Bab Dua Puluh Tujuh: Kota Jinyang Runtuh

Pasukan berkuda dari empat penjuru menyerbu bersamaan! Derap kuda yang meringkik, teriakan penuh amarah dari para prajurit, dan tapak-tapak kuda yang menari di atas tanah yang licin, menjadikan permukaan yang semula basah berubah menjadi lebih padat setelah diinjak oleh para kavaleri di depan. Dengan demikian, para infanteri di belakang bisa berlari tanpa terganggu, asalkan mereka menghindari genangan air yang tersisa di beberapa tempat.

Manusia laksana lautan, kuda bagai gelombang yang tak berujung, dan kepenatan para prajurit Song yang selama hampir empat bulan gagal menaklukkan Kota Jinyang kini tumpah ruah dalam bentuk teriakan dan suara derap kaki kuda, membentuk gemuruh seperti halilintar yang tak berkesudahan.

"Hidup Kaisar!" "Hidup Song Raya!" Teriakan penuh semangat dan lantang menggema di antara suara pasukan yang membahana. Seluruh pasukan hanya tahu bahwa Kaisar tiba-tiba memerintahkan untuk menyedot air semalaman dengan tergesa-gesa, lalu seolah mendapat bantuan gaib, sebagian tembok kota ambruk. Selain Ye Chen, tak seorang pun tahu alasan sebenarnya di balik runtuhnya tembok kota. Di zaman di mana kekuasaan kaisar mutlak dan kepercayaan pada dewa-dewa masih sangat kuat, peristiwa ajaib semacam ini memberikan ilusi kepada para prajurit Song, rakyat Han Utara, dan seluruh dunia bahwa takdir berpihak pada Song Raya, dan Kaisar Zhao Kuangyin adalah penguasa sejati yang diridhai langit.

Zhao Kuangyin sendiri sebelumnya tak pernah menyangka efeknya akan sedemikian besar, tapi saat menyaksikan pemandangan di depan mata dan mendengar sorak-sorai dari seluruh penjuru, ia baru sadar makna dari taktik menaklukkan kota yang seolah melibatkan kekuatan gaib ini. Ia merasa bahwa hal ini akan membuat rakyat dari seluruh negeri berpihak padanya. Bahkan, selama ia menjalankan pemerintahannya dengan baik dan mengarahkan opini publik secara tepat, maka seluruh negeri akan tunduk di bawah kekuasaannya. Pada saat itu, dengan mengerahkan pasukan menaklukkan negeri-negeri lain, ia yakin bisa mempersatukan seluruh negeri dan mencapai kejayaan tertinggi.

“Kejayaan ini tak akan kalah dari Kaisar Qin Shi Huang, Kaisar Wu dari Han, maupun Kaisar Taizong dari Tang. Aku pun akan menjadi kaisar terbesar sepanjang masa,” demikian Zhao Kuangyin membatin, wajahnya merah berseri. Dengan tekad dan ambisinya, ia bahkan sampai terengah-engah menahan kegembiraannya.

Zhao Kuangyin mendengar suara napas Ye Chen di sebelahnya yang juga mulai memburu. Ia teringat, semua keberhasilan dan perubahan besar ini adalah hasil karya pemuda di sampingnya. Ia pun menoleh, menepuk bahu Ye Chen, dan berkata, “Ye Chen! Kau sangat hebat. Aku tidak akan melupakan jasamu.”

Ye Chen terkejut menerima penghormatan seperti itu, segera berlutut dengan satu lutut, menahan kegirangan dan hormat berkata, “Terima kasih atas penghargaan Baginda. Hamba bersedia mendedikasikan seluruh tenaga dan hidup untuk membangun kejayaan abadi bagi Song Raya.”

Ucapan Ye Chen terdengar segar dan baru, namun maknanya sangat menyenangkan bagi Zhao Kuangyin. Semakin ia mendengar, semakin baik suasana hatinya, sampai akhirnya tertawa lepas dan memandang Ye Chen dengan penuh suka cita.

Selain kasim Wang Jien, para pejabat sipil seperti Zhao Pu yang berada di dekatnya pun terkejut melihat bagaimana Zhao Kuangyin begitu akrab dengan Ye Chen. Mereka memandang Ye Chen dengan pandangan berbeda, seolah melihat bintang baru yang mulai naik di langit Song Raya.

Nyatanya, sejak Zhao Kuangyin naik takhta, ia belum pernah bersikap sehangat ini kepada siapa pun. Maka, adegan barusan sungguh mengguncang para pejabat, dan jelas akan membawa banyak keuntungan bagi Ye Chen.

Namun, Ye Chen sendiri tidak terlalu memikirkan hal itu. Ia hanya merasa dirinya telah berjasa besar lagi, dan sesuai janji Zhao Kuangyin, jasa memperluas wilayah akan diganjar gelar bangsawan.

