Bab Tiga Puluh Tujuh: Kenangan dan Desas-Desus

Kota Jinyang, bekas istana kerajaan Han Utara, baru saja menerima mantan Kaisar Han Utara, Liu Jiyuan. Zhao Kuangyin mendengarkan laporan Wang Jien, tiba-tiba duduk tegak, wajahnya penuh keterkejutan dan sulit dipercaya.

“Apa! Ye Chen bisa meminjam umur!” Ekspresi Zhao Kuangyin berubah-ubah, hatinya sangat terguncang.

“Anak ini hebat sekali, gurunya pasti juga seorang tokoh luar biasa.” Setelah lama, Zhao Kuangyin kembali tenang, matanya bersinar tajam, bergumam sendiri. Ia teringat akan sebuah kenangan.

Pada masa Kaisar Chai Rong dari Zhou Akhir, Zhao Kuangyin menjabat sebagai Komandan Distrik, baru saja naik menjadi perwira tinggi, dan suatu ketika mengikuti pasukan besar bertempur di Guanzhong. Secara kebetulan, ia bertemu dengan seorang pendeta Tao yang menyebut dirinya “Hun Dun” atau “Zhen Wu”, tingkah lakunya aneh dan bebas, satu-satunya kegemarannya adalah minum, menenggak tanpa batas, benar-benar memiliki daya tahan minum yang luar biasa.

Keduanya berkenalan, saling cocok, lalu minum bersama hingga mabuk berat. Setelah minum, pendeta itu menari, bernyanyi dan tertawa, kadang melantunkan lirik yang tak jelas, membuat orang bingung.

Saat berpisah, pendeta itu menggelar perjamuan di pinggir jalan, mereka minum sampai puas. Pendeta itu kembali mabuk berat, lalu bernyanyi dengan suara lantang. Anehnya, meski mereka berdua duduk berhadapan, suara nyanyian seolah datang dari udara, bukan dari mulutnya. Suara nyanyiannya lembut dan halus, terbawa angin dari kejauhan, hanya Zhao Kuangyin yang bisa mendengar, para pengawal dan orang yang lewat sama sekali tidak menyadarinya.

Dalam liriknya ada dua kalimat yang istimewa: “Monyet emas kepala harimau empat, naga sejati mendapat takhtanya.” Zhao Kuangyin mendengarnya, tak memahami maknanya. Setelah pendeta itu sadar, Zhao Kuangyin beberapa kali bertanya, pendeta itu berkata, “Apakah raja berasal dari garis keturunan? Hanya mereka yang kuat dan memiliki pasukanlah yang menjadi penguasa!”

Setelah berkata demikian, pendeta itu pergi begitu saja. Wajah Zhao Kuangyin berubah, namun benih keinginan menjadi kaisar pun tertanam di hatinya. Tak lama kemudian, saat kekuatan misterius mendatanginya, ia tidak banyak ragu dan dengan dukungan diam-diam kekuatan itu, ia pun menempuh jalan kudeta dan menjadi kaisar.

Sejak saat itu, Zhao Kuangyin tidak pernah bertemu lagi dengan pendeta itu. Hingga tahun pertama Jianlong, saat Zhao Kuangyin naik takhta, ia tiba-tiba teringat bahwa tahun itu adalah tahun Gengshen. Dalam sistem lima unsur, Geng dan Xin adalah logam, dan tahun Shio adalah monyet, cocok dengan “monyet emas”. Tepat pada tanggal empat bulan pertama, bulan pertama adalah harimau, jadi “kepala harimau empat”. Bukankah ini sesuai dengan ramalan pendeta: “Monyet emas kepala harimau empat, naga sejati mendapat takhtanya”?

Barulah Zhao Kuangyin menyadari bahwa pendeta yang menyebut dirinya “Hun Dun” atau “Zhen Wu” itu adalah seorang pertapa agung, sosok luar biasa.

Selama puluhan tahun, Zhao Kuangyin berkali-kali mengirim orang untuk mencari pendeta itu, namun “ke atas langit dan ke bawah tanah pun tak ditemukan”, bukan hanya tak ada jejak, bahkan suara pun tak terdengar, benar-benar menjadi “Zhen Wu” sejati.

Kini Ye Chen ternyata mampu melakukan teknik memperpanjang umur dengan darah, jika dibandingkan dengan pendeta “Zhen Yuan”, tampaknya tidak jauh berbeda. Ia pun memutuskan untuk menyelidiki latar belakang Ye Chen. Jika ternyata sama seperti pendeta “Zhen Wu”, riwayat hidupnya tak meninggalkan jejak di dunia...

