebih besar daripada Kasino Ping'an yang ia kunjungi kemarin, namun tata letak dan pola operasinya kurang lebih sama.

Seorang bandar wanita yang cantik tersenyum profesional, melirik pelanggan aneh yang sejak tadi tidak mengeluarkan suara namun tumpukan chip di depannya terus bertambah, lalu perlahan mengangkat penutup dadu.

Satu, dua, tiga. Kecil!

Chip senilai seribu koin emas didorong oleh bandar tersebut menggunakan papan bambu tipis. Ditambah dengan chip sebelumnya yang bernilai seribu lima ratus koin emas, totalnya kini mencapai dua ribu lima ratus koin emas. Jumlah sebanyak ini sangat jarang terlihat di Kasino Yangzhou, terutama di ruang utama. Tumpukan chip itu tampak sangat menggiurkan. Pihak kasino tentu mampu menanggung kerugian tersebut, namun hal ini tak terelakkan membuat orang-orang di sekitar meja judi mulai berkerumun.

Mengingat risiko yang mungkin terjadi, Ye Chen tidak membawa Han Ke'er.

Saat ini, Ye Chen tiba-tiba menyesal tidak memilih masuk ke ruang VIP sejak awal. Bagaimanapun, dalam situasi saat ini, ia perlu bersikap rendah hati, bukan mencolok.

Ia ingin masuk ke ruang VIP, namun ia tidak bisa bicara dan tidak ingin pihak kasino tahu bahwa ia bisu. Bagaimanapun, semua orang tahu orang bisu selalu lebih mudah ditindas.

Seiring suara kocokan dadu yang terus terdengar, penutup dadu hitam itu terus naik turun di tangan bandar wanita tersebut. Chip di meja Ye Chen semakin menumpuk, hingga hampir menyerupai sebuah bukit kecil.

Dalam permainan dadu besar-kecil, dari tiga belas putaran, ia menang tujuh kali dan kalah enam kali. Saat menang, ia mempertaruhkan hampir seluruh kemampuannya, sementara saat kalah, ia hanya memasang taruhan kecil. Saat ini, chip Ye Chen bernilai lebih dari tujuh ribu koin emas, tidak jauh dari target sepuluh ribu koin emas. Bahkan di tempat seperti Kasino Yangzhou yang terbiasa dengan pertaruhan berdarah, keberuntungan seperti ini sangat jarang terjadi.

Sangat jarang—dalam artian tertentu, itu berarti tidak wajar. Sesuatu yang tidak wajar pasti ada penyebabnya. Baik pihak kasino maupun orang-orang di sekitar mulai mencurigai Ye Chen melakukan kecurangan. Namun kasino memiliki aturannya sendiri; meski tahu seseorang curang, selama tidak tertangkap basah dan tidak ada bukti, mereka harus menerimanya. Namun, jika kemenangan melampaui batas tertentu, kasino pasti akan bertindak.

Kerumunan di sekitar meja Ye Chen semakin padat, namun orang-orang yang berdiri persis di sampingnya justru menjauh. Para penjudi tidak bisa menyembunyikan tatapan takjub mereka, namun enggan berdiri terlalu dekat dengan pemuda yang tak pernah bicara itu agar tidak membuat pihak kasino merasa tidak senang.

Saat ini, tidak ada lagi penjudi yang berani menantang Ye Chen secara langsung. Sejak putaran ketujuh, banyak penjudi yang ikut memasang taruhan mengikuti Ye Chen, sehingga kerugian kasino semakin besar.

Bandar wanita itu masih tetap anggun, namun senyum di wajahnya tampak dipaksakan. Setelah Ye Chen kembali memenangkan dua ribu koin emas, ia meminta maaf kepada para penjudi dan mengundurkan diri dengan alasan lelah. Tak lama, seorang pria paruh baya menggantikannya. Para penjudi senior menyadari bahwa pria ini adalah ahli andalan Kasino Yangzhou, dan mereka berbisik dengan terkejut.

Melihat pria paruh baya itu turun tangan, sebagian besar orang yang sebelumnya mengikuti taruhan Ye Chen memutuskan untuk berhenti sejenak dan mengamati keadaan.

