Bab Empat Puluh Delapan: Kecurigaan Sang Kaisar

Sebagai seorang bupati di bawah kaki Sang Kaisar, ia mengetahui banyak hal yang tak diketahui rakyat jelata. Oleh sebab itu, ia juga pernah mendengar tentang posisi penting yang dimiliki oleh Ye Chen di hati Sang Kaisar saat ini. Meski Ye Chen sekarang hanya dianugerahi gelar bangsawan dan jabatan kehormatan, tanpa posisi nyata yang berkuasa, He Shanyue tahu bahwa itu karena Sang Kaisar terlalu memperhatikan Ye Chen, terus ragu menempatkan Ye Chen di posisi yang seharusnya.

Terlebih lagi, ia juga tahu bahwa Perdana Menteri Zhao Pu dan atasannya, Kepala Prefektur Kaifeng, Zhao Guangyi, keduanya menunjukkan sikap ramah terhadap Ye Chen. Bahkan, dalam perayaan pagi tadi, mereka secara terbuka berusaha menarik Ye Chen ke pihak mereka.

He Shanyue memandang istrinya yang terus berteriak tanpa henti, hati dipenuhi rasa pilu. Apa dosa yang telah diperbuatnya sehingga memiliki istri garang dan seorang putra yang tak tahu malu, mencari kesenangan dan menindas orang setiap hari?

Kini masalah besar telah terjadi, apakah benar-benar mudah menghadapi bangsawan muda dari Keluarga Xiangfu itu? Konon, ia juga akrab dengan Wakil Kepala Dewan Rahasia, Cao Bin, dan memiliki hubungan dekat dengan Luo Yaoshun, putra Wakil Kepala Tiga Departemen, Luo Gongming. Yang terpenting, Zhao Guangyi yang selama ini menjadi sandarannya pun bersikap ramah kepada Ye Chen; baru saja terdengar kabar bahwa hari ini ia mengirim sejumlah pelayan ke kediaman Ye Chen.

Kasus ini, sekalipun diadukan ke hadapan Kaisar, tetap tidak akan menang, apalagi putranya telah menghina janda kepala pasukan kerajaan yang gugur. Mendengar istrinya masih saja ribut, He Shanyue tiba-tiba naik pitam, menghardik keras, “Cukup! Kau perempuan bodoh, sehari-hari tidak mendidik anak, membiarkan dia menimbulkan masalah besar, kini seluruh keluarga lebih dari seratus orang terancam bahaya, kau masih saja ribut, apakah kau ingin membinasakan semuanya baru merasa puas?”

Sang istri belum pernah melihat suaminya berteriak seperti itu, seketika merasa takut, meski wajahnya tak bersahabat, ia tak lagi berteriak.

“Meski begitu, perkara ini tetap harus disampaikan kepada Kepala Prefektur. Meski beliau tidak membela kita, setidaknya akan menjaga keselamatan keluarga kita,” gumam He Shanyue.

...

...

Zhao Kuangyin berdiri di bawah pohon wutong yang rimbun di depan Istana Ganlu, menikmati pijatan lembut dari Permaisuri Song di bahunya, namun pikirannya tengah merenungkan kata-kata He Shanyue.

Zhao Kuangyin adalah salah satu kaisar yang jarang terbuai oleh wanita; ia sangat mencintai permaisurinya. Istri pertamanya, He, telah meninggal sebelum ia naik tahta. Zhao Kuangyin sangat merindukan istri yang telah tiada, bahkan setelah menjadi kaisar ia menganugerahkan gelar permaisuri kepadanya. Permaisuri kedua, Wang, hanya empat tahun di istana sebelum wafat, dan Zhao Kuangyin sangat berduka, hidup menduda selama empat tahun sebagai tanda penghormatan. Kini, Permaisuri Song, yang baru berusia dua puluh tahun, seumur dengan putra mahkota Zhao Dezhao, sangat dicintainya namun tak pernah bersikap sombong.

Bagaimana Zhao Kuangyin mengetahui ucapan He Shanyue? Tentu saja lewat Departemen Wude.

Departemen Wude adalah organisasi intelijen di awal Dinasti Song Utara, mirip dengan Pengawal Jinyi di Dinasti Ming, namun tidak sebesar itu. Mereka mengawasi keluar-masuk istana, penjagaan, pembukaan dan penutupan gerbang istana, memeriksa tanda pengenal. Para pejabat yang menghadap kaisar harus turun dari kuda di tempat yang sudah ditentukan, jumlah pengikut pun diatur. Para pelayan istana mengirim pengawal untuk mengawasi pergerakan pejabat dan rakyat, lalu melaporkan pada kaisar. Dalam sejarah aslinya, pada tahun keenam Taiping Xingguo, Zhao Guangyi mengubah Departemen Wude menjadi Departemen Kota Kerajaan.

