Bab Empat Puluh Dua Upacara Perayaan Besar

Rombongan penunggang kuda yang megah tiba di depan Gerbang Xuande. Meski jumlah mereka hanya delapan puluhan, sedikit lebih ramping dibandingkan rombongan perdana menteri yang lebih dari seratus orang, namun sudah jauh melebihi pejabat sipil dan militer lainnya. Inilah posisi di barisan istana yang hanya kalah dari perdana menteri utama, Zhao Pu, dan merupakan kehormatan yang hanya bisa dinikmati oleh adik kandung Kaisar saat ini, Zhao Guangyi, yang menjabat sebagai Kepala Pengurus Istana, merangkap Kepala Prefektur Kaifeng, dan sekaligus Kepala Sekretariat.

Delapan puluhan orang itu dipimpin dua petugas berpakaian merah dengan sabuk emas, mengelilingi seorang pria paruh baya berpakaian resmi berwarna ungu dan mengenakan kantung emas di pinggangnya, menuju langsung ke depan gerbang istana.

Begitu Zhao Guangyi tiba menunggang kuda, para pejabat yang masih berada di luar istana segera menghindar dan memberi hormat. Mereka bahkan lebih hormat dibandingkan saat menyambut Zhao Pu, sang perdana menteri, yang baru saja masuk istana.

Di Gerbang Xuande, Zhao Guangyi tidak berlama-lama, langsung mengendalikan kudanya masuk ke dalam istana. Bersama para pejabat sipil dan militer, ia melintasi gerbang yang memisahkan bagian tengah dan barat istana, lalu tiba di plaza Balairung Daqing, baru turun dari kuda dan berjalan perlahan menuju Gerbang Daqing.

Semua pejabat, termasuk Zhao Guangyi, berjalan dengan sangat tenang dan berwibawa, seolah-olah mereka adalah para cendekiawan.

Sebenarnya, kebanyakan pejabat tidak ingin berjalan sedemikian lamban. Namun, topi pejabat Song yang diciptakan sendiri oleh Zhao Kuangyin sangat unik, dengan dua sayap panjang di kiri dan kanan. Semakin tinggi jabatan, semakin panjang sayap topi. Jika berjalan tergesa-gesa, sayap topi akan berkibar tak henti-hentinya, dan berhadapan dengan kaisar dalam keadaan demikian dianggap tidak sopan.

Sepanjang perjalanan, banyak pejabat yang bertemu Zhao Guangyi, terutama yang berpangkat empat atau lima ke atas, segera menghampiri dan memberi salam. Yang berpangkat rendah, cepat-cepat menyingkir dan juga memberi salam. Namun, ada juga sebagian pejabat yang menghadapi Zhao Guangyi dengan ekspresi tenang, tetap bersikap sopan tanpa merendahkan diri. Mereka biasanya adalah pendukung Zhao Pu atau para jenderal yang hanya setia pada kaisar.

Zhao Guangyi sepanjang jalan sangat ramah, bahkan sering kali belum sempat orang di depannya bersujud, ia sudah maju satu langkah membantu mereka berdiri, berbicara dengan sopan, kadang-kadang mengobrol sejenak.

Di balik Gerbang Daqing, terdapat jalan istana sepanjang seratus langkah yang langsung menuju Balairung Daqing. Di kedua sisi jalan, terdapat menara lonceng dan menara genderang yang saling berhadapan. Setelah menara, ada dua koridor panjang bernama Gerbang Timur dan Barat. Para pejabat, setelah melewati Gerbang Daqing, tidak langsung masuk ke balairung, melainkan harus berbaris sesuai kelompok sipil atau militer di Gerbang Timur dan Barat, menunggu dimulainya upacara perayaan.

Kedatangan Zhao Guangyi sudah terbilang terlambat, karena sebagian besar pejabat yang harus menghadiri upacara sudah tiba. Dua gerbang penuh dengan orang, namun suasana sangat hening, napas pun terdengar. Tak satu pun yang berani bicara atau bergerak sembarangan, bahkan perdana menteri pun demikian. Para pengawas dan penjaga gerbang memperhatikan dengan ketat, jika ada yang gaduh atau salah posisi, langsung ditegur, atau setelah pertemuan berakhir, mereka bisa mendapat sanksi berat.

