Bab Sepuluh: Kebangkitan di Barak Militer

Segera seorang prajurit pengawal bergegas keluar dari tenda utama setelah mendengar perintah, lalu suara derap kuda yang melaju dengan cepat terdengar, semakin lama semakin jauh.

Setelah kembali mengamati Ye Chen dengan saksama, Cao Bin tiba-tiba teringat sesuatu dan berkata, “Aku ingat beberapa waktu lalu pernah mengirim seorang wakil komandan ke Kota Perbatasan Yongle untuk menyampaikan perintah rahasia kepada Liu Nan dan para pengintainya. Panggil segera wakil komandan itu, lihat apakah ia pernah bertemu dengan anak ini.”

...

Tak lama kemudian, wakil komandan yang pernah ke Kota Perbatasan Yongle dan bertemu dengan Liu Nan tiba di tenda utama. Ia mengenali Ye Chen dan menceritakan secara rinci hubungan antara Ye Chen dan Liu Nan serta urusan penjualan garam ilegal.

Sementara Cao Bin dan yang lainnya membahas kebenaran informasi ini, tabib istana yang mengikuti Kaisar Song dalam ekspedisi ke utara, Qian Yi, datang.

Sebelum Qian Yi sempat berkata apa pun karena melihat Cao Bin yang masih segar bugar, Cao Bin dengan sopan dan cepat menjelaskan seluruh kronologi serta pentingnya peristiwa ini.

Sesungguhnya, saat Cao Bin baru separuh menjelaskan, perhatian Qian Yi sudah tertuju pada Ye Chen. Dari ekspresinya, semua orang tahu bahwa tabib istana yang terkenal sebagai tabib ajaib ini sangat tertarik pada Ye Chen.

Qian Yi bukanlah tabib istana biasa, apalagi sekadar dokter. Ia dikenal sebagai tabib ajaib dari Dinasti Song, keahliannya sangat tinggi dan dipercaya penuh oleh Zhao Kuangyin.

Qian Yi memeriksa denyut nadi Ye Chen, membuka kelopak matanya, memeriksa mulutnya dengan teliti, lalu termenung dengan dahi berkerut. Setelah beberapa saat, ia berkata dengan heran, “Anak ini telah pingsan antara lima belas hingga sembilan belas hari. Tidak bisa dipastikan apakah ia sempat minum air, tapi yang pasti ia tidak makan apa pun selama itu.”

Hasil diagnosa Qian Yi sangat meyakinkan, sehingga tak ada lagi yang meragukan lamanya Ye Chen pingsan.

“Jika menurut Qian Yi, tentu tidak salah. Tapi bagaimana memastikan kebenaran informasi militer ini?” kata Cao Bin.

Melihat Cao Bin bertanya, Qian Yi yang sejak tadi termenung tiba-tiba matanya bersinar dan berkata, “Aku punya satu cara, mungkin bisa membangunkan anak ini.”

Cao Bin pun menunjukkan kegembiraan, “Mohon Qian Yi segera mencoba membangunkan anak ini.”

Qian Yi mengangguk, lalu berbalik kepada seorang jenderal besar yang hendak mundur, “Jenderal, mohon tetap di sini. Aku butuh bantuanmu.”

Jenderal yang gagah itu berbalik dan berkata dengan semangat, “Qian Yi, apa yang harus aku lakukan?”

Qian Yi berkata, “Jenderal, kau tampak memiliki kekuatan luar biasa. Aku butuh kau menahan kedua tangan dan kaki anak ini.”

Jenderal itu sangat senang mendengar pujian Qian Yi, segera maju, menumpuk kedua tangan Ye Chen di atas perutnya dan menahan dengan satu tangan, sementara tangan dan lengan lainnya menekan pergelangan kaki Ye Chen.

Saat itu, Qian Yi sudah mengeluarkan beberapa jarum perak dari kotak obatnya, mengamati tubuh Ye Chen dengan cermat, lalu dengan gerakan secepat kilat, ia menusukkan tiga jarum perak ke tubuh Ye Chen, tampaknya ke tiga titik akupunktur.

Sebuah kejadian aneh pun terjadi.