Departemen Wude mengawasi setiap kejadian di Kota Kaifeng. Insiden Ye Chen memukuli putra He Shanyue segera diketahui Zhao Kuangyin.

Kelima jari tangan kanan hancur total, bagian vital pun remuk, tak ada harapan sembuh—itulah diagnosis luka putra He Shanyue. Kebrutalan Ye Chen membuat Zhao Kuangyin diam-diam mengerutkan kening; meski anak itu memang bejat, luka sebesar itu terbilang kelewatan.

“Anak yang sangat peka, seolah sengaja melakukannya untukku, ingin membuatku tenang?” gumam Zhao Kuangyin.

Namun, dua puluh tahun kosong dalam hidup Ye Chen, di mana ia berada? Seseorang yang meninggalkan jejak, burung yang terbang meninggalkan suara, Zhao Kuangyin sulit percaya ada orang hebat yang bersembunyi begitu sempurna. Siapa sebenarnya yang dapat mendidik Ye Chen menjadi seperti itu? Guru Ye Chen bahkan lebih misterius. Meski Departemen Wude menyelidiki, tak ada satu pun petunjuk. Seolah-olah dunia tiba-tiba memiliki Ye Chen dan gurunya, tanpa asal-usul atau masa lalu. Sementara Taois Zhenwu masih meninggalkan jejak, Ye Chen sama sekali tidak.

Zhao Kuangyin menyadari bahwa bangsawan Xiangfu yang baru saja diangkatnya penuh rahasia, membuatnya sangat penasaran. Ia sudah mendengar dari Cao Bin tentang kemunculan Ye Chen, terutama kisah Ye Chen yang pingsan belasan hari tanpa makan dan minum namun tetap sehat, serta metode membuat garam yang luar biasa. Di usia muda, Ye Chen mengalahkan Jiexian yang sangat cerdas di bidang matematika. Bahkan guru Jiexian, sekarang Kepala Akademi Nasional Zhang Qing, mengagumi dua diagram matematika yang dibuat Ye Chen, sehingga dalam bidang matematika Ye Chen melampaui Zhang Qing sang guru besar. Ilmu pengetahuan tak bisa dipalsukan, itu nyata, tak bisa dicuri atau dirampas.

Hal ini sudah cukup membuktikan keberadaan guru hebat Ye Chen. Tanpa pewarisan kuat, mustahil Ye Chen sendirian mampu membuat diagram rumit itu; bahkan gurunya saja belum cukup. Ilmu pengetahuan butuh akumulasi bertahun-tahun, tak bisa diperoleh instan, bahkan satu-dua generasi pun belum tentu cukup.

“Apakah anak ini terkait dengan kekuatan misterius itu?” Zhao Kuangyin tiba-tiba teringat kekhawatiran yang selalu mengganjal hatinya, matanya memancarkan kilat dingin. Tentu bukan berarti ia mulai mencurigai Ye Chen, melainkan secara naluriah merasa misteri Ye Chen mirip dengan kekuatan misterius itu—sama-sama sulit dipahami, sulit diterka.

“Tidak, mungkin ia adalah murid Taois Zhenwu.” Zhao Kuangyin tiba-tiba teringat kenangan tentang Zhenwu.

“Apapun asal-usulnya, bibit bagus seperti ini tak boleh dibiarkan liar, jangan sampai diperebutkan oleh orang-orang yang punya agenda. Hmm... Rijin usianya sepadan dengan Ye Chen, lebih baik Ye Chen dibawa masuk istana untuk menjadi guru pendamping Rijin.” gumam Zhao Kuangyin.

Nama Rijin yang disebut Zhao Kuangyin adalah nama lain dari putra mahkota Zhao Dezhao. Sebenarnya, Zhao Dezhao bukan putra sulung Zhao Kuangyin, melainkan putra kedua. Putra sulung Zhao Kuangyin, Zhao Deshou, meninggal muda.

Biasanya, seorang pangeran yang sudah dewasa akan langsung diberi gelar raja, namun Zhao Kuangyin merasa Zhao Dezhao masih terlalu muda, ingin memberinya gelar secara bertahap. Karena itu, dua putra Zhao Kuangyin belum diberi gelar raja, begitu pula dua adiknya, Zhao Guangyi dan Zhao Guangmei.

...

...

Di ruang belakang Prefektur Kaifeng, Zhao Guangyi tampak tenang, namun beberapa orang kepercayaannya bisa membaca ketidaksenangan sang tuan dari sorot matanya. Ye Chen mengusir kepala pelayan lama dari rumah, menerima pelayan lain; bagi Ye Chen ini sudah cukup memberi muka pada Zhao Guangyi, tapi Zhao Guangyi merasa itu belum cukup, diam-diam tak puas atas sikap Ye Chen yang tak tahu diri.

Setelah He Shanyue datang mengadu, hatinya semakin tidak senang; memukul anjing saja harus lihat siapa tuannya.

“Seorang pemuda tanpa akar, berani sekali bersikap sombong, harus diberi pelajaran suatu saat nanti,” kata Zhao Guangyi dengan tenang. Namun beberapa orang kepercayaan yang mengenal kebiasaannya sudah tahu Zhao Guangyi mulai mengincar Ye Chen, ingin menggunakan cara lama untuk menaklukkan dan menarik Ye Chen ke pihaknya.

Zhao Guangyi punya tiga cara untuk menjaring pejabat dan membangun jaringan pribadi, yang sebenarnya adalah cara klasik sejak dulu: ancaman, iming-iming, dan kebaikan.

Ancaman bukan sekadar mengintimidasi dengan kekuatan, melainkan menyelidiki kelemahan orang untuk dijadikan alat tekan. Iming-iming berupa undangan, hadiah, dan sikap ramah; kiriman pelayan ke rumah Ye Chen termasuk dalam cara ini. Kebaikan adalah ketika ada pejabat yang bersalah, ia menggunakan posisi dan pengaruhnya untuk membela dan meringankan hukuman.

Ucapan Zhao Guangyi kali ini menandakan bahwa iming-iming sudah selesai, kini ancaman dan kebaikan mungkin akan digunakan terhadap Ye Chen.

...

...

Ye Chen sendiri membawa delapan mantan prajurit, mengawal sebuah kereta kuda berisi orang dan barang, kembali ke rumahnya. Li Junhao juga ikut serta.

Sesampainya di rumah, Ye Chen memanggil Ma Gangzi, memberi perintah langsung agar keluarga Liu diberikan sebuah paviliun kecil terpisah di dalam rumah, serta dua pelayan perempuan untuk melayani mereka.

Berita selalu menyebar lebih cepat daripada kereta kuda. Ye Chen belum tiba, namun kabar tentang aksi menakjubkannya di kota selatan sudah sampai ke kota timur. Beberapa pelayan keluarga Xiangfu yang keluar berbelanja mendengar cerita itu dan segera menyampaikan ke seluruh rumah.

Maka, begitu Ye Chen tiba, dengan pendengaran yang jauh lebih baik dari orang biasa, ia tanpa sengaja mendengar percakapan berikut:

“Nanti harus hati-hati, tuan kita temperamennya tidak baik.”

“Ah masa? Tuan kita ramah kok. Tadi siang waktu keluar rumah, dia bertemu denganku, dan saat aku memberi salam, dia malah tersenyum padaku.”

“Itu kalau tidak sedang marah. Apa kau tidak lihat putra bupati Kaifeng yang nakal itu dipukuli sampai cacat, bahkan bagian vitalnya pun hancur!”

“Itu karena dia menantang tuan kita. Tuan kita pernah bertempur di medan perang, membunuh entah berapa orang. Katanya, tuan kita menyebabkan runtuhnya Kota Jinyang, menewaskan puluhan ribu orang. Bayangkan, kalau dia sedang marah, apa jadinya?”

“Sebenarnya, menurutku, itu karena tuan kita baru saja dianugerahi gelar bangsawan, sedang senang, jadi menahan amarah dan hanya menghancurkan bagian vital putra bupati itu. Kalau tidak, melihat temperamen tuan kita saat bertempur di Jinyang, mungkin saja seluruh keluarga mereka dibantai.”

Dua pelayan perempuan berdiri di balik taman sejauh seratus langkah, sambil mengintip Ye Chen dan rombongannya masuk rumah, sambil seru-seruan mengobrol. Mereka merasa percakapan itu takkan didengar siapa pun, namun Ye Chen menangkap semuanya.

Ye Chen tersenyum tipis; tampaknya reputasi “tak kenal takut” sudah menyebar, mungkin Zhao Kuangyin akan menganggapnya sebagai orang normal, tidak terlalu curiga lagi. Tapi, mengapa semua korban di Kota Jinyang seolah-olah menjadi tanggung jawabnya?

Tak usah menyebutkan keluarga Shui yang kagum pada kemegahan dan kemewahan rumah bangsawan, Ye Chen segera dibawa oleh Luo Yaoshun ke jamuan makan yang telah disiapkan.