Bab Seratus Sepuluh: Pertarungan Sengit (Bagian Kedua)

Ye Chen berada di bangunan utama di tengah, agak jauh dari delapan orang tersebut. Saat kesebelas pengawal melepaskan tembakan, dia masih berjarak tiga puluh langkah lebih dari mereka, namun jarak tersebut sudah cukup baginya. Ia pun telah bersiap untuk menembak, mengincar orang yang berada tepat di tengah. Namun, tepat saat ia melonggarkan tali busurnya, ia mendengar suara samar yang datang dari pintu belakang di jalan setapak sempit menuju danau kecil di belakangnya. Seketika itu juga, ia memutar tubuhnya dan tanpa melihat, ia melepaskan anak panah di tangannya mengikuti arah datangnya suara tersebut.

Anak panah Ye Chen menancap pada dinding yang berjarak tiga kaki di sebelah kiri pintu belakang. Namun, jeritan kesakitan terdengar tepat saat anak panah besi itu menembus dinding.

Ye Chen berjarak sekitar sepuluh langkah dari dinding di kedua sisi pintu belakang. Jaraknya tidak jauh, tetapi tidak ada yang menyangka panah Ye Chen mampu menembus dinding tanah dan batu setebal dua kaki. Orang di balik dinding itu pun tidak menduganya, sehingga ia tewas tertembus anak panah besi yang menembus dinding tersebut.

Setelah keberadaannya terungkap dan satu orang tewas, tiga orang lainnya dari empat penyusup yang memanjat dari lereng bukit belakang langsung melompat melewati dinding dengan teriakan nyaring. Mereka menginjak puncak dinding dan dalam sekejap melompati jarak tiga depa, langsung menerjang ke arah Ye Chen dan dua orang lainnya di atas atap.

Dalam jarak dan waktu sesingkat itu, pemanah biasa—bahkan pemanah paling tangkas di militer sekalipun—tidak akan mampu melepaskan anak panah lagi sebelum ketiganya mendarat di atap. Namun, Ye Chen bisa.

Tidak ada yang tahu betapa luar biasanya koordinasi tubuh dan kecepatan reaksinya saat ini. Tepat saat ketiga orang itu melayang di udara, Ye Chen melepaskan anak panah keduanya.

Jika berada di tanah datar, ketiga orang itu mungkin masih bisa menghindar dengan ilmu meringankan tubuh mereka, tetapi di udara, situasinya berbeda. Satu orang lagi menjerit dan terjatuh, kakinya sempat menghentak beberapa kali sebelum tewas seketika. Anak panah Ye Chen tepat menembus tenggorokannya.

Dua orang yang tersisa adalah pemimpin dan orang ketiga dari Tiga Belas Yama, yakni dua orang dengan kemampuan tertinggi. Sang pemimpin, tepat saat Ye Chen melepaskan panah kedua, tiba-tiba meraung keras dan melesat di udara. Saat rekannya tertembus panah, ia sudah mendarat di atas atap.

Keberuntungannya cukup baik; ia mendarat di hadapan Xu Fangyi, bukan Li Junhao. Xu Fangyi memiliki mata yang tajam, namun kemampuannya setara dengan anggota Tiga Belas Yama lainnya dan jauh di bawah sang pemimpin Yama. Akibatnya, ia tidak mampu mendesak sang pemimpin mundur. Saat pedang panjangnya menusuk, sang pemimpin Yama menebaskan golok besarnya. Benturan antara senjata membuat Xu Fangyi mengerang tertahan, wajahnya memucat, dan ia mundur dua langkah, sementara sang pemimpin Yama telah berdiri di posisi Xu Fangyi sebelumnya.

Begitu mendarat, sang pemimpin Yama meraung dan melompat kembali, menebas ke arah Xu Fangyi yang belum stabil. Di sisi lain, Li Junhao, yang entah sejak kapan telah mengenakan sepasang sarung tangan besi, tengah bersiap memukul mundur Yama ketiga. Melihat situasi tersebut, ia terpaksa mengabaikan Yama ketiga dan melesat dari samping untuk memukul golok besar di tangan sang pemimpin Yama.

Setelah menembak jatuh satu orang di halaman belakang, Ye Chen tidak lagi memedulikan apa yang terjadi di belakangnya dan berbalik menghadap ke depan, karena ia percaya Li Junhao dan Xu Fangyi mampu menahan dua orang sisanya.

Selain itu, keganasan dan kekuatan musuh melebihi perkiraan Ye Chen. Setelah kesebelas veteran melepaskan satu putaran tembakan, enam orang musuh yang tersisa berhasil mendekat, memanjat ke atas atap bangunan samping, dan terlibat pertarungan jarak dekat dengan para pengawal.

Terdapat tiga orang musuh di atap kiri dan kanan. Kesebelas pengawal terbagi menjadi kelompok lima lawan tiga dan enam lawan tiga.

Jika bukan karena kerja sama yang terasah di medan perang dan tekad untuk bertarung sampai mati dari para veteran, kesebelas orang itu pasti sudah jatuh korban. Ye Chen melihat dengan jelas bahwa paling lama dalam dua atau tiga tarikan napas, para veteran itu akan kalah dan mungkin dibantai habis oleh musuh.

Tepat pada saat itulah, Ye Chen akhirnya memiliki kesempatan dan mengarahkan panah besinya ke depan.

Dalam pertarungan jarak dekat, pemanah biasa tidak akan berani melepaskan anak panah karena risiko salah sasaran, bahkan pemanah ulung pun sering kehilangan momentum. Namun, Ye Chen berbeda. Ketajaman matanya mampu menangkap momen terbaik, dan ketegasan serta ketenangan mentalnya memungkinkannya untuk bertindak di saat yang paling tepat.

Li Zhong sudah cukup berumur, empat puluh lima tahun. Setelah bertarung habis-habisan selama dua atau tiga tarikan napas, ia mulai terengah-engah. Jika bukan karena pengalaman bertarung yang kaya, taktik saling mengorbankan diri, serta kerja sama tim yang erat, ia pasti sudah tewas di tangan musuh sejak awal. Ia sadar kali ini ia mungkin benar-benar akan mati, karena formasi lima orang mereka telah tercerai-berai. Musuh memiliki kemampuan bela diri yang jauh di atas mereka, dan tanpa formasi, mereka akan segera tewas.

Musuh di depannya menyeringai, menusukkan tombak panjang secepat kilat ke arahnya. Li Zhong tidak menghindar, juga tidak menangkis dengan goloknya. Sambil tertawa lepas, ia justru menyongsong tombak itu dengan lengan kirinya yang kosong, sementara tangan kanannya mengayunkan golok dengan sisa tenaga ke arah dada musuh.

Ini adalah taktik bunuh diri, mengorbankan lengan bahkan nyawanya hanya demi satu sabetan pedang. Namun, ia tahu peluang keberhasilannya sangat kecil karena tombak lebih panjang daripada pedang. Sebelum goloknya mengenai musuh, tombak itu kemungkinan besar akan menembus lengannya, mengangkatnya, dan kemudian menusuk tubuhnya hingga tewas.

Dalam sekejap mata, sebuah anak panah besi melesat melewati kulit kepala Li Zhong. Dengan suara mendesing, tombak tersebut berhenti setengah inci dari lengan Li Zhong, lalu terlepas. Golok di tangan kanan Li Zhong pun hanya menebas angin. Saat ia menatap tajam, ia melihat penutup wajah hitam si musuh yang ganas itu berlubang di bagian tenggorokan, dengan anak panah besi menancap lurus di sana hingga ujungnya sedikit menyembul di belakang leher.

Wajah Li Zhong seketika memancarkan kegembiraan karena selamat dari maut. Ia hendak berbalik untuk membantu rekannya, namun suara desingan panah lainnya terdengar. Di dekatnya, seorang musuh bertopeng lainnya tumbang tanpa jeritan nyaring, karena anak panah kembali menembus tenggorokannya.

Selanjutnya, suara desingan yang bagi para veteran terdengar seperti musik surgawi, namun bagi musuh seperti suara pencabut nyawa, kembali terdengar dua kali. Delapan Yama yang menyerang dari depan kini hanya tersisa dua orang. Keduanya merasa keadaan tidak menguntungkan, lalu menjadi kalap. Mereka memaksakan diri untuk mundur sambil menahan serangan para veteran dan melompat turun dari atap. Namun, sebelum para veteran di atas atap sempat mengejar atau mengganti senjata, dua jeritan terdengar dari bawah rumah. Para veteran terkejut melihat seorang wanita cantik dan pria kekar muncul di bawah dinding luar halaman kecil. Dua jenazah musuh bertopeng tergeletak di depan mereka.

Para veteran mengenali wanita cantik itu; ia adalah pengawal di sisi selir sang bangsawan, orang yang sama yang mengemudikan kereta di halaman belakang penginapan Siyuan di Kota Sizhou. Ia adalah sekutu mereka.

Seluruh proses ini terdengar panjang, namun sebenarnya hanya berlangsung dua atau tiga tarikan napas. Dalam waktu sesingkat itu, di belakang Ye Chen, Xu Fangyi dan Li Junhao telah bertukar lawan, dan kedua pencuri itu baru saja bertukar empat atau lima jurus.