Sejak kekacauan Anshi di akhir Dinasti Tang, invasi Bangsa Lima Barbar, serta perang saudara selama lebih dari lima puluh tahun pada masa Lima Dinasti dan Sepuluh Negara, sejak berdirinya Song Raya, hanya segelintir pendiri negara yang dianugerahi gelar bangsawan nyata. Banyak pejabat memang mendapat jabatan dan gelar, namun sebagian besar hanya gelar kehormatan yang menambah tunjangan. Bahkan, ada aturan tegas bahwa tanpa jasa memperluas wilayah, gelar nyata tidak akan diberikan. Maka, bisa dibayangkan betapa berharganya gelar bangsawan sebenarnya di Song Raya.

Tembok Kota Jinyang sendiri tidak ambruk sekaligus, baru sepertiga yang runtuh. Namun, celah-celah itu sudah cukup untuk membuat pasukan Song dengan mudah menerobos masuk ke dalam kota.

Bahkan sebelum debu reruntuhan benar-benar mengendap, pasukan berkuda Song sudah tiba di pinggir kota. Namun, gundukan tanah dan puing-puing sebesar bukit kecil menghalangi laju kuda, sehingga mereka terpaksa turun dan menuntun kuda mereka melewati rintangan. Untungnya, saat itu pasukan Han Utara masih dalam keadaan panik dan kacau, sehingga tak ada perlawanan berarti. Prajurit Han Utara yang selamat pun sudah kehilangan semangat, begitu melihat pasukan Song datang, mereka langsung berbalik lari ke dalam kota tanpa pikir panjang.

Di sisi selatan tembok kota, tempat Jenderal Han Utara Liu Jiye berada, sebagian besar tembok masih berdiri. Setelah keterkejutan awal, ia segera kembali pada naluri jenderal ulungnya, membangunkan pengawal dan prajurit di sekelilingnya, memerintahkan mereka agar para prajurit di atas tembok yang belum runtuh segera turun dan mulai mengatur pertahanan.

Namun, bahkan sebelum ia sempat memberi perintah, para prajurit Han Utara yang telah panik sudah berebut turun dari tembok.

Di istana Han Utara, Kaisar Han Utara, Liu Jiyuan, terbangun dari tidurnya karena suara tembok yang ambruk. Dengan panik, ia menendang selir cantik di sampingnya turun dari ranjang dan berteriak memanggil orang.

Kepala kasim, Wei Degui, berlari masuk sambil menangis dan berteriak, “Paduka! Celaka! Tembok kota runtuh, pasukan Song sudah masuk ke kota. Kota Jinyang telah jatuh...”

Liu Jiyuan seperti disambar petir, wajahnya seketika pucat pasi. Ia benar-benar tak habis pikir, baru tadi malam ia mendapat kabar bahwa pasukan Khitan sudah dekat di barat kota dan pasukan Song akan segera mundur, sehingga ia bisa tidur nyenyak. Siapa sangka, begitu bangun tidur, tembok kota telah runtuh?

Selir cantik yang jatuh ke lantai segera bangkit, sudah lupa bahwa ia baru saja ditendang oleh kaisarnya sendiri, dan menangis ketakutan.

“Aku pasti sedang bermimpi, pasti bermimpi. Pasukan Song sudah hampir empat bulan tidak mampu menaklukkan Kota Jinyang, mana mungkin bisa jebol begitu saja, apalagi tembok kota runtuh. Hahaha... Wei Degui, kasim sialan, berani-beraninya kau masuk ke mimpiku dan menakut-nakuti aku. Akan kubunuh kau, biar aku terbangun dari mimpi ini!” Liu Jiyuan kehilangan akal sehatnya, mencabut pedang yang tergantung di dinding dan menusukkan ke arah Wei Degui yang sedang berlutut di lantai.

Melihat itu, Wei Degui ketakutan, segera bangkit dan lari, sementara Liu Jiyuan tersandung dan jatuh ke lantai.

“Kaisar sudah gila...” Wei Degui berlari keluar ruangan sambil berteriak, lalu pergi menjauh.

Para kasim, dayang, dan pengawal yang sedang menunggu di luar juga mendengar kegaduhan dari dalam. Mereka memang sudah cemas sejak awal, dan kini melihat kaisar benar-benar gila, mereka takut akan bernasib sama seperti Wei Degui. Setelah saling pandang, mereka pun berpencar dengan panik.

Orang-orang di sekitar kaisar yang berlarian justru membuat berita tentang kegilaan kaisar menyebar luas. Bahkan sebelum pasukan Song tiba, istana Han Utara sudah dilanda kepanikan dan kekacauan. Kabar itu menyebar ke luar istana, membuat rakyat dan prajurit Kota Jinyang yang memang sudah ketakutan kehilangan separuh semangatnya.