...

...

Dengan berakhirnya perang, tembok kota Jinyang telah selesai diperbaiki, berbagai toko dalam kota mulai berdiri kembali.

Di selatan kota Jinyang, di sebuah persimpangan, terdapat sebuah rumah makan bernama “Panah Sakti” yang baru saja dibuka.

Awalnya, nama rumah makan itu bukan “Panah Sakti”, namun karena pada hari penaklukan kota Jinyang, Kaisar Song bersama para pejabat seperti Cao Bin menonton pertempuran dari lantai atas, dan Ye Chen, murid tokoh legendaris, menembakkan anak panah dari lantai itu, menembak jatuh pedang bunuh diri milik Liu Jiye, jenderal ternama Han Utara.

Kisah itu entah bagaimana menyebar, dalam beberapa hari sudah terkenal di Jinyang dan sekitarnya. Ada orang yang jeli, lalu membeli rumah makan itu, mengganti nama, dan menjadikan peristiwa itu sebagai daya tarik utama. Tak heran, hari pertama pembukaan, suasana perang masih terasa, namun pengunjung sudah penuh.

Pemilik rumah makan entah bagaimana berhasil menghubungi Jia Xian, dan melalui Jia Xian mengundang Ye Chen sebagai tamu kehormatan.

Ye Chen baru saja keluar dari markas Cao Bin, berniat menunggu Cao Bin tenang untuk bertanya beberapa hal, namun ia ditarik oleh Jia Xian yang menjelaskan semuanya dan meminta Ye Chen untuk memberinya sedikit muka.

Ye Chen, yang di masa depan sudah terbiasa dengan cara pemasaran yang mengundang orang terkenal, tahu bahwa kini ia menjadi tokoh yang digunakan untuk meraup keuntungan. Ia menduga Jia Xian pasti telah mendapat banyak keuntungan dari hal ini, namun ia berpura-pura tidak tahu.

Beberapa waktu terakhir, Ye Chen secara halus mencari informasi dari Jia Xian dan Luo Yaoshun tentang karakter Zhao Kuangyin, mengetahui bahwa Zhao Kuangyin adalah pemimpin yang adil dalam memberi penghargaan dan hukuman. Jika berjasa besar, pasti mendapat penghargaan, sebaliknya, jika melakukan kesalahan besar, pasti mendapat hukuman berat. Saat itu, jika bukan karena Zhao Pu memohon, Jia Xian sudah dihukum mati.

Akhir-akhir ini Jia Xian bekerja keras untuk menebus kesalahannya, namun sayangnya ia tidak memiliki keahlian dan keberuntungan seperti Ye Chen, tak bisa berjasa besar, sulit menebus dosa. Setelah kembali ke Kaifeng, saat perhitungan jasa dan kesalahan, pasti akan dihukum, mungkin kehilangan jabatan dan kariernya hancur. Karena itu, ia mulai menerima bantuan dari para pedagang demi masa depan.

Meski begitu, Jia Xian selama ini tulus kepada Ye Chen, memperlakukan Ye Chen dengan hormat, membantu dalam urusan garam, dan menjalin hubungan baik. Maka, Ye Chen tetap ingin menghargai permintaannya, lagipula hanya makan gratis, tidak rugi apa-apa.

Tak bisa menolak permintaan Jia Xian, Ye Chen akhirnya meminta Jia Xian juga mengajak Luo Yaoshun dan Wang Chao, yang pernah berjasa mengajarinya, sehingga mereka berempat datang ke rumah makan Panah Sakti untuk makan malam.

Keempatnya menunggang kuda, tiba di Panah Sakti, seorang pria tua gemuk yang tampak kaya bersama manajer rumah makan sudah menunggu di depan pintu.

Setelah sambutan hangat, keempat kuda dibawa ke halaman belakang dan diurus oleh staf khusus. Para tamu dibawa ke lantai dua, ke sebuah ruang privat yang indah dekat jendela.

Sepanjang jalan, Ye Chen melihat rumah makan itu penuh sesak, pengunjung duduk di setiap meja. Karena dari keempat orang itu, tiga di antaranya meski tak mengenakan zirah, tetap memakai seragam militer, dan Ye Chen serta Luo Yaoshun mengenakan seragam pejabat militer, hal ini menarik perhatian semua orang. Selain itu, pemilik rumah makan telah menyebarkan kabar bahwa Ye Chen, murid tokoh yang menyelamatkan Liu Wudi, akan datang, sehingga para pengunjung dengan mudah menebak identitas mereka.