Begitu melihat kedua musuh itu melompat turun, Ye Chen tidak memedulikan mereka lagi dan berbalik melihat pertarungan yang terjadi hanya dalam jarak satu depa di belakangnya.

Dari tiga belas bersaudara, kini hanya tersisa mereka berdua. Pemimpin dan Yama ketiga tentu sadar bahwa mereka telah menabrak batu karang hari ini. Meski sedih atas kematian saudara-saudaranya, mereka tidak berniat membalas dendam saat ini, melainkan hanya memikirkan cara untuk melarikan diri.

Sayangnya, Li Junhao dan Xu Fangyi memiliki kekuatan yang seimbang dengan mereka dan terus mendesak dengan gigih sehingga mereka sulit melepaskan diri.

Saat busur pusaka di tangan Ye Chen kembali terangkat, jika tidak ada kejadian tak terduga, nasib kedua orang itu sepertinya telah ditentukan.

Li Siyan, yang berada di luar halaman kecil, menyaksikan seluruh pertarungan tadi. Ia merasa ngeri dengan daya hancur panah Ye Chen, terutama saat anak panah pertama menembus dinding dan menewaskan musuhnya. Bahkan dengan tingkat kekuatan dan pengalamannya, hatinya bergetar. Ia harus mengakui bahwa dalam situasi tertentu, panah Ye Chen memiliki kemampuan untuk membunuhnya.

"Tetua! Ada orang datang," bisik pria kekar di sampingnya. Li Siyan melirik ke arah dinding rendah yang berjarak dua puluh langkah, lalu bersama pria kekar itu, ia melompat masuk ke dalam halaman kecil dan menyusup ke bangunan samping.

Tepat saat Li Siyan dan rekannya masuk ke halaman, sebuah suara lantang yang penuh wibawa terdengar dari balik dinding rendah di depan pintu utama: "Berani sekali para pencuri ini berbuat onar di tempat suci Buddha! Kebetulan sekali saya sedang berkunjung untuk beribadah. Prajurit, tangkap para pencuri itu!"

Itu adalah suara Dou Shihai, Gubernur Sizhou. Setelah berteriak, ia memimpin tiga puluh lebih prajurit dan petugas kepolisian menyerbu masuk ke halaman. Para veteran di atap tidak bergerak karena melihat itu adalah pasukan pemerintah.

*Brak!* Tepat saat Dou Shihai dan anak buahnya menyerbu masuk, dua jenazah jatuh dari atas atap bangunan utama dan mendarat tepat di kakinya.

Dou Shihai terkejut, ia menghentikan langkahnya dan mendongak, wajahnya berubah pucat. Ia buru-buru mundur dua langkah ke balik dua petugas kepolisian, baru kemudian menatap pemuda berjubah sutra di atap yang sedang memegang busur pusaka dan mengarahkan panahnya ke arahnya.

Pupil mata Dou Shihai mengecil. Ia membatin bahwa orang ini pasti Ye Chen, sang Bangsawan Xiangfu. Aura membunuhnya sangat kuat. Meski berpikir demikian, ia memasang wajah marah dan membentak, "Siapa kau? Berani sekali membunuh di tempat suci Buddha, mengganggu ketenangan, dan berani mengarahkan panah ke arah pejabat!"

Ye Chen menatap Dou Shihai dengan mata sedingin bintang. Ia sudah menebak identitas orang ini, bahkan menduga kuat bahwa ketiga belas orang tadi tidak lepas dari keterlibatan Gubernur Sizhou ini. Niat membunuh muncul dalam hatinya. Ia tidak menurunkan panah besinya dan tetap membidik Dou Shihai dengan datar, "Lalu siapa kau? Untuk apa datang ke sini?"

Mendengar itu, Dou Shihai merasa lega karena itulah yang ia tunggu. Ia buru-buru menjawab, "Saya adalah Gubernur Sizhou, Dou Shihai. Saya datang ke Kuil Puzhaowang untuk beribadah, memohon restu agar pembangunan pintu air Sizhou segera selesai. Tak disangka, saya mendengar jeritan dari sini. Sebagai pejabat tertinggi Sizhou, tentu saya harus datang memeriksa."

Ye Chen tersenyum tipis, "Ternyata Tuan Gubernur Dou."

Sembari berkata demikian, busur di tangannya diturunkan. Dou Shihai merasa lega, ia menyingkirkan dua petugas di depannya dan hendak melangkah maju. Namun, tepat pada saat itu, busur Ye Chen tiba-tiba terangkat kembali dan anak panah melesat dari talinya. Detik berikutnya, diiringi jeritan kaget Dou Shihai, topi pejabat di kepalanya terlepas dan melayang, jatuh ke tanah lima langkah di belakangnya bersama anak panah yang melesat tadi.