Awalnya, para pejabat Song tidak banyak yang paham aturan. Saat Zhao Kuangyin baru menjadi kaisar, setiap pertemuan pagi di balairung, para pejabat bahkan punya kursi. Mereka adalah rekan kerja lama Zhao Kuangyin, sangat akrab satu sama lain, tak ada rasa segan. Kebanyakan adalah mantan prajurit kasar, tidak tahu tata krama. Setiap pertemuan pagi, gaya duduk mereka beragam, ada yang duduk sambil menyilangkan kaki, berbicara berbisik, balairung lebih mirip aula markas perampok daripada istana.

Tanpa aturan, semuanya kacau. Zhao Kuangyin tidak tahan melihatnya, lalu mencabut kursi para pejabat. Tapi tetap saja, mereka berdiri sambil bicara dan berbisik. Zhao Kuangyin lalu memikirkan solusi lain: mereformasi topi pejabat, menambah sayap panjang di kedua sisi. Dengan demikian, dua pejabat terhalang sayap topi, jarak minimal dua atau tiga kaki. Tidak hanya berbisik sulit, berdiri tidak rapi pun terlihat buruk. Akhirnya, bahkan pejabat yang paling ceroboh pun paham maksud kaisar dan mulai menaati aturan.

Kini, lebih dari sepuluh tahun berlalu sejak Song berdiri, aturan sudah sangat ketat, semua tata cara dan upacara makin sempurna mengikuti sejarah dinasti sebelumnya.

Zhao Guangyi berjalan tanpa suara dari belakang ke depan, para pejabat di kelompok Timur menunduk dan menyingkir, memberi jalan. Zhao Guangyi terus melangkah, hanya berhenti sejenak di depan Luo Gongming, tersenyum dan mengangguk. Luo Gongming membalas dengan sedikit membungkuk tanpa ekspresi.

Terpikir selama empat bulan terakhir, ia memanfaatkan ketidakhadiran kakaknya dan Zhao Pu untuk menurunkan harga diri, berusaha mendekati Luo Gongming, namun Luo Gongming selalu menghormati di depan, tapi menjauhi di belakang. Dalam hati, Zhao Guangyi pun menaruh niat membunuh Luo Gongming.

Sejak tiga tahun lalu, setelah seseorang datang ke rumahnya dan mengadakan pertemuan rahasia, ia mulai menjalin hubungan dengan para pejabat sipil dan militer, serta berusaha menempatkan orang kepercayaannya di berbagai departemen penting. Semua demi menyembunyikan rencana besar yang tak berani ia ungkapkan. Namun hingga hari ini, posisi utama militer sulit ia kuasai, di bidang sipil, Zhao Pu masih menekan, meski ada kemajuan besar, hanya sedikit pejabat penting yang benar-benar dekat dengannya.

"Suatu hari nanti, semua orang akan berlutut seperti anjing di hadapanku," Zhao Guangyi diam-diam bergumam dalam hati.

Ia melewati para cendekiawan, terus melangkah hingga barisan terdepan, berdiri di posisi kedua kelompok Timur, tepat di belakang Zhao Pu, memegang papan upacara, menutup mata menunggu dimulainya pertemuan istana.

Kini, di depannya hanya tersisa Zhao Pu, satu langkah lagi, ia akan menjadi pejabat tertinggi, lalu di atasnya adalah takhta kaisar.

Di kelompok Barat, Cao Bin adalah Kepala Pengurus Selatan, hanya berada di belakang Kepala Sekretariat Li Chongju dan Wakil Kepala Sekretariat Shen Yilun. Biasanya, ada satu kepala dan dua wakil, tapi kini satu posisi wakil kosong, sehingga Cao Bin berada di posisi ketiga. Saat pasukan utama kembali dari Jinyang beberapa hari lalu, beredar kabar bahwa Cao Bin akan naik menjadi Wakil Kepala Sekretariat.

Ye Chen dan Luo Yaoshun mengikuti Luo Gongming, sudah tiba sejak awal, kini berdiri di posisi belakang kelompok Barat, bersama para jenderal.

Biasanya, dalam pertemuan atau upacara istana, dengan pangkat mereka sekarang, Ye Chen dan Luo Yaoshun belum berhak masuk barisan istana. Namun karena hari ini adalah upacara perayaan dan mereka adalah penerima penghargaan, mereka bisa berdiri di sana.

Sepanjang perjalanan, Luo Gongming sudah dengan serius mengingatkan mereka tentang aturan dan tata cara upacara. Kini mereka berdiri berdampingan, tanpa papan upacara, menunduk tanpa bicara, tidak berani menoleh ke kiri atau kanan.