Begitu tiga jarum itu ditusukkan, tubuh Ye Chen mendadak bergetar hebat. Jenderal gagah itu berteriak aneh, lalu terpental keras dan menabrak dua jenderal lain di sampingnya.

Ketiganya terguling bersama, tapi tak ada yang memperhatikan mereka. Semua orang segera mengelilingi Ye Chen, mengamatinya dengan penuh minat.

...

Kesadaran Ye Chen terasa seperti tenggelam di dasar lautan yang gelap, perlahan mengapung naik, terombang-ambing seperti daun terapung tanpa akar. Pikirannya mulai berkumpul, tubuhnya yang dingin berubah hangat, akhirnya ia mengerang pelan dan membuka matanya.

Yang tampak adalah beberapa wajah dan kepala orang, di sela-sela terlihat langit-langit tenda, namun Ye Chen tak tahu apakah ini mimpi atau kenyataan.

Ye Chen terbaring, menatap orang-orang di depannya yang berdiri atau berjongkok, memandangnya dengan penuh rasa ingin tahu dan mengamati.

Perasaan Ye Chen sangat aneh, karena ia pernah mengalami kejadian misterius terdampar di era ini. Meski perlahan ia yakin apa yang dilihatnya nyata, ia tetap ragu apakah masih berada di awal Dinasti Song.

Cahaya di dalam tenda tidak terlalu terang, tapi Ye Chen merasa tak sanggup menahan, buru-buru memejamkan mata dan bernapas cepat.

Mengapa aku bisa berada di sini? Apakah masih di masa Dinasti Song? Jangan-jangan aku kembali menembus waktu?

Ye Chen membuka mata lagi, ingin bertanya, “Kalian...” Tapi bicara tiba-tiba sangat sulit, suaranya hanya menjadi erangan di tenggorokan.

“Kalian, mundur saja!” Cao Bin dengan nada tak puas mendengus dan memerintah.

Selain Qian Yi dan Cao Bin, yang lain segera mundur ke tempat masing-masing.

“Berikan air dulu untuknya,” Qian Yi yang tajam penglihatannya tahu Ye Chen lama tak bicara, tenggorokannya kering, sulit bicara.

Prajurit pengawal Cao Bin segera membawa cangkir keramik, mengangkat Ye Chen dan memberinya air. Meski Ye Chen masih linglung, tubuhnya sangat membutuhkan air, sehingga ia langsung menghabiskan satu cangkir.

Setelah itu, ia menarik napas panjang dan menatap Cao Bin serta Qian Yi dengan bingung.

“Siapa kalian? Di mana ini? Kenapa aku berada di sini?” Ye Chen bertanya sebelum Cao Bin sempat berkata, suara serak dan pikirannya masih kacau. Kalau saja ia memperhatikan pakaian orang-orang di sekitarnya, ia pasti bisa menebak siapa mereka.

“Kau jatuh ke sungai dan kami yang menyelamatkanmu. Jadi kami adalah penolongmu,” jawab Cao Bin sambil menatap Ye Chen.

Ye Chen tertegun, baru sadar bahwa ia memang masuk ke sungai.

Ia memandang Cao Bin, lalu melihat sekeliling, kembali tertegun. Setelah beberapa lama, matanya menunjukkan pemahaman, “Ini di dalam kamp militer? Dari negara mana pasukan ini?”

“Aku adalah Komandan Utama Selatan Dinasti Song, Cao Bin. Saat ini kau berada di tenda utama kamp utara Dinasti Song,” jawab Cao Bin dengan singkat dan tegas.

Ye Chen terkejut. Nama Cao Bin sudah ia dengar sejak masa depan, jenderal utama awal Dinasti Song. Ia tahu Cao Bin berjasa besar menumpas negara-negara kecil, menyatukan wilayah tengah dan selatan, hingga diangkat sebagai bangsawan, bahkan setelah wafat mendapat gelar raja.

Ye Chen segera berusaha bangkit dari tandu untuk memberi salam, tapi tubuhnya yang lama tak bergerak, ototnya kaku, sehingga ia terjatuh kembali ke lantai.

Bukan karena ia terluka atau terlalu lemah, tetapi karena ototnya kaