Bab Seratus Enam: Penguasa Setempat-Pangeran dan Bangsawan Dinasti Song(Sembilan Lubang)

“Tuan! Di ruang bawah tanah terdapat sekitar enam ratus ribu shi beras, sudah kami interogasi dengan tuntas. Dua orang ini, satu adalah kepala rumah tangga besar milik Wang Hongtao, seorang penguasa beras besar di Suzhou, yang satunya lagi adalah kepala toko besar milik Huang Dongming, pengusaha beras besar di Chuzhou. Semua persediaan beras di tempat ini milik kedua keluarga itu, Wang memiliki tiga ratus lima puluh ribu shi, Huang dua ratus lima puluh ribu shi. Selain itu, kedua keluarga ini memiliki hubungan keluarga melalui pernikahan dan sudah bersahabat turun-temurun. Tempat ini juga dipakai bersama, masing-masing keluarga menyumbang lima ribu guan, total sepuluh ribu guan sebagai uang persembahan untuk Kuil Pu Zhao Wang, sehingga para biksu di kuil meminjamkan tempat ini kepada kedua keluarga tersebut untuk menyimpan beras,” ujar Li Junhao langsung to the point.

Ye Chen terkejut mendengar itu, enam ratus ribu shi beras, jumlah yang sangat besar, sudah mencapai sepersepuluh dari total beras yang berhasil dikumpulkan dalam rencana Kaifeng kali ini. Ini jelas bukan jumlah yang bisa dikumpulkan hanya di Suzhou; dalam waktu singkat seperti ini, setidaknya perlu membeli beras dari dua atau tiga wilayah kabupaten. Dan hanya gabungan kekuatan besar lokal dan pemerintah yang bersekongkol yang bisa mewujudkan hal ini.

“Apakah para biksu di kuil tahu ada persediaan beras sebesar itu di sini?” tanya Ye Chen dengan dahi berkerut.

“Menurut kedua kepala rumah tangga itu, mereka meminjamkan rumah kosong ini selama dua setengah bulan dan membuat kesepakatan dengan para biksu bahwa biksu tidak diperkenankan datang ke sini, begitu pula penjaga beras tidak diizinkan masuk ke bagian lain kuil. Jadi para biksu kemungkinan besar tidak tahu ada persediaan beras besar di sini,” kata Li Junhao.

Ye Chen berpikir sejenak, alisnya semakin mengerut, lalu berkata, “Sebanyak ini beras, tanpa membuat para biksu di kuil curiga, bagaimana beras itu bisa diangkut ke sini?”

Li Junhao tersenyum tipis, berkata, “Untuk hal ini, Tuan silakan ikut saya ke belakang halaman, nanti Tuan akan mengerti.”

Ye Chen mengangguk, mengikuti Li Junhao melewati koridor kecil di halaman, keluar melalui pintu belakang. Pemandangan di depan matanya membuatnya terkejut, kemudian tiba-tiba paham.

Di luar pintu belakang halaman ada sebuah lereng curam sekitar empat puluh derajat. Di bawah lereng itu, kira-kira seribu langkah jauhnya, ada sebuah danau berkilauan. Sebuah jalan setapak sempit yang hanya cukup dilewati satu orang tersembunyi di dalam hutan lebat, menghubungkan dermaga sederhana di danau itu dengan pintu belakang rumah kecil ini.

Selain itu, danau itu hanya memiliki satu sisi pantai yang landai di dekat jalan setapak itu, sementara sisi kiri dan kanan adalah tebing curam yang sulit dilalui. Di sisi lain danau ada sebuah saluran air yang entah mengarah ke mana.

“Jadi begitu! Jalan rahasia ini memang tidak terlalu tersembunyi, tapi para biksu di Kuil Pu Zhao Wang seolah sengaja menutup mata, dan karena rumah kosong ini tidak dikunjungi wisatawan atau peziarah, pengangkutan beras ke atas dan ke bawah bisa dilakukan tanpa diketahui,” kata Ye Chen.

“Hanya... biksu yang membawa empat anggota keluarga Sun ke rumah kosong itu pasti ada masalah. Selain itu, kebakaran yang terjadi juga terlalu kebetulan,” lanjut Ye Chen.

“Jadi maksud Tuan, ada seseorang yang tahu Tuan hari ini akan datang ke Kuil Pu Zhao Wang dan sengaja mengatur sandiwara ini untuk menunjukkan semuanya kepada kita?” tanya Li Junhao.

Mata Ye Chen berkilat, berkata, “Apakah ini memang diperuntukkan bagi saya, belum bisa dipastikan. Kita harus menemukan biksu yang membawa empat anggota keluarga Sun ke sini, dari dia kita bisa dapat jawaban.”

Selain Li Junhao dan Xu Fangyi, para pengawal di belakang langsung waspada, tangan mencengkeram gagang pedang, tatapan seperti serigala mengawasi sekitar, siap bertindak kapan saja.

Ye Chen tersenyum tipis, berkata, “Jangan khawatir, pertama, mustahil pencuri dari Tianyi Dao yang menemukan jejak kita; kalau begitu, nona Sun dan pelayannya Xiao Mo bukan gadis biasa, melainkan dua ahli Tianyi Dao tingkat atas. Kedua, ini bisa jadi kebetulan. Ada yang lebih dulu mengetahui persediaan beras ini dan ingin memberitahukan kepada dunia, tapi tidak mau identitasnya diketahui, mungkin takut balas dendam dari keluarga Wang dan Huang serta penguasa di belakang mereka. Jadi dia membakar tempat itu dan mengarahkan empat anggota keluarga Sun ke sini, berharap mereka yang menyampaikan semuanya.”

Li Junhao dan Xu Fangyi tampak sudah menduga hal ini, mereka hanya mengangguk tanpa terkejut.

“Tuan! Lalu bagaimana kita akan menangani hal ini selanjutnya?” tanya Li Junhao dengan serius.

Ye Chen menatap para pengawal, lalu berkata kepada kepala pengawal, Li Zhong, “Pilih dua pengendara kuda terbaik, berikan lencana saya, naik kuda cepat ke Chuzhou, cari pejabat Kaifeng Wang Xin dan Hu Zhengyi, beri tahu semuanya di sini, bilang ini hadiah besar dari saya untuk mereka.”

Li Zhong mengangguk, berdiskusi singkat dengan para pengawal. Dua pengawal maju, memberi hormat kepada Ye Chen. Ye Chen dengan tegas bertanya, “Apakah kalian paham tujuan perjalanan ini?”

Melihat ekspresi serius Ye Chen, keduanya saling bertukar pandang, lalu berlutut satu kaki memberi hormat militer dan serempak berkata, “Tuan tenang, kami akan mengorbankan nyawa demi menyampaikan pesan ini.”

Wajah Ye Chen memperlihatkan kepuasan, dia ingin sikap seperti itu. Dia melepas lencana dari pinggangnya, menyerahkannya kepada mereka, berkata, “Bagus. Bawa empat kuda terbaik, ganti kuda di perjalanan, pergi dan pulang secepat mungkin.”

Kedua pengawal menerima lencana dan segera melangkah cepat pergi.

Ye Chen ingin diam-diam menyerahkan beberapa saksi penting dan barang bukti di sini kepada Wang Xin dan Hu Zhengyi dari Kaifeng, sebelum itu dia tidak ingin menarik perhatian keluarga Huang, Wang, maupun pemerintah Suzhou. Penguasa Suzhou, Dou Shihai, sudah menjabat bertahun-tahun, tidak mungkin para penguasa beras ini bisa menyimpan beras sebanyak ini tanpa keterlibatannya.

Namun, agar mencegah Dou Shihai dan keluarga Wang, Huang yang putus asa melakukan pembunuhan untuk menutup mulut, hal ini harus tetap dirahasiakan. Untungnya, kebakaran mencurigakan di siang hari tadi di Kuil Pu Zhao Wang membuat semua peziarah pergi, sehingga aksi penyelamatan Sun Xueying dan Xiao Mo tidak terlihat orang lain.

Selain itu, Ye Chen merasa, di wilayah kekuasaan mereka, rahasia ini tidak bisa disembunyikan lama.

Untungnya, Kuil Pu Zhao Wang berada sangat dekat dengan perbatasan Suzhou dan Chuzhou, sekitar empat puluh li dari kota Suzhou dan sekitar seratus li dari kota Chuzhou. Dengan kecepatan maksimal, bolak-balik tanpa berhenti, dalam setengah hari Wang Xin dan Hu Zheng akan tiba.

Sambil berpikir demikian, Xu Fangyi tiba-tiba menunjuk ke pintu masuk saluran air di sisi lain danau kecil, berkata, “Tuan! Ada perahu datang.”

Ye Chen berbalik melihat, tampak sebuah perahu kecil melaju masuk dari pintu saluran air danau, menuju dermaga sederhana di sini.

