Bab Empat Puluh Sembilan: Rumah Angin Musim Semi

Luo Yaoshun membawa empat pengawal, sementara Ye Chen setelah berpikir sejenak akhirnya juga membawa delapan prajurit tangguh. Ia merasa samar-samar bahwa begitu ia kembali ke Kaifeng dan meninggalkan pasukan utama, kekuatan dari Tao Agung, ajaran Taiping, maupun pihak di balik Yu Daoxiang akan segera mencarinya.

Ye Chen ingin bertanya pada Luo Yaoshun tentang cara menyelamatkan kedua saudara Li Junhao dalam perjalanan menuju jamuan makan, maka ia pun membawa Li Junhao bersamanya.

Begitu bertemu Ye Chen, Luo Yaoshun langsung menyinggung soal Ye Chen yang membuat putra kepala daerah Kaifeng cacat, tampak menyesal dan beberapa kali mengeluh karena Ye Chen tidak memanggilnya saat melakukan hal itu. Ia berulang kali mengingatkan agar Ye Chen mengajaknya jika lain waktu akan melakukan hal serupa. Ye Chen tahu betul Luo Yaoshun ingin membantunya menanggung masalah.

Dalam percakapan itu, Ye Chen lantas menyinggung soal dua saudara Li Junhao yang dipenjara di penjara daerah Xinxiang. Setelah mendengar seluruh kronologi, Luo Yaoshun pun dengan santai menjamin bahwa ia akan mengurusnya, dan dalam tiga hari saudara itu pasti akan dibebaskan oleh pengadilan Xinxiang.

Tak perlu lagi disebutkan betapa berterima kasihnya Li Junhao pada Ye Chen, dan bagaimana Ye Chen kembali merasa Luo Yaoshun benar-benar sahabat sejati. Mereka berbincang dan tertawa bersama hingga tiba di tempat jamuan, yaitu Restoran Angin Musim Semi.

Di dalam dan luar kota Kaifeng, ada ribuan hotel, rumah makan, dan toko. Namun, yang benar-benar terkenal dan diperbincangkan oleh semua orang, dari pejabat tinggi hingga rakyat jelata, hanya ada tiga puluh enam tempat utama. Ada yang dikelola pemerintah, ada yang swasta, ada yang dulunya markas serikat dagang, bahkan ada yang bekas kediaman keluarga bangsawan; asal-usulnya bermacam-macam, namun namanya sudah tersohor ke seluruh penjuru Dinasti Song.

Restoran Angin Musim Semi, yang terletak di dalam gerbang baru kota Tokyo, menjalankan berbagai usaha seperti rumah makan, rumah hiburan, dan penginapan. Bersama Restoran Kemewahan dan Restoran Phoenix Abadi, ia dikenal sebagai tiga restoran utama Kaifeng.

Restoran Angin Musim Semi memang tidak semewah Restoran Kemewahan, juga tak seluas Restoran Phoenix Abadi, tetapi letaknya sangat strategis dan menawarkan suasana tenang di tengah keramaian, terutama deretan paviliun kecil di halaman belakang yang terkenal akan keheningan dan privasinya.

Duduk di lantai atas restoran, di kursi dekat jendela menghadap utara, orang dapat menikmati pemandangan indah Sungai Bian dan melihat kantor pemerintahan Kaifeng di seberang sungai, hanya dipisahkan sebuah jembatan pelangi. Namun, jarang ada tamu terhormat memilih bersantap di lantai atas; biasanya, meja di lantai dua dan tiga diisi oleh pejabat tingkat rendah atau saudagar. Sementara di taman belakang, beberapa paviliun indah yang dipisahkan oleh bebatuan, pepohonan, jembatan kecil, kolam, dan lorong berliku adalah tempat favorit bagi para pejabat tinggi dan keluarga bangsawan.

Saat rombongan Ye Chen dan Luo Yaoshun tiba di Restoran Angin Musim Semi, bulan telah tinggi di langit. Angin malam yang sejuk berhembus pelan, membuat Ye Chen merasa sangat nyaman, sementara ribuan bintang berkelap-kelip seolah mengintip kota kuno yang sepanjang hari riuh dan kini mulai lelah.

Tuan rumah jamuan di paviliun Yulan di halaman belakang restoran itu bukan Luo Yaoshun, melainkan Zhao Heng, putra ketiga Zhao Guangyi, yang mengundang para pewaris generasi kedua para pejabat dan bangsawan muda Kaifeng—yaitu anak-anak pejabat.

