Bab Empat Puluh Delapan: Dinas Pengelola Hiburan

(Ps: Novel ini tersedia secara resmi di situs web. Jika kalian menyukai kisah ini, mohon dukung dan langganilah di Zongheng, agar aku mendapat dukungan dan motivasi. Aku sangat berterima kasih.)

Ye Chen sedang dilanda keraguan. Melihat hal itu, Yu Ye langsung jatuh berlutut dengan suara keras, memohon dengan penuh kepedihan, "Tuan Bangsawan, kumohon, selamatkan adikku! Ia pandai, sopan, berhati mulia, telah menolong banyak keluarga miskin di Kota Kaifeng, selalu berbuat kebajikan. Mohon Tuan Bangsawan menyelamatkannya."

Yu Ye terus-menerus membenturkan kepalanya ke lantai, hingga dahi yang lembut itu mengeluarkan darah. Yu Daoxiang entah karena iba atau ada maksud lain, tiba-tiba berkata, "Ye Lang, kehormatan wanita adalah urusan besar, apalagi ia gadis baik seperti ini. Kini Ye Lang tinggal di rumah mereka, itu sudah termasuk takdir. Bagaimana mungkin diam saja melihatnya dalam bahaya?"

Melihat itu, Ye Chen hanya bisa menghela napas dan berkata, "Baik! Aku pergi! Aku akan pergi ke Kantor Pengawas Hiburan sekarang!"

Sebenarnya, meski Yu Daoxiang tidak bicara, Ye Chen sudah berniat menolong. Tentu saja, Ye Chen tidak tahu latar belakang sebenarnya, bahwa perkara ini sudah sampai ke telinga Kaisar dan bahkan mencoreng identitas Zhaokuangyin sebagai penguasa sah. Kalau ia tahu, mungkin ia akan ragu.

Namun, Ye Chen berpikir, sudah hampir dua bulan berlalu. Jika Yu Qingyan tidak mau tunduk, mungkin ia sudah bunuh diri. Kalau ia takut mati lalu menyerah, entah sudah berapa tamu ia layani, mungkin sudah terlambat untuk menyelamatkannya. Jika ia benar-benar jatuh ke nasib demikian, apakah ia masih mau kembali bertemu keluarga dan pelayan lamanya?

Ye Chen merenung, lalu menunduk melihat gadis yang terus membenturkan kepala hingga berdarah. Ia segera berjongkok dan membantu Yu Ye bangkit, menghela napas, lalu berjalan keluar.

Yu Daoxiang mengikuti Ye Chen dari belakang, memandangnya dengan ekspresi rumit. Ia berpikir diam-diam, "Kau, dewa yang jatuh ke dunia fana, hanya akan menghadapi berbagai masalah. Aku punya kesempatan membantu dan terus mendapat kepercayaanmu, sehingga hubungan kita kian dekat!"

Ye Chen membawa tiga puluh pengawal, menunggang kuda menuju Kantor Pengawas Hiburan, sementara Yu Daoxiang diam-diam mengikuti dari bayang-bayang.

Ye Chen sambil memikirkan cara menyelamatkan, teringat nasib Yu Hao dan keluarganya. Ia bergidik dan mengingatkan diri sendiri, betapa berbahayanya dunia pejabat di kerajaan feodal ini! Hari ini ia berjaya di Song, tapi kalau suatu hari jatuh, bagaimana nasibnya?

Ye Chen merasa dingin di hati, berpikir, "Aku tak bisa lagi hidup tanpa arah dan hanya bergantung pada kepercayaan Kaisar. Jabatan dan gelar di Song ternyata belum cukup aman. Aku harus berusaha memiliki kekuatan untuk melindungi diri sendiri. Jika ada yang berniat jahat padaku, sekalipun Kaisar, ia harus berpikir dua kali."

Ye Chen tak lebih mengenal dunia pejabat daripada orang awam, bahkan tak mengenal siapa pun di Kantor Pengawas Hiburan. Ia tak berani bertindak gegabah. Ia mencari Luo Yaoshun yang sedang bertugas di istana. Setelah tahu yang ingin diselamatkan adalah tahanan negara, Luo Yaoshun, yang juga tidak tahu detail kasus Yu Hao, tidak terlalu khawatir. Ia ingin ikut, tapi karena sedang bertugas, tidak bisa. Ia menyarankan, dengan gelar dan kepercayaan Ye Chen di mata Kaisar, urusan ini akan mudah, lalu memberi petunjuk tentang aturan Kantor Pengawas Hiburan.

