Bab 85: Intrik dan Perebutan Kekuasaan

(Saat ini buku ini berada di peringkat ketiga belas dalam daftar tiket bulanan. Meski belum masuk sepuluh besar, sebagai ungkapan terima kasih kepada ‘Pembaca 22860147’, ‘Pembaca 17933914’, dan belasan pembaca setia lainnya atas dukungan mereka melalui tiket bulanan, penulis menambah satu bab di waktu siang untuk mengapresiasi dukungan semua pembaca.)

Misalnya, dalam pengangkutan sungai, harus diterapkan sistem penghargaan dan hukuman seperti dalam militer; siapa yang menyelesaikan pengiriman lebih awal harus diberi penghargaan, sebaliknya yang terlambat harus dihukum. Dengan aturan yang jelas, para pekerja kapal dan penarik akan menjalankan tugas mereka tanpa menunda pekerjaan negara.

Selain itu, ada banyak jenis kapal, namun di berbagai segmen sungai, karena perbedaan lebar, kedalaman, arus, dan kecepatan air, kapal yang cocok pun berbeda. Faktanya, ada kapal dengan badan sangat besar, namun tidak cocok untuk mengangkut beras, tetapi banyak kantor pengangkutan tetap menggunakan kapal seperti itu demi menghemat biaya. Kapal-kapal semacam itu harus diganti dengan kapal yang tepat untuk pengangkutan beras, dan jumlahnya juga perlu ditambah sebanyak mungkin.

Adapun metode utama, itu adalah gagasan yang muncul dari pemikiran Ye Chen sendiri, terinspirasi dari diskusi tentang pembangunan waduk untuk mengendalikan banjir Sungai Kuning kemarin. Secara sederhana, membangun bendungan dan pintu air di tepi sungai, lalu tidak sembarangan membuka pintu air untuk irigasi. Saat mengangkut beras, jika permukaan air sungai mulai dangkal, buka pintu air dan alirkan air agar permukaan sungai naik kembali.

Metode yang dipikirkan Ye Chen sebenarnya sangat umum digunakan di masa depan. Secara sederhana, membangun dua pintu air di tempat dengan perbedaan permukaan air yang signifikan; pertama, samakan permukaan air dengan bagian atas, lalu biarkan kapal masuk ke dalam pintu, tutup pintu atas, buka pintu bawah, biarkan air perlahan keluar hingga permukaan air sama dengan bagian bawah, sehingga kapal bisa dengan aman keluar tanpa hambatan.

Metode ini jauh lebih menghemat waktu dan tenaga dibandingkan sistem pengangkutan bertahap.

Ketika Ye Chen menjelaskan sepuluh metode kecil yang disebutkan Zhou Jie, semua orang hanya mengangguk, merasa kagum bahwa dalam satu hari Ye Chen bisa menemukan begitu banyak cara efektif. Ia pun dengan jujur mengatakan bahwa metode-metode itu diperolehnya dari ketua kelompok pengangkutan, Zhou Jie. Namun ia tidak menyadari, saat menyebutkan kelompok pengangkutan, sorot mata Zhao Kuangyin sempat memancarkan kilatan dingin yang cepat berlalu.

Ketika Ye Chen mengajukan metode pintu air, beberapa orang yang kemarin telah mendengar tentang manfaat waduk tidak merasa heran, justru masih menaruh keraguan. Namun yang lain benar-benar terkejut, memuji betapa cemerlangnya ide tersebut dan juga memuji kejeniusan Ye Chen.

Mendengar pujian dari semua orang, wajah Ye Chen sedikit memerah. Baik metode pembangunan waduk maupun pintu air ini memang ia pelajari dari pengetahuan masa depan.

Saat itu, Luo Gongming berpikir sejenak lalu berkata, “Metode pintu air memang luar biasa. Bisa dibayangkan, jika diterapkan secara luas, pasti akan meningkatkan efisiensi dan kecepatan pengangkutan sungai. Dengan metode ini saja, Tuan Xiangfu telah berjasa besar.”

Selain Lü Yuqing yang tampak semakin pucat, semua orang menyetujui, Zhao Kuangyin juga sangat percaya, hal ini jelas dan mudah dipahami serta diprediksi.

Namun belum sempat mereka berkomentar, Luo Gongming segera melanjutkan, “Namun pembangunan pintu air tidak sama di setiap sungai, paling tidak lebarnya beberapa meter. Membangun satu pintu air semacam itu paling cepat butuh tiga hingga empat bulan, paling lama bisa bertahun-tahun. Sedangkan waktu pengumpulan beras kali ini sudah tidak memungkinkan.”