Ye Chen sudah memutuskan, karena ia sudah menarik perhatian, maka ia akan memenangkan semua uang yang dibutuhkan sekaligus. Selain seratus tael emas sebagai biaya pertemuan dengan Tabib Hantu, ia perlu menyiapkan lebih banyak untuk berjaga-jaga jika biaya pengobatannya lebih mahal, belum lagi biaya perjalanan ke Kaifeng.

Ia sudah meminta Kou Yuzhu mencari informasi sebelumnya; selama kemenangan tidak melebihi lima puluh ribu koin emas dan kasino tidak menemukan bukti kecurangan, mereka tidak akan mempermalukan pelanggan demi menjaga reputasi. Jadi, meskipun pihak kasino mungkin tidak senang, Ye Chen tidak terlalu khawatir akan masalah serius.

Bisakah kasino menemukan bukti kecurangan Ye Chen? Tentu saja tidak.

Bisakah kasino berbuat curang? Kasino kecil mungkin saja. Namun, Kasino Yangzhou adalah yang terbesar di kota ini; kecuali dalam keadaan mendesak, mereka tidak akan menggunakan cara kotor yang merusak reputasi mereka. Jadi, mereka hanya bisa pasrah melihat Ye Chen terus menang.

Setelah bandar pria paruh baya itu mengambil alih, Ye Chen kembali menang empat kali berturut-turut. Kerumunan di belakangnya tidak bisa menahan diri lagi dan kembali ikut memasang taruhan. Dengan demikian, uang kasino mengalir keluar lebih cepat. Pria paruh baya itu kehilangan kepercayaan dirinya, wajahnya kini tampak dingin dan masam. Jika ini terus berlanjut, reputasi yang ia bangun bertahun-tahun akan hancur. Ia tidak bisa membiarkannya, jadi ia bersiap menggunakan kartu asnya.

Suara dadu yang membentur penutupnya perlahan menghilang. Ia perlahan menggeser tangannya, melirik jam pasir yang baru saja dibalik, dan tanpa menoleh ke arah orang lain, ia menatap Ye Chen sambil tersenyum, "Tuan, mohon segera letakkan taruhan Anda."

Karena memiliki waktu yang cukup, terutama dengan persiapan Ye Chen sebelumnya, semua suara dari hasil dadu yang berbeda telah diingatnya. Termasuk hasil "Paozi" (tiga mata dadu yang sama) yang paling jarang muncul.

Ye Chen tidak ragu terlalu lama, karena ia menganggap ini sebagai putaran terakhirnya di Kasino Yangzhou. Faktanya, putaran ini cukup untuk membuatnya mendapatkan semua uang yang dibutuhkan.

Ia berdiri dari kursinya, dan di bawah tatapan semua orang, ia mengeluarkan chip senilai tiga ribu koin emas lalu mendorongnya ke area taruhan terkecil.

Kerumunan di sekitar meja sontak mengeluarkan seruan tertahan. Para penjudi yang terdiam sekian lama tidak bisa menahan keterkejutan mereka.

"Paozi!"

"Paozi! Dia benar-benar bertaruh pada Paozi!"

"Apakah dia... merasa sudah menang terlalu banyak dan takut pihak kasino akan mencarinya, sehingga dia sengaja kalah?"

"Sepertinya begitu."

Seruan demi seruan terdengar. Pria paruh baya di balik meja itu berusaha menyembunyikan perasaannya, namun Ye Chen masih bisa menangkap getaran kecil pada tubuhnya dan kilatan kejutan di kedalaman matanya.

Sebelum menggantikan bandar wanita tadi, pria itu telah mengamati dari jauh dan tidak menemukan bukti kecurangan. Ia yakin pemuda di depannya ini, setelah dadu berhenti, sudah mengetahui hasilnya. Tentu saja bukan karena matanya bisa menembus penutup dadu, karena ia menyadari Ye Chen hampir tidak pernah menatap penutup dadu tersebut, bahkan selalu terbiasa sedikit memiringkan kepalanya.