Kantor Pengawas Hiburan Song dikelola bersama oleh Prefektur Kaifeng dan istana, dengan jabatan kepala musik dan tari di kanan dan kiri, serta seorang kasim dari istana yang bertanggung jawab secara keseluruhan. Tempat ini bukan sekadar mengelola pelacur resmi, melainkan lembaga musik dan tari kerajaan, yang menyelenggarakan hiburan untuk upacara istana.

Kantor Pengawas Hiburan terbagi dua: bagian pelacur dan bagian musisi. Bagian pelacur diurus laki-laki, istri dan anak perempuan mereka menjadi pelacur. Sedangkan musisi, istri dan anak perempuan biasanya menjadi penyanyi. Setelah masuk Kantor Pengawas Hiburan, turun-temurun, laki-laki jadi budak, perempuan jadi pelacur. Banyak pelacur di sana adalah keturunan pejabat dan bangsawan yang dihukum pada masa Zhou sebelumnya. Semua diwarisi oleh Song sekarang.

Meski Prefektur Kaifeng memegang jabatan utama, karena kebutuhan istana akan musik dan tari, kasim istana kini memegang wewenang besar atas urusan sehari-hari. Untuk urusan kecil, kasim bisa memutuskan, tapi untuk membebaskan Yu Qingyan dari status pelacur, harus meminta pejabat Prefektur Kaifeng yang bertanggung jawab, Ren Zhiliang.

Itulah informasi yang didapat Ye Chen dari Luo Yaoshun.

Ye Chen pergi ke kantor Prefektur Kaifeng mencari Ren Zhiliang, tapi diberitahu bahwa ia sedang keluar kota menyelidiki kasus, baru akan kembali besok.

Ye Chen sempat ingin pulang dan menunggu besok, tapi memutuskan lebih baik bertemu Yu Qingyan di Kantor Pengawas Hiburan. Pertama, untuk mengetahui kondisi gadis itu, apakah sudah melayani tamu, dan bertanya langsung apa keinginannya. Kedua, untuk lebih memahami kasus Yu, agar saat besok mencari Ren Zhiliang, ia sudah punya gambaran.

Di sekitar Kantor Pengawas Hiburan di selatan Kaifeng, bangunan bertingkat dan halaman saling berdekatan; banyak rumah bordil dan panggung hiburan terpusat di sini, menjadikannya 'daerah lampu merah' paling terkenal dan ramai di Kaifeng.

Di dalam Kantor Pengawas Hiburan, kasim pengawas, Ma Junshi, duduk di kursi utama, menyeruput teh, lalu bertanya pada orang di depannya, "Masih ada berapa orang di Kantor Pengawas Hiburan yang bisa kita manfaatkan?"

Orang di depannya berusia sekitar empat puluh tahun, memakai seragam pegawai kecil, wajah dipenuhi bekas cacar, membungkuk sambil tersenyum, "Tuan, belakangan ini pejabat yang dihukum sedikit, hanya keluarga Yu yang disita sekitar sebulan lalu, seluruh keluarga dijadikan budak. Kini Prefektur Kaifeng menyerahkan mereka pada Bangsawan Xiangfu, Ye Chen. Tapi putri Yu Hao, Yu Qingyan, masih di sini. Kami sudah memberitahu keluarga Wang, yang punya ikatan pernikahan dengan Yu, bahwa Qingyan masih suci. Namun, keluarga Wang selama sebulan lebih tak pernah mengirim orang. Sepertinya mereka adalah orang yang hanya peduli reputasi, tak mau mengorbankan uang untuk Yu Qingyan."

Ma Junshi mendengus tak senang. Keluarga Yu punya kasus khusus; ia memang tak tahu detailnya, tapi tahu ini atas perintah langsung Kaisar. Keluarga pejabat seperti ini, meski tak bisa memutuskan soal penebusan, biasanya tetap bisa menghasilkan banyak uang dari cara lain. Tapi keluarga Wang ternyata tak peduli, sungguh sial!

Pelacur di Kantor Pengawas Hiburan terdiri dari penyanyi, penari, dan musisi. Tanpa perintah Kaisar yang mewajibkan melayani tamu, Kantor Pengawas Hiburan berwenang menentukan profesi mana yang diemban. Jika keluarga Wang mau membayar banyak uang, meski Yu tidak bisa ditebus, seumur hidup jadi pelacur, dan anak-anaknya kelak juga jadi pelacur, tapi tidak harus menjadi pelacur yang menjual tubuh. Ma Junshi berharap mendapat untung, tapi ternyata keluarga Yu benar-benar ditinggalkan, tak ada yang mau membantu.