“Tuan! Saya sudah tanya kepala rumah tangga dan kepala toko besar, setiap hari memang ada yang mengantar makanan, waktunya sekitar sekarang,” kata Li Junhao.

Ye Chen melambaikan tangan kanan, semua orang cepat mundur ke dalam halaman agar tidak terlihat.

Ye Chen berdiri di sudut gelap yang tidak terlihat dari bawah, menatap perahu di danau kecil itu, tiba-tiba teringat sesuatu, alisnya berkerut, berkata, “Apakah orang yang mengantar makanan naik ke sini, atau orang di sini yang turun mengambil makanan?”

Li Junhao menjawab, “Sudah ditanya, yang mengambil makanan adalah orang di bawah.”

Ye Chen sedikit lega, berkata, “Di perahu itu setidaknya ada dua orang. Li, Xu, kalian ganti pakaian dan seragam dengan mereka. Setelah mengendalikan orang pengantar makanan, kalian ikut mereka turun dan tangkap juga orang lain di perahu.”

Li Junhao dan Xu Fangyi mengangguk setuju.

Namun adegan berikutnya membuat wajah Ye Chen dan yang lain berubah.

Setelah perahu kecil itu berhenti di dermaga sederhana, seseorang keluar berdiri di haluan perahu, memandang ke jalan setapak, lalu entah berteriak apa, tukang perahu cepat membalik haluan dan meninggalkan dermaga dengan kecepatan lebih tinggi dari saat datang, lalu menghilang di saluran air.

Wajah Li Junhao berubah gelap, berkata, “Saya tertipu oleh dua penipu tua itu, seharusnya orang di atas yang turun mengambil makanan. Alangkah baiknya kalau kita sudah memasang penyergapan di dekat dermaga tadi.”

Ye Chen menghela napas, berkata, “Di sekitar dermaga dalam radius seratus langkah tidak ada satu pun pohon, sangat sulit menyembunyikan orang di sana. Kepala rumah tangga dan kepala toko besar dari keluarga besar itu semua adalah licik, perkataan mereka memang tidak boleh begitu saja dipercaya.”

“Tangkap dua penipu tua itu dan tiga pengawal mereka, masukkan ke ruang bawah tanah. Tim kita sembunyi dan tingkatkan kewaspadaan. Xu, kamu dan Shiwa, bawa beberapa orang lagi, pindahkan makanan vegetarian yang disiapkan biksu ke sini. Selain itu, bawa beberapa uang dan pergilah ke kuil, ngobrol dengan para biksu, cari tahu ada apa. Yang paling penting, temukan biksu yang membawa empat anggota keluarga Sun ke sini,” perintah Ye Chen.

………………

Wang Hongtao, penguasa beras terbesar di Suzhou, keluarga turun-temurun di Suzhou selama lebih dari sepuluh generasi, memiliki anggota keluarga yang tersebar di Jianghuai, berbagai profesi dan pemerintahan daerah, kekuatan mereka sangat kuat dan berakar dalam. Selain itu, putri Wang Hongtao menikah dengan putra penguasa Suzhou, Dou Shihai, sehingga kedua keluarga ini menjadi mertua. Bersama-sama, mereka menguasai Suzhou seperti raja.

Malam kemarin, Wang Hongtao menerima pesan dari Dou Shihai, yang mengabarkan bahwa petugas pengawas kehormatan, Xiangfu Bo Ye Chen, telah tiba di Suzhou, dan menyuruhnya berhati-hati serta memberitahu jumlah pasukan Ye Chen.

Wang Hongtao berhati-hati, pagi-pagi sudah mengirim orang mengawasi jalan menuju Kuil Pu Zhao Wang. Tidak ditemukan pasukan yang cocok dengan rombongan Ye Chen, tapi mereka diberi tahu bahwa kuil itu hari ini melakukan ritual air dan mengusir para peziarah.

Wang Hongtao sempat lega, tapi segera merasa ada yang aneh dan mencurigakan. Dia pun menyuruh orang yang mengantar makanan siang agar waspada dan segera melapor kalau ada sesuatu yang tidak beres.

Tak lama kemudian, pengantar makanan itu dengan panik kembali membawa kabar buruk.

Wang Hongtao memanggil orang yang bertugas berjaga di jalan menuju kuil, menanyakan lebih lanjut, dan mengetahui kabar bahwa lima belas penunggang berkuda mengawal dua kereta kuda menuju kuil, wajahnya berubah dan ia buru-buru pergi menemui Dou Shihai.

Catatan: Dua bab besar ini dikirim larut malam, mohon dukungannya dan berbagai voting ——————————