Separuh kekuatan lainnya ada pada Jenderal Liu Jiye dan Perdana Menteri Guo Wuwei. Guo Wuwei sendiri, tak perlu ditanya, sedang mencaci-maki di luar kota.

Sementara itu, Liu Jiye hampir kehabisan suara karena terus berteriak memerintahkan pasukan. Namun, berkat wibawanya yang besar, ia akhirnya berhasil mengumpulkan beberapa ribu orang untuk segera menahan musuh, dan menyusun strategi agar pasukan Han Utara memanfaatkan keunggulan medan untuk bertempur di dalam kota. Sayangnya, sebuah kejadian berikutnya benar-benar membuatnya putus asa.

Penjaga gerbang selatan Kota Jinyang semalam tak bisa tidur nyenyak, karena ia telah menerima perintah rahasia dari Guo Wuwei agar keesokan harinya, setelah melihat sinyal dari luar kota, ia membuka gerbang dan membiarkan pasukan Song masuk. Meski ia adalah komandan gerbang selatan, dua wakil komandan di bawahnya bukanlah orang kepercayaannya. Semalaman ia berunding dengan orang-orang kepercayaannya, memikirkan cara membunuh dua wakilnya saat membuka gerbang.

Tak disangka, sebelum ia menerima sinyal dari Guo Wuwei, tembok di kedua sisi gerbang sudah runtuh, bahkan dari kejauhan terdengar suara tembok lain yang ambruk.

Komandan ini adalah orang yang cerdas dan tegas. Ia tahu, bila kini tidak membuka gerbang, saat pasukan Song masuk dari reruntuhan, kesempatan untuk menyerah pun akan hilang. Maka ia segera mengambil keputusan, membawa orang-orang kepercayaannya membunuh dua wakilnya, dan membuka gerbang selatan.

Saat itu, Zhao Kuangyin sedang bersemangat dan kegembiraannya terpancar jelas di wajahnya. Dari kejauhan ia melihat reruntuhan yang menghambat laju kavaleri, dan karena kelambatan ini, pasukan Han Utara di balik reruntuhan sudah sempat mengatur sebagian pasukan untuk memanahkan kavaleri Song, sehingga menimbulkan beberapa kerugian. Tanpa kavaleri yang menerobos, pertempuran jalanan di dalam kota pasti akan lebih sulit dan memakan korban.

Awalnya Zhao Kuangyin agak kecewa, namun tiba-tiba ia melihat gerbang selatan terbuka dan ratusan penjaga berbaris di kedua sisi, menunggu pasukan kavaleri Song lewat. Begitu pasukan Song lewat dengan sorak-sorai, ratusan penjaga Han Utara itu langsung meletakkan senjata dan berlutut, menyatakan penyerahan.

Ia teringat surat rahasia dari Guo Wuwei beberapa hari sebelumnya, yang berisi rencana kolusi dari dalam dan luar kota, namun hingga kini tak pernah ada kabar. Bahkan selama pengepungan dengan kapal pun, gerbang selatan tak pernah dibuka sesuai rencana. Ia sempat mengira Guo Wuwei berubah pikiran karena menunggu bantuan Khitan. Tak disangka, baru pada detik terakhir Guo Wuwei benar-benar menyerah. Benar-benar seperti orang yang tak percaya sebelum melihat kubur di depan mata.

“Tetapi setidaknya, kali ini, ia tetap memberi sedikit manfaat,” sorot mata Zhao Kuangyin berkilat tajam. Melihat banyak pasukan berkuda memasuki kota dari gerbang selatan, ia sangat puas dan merasa kemenangan sudah di depan mata. Han Utara sudah jatuh ke tangannya, kini tinggal menanti pertempuran sengit dengan Khitan.

Guo Wuwei yang bersembunyi di sebuah bukit rendah di selatan kota juga melihat bagaimana komandan gerbang selatan membuka gerbang dan menyerah. Wajahnya sedikit lebih lega.

Sampai saat ini, ia tetap tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, mengapa tiba-tiba tembok Kota Jinyang runtuh.

“Ah, sayang sekali! Tapi, saat ini yang terpenting adalah segera menemui Kaisar Song dan memastikan jasaku diakui. Ya... Kini stabilitas Kota Jinyang dan pembangunan kembali tembok kota sangat penting bagi pasukan Song, dan tak ada orang yang lebih cocok daripada aku untuk tugas itu. Aku harus mengamankan jasa ini agar mendapatkan kedudukan tinggi di Song, dan juga bisa mempertanggungjawabkannya pada guruku,” Guo Wuwei menghela napas, bergumam sendiri, lalu turun dari bukit dan berjalan menuju perkemahan selatan Song Raya.

... ...