Ruangan istana tiba-tiba sunyi. Sebagai ahli di bidang ini, jika Luo Gongming mengatakan pembangunan pintu air butuh waktu lama, berarti memang tidak sempat.

Zhao Kuangyin kembali mengerutkan kening. Semua orang menatap Ye Chen.

Ye Chen sebenarnya sudah memikirkan solusi sejak tadi malam.

“Tuan Luo benar, tadi malam saya juga bertanya pada Zhou Jie. Sungai terlebar memang tidak melebihi sepuluh meter, tetapi membangun pintu air yang tahan bertahun-tahun memang tak mungkin dalam waktu singkat. Namun jika kita hanya membangun pintu air sederhana yang bisa digunakan selama sebulan, dan segera mengirim perintah mendesak kepada pejabat daerah, saya yakin dalam waktu satu bulan pintu air itu bisa selesai. Jadi, hal ini harus segera diberitahukan ke seluruh daerah, dijadikan prioritas, agar pejabat pengangkutan, pengadaan, dan pembelian beras segera bekerja siang malam membangun pintu air sambil mengumpulkan beras.”

“Benar! Jika semua sungai dikerjakan bersamaan, satu bulan cukup. Jika semua berjalan lancar, awal Agustus sudah bisa menggunakan metode baru untuk mengangkut beras, kapal bisa langsung menuju Kaifeng tanpa perlu bongkar muat, kecepatan meningkat sepertiga. Dengan sisa waktu satu bulan lebih, pengiriman beras enam juta picul ke ibu kota bisa selesai tanpa hambatan,” ujar Luo Gongming setelah menghitung diam-diam.

Zhao Kuangyin menghela napas lega, semua orang memuji keluwesan Ye Chen.

“Tuan, saya masih punya satu saran terakhir,” kata Ye Chen.

Zhao Kuangyin sedang dalam suasana hati baik, semua usulan Ye Chen masuk akal, terstruktur dengan langkah-langkah pengadaan dan pengangkutan beras, memetakan masalah di setiap tahapan, dan menawarkan solusi. Semua telah disetujui para pejabat, kemungkinan besar pengumpulan beras kali ini bisa berhasil.

Zhao Kuangyin berkata, “Silakan, Ye Chen.”

Ye Chen berkata, “Pengumpulan beras kali ini sangat kompleks, melibatkan pemerintah pusat dan daerah, butuh kerja sama antara para pejabat utama, Dewan Rahasia, Tiga Administrasi, Kaifeng, serta pejabat daerah, pejabat pengangkutan, pengadaan, dan pembelian. Pengawas, inspektur, dan pengamat daerah harus mengawasi dengan serius. Jika ramalan guru saya benar, ini menyangkut dasar negara, jadi harus mengutus pejabat tinggi yang mampu menundukkan pejabat daerah sebagai utusan istimewa, langsung ke Jianghuai untuk memimpin, mengawasi, dan mengendalikan pengumpulan beras.”

Mendengar itu, Zhao Pu tiba-tiba terkejut, sebelum Zhao Kuangyin sempat berkata, ia langsung maju dan berkata, “Baginda! Tuan Xiangfu benar, Dewan Pemerintahan, Tiga Administrasi, Kaifeng, serta pejabat daerah, pengangkutan, pengadaan, dan pembelian harus bekerja sama untuk pengadaan dan pengangkutan beras. Pengawas dan inspektur dari setiap lembaga, hingga pengamat dan pengawas daerah, harus mengawasi dengan serius. Kepala daerah, provinsi, militer, pengawas, dan kabupaten harus memimpin langsung pembangunan bendungan dan pintu air. Jika semua berjalan lancar, saya yakin pengumpulan beras akan berhasil.”

“Hmm?” Zhao Kuangyin yang selalu mengandalkan Zhao Pu, merasa senang mendengar dukungan penuh atas rencana Ye Chen.

“Tetapi! Seperti kata Tuan Xiangfu, perlu mengutus orang yang berkompeten sebagai utusan kerajaan ke Jianghuai, memegang kekuasaan penuh seperti baginda sendiri, agar pelaksanaan berjalan tanpa kendala,” lanjut Zhao Pu.

Mendengar itu, Zhao Guangyi sedikit berubah wajah. Ia semula mengira Zhao Pu akan menekan agar ia bertanggung jawab seperti kemarin, namun ternyata Zhao Pu tidak merekomendasikannya, malah memberikan kekuasaan besar kepada orang yang akan bertugas. Ia pun tergoda, karena bisa memanfaatkan kesempatan untuk melakukan banyak hal yang selama ini belum terwujud. Tetapi ia tidak bisa mengajukan diri secara langsung.

Luo Gongming dan Chu Zhaofu juga tampak berubah raut wajah, cepat menundukkan kepala, jelas tidak ingin terlibat. Lü Yuqing mengamati Zhao Pu dan Zhao Guangyi, akhirnya menatap Ye Chen dengan senyum dingin, merasa ada tujuan tersembunyi di balik semua ini.

Dalam sekejap, pikiran Zhao Guangyi berputar cepat, lalu ia segera maju dan berkata, “Saya mendukung. Saya ingin menyampaikan pendapat!”

“Ada apa, Adik?” tanya Zhao Kuangyin yang tengah mempertimbangkan siapa yang akan diutus.

Zhao Guangyi berkata, “Tuan Xiangfu dan Tuan Zhao benar, namun ini menyangkut kelangsungan negara, memotivasi pejabat di setiap daerah bukanlah hal mudah. Namun tanggung jawab dan kekuasaan sebesar ini tidak layak diberikan kepada pejabat biasa, jika jadi kebiasaan dampaknya akan panjang…”

Zhao Kuangyin menyipitkan mata, kilatan dingin sempat terlihat, lalu bertanya, “Menurut Adik, apa solusi terbaik?”

Zhao Guangyi mengumpat dalam hati, sayang tidak ada satu pun orang yang berpihak padanya di situ, kalau ada bisa mewakilkan pendapatnya, tapi akhirnya ia hanya berkata, “Saya belum punya solusi.”

Saat itu, Zhao Pu membungkuk dan berkata dengan suara berat, “Saya merekomendasikan satu orang untuk tugas ini.”

“Siapa?”

“Putra Mahkota De Zhao.”

Alis Zhao Kuangyin terangkat, ia hanya berkata pelan “Hmm”, lalu menatap para pejabat utama tanpa berkomentar.

Kelopak mata Zhao Guangyi sedikit bergetar, dalam hati ia ingin menumpahkan kemarahan pada Zhao Pu, namun ia segera menenangkan diri dan maju berkata, “Baginda, ini sangat penting, menyangkut kelangsungan negara, pemilihan orang harus sangat hati-hati. De Zhao tumbuh besar di istana, tidak memahami urusan rakyat dan belum pernah memikul tanggung jawab sebesar ini. Jika terjadi kesalahan, negara akan menghadapi masalah besar, dan nama putra mahkota juga tercemar. Mohon pertimbangan matang, Baginda.”

“Hmm…” Zhao Kuangyin pun berpikir, ia tahu Zhao Guangyi punya motif pribadi, tapi ia juga sadar, putranya memang rajin, namun kurang stabil dalam bertindak. Jika diberi tugas sebesar ini, mungkin ia akan berusaha maksimal. Namun sebagai kaisar yang masih muda dan aktif, ia belum pernah menyerahkan urusan penting pada putranya. Jika terjadi masalah, tidak hanya urusan negara yang terganggu, reputasi sang putra juga akan tercoreng. Apakah ia sanggup memikul beban sebesar itu?

“Tapi De Zhao memang sudah dewasa, sudah saatnya diberi tugas untuk belajar,” pikir Zhao Kuangyin, teringat pertengkaran dengan putranya di taman istana beberapa hari lalu.

Melihat Zhao Kuangyin ragu, Zhao Pu segera menambah, “Baginda, saya merekomendasikan putra mahkota dengan tiga alasan. Pertama, Baginda menjaga pusat pemerintahan, saya harus mengurus urusan negara, sementara Kaifeng harus menjadi penghubung. Di seluruh pemerintahan, selain putra mahkota, tidak ada pilihan lain. Kedua, putra mahkota De Zhao adalah anak sulung Baginda, sangat cocok sebagai wakil raja. Hanya dengan kedudukan sebagai putra mahkota, perintah raja akan memiliki kewibawaan sehingga pejabat di seluruh daerah bekerja sungguh-sungguh. Ketiga, putra mahkota sudah cukup umur, saatnya tampil dan berkontribusi untuk negara, sekaligus melatih kemampuannya. Adapun kekhawatiran kepala daerah, hah…”