Namun Han Utara baru saja ditaklukkan Song, rakyat Han Utara masih takut dan ada sedikit permusuhan, sehingga suasana di lantai atas dan bawah terasa menekan, banyak yang mengintip diam-diam, tapi tak berani menatap keempat tamu itu secara langsung.

Sejak kejadian aneh di kuil tua dekat perbatasan Yongle sebulan lalu, tubuh Ye Chen berubah, keenam indra jauh lebih tajam dari orang biasa, sehingga banyak percakapan pelan masuk ke telinganya.

Misalnya, di meja empat orang dekat jendela di lantai dua, ada empat pemuda berpenampilan terhormat yang sedang membicarakan Ye Chen dengan suara pelan.

“Kudengar Ye Chen adalah reinkarnasi bintang keberuntungan, murid pertapa langka, menguasai ilmu gaib, bisa mengubah garam beracun menjadi garam bagus, bahkan bisa meramalkan masa depan. Saat itu pasukan Song mendengar bala bantuan Khitan datang, awalnya hendak mundur, tapi Ye Chen meramal bahwa tembok Jinyang akan runtuh setelah air dikuras, sehingga pasukan Song menang dan Han Utara jatuh ke tangan Song.”

“Benar! Benar! Aku juga dengar, Ye Chen memang murid pertapa, ahli ilmu gaib. Keluarga kami beruntung mendapat lima jin garam bagus hasil olahan Ye Chen, benar-benar garam ajaib! Putih bersih, tanpa rasa pahit, aku belum pernah makan garam sebagus itu.”

“Hmph! Kalian belum tahu, tiga hari lalu lima puluh ribu pasukan Khitan bertempur sepuluh li di selatan Jinyang melawan seratus ribu pasukan Song, berkat Ye Chen yang cerdas dan bisa meramalkan, ia tahu pasukan Khitan akan menyerang dari belakang, sehingga Song bisa bersiap dan memasang jebakan, menewaskan lima ribu pasukan Khitan sekaligus mengubah jalannya perang.”

“Ah! Kalau begitu, Ye Chen memang murid pertapa! Orang seperti ini membantu Song, bukankah berarti kemenangan Song adalah kehendak langit? Rakyat Han Utara kebanyakan orang Han, bergabung dengan Song juga mengikuti kehendak langit.”

“Li, berhati-hatilah dengan kata-katamu! Mulai sekarang jangan menyebut Han Utara lagi, agar tidak menimbulkan masalah.”

...

...

Percakapan berikutnya tidak terdengar oleh Ye Chen, keempat orang sudah dibawa oleh manajer ke ruang privat paling tenang dan indah di lantai dua, dekat jendela.

Ye Chen teringat percakapan tadi, tersenyum pahit, kebohongan yang ia gunakan untuk menutupi identitas sebagai penjelajah waktu semakin hari semakin dilebih-lebihkan setelah beberapa kejadian besar yang ia ikuti tersebar di masyarakat. Dari murid pertapa, kini menjadi bintang keberuntungan turun ke dunia, murid dewa.

Ye Chen merasa ada pihak yang sengaja menyebarkan rumor ini, sebab tak mungkin dalam beberapa hari saja berita itu meluas dan semakin dilebih-lebihkan. Ia teringat tatapan hangat Zhao Kuangyin kepadanya, menduga Zhao Kuangyin lah yang menjadi dalang.

Ye Chen punya alasan menduga demikian, sebab rumor itu, terlepas dari dampaknya bagi Ye Chen, akan membawa manfaat besar tak terhingga bagi Song, khususnya bagi Zhao Kuangyin.

“Ye, ruangan ini sepertinya adalah tempat kamu menembakkan panah menyelamatkan Liu Wudi dulu. Tak disangka, ruang yang dulu rusak kini jadi paling mewah setelah dirombak oleh pedagang licik itu. Pasti ia akan meraup keuntungan besar dari namamu.” Setelah pemilik rumah makan keluar menyiapkan hidangan, Luo Yaoshun melihat sekeliling dan berkata.

Jia Xian mendengar itu agak canggung, menunduk sambil minum teh, tidak berkata apa-apa. Wang Chao merasa statusnya tidak cukup, hanya tertawa kecil tanpa bersuara.

Ye Chen hanya tersenyum tipis, berkata, “Biarlah! Itu kan keahliannya juga.”

Saat itu seorang pelayan masuk, membawa hidangan lezat, dan mereka pun tidak membicarakan hal itu lagi.