Bab Delapan Puluh Tiga: Tanpa Penyelidikan, Tak Berhak Berbicara

Buku ini diterbitkan secara resmi di situs web Zongheng, saya berharap para pembaca yang menyukai karya ini dapat mendukung dan memberikan motivasi dengan berlangganan di Zongheng. Saya akan sangat berterima kasih.

“Kau...” Wajah Lu Yuying seketika berubah, marah besar, menunjuk Ye Chen cukup lama, lalu akhirnya berbalik menghadap Zhao Kuangyin yang duduk di atas singgasana dan berkata, “Paduka! Asal-usul Ye Chen ini tidak jelas, tak bisa dipercaya begitu saja!”

Empat kata ‘asal-usul tidak jelas’ langsung menusuk ke titik lemah dan kekhawatiran Ye Chen, sebab ia sangat tahu bahwa karena alasan inilah Zhao Kuangyin selalu menyimpan kecurigaan terhadapnya.

Melihat ke arah Lu Yuying lagi, mata Ye Chen telah memancarkan kilat dingin. Dendam ini benar-benar tumbuh tanpa sebab yang jelas, di balairung istana ini memang seperti yang dikatakan Luo Gongming sebulan lalu, kadang kala seseorang bisa menyinggung atau bermusuhan dengan orang lain secara tak terduga.

Karena ‘asal-usul tidak jelas’, wajah Zhao Kuangyin juga sempat berubah sekejap, namun setelah menatap Ye Chen dengan dalam, akhirnya ia berkata, “Perkara ini sudah kupastikan. Lagi pula, saat ini di Kaifeng memang kekurangan persediaan makanan, mengumpulkan lebih banyak bahan pangan akan memudahkan peperangan setelah tahun baru. Pembangunan tanggul di tepi Sungai Kuning memang sudah harus dilakukan, hanya saja tahun ini tanggul itu harus dibuat lebih tinggi dan kokoh.”

Wajah Lu Yuying seketika menjadi sangat buruk, ia buru-buru berkata, “Paduka, perkara ini melibatkan tenaga dan sumber daya yang sangat besar, merambah banyak aspek, tidak bisa diperlakukan main-main.”

Raut muka Zhao Kuangyin pun mengeras, berkata, “Cukup! Keputusan sudah diambil. Sekarang, Dewan Pemerintahan, Kantor Kaifeng, Tiga Komisaris, serta Ye Chen, laporkan dan jelaskan masing-masing rencana pengadaan bahan pangan yang telah kalian susun.”

Lu Yuying hanya bisa mundur dengan kecewa, namun ia masih melirik Ye Chen dengan tawa sinis dan ejekan di matanya. Ia sudah mengatakan yang harus dikatakan, sudah mengambil sikap, dua atau tiga bulan lagi setelah kebenaran terungkap, badut keberuntungan bernama Ye Chen itu pasti akan hancur lebur, dihukum oleh raja yang murka, terjun ke jurang kehancuran. Saat itu, mencari kesempatan untuk menjatuhkannya lagi sekaligus melampiaskan kekesalan hari ini tentu mudah saja.

Ye Chen pun menyerahkan proposal tertulis yang telah disiapkannya kepada kasim muda di sampingnya untuk disampaikan.

Saat itu, Zhao Pu mulai menjelaskan rencana dari Dewan Pemerintahan.

Rencana dari Dewan Pemerintahan, Kantor Kaifeng, dan Tiga Komisaris, sekilas terdengar sangat matang dan sempurna. Dibandingkan dengan kemarin, sudah ada kemajuan besar. Zhao Kuangyin pun sering mengangguk. Namun jika dicermati, ketiga rencana itu memiliki masalah dan kekurangan yang sama.

Pertama, semuanya hanya berupa rencana umum, tidak banyak membahas masalah spesifik yang mungkin dihadapi serta solusi yang ditawarkan. Kedua, rencana ketiganya hampir serupa, cukup abstrak, dan banyak aspeknya masih kabur. Mendengar itu, Ye Chen teringat para pegawai zaman modern yang hanya duduk di kantor, membuat rencana tanpa riset lapangan, hanya mengandalkan data dan dugaan, sekadar menipu atasan.

Ye Chen mendapat giliran terakhir untuk melapor. Setelah mendengar penjelasan tiga pihak sebelumnya, ia semakin yakin dengan proposalnya. Ia berdeham pelan, lalu maju dan mulai berbicara di hadapan semua orang.