Meskipun Ye Chen bukan anak pejabat, status dan pengaruhnya sebenarnya melebihi sebagian besar anak pejabat yang belum mewarisi gelar ayahnya, terutama namanya yang begitu terkenal di kalangan muda. Karena itu, ia pun diundang ke dalam lingkaran mereka.

Sebenarnya, jamuan yang digelar Zhao Heng itu beralasan untuk mengundang beberapa anak pejabat yang ikut serta dalam perang ekspedisi utara, sementara yang lain sekadar datang memeriahkan suasana.

Kecuali keluarga Zhao Pu yang tak sejalan dengan Zhao Guangyi, hampir semua keluarga bangsawan dan pejabat tinggi di Kaifeng mengirimkan para putra mudanya, sehingga Ye Chen di sepanjang jalan mendengar banyak cerita menarik tentang tari-tarian, hidangan lezat, bahkan para perempuan cantik yang tanpa busana. Setelah setengah tahun lebih tak menikmati daging, harapan dalam hati Ye Chen pun tumbuh.

Ketika Ye Chen dan Luo Yaoshun datang, sebagian besar tamu sudah hadir.

Bagi para pewaris muda ini, Ye Chen adalah sosok langka. Baik yang sungguh-sungguh ingin berkenalan maupun sekadar basa-basi, semua menunjukkan rasa hormat dan antusias setelah diperkenalkan oleh Luo Yaoshun satu per satu.

Ye Chen membalas sapaan dengan sikap santun, namun hanya dua orang yang benar-benar meninggalkan kesan mendalam baginya.

Pertama, sang tuan rumah, Zhao Heng.

Ye Chen ingat, Zhao Heng kelak menjadi Kaisar Song Zhenzong, kaisar ketiga Dinasti Song Utara, putra ketiga Zhao Guangyi. Tentu saja, kemunculan dirinya telah mengubah sejarah: Han Utara yang semula ditaklukkan oleh Zhao Guangyi kini sudah lebih awal menjadi bagian Dinasti Song. Apakah sejarah selanjutnya akan berubah karena efek domino atau kehadirannya sendiri, Ye Chen tidak tahu pasti.

Dalam ingatannya, Zhao Heng mencintai sastra dan kaligrafi, kepribadiannya dalam dan matang, mewarisi gaya ayahnya, Zhao Guangyi. Pepatah terkenal, "Dalam buku ada rumah emas dan wanita cantik," berasal dari kata-katanya, untuk memotivasi rakyat menuntut ilmu dan mengikuti ujian negara, sehingga Dinasti Song dapat merekrut para cendekiawan untuk mengatur negeri.

Zhao Heng tahu ayahnya bermaksud menarik Ye Chen, namun belum berhasil. Ia tidak lantas membenci Ye Chen, malah berpikir inilah kesempatan untuk menjalin hubungan, lalu membawa Ye Chen ke pihak ayahnya—sebuah jasa besar jika berhasil.

Karena itu, selama jamuan, Zhao Heng sangat ramah pada Ye Chen, dalam tiap ajakan minum terasa jelas niat untuk berkenalan.

Namun Ye Chen, karena tidak menyukai sifat licik dan kejam Zhao Guangyi seperti yang tercatat dalam sejarah, tetap menampilkan keramahan pada Zhao Heng, tapi dalam hati tetap menjaga jarak.

Orang kedua adalah Cao Wei, putra Cao Bin. Dalam perang ekspedisi utara kali ini, Cao Wei ikut berangkat bersama ayahnya, dengan pangkat kapten kavaleri tingkat enam, dan posisi kepala pengawas infanteri, memimpin lima ribu prajurit, sudah bisa dianggap jenderal yang punya tanggung jawab besar. Kali ini ia juga berjasa besar, naik pangkat menjadi komandan infanteri tingkat enam, satu tingkat di atas Luo Yaoshun yang baru saja dipromosikan. Di antara hadirin, selain Ye Chen, Cao Wei adalah pejabat dengan pangkat tertinggi.

Ye Chen pernah beberapa kali bertemu Cao Wei di Jinyang dan dalam perjalanan pulang, namun karena Cao Wei memimpin pasukan terpisah dari ayahnya, mereka belum pernah berbicara. Hanya dari para pengawal Cao Bin, Ye Chen mendengar bahwa Cao Wei adalah putra seorang jenderal sejati: pemberani, cerdas, disiplin, dan tegas dalam memimpin pasukan. Di usia muda, ia sudah menunjukkan bakat besar seperti ayahnya.

Faktanya, menurut Ye Chen, nama Cao Wei dalam sejarah tak kalah dari ayahnya, juga dikenang sebagai jenderal besar.

Dalam catatan sejarah, ia menaklukkan Zhang Mai di Wuyanchuan, mengalahkan Buzang di Pingliang, dan menghancurkan pasukan Tibet di Sandugu. Itu yang masih diingat Ye Chen, sementara kisah lain sudah samar. Namun ia tahu, setelah wafat, Cao Wei dianugerahi gelar kehormatan dan nama anumerta "Wu Mu", hingga dikenal sebagai Cao Wu Mu. Di tahun kedua Baoqing, ia dilukis di Paviliun Zhaoxun bersama dua puluh empat pahlawan besar.

Cao Wei tampak tak banyak bicara, hanya asyik minum dan makan daging besar-besaran, sesekali memandangi para penari cantik di panggung, sementara tangannya tanpa sungkan meraba-raba gadis di sampingnya.

Ternyata benar kata Luo Yaoshun, para penari di sini berpakaian sangat minim; perut dan punggung telanjang, hanya mengenakan pakaian tipis yang bergerak lembut mengikuti irama. Kaki memang tertutup, namun lekuk pinggul seindah labu yang samar-samar terlihat membuat darah para lelaki muda berdesir. Setelah lebih dari setengah tahun di masa ini tanpa "rasa daging", jantung Ye Chen pun berdegup kencang dan napasnya nyaris terengah.

Luo Yaoshun terlihat jelas sudah berpengalaman, cukup melihat wajah memerah sang penari yang menuang arak, sudah tahu tangan pria itu pasti tak diam di bawah meja.

Luo Yaoshun memang sibuk sendiri, tapi tidak melupakan Ye Chen. Ia bahkan sengaja menyuruh penari cantik di samping Ye Chen untuk merayunya.

Namun, Ye Chen berbeda dengan orang zaman itu. Pelajaran moral yang ia terima selama bertahun-tahun di masa kini tetap membekas; melihat sekelompok pria dewasa merangkul gadis-gadis belia, bahkan ada yang baru empat belas atau lima belas tahun, setelah rasa heran dan kagum, ia jadi merasa tak nyaman dan canggung. Sebenarnya ia ingin juga menikmati, hanya saja gadis-gadis itu terlalu muda, ia sempat beberapa kali ingin meminta yang lebih tua, setidaknya delapan belas tahun ke atas, namun ia terlalu malu untuk mengatakannya.

Hasilnya, Ye Chen pun jadi bahan olok-olok Luo Yaoshun, Zhao Heng, bahkan Cao Wei yang biasanya pendiam.

Sudah tidak betah di ruangan, Ye Chen mengabaikan dua gadis remaja yang memandang kecewa, lalu mengambil setangkai anggur dan keluar. Di lorong lantai dua paviliun Yulan, angin berembus lembut, sangat menyegarkan. Ye Chen yang penasaran dengan restoran yang disebut-sebut sebagai salah satu dari tiga besar Kaifeng, bahkan disebut nomor satu di dunia hiburan kota itu, memutuskan untuk berkeliling.

Hari ini seluruh paviliun Yulan telah dipesan oleh kelompok Zhao Heng, jadi tidak ada tamu lain di area itu.

Keluar ke lorong, tidak ada aroma wangi menyengat, tak terdengar desahan yang membangkitkan hasrat. Seluruh paviliun tertata elegan dan bersih, namun tetap mewah, dan di kompleks utama ini ada sembilan paviliun serupa. Jelas pemilik Restoran Angin Musim Semi ini bukan orang sembarangan.

Ye Chen berhenti di dekat jendela sebuah lorong, menikmati pemandangan malam kota Kaifeng sambil memakan anggur.

Semakin lama ia memandang, Ye Chen merasa hatinya kosong. Mendadak timbul perasaan asing, seolah tak cocok dengan dunia ini.

“Tuan, ingin mendengarkan musik?”

Sebuah suara merdu menyapanya. Ketika menoleh, ia melihat seorang wanita berpakaian hijau dan mengenakan kerudung entah sejak kapan sudah berdiri di belakangnya.

Meski baru pertama kali ke rumah hiburan, Ye Chen tahu bahwa penyanyi yang masih menutupi wajahnya di depan tamu pasti sangat langka. Lagi pula, meski tidak jelas wajahnya, wanita itu memiliki tubuh yang memikat, cukup membuat jantung Ye Chen berdegup dan keinginan aneh bangkit dalam hatinya. Usianya juga tampak sudah cukup dewasa, setidaknya delapan belas tahun.