Ia menaruh cangkir teh, melihat pegawai kecil berwajah cacar masih berdiri, lalu membentak, "Wang Cacar! Kenapa masih berdiri? Sudah sebulan lebih, berapa banyak uang yang terbuang! Pergi! Suruh beberapa perempuan tua memandikan dan merias putri keluarga Yu, lalu sebar berita, bahwa malam ini ia akan dijual kepada tamu dengan harga tertinggi."

Wang Cacar tersenyum menjilat, berkata, "Tuan, putri keluarga Yu sangat keras kepala! Kalau langsung disuruh melayani tamu, jangan sampai ia melukai tamu, itu bisa berbahaya. Bagaimana kalau saya yang mengambil keperawanannya dulu? Wanita, setelah sekali, biasanya jadi menurut dan tidak lagi berkhayal."

Ma Junshi mendengus dingin, lalu tertawa mengejek, "Kau memang licik. Sudah lama Kantor Pengawas Hiburan tak dapat wanita berstatus. Putri keluarga Yu terkenal akan bakatnya dan kecantikannya di Kaifeng, banyak orang mengantri ingin mencicipinya, harga untuk yang pertama bisa berkali lipat. Kalau kau mau, harga internal seribu guan, bagaimana? Hahaha..."

...

...

Ye Chen membawa tiga puluh pengawal, baru tiba di depan Kantor Pengawas Hiburan, ketika seorang pegawai keluar, membawa pengumuman dan lem perekat, lalu menempelkan pengumuman itu. Ye Chen melihat sekilas, terkejut, karena pengumuman itu menyatakan bahwa putri keluarga Yu akan dijual keperawanannya malam ini, dan lelang dilaksanakan tepat pada waktu yang ditentukan, siapa yang menawar tertinggi mendapatkannya.

Datang lebih awal ternyata lebih tepat! Ia tadi masih bingung bagaimana cara bertemu Yu Qingyan, sekarang mendapat kesempatan terbuka. Ia menoleh ke belakang, melihat Yu Wen membawa kantong uang besar, berpikir, "Kakak sudah membawa banyak uang untuk berbelanja di sini."

Ye Chen menoleh, melihat tiga puluh pengawal yang matanya berbinar menatap Kantor Pengawas Hiburan, diam-diam mengumpat, "Para tua bangka ini." Para pengawal adalah mantan prajurit berusia empat puluh tahun lebih, dan prajurit di masa kini maupun nanti selalu suka pergi ke rumah bordil, terutama yang belum menikah, dan sebagian gaji yang diperoleh dengan taruhan nyawa diserahkan ke wanita bordil.

Mengingat hal itu, Ye Chen berkata kepada mereka, "Kalian sudah bekerja keras, selalu waspada. Hari ini aku traktir, silakan bersenang-senang!"

Para pengawal langsung semangat, gembira, tapi tak satu pun pergi. Li Biao yang pernah jadi kepala berkata, "Tuan, niat Anda kami terima, tapi kalau kami ke sana, siapa yang menjaga keselamatan Anda?"

Ye Chen melirik ke dalam, berpikir bahwa wanita cantik yang bisa melindunginya sudah lebih dulu masuk ke Kantor Pengawas Hiburan. Tapi ia berkata, "Hari ini kalian tak perlu khawatir soal keselamatanku. Aku dapat kabar pasti, musuh yang ingin mencelakakanku sudah terluka parah, tidak akan muncul dalam waktu dekat. Sudah, kesempatan cuma sekali, lewat tempat ini belum tentu ada lagi."

Baru setelah itu mereka ragu sejenak, lalu membungkuk ke Ye Chen dan buru-buru masuk ke Kantor Pengawas Hiburan, hingga hanya tersisa Yu Wen yang membawa kantong uang.

Ye Chen memandang para pengawal yang pergi, merasa puas dengan hasil uji loyalitas tadi. Mungkin belum setara dengan kesetiaan Ma Gangzi yang dianggap prajurit mati, tapi para pengawal ini sudah memiliki dasar loyalitas.

Ye Chen berpakaian seperti pemuda kaya biasa, tapi datang bersama tiga puluh pengawal, itu membuat kegaduhan dan menarik perhatian banyak tamu serta orang di depan Kantor Pengawas Hiburan. Apalagi ia lupa, kini namanya sudah terkenal di Kaifeng.

Ps: Bab kedua hari ini telah diposting. Mohon dukungan, suara bulanan, suara merah, koleksi, dan langganan. Mulai hari ini, jika dukungan harian melebihi 5000 koin Zongheng atau suara bulanan lebih dari sepuluh, akan kutambah satu bab lagi dengan kerja ekstra.