“Paduka, hamba berpendapat bahwa dalam waktu dua bulan lebih, untuk mengumpulkan enam juta shi beras di Kaifeng, hanya transportasi air yang memungkinkan. Kawasan Jianghuai adalah lumbung utama pangan Dinasti Song, dan kebetulan juga memiliki jalur air ke Kaifeng. Maka, urusan ini harus mengandalkan kawasan Jianghuai.”

Semua orang tetap tenang karena hal itu sudah disebutkan oleh tiga pihak sebelumnya. Bahkan mata Lu Yuying menampakkan ejekan tanpa ditutupi, seolah bertanya, apa mungkin bocah ingusan ini bisa memberikan solusi yang benar-benar dapat diterapkan? Bukankah hanya mengulang omongan orang lain saja?

Ye Chen mengabaikan reaksi itu dan melanjutkan, “Keberhasilan tugas ini sepenuhnya tergantung pada tiga pihak: pejabat daerah, para tuan tanah dan pedagang besar, serta pihak pengangkutan. Pertama, soal pejabat daerah. Untuk membeli hasil panen rakyat dan mengirimkannya ke dermaga, peran pejabat daerah tidak bisa diabaikan. Karena khawatir menimbulkan kepanikan, kebenaran soal ini harus dirahasiakan dari publik, sehingga pejabat daerah pun tidak tahu seluruhnya. Jika mereka tidak sepenuhnya mendukung, segala upaya akan sia-sia. Masalah ini tidak bisa hanya diatasi dengan beberapa dekrit yang keras. Hamba kira, perlu lebih dulu memprediksi masalah yang akan muncul, di mana letak pokok persoalannya, serta bagaimana memastikan proses pengadaan berjalan lancar. Pendekatan dan strategi khusus perlu dipersiapkan sejak awal.”

“Kedua, soal tuan tanah dan pedagang besar di daerah. Dari yang hamba ketahui, setelah panen raya, hal pertama yang dilakukan rakyat adalah segera menjual hasilnya. Bahkan makin besar panen, makin cepat mereka ingin menjual. Warga biasa biasanya hanya menyimpan bekal sampai musim panen selanjutnya, selebihnya dijual. Jadi, sebagian besar beras tersimpan di gudang para tuan tanah dan pedagang besar. Tujuan utama mereka membeli pangan sebanyak-banyaknya tidak lain adalah memperoleh keuntungan. Di mana harga tinggi, ke sanalah mereka bawa hasilnya, penimbunan dan spekulasi pun tak terelakkan. Jika pemerintah tiba-tiba membeli pangan dalam jumlah besar, meski tanpa pengumuman, para tuan tanah dan pedagang bisa cepat mencium gelagat tak biasa, lalu menaikkan harga. Bagaimana mengatasi hal ini?”

“Terakhir dan yang paling krusial, adalah transportasi. Meski pejabat daerah sudah bersungguh-sungguh dan para tuan tanah serta pedagang besar mau menjual dengan cepat, sehingga tiap wilayah bisa mengumpulkan jumlah yang ditargetkan, jika hasil panen tidak bisa tiba di ibu kota sebelum banjir Sungai Kuning, maka semuanya sia-sia.”

Sampai di sini, kecuali Lu Yuying yang masih tersenyum sinis, semua pejabat dari Zhao Kuangyin hingga para menteri mengangguk-angguk. Penjelasan Ye Chen sangat gamblang dan mudah dipahami, walau tanpa bahasa yang berbelit, tetapi justru membuat semua orang lebih mengerti inti masalah dan tantangan dalam pengadaan pangan kali ini.

“Ketiga hal ini saling berkaitan dan tak bisa dipisahkan. Jika pejabat daerah tidak sepenuhnya berkomitmen, pekerjaan ini pasti gagal. Jika masalah penimbunan pangan oleh tuan tanah dan pedagang besar tidak diatasi, target tidak akan tercapai. Apalagi soal transportasi, sudah jelas.”

“Selanjutnya, hamba akan memprediksi kendala utama pada tiap tahap, lalu mengajukan solusi.”

Ucapan Ye Chen membuat mata Zhao Kuangyin berbinar, ia merasa mulai sekarang, di balairung istana, sebaiknya semua orang bisa berbicara langsung dan jelas seperti ini, tanpa banyak basa-basi.

“Negara berdiri karena tentara, tentara hidup dari pangan, dan pangan bergantung pada pengangkutan. Untuk itu, tiga lembaga utama yang berperan dalam pengangkutan hasil panen adalah Komisi Pengangkutan, Komisi Pengiriman, dan Komisi Pembelian. Ketiga lembaga ini yang kini jadi tumpuan utama. Namun, para pejabat di tiga lembaga ini sudah lama bekerja di daerah, dan banyak menjalin hubungan dengan para tuan tanah dan saudagar kaya. Kalaupun pejabat utamanya bersih, para sekretaris, staf, dan pegawai di bawahnya pasti ada yang bersekongkol dengan tuan tanah, biasa menimbun pangan, lalu saat pemerintah butuh, mereka jual dengan harga tinggi. Dalam situasi genting seperti ini, mereka pasti tidak akan melewatkan kesempatan. Ini masalah terbesar yang harus dipecahkan, jika tidak, mustahil pengadaan pangan bisa tepat waktu.”

“Sudah bisa dipastikan, begitu pemerintah memerintahkan pejabat daerah membeli pangan, pasti akan muncul kolusi dengan tuan tanah dan pedagang, menimbun dan menaikkan harga. Pemerintah memang bisa saja mengeluarkan uang lebih untuk menanggulangi, tetapi itu bukan cara yang benar. Selain itu, proses penimbunan hingga akhirnya mereka mau melepas barangnya akan memakan waktu lama, dan ketika akhirnya pangan sampai ke ibu kota, bisa jadi sudah terlambat.”

Para pejabat pun mengangguk setuju, Zhao Kuangyin pun tampak puas, sementara di wajah Lu Yuying muncul sedikit ekspresi terkejut.

“Hamba, setelah kembali kemarin malam, langsung mencari beberapa orang yang tahu seluk-beluk urusan ini, menanyakan berbagai trik pejabat daerah dalam memperjualbelikan pangan, mulai dari praktik spekulasi, pemaksaan, hingga pembayaran yang dikurangi atau bahkan tidak dibayar sama sekali. Semua ini sangat merugikan rakyat biasa. Jika tidak diatasi dengan baik, sebelum masalah Kaifeng selesai, rakyat di berbagai daerah akan sengsara. Soal ini, tadi juga disinggung dalam proposal Tiga Komisaris, hamba tak perlu mengulang.”

“Selain itu, dari dokumen pengalaman pengadaan pangan yang diberikan Tiga Komisaris kepada hamba, semakin penting sebuah urusan di mata pemerintah pusat, semakin sering pula terjadi persaingan antardaerah. Masing-masing daerah berlomba-lomba memastikan targetnya terpenuhi, bahkan sampai menghalangi daerah lain ikut campur. Ini manusiawi dan sudah lama terjadi. Dalam dokumen Tiga Komisaris hal ini disebut ‘menghambat pembelian’, dan sudah bertahun-tahun tak kunjung bisa diberantas. Metode perlawanan pejabat daerah pun bermacam-macam. Namun, hasil panen tiap daerah berbeda, ada yang gagal panen, ada yang panen melimpah. Jika masalah keseimbangan ini tidak diatur, total pangan yang dikumpulkan pun tak akan cukup.”

Zhao Pu mengangguk setuju dan berkata, “Apa yang disampaikan Tuan Xianfu benar adanya. Dalam masa gawat seperti ini, perlu tindakan tegas dan tak bisa dengan cara biasa. Menurut pendapat saya, para pejabat pengawas di tiap wilayah harus meninggalkan semua urusan lain selama tiga bulan ke depan dan fokus mengawasi pengadaan pangan. Pemerintah pusat perlu mengeluarkan dekrit khusus, memberi mereka wewenang sementara, dan siapa pun pejabat daerah yang menghambat, pengawas berhak langsung memberhentikan di tempat. Kalau sampai urusan jabatan mereka dipertaruhkan, pasti banyak pejabat bodoh yang tidak berani bermain-main lagi.”

Zhao Kuangyin mengangguk setuju, matanya berbinar, memberi isyarat pada Ye Chen untuk melanjutkan.

Ye Chen pun melanjutkan, “Apa yang disampaikan Perdana Menteri Zhao adalah kunci dari masalah ini. Komisi Pengiriman, Komisi Pengangkutan, dan Komisi Pembelian, pada dasarnya setara, namun tugasnya saling bersinggungan. Awalnya ini memang untuk menyeimbangkan kekuasaan, tapi dalam situasi genting seperti sekarang, hal ini malah bisa menimbulkan saling lempar tanggung jawab, hukum pun sulit ditegakkan. Hamba menyarankan agar Tiga Komisaris mengeluarkan perintah bersama, dan memilih satu lembaga sebagai pemimpin utama yang bertanggung jawab penuh.”