Tak lama menunggu, hampir semua pejabat yang harus ikut upacara sudah tiba, waktunya pun tepat.

Balairung Daqing cukup luas untuk menampung lebih dari seribu orang.

Semua orang berdiri, cambuk bersih berbunyi, di tepi balairung para pemusik mulai memainkan alat musik dan genderang, membawakan lagu pujian untuk kaisar dan para pejabat bijak. Para penjaga gerbang menyanyikan nama dan posisi dengan keras. Zhao Pu dan Kepala Sekretariat Li Chongju memegang papan upacara, memimpin para pejabat masuk balairung sesuai nama dan urutan, berdiri di depan tangga istana.

Cambuk bersih berbunyi lagi, ada gerakan di belakang balairung. Dua pencatat istana keluar, mereka adalah petugas yang mencatat ucapan dan tindakan kaisar, berdiri di sudut timur dan barat balairung. Selanjutnya, sekelompok kasim membawa kipas, pedang, dan perlengkapan upacara. Setelah para kasim menempati posisi, musik istana tiba-tiba naik tinggi, menyambut kemunculan kaisar.

Zhao Kuangyin berjalan perlahan dari belakang balairung, mengenakan jubah kuning tua dan topi datar, pakaian resmi pagi kaisar. Di bawah cahaya sembilan puluh sembilan lilin besar, ia tampak bersinar. Berdiri di depan takhta, matanya tajam menatap para pejabat, hati gembira, sikapnya penuh wibawa.

Kaisar duduk, semua pejabat berseru tiga kali "hidup lama", Zhao Kuangyin menerima sujud, lalu mengumumkan pembebasan dari tata cara, semua pejabat duduk bersimpuh di belakang meja kecil, menundukkan kepala dengan sikap khidmat. Ye Chen tentu tidak melakukan hal yang aneh, duduk dengan tegak, tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Karena ini adalah upacara perayaan, waktunya cukup lama, para pejabat boleh duduk, kecuali beberapa pejabat tinggi di depan yang mendapat kursi, lainnya duduk di atas alas. Biasanya hanya seratus orang dalam pertemuan pagi, kini dalam upacara perayaan lebih dari seribu orang, antrian sampai keluar balairung. Dengan posisi Ye Chen dan Luo Yaoshun saat ini, mereka duduk di dekat pintu.

Ye Chen yang terbiasa menghadiri berbagai perayaan di masa depan tahu pentingnya posisi, jadi ia sejak awal memilih tempat yang baik, bersandar pada tiang naga besar di dekat pintu. Ia mendengar upacara seperti ini tidak selesai dalam dua atau tiga jam. Untungnya, di masa depan ia pernah mendapat pelatihan khusus soal duduk di militer, sehingga bisa tetap duduk tegak, namun secara cerdas memanfaatkan kesempatan untuk beristirahat dengan baik.

Petugas upacara keluar membacakan pujian untuk kaisar dan kemenangan dalam penaklukan utara, lalu musik dan tari pujian, kemudian Zhao Pu merangkum pencapaian besar penaklukan utara: berapa banyak musuh yang dipenggal, berapa banyak wilayah yang didapat, berapa banyak makanan, senjata, dan uang yang dirampas, semuanya sesuai aturan dan prosedur.

Intinya, semua prosedur menegaskan satu hal: semua kemajuan dan perluasan wilayah terjadi berkat kepemimpinan Zhao Kuangyin, sang kaisar bijak.

Zhao Kuangyin duduk di atas takhta, mendengarkan dengan penuh semangat, hati riang dan penuh ambisi. Namun setelah pujian dan rangkuman Zhao Pu, ia merasa upacara berikutnya agak membosankan, hanya menunggu semuanya selesai dan segera menuju acara terakhir—penganugerahan penghargaan.

Upacara perayaan tetap berjalan sesuai urutan.

Di awal, Ye Chen masih penasaran, membuka mata lebar-lebar agar tidak melewatkan satu pun bagian. Namun lama-lama merasa bosan, bahkan karena semalam kurang tidur, mulai mengantuk. Dari jauh, ia tetap duduk tegak, namun mata mulai terpejam, jelas sedang beristirahat.

Cahaya matahari terus naik dari pintu balairung, menembus kabut tipis, menyelimuti Balairung Daqing yang sudah terang menjadi makin bersinar, membuat semua orang mulai merasa panas. Akhirnya, upacara sampai pada penganugerahan. Petugas keluar membawa titah kaisar, membacakan satu per satu nama dan penghargaan yang diberikan.