Bab Seratus Dua: Bom Manusia

Li Junhao yang berada di barisan paling depan tidak sempat menghindar. Karena jarak yang terlalu dekat, ia hanya bisa melindungi wajah dengan kedua lengannya dan mengerahkan tenaga dalam untuk melindungi titik vital tubuhnya sebelum akhirnya dihantam oleh serpihan daging, organ dalam, dan tulang-belulang. Terdengar suara berdesing saat belasan bagian tubuhnya tertembus oleh organ dan tulang yang melesat layaknya peluru. Meski terluka cukup parah, untungnya tidak ada bagian vital yang terkena.

Pada saat bersamaan, dua orang juru masak melompat menerjang Ye Chen.

*Wus! Wus!*

Dua suara belah angin terdengar, dua anak panah besi milik Ye Chen melesat tepat sasaran. Kecepatan dan kekuatan anak panah tersebut luar biasa.

Juru masak yang tidak terluka itu berteriak ringan saat tiba-tiba mengeluarkan sebilah pisau tipis. Dengan gerakan secepat kilat, ia berhasil menangkis anak panah besi tersebut, namun hentakan tenaga yang sangat besar dari panah itu membuat pisaunya terlepas dan langkahnya terhenti paksa.

Nasib juru masak lainnya, yang sebelumnya sudah terluka oleh panah Ye Chen, tidak seberuntung itu. Refleksnya menurun dan gerakannya melambat sedikit, membuatnya hanya bisa menangkis anak panah itu dengan susah payah. Kekuatannya tidak mencukupi; pisaunya terpental dan ia terhuyung mundur tiga langkah. Langkah mundur itu menentukan ajalnya, karena ia terdorong tepat hingga berjarak satu tombak dari posisi Li Junhao.

Li Junhao, yang meski terluka namun akhirnya bisa bergerak bebas, berteriak lantang dan melayangkan satu pukulan. Pukulan itu sangat luar biasa; seolah-olah sebuah gunung berpindah melintasi jarak satu tombak dan menghantam punggung juru masak tersebut.

*Bum!* Juru masak itu terlempar, memuntahkan darah segar di udara. Namun, belum sempat ia bangkit kembali, tiga pengawal yang segera menyerbu maju langsung menebasnya hingga tewas.

Juru masak yang tersisa melihat hal itu, lalu menatap Ye Chen yang sudah kembali memasang anak panah. Dengan wajah penuh rasa tidak terima, ia melompat mundur secara aneh, menghindari para pengawal, dan menerobos masuk ke dalam dapur.

Beberapa pengawal hendak mengejarnya, namun telinga Ye Chen menangkap sesuatu. Wajahnya berubah, ia berteriak, "Menyingkir!"

Bersamaan dengan itu, anak panah besi di tangan Ye Chen melesat.

Para pengawal itu sudah terbiasa mematuhi perintah Ye Chen tanpa ragu, sehingga mereka langsung menghentikan langkah dan melompat ke samping. Tepat saat mereka menghindar, sesosok bayangan hitam—tepatnya sebuah mayat—terlempar keluar dari pintu dapur.

Namun, hampir bersamaan dengan mayat itu keluar, anak panah Ye Chen menghantam mayat tersebut, dan kekuatan dorongan yang luar biasa membuat mayat itu terhempas kembali ke dalam.

*Duar!*

Sesaat kemudian, terdengar suara ledakan kecil yang teredam dari dalam dapur, persis seperti ledakan yang terjadi pada pemilik penginapan tadi.

Para pengawal yang menghindar menjadi pucat pasi, terutama saat melihat kondisi Li Junhao yang berlumuran darah. Jika bukan karena teriakan Ye Chen, mereka pasti sudah tewas. Li Junhao mungkin bisa bertahan, namun kemampuan mereka jauh di bawahnya.

Saat itu, terdengar jeritan dari luar penginapan, diikuti suara-suara panik. Sesaat kemudian, seorang perwira militer berlari masuk; ia adalah komandan pasukan garnisun yang dipanggil kembali oleh Wu Gang.

Komandan tersebut tertegun melihat situasi di dalam. Ia berjalan menuju Wu Gang yang sedang dibantu berdiri oleh Ye Chen, lalu melapor, "Tuan, tadi ada seorang penjahat melompat keluar dari jendela. Saya membawa pasukan untuk mencegatnya, namun dia membunuh belasan prajurit kami dan menerobos kepungan. Tiba-tiba muncul seorang wanita yang membunuhnya dan membawa pergi mayatnya."

Wu Gang berusaha menenangkan diri setelah kejadian mendebarkan tersebut, lalu menoleh ke arah Ye Chen dan berkata, "Tuan Bangsawan, bagaimana menurut Anda..." Tanpa disadari, pejabat tingkat tujuh dari Sizhou ini mulai menggunakan bahasa hormat kepada Ye Chen, dengan tatapan yang penuh kekaguman.

Ye Chen menghela napas, meminta Xu Fangyi membawa Li Junhao untuk mengobati luka, lalu menunjuk mayat juru masak tadi kepada Wu Gang, "Tuan Wu! Orang ini adalah dalang di balik pembantaian keluarga di Sichuan lima tahun lalu, dan ia satu komplotan dengan para penjahat yang selalu memusuhi saya. Mereka menyamar menjadi juru masak di sini dan menyerang saya. Berkat perlindungan Tuan Wu dan para pengawal saya, saya selamat dan penjahat itu berhasil diringkus."

Wu Gang tertegun sejenak, lalu menjawab dengan hormat, "Benar sekali, Tuan Bangsawan. Penjahat yang tewas ini memang dalang pembantaian di Sichuan lima tahun lalu."

Ye Chen tersenyum tipis, menepuk bahu Wu Gang, dan berkata, "Tuan Wu adalah orang yang cerdas. Saya tidak perlu bicara banyak lagi. Mengenai tewasnya dalang pembantaian Sichuan di Sizhou ini, silakan Tuan Wu urus catatan kepolisian dan laporkan ke Departemen Kehakiman untuk mencabut surat perintah penangkapan. Saya serahkan masalah ini kepada Anda."

Tindakan akrab Ye Chen membuat Wu Gang merasa sangat tersanjung. "Tuan Bangsawan tenang saja, saya pasti akan mengurusnya dengan baik."

Ye Chen tertawa kecil, "Dengan kemampuan Tuan Wu, masa depan Anda pasti cerah. Baiklah, kota Sizhou ini sudah tidak aman lagi karena identitas saya telah terungkap. Saya tidak bisa menunggu Gubernur lebih lama lagi, saya mohon pamit."

Setelah berkata demikian, Ye Chen mengangguk dan membawa rombongannya menuju halaman belakang penginapan, tempat kuda-kuda mereka berada.

Wu Gang sempat tertegun lagi, "Tuan Bangsawan, biarkan pasukan garnisun mengawal Anda!"

Suara Ye Chen terdengar dari kejauhan, "Kecuali jika ada komandan pasukan kekaisaran, pasukan garnisun tidak perlu. Mereka hanya akan membuat identitas saya semakin mencolok."

Begitu sampai di halaman belakang, Ye Chen melihat Yu Wenyu berdiri dengan hormat di depan sebuah kereta kuda yang entah dari mana asalnya. Zhang Junyang sedang menuntun kuda keluar dari kandang.

Yang mengendalikan kereta adalah Li Siyan, dan di depan kereta tergeletak sesosok mayat—siapa lagi kalau bukan juru masak yang melarikan diri tadi.

Ye Chen menyuruh mereka bersiap dan berjalan sendirian menuju kereta.

"Tuan Ye! Maafkan saya karena membiarkan Anda terkejut, ini adalah kelalaian saya dalam melindungi Anda," suara Yu Daoxiang terdengar dari dalam kereta.

Ye Chen menatap kereta itu dan berkata, "Mulai sekarang, kalian ikutlah bersama saya!"

Ada jeda sejenak sebelum suara itu kembali terdengar, "Dengan saya berada di balik layar, Tuan Ye akan lebih aman. Saya sudah memesan kamar untuk kalian di Penginapan Shimen, dua puluh mil di selatan kota Sizhou. Kalian pergilah sekarang, saya akan membuntuti dari belakang untuk membersihkan semua jejak, agar Tuan Ye bisa kembali berbaur dengan masyarakat tanpa dicurigai."

***

Gubernur Sizhou, Dou Shihai, tiba di Penginapan Siyuan dengan wajah muram, namun rombongan Ye Chen sudah pergi sejak setengah jam yang lalu.

Wu Gang meminta tempat kejadian dijaga dan mengajak Dou Shihai bicara empat mata selama satu jam penuh. Setelah raut wajah Dou Shihai berubah berkali-kali, ia akhirnya menyetujui rencana Wu Gang saat hari mulai gelap.

Sementara itu, rombongan Ye Chen telah beristirahat di penginapan terbesar di Kota Shimen. Zhang Junyang sibuk mengobati para pengawal. Sebagai veteran yang sudah bertempur selama dua puluh tahun, mereka berhasil menghindari luka fatal. Setelah dibersihkan dan diberi obat, mereka sudah bisa kembali beraktivitas. Hanya luka Li Junhao yang cukup serius dengan lebih dari dua puluh luka di sekujur tubuh. Beruntung Li Junhao memiliki tenaga dalam yang tinggi sehingga pemulihannya lebih cepat.

Ye Chen sadar bahwa orang-orang dari Sekte Tianyi pasti masih mengintai. Identitasnya sudah terungkap, dan meskipun Yu Daoxiang membantu membersihkan jejak, bahaya masih mengintai. Jika bukan karena berada di wilayah Dinasti Song, ia mungkin sudah nekat kembali ke Kaifeng.

Larut malam, Ye Chen memanggil Li Junhao dan Xu Fangyi untuk merencanakan perjalanan esok hari.

"Tuan Bangsawan, pertempuran hari ini telah mengungkap komposisi rombongan kita. Saya menyarankan agar mulai besok, Yu Wenyu dan Dokter Zhang yang tidak mahir menunggang kuda duduk di satu kereta. Jika Tuan ingin tetap berkuda, kenakanlah topeng penyamaran, atau sebaiknya duduk di kereta saja."

"Selain itu, biarkan Pak Xu dan dua orang lainnya berangkat lebih dulu untuk memantau situasi. Dengan begitu, jumlah orang dalam rombongan kita akan terlihat berubah dengan tambahan kereta kuda, sehingga musuh tidak mudah melacak kita. Mata Pak Xu sangat tajam, ia akan lebih mudah melihat jebakan atau penyergapan."

"Satu lagi, busur pusaka Tuan terlalu mencolok. Besok kita buatkan tas khusus agar busur itu bisa dibawa dengan mudah namun tidak terlihat sebagai senjata panjang."

Ye Chen merasa lega memiliki orang-orang berpengalaman seperti Li Junhao dan Xu Fangyi di sisinya. Keamanan dirinya pun kini jauh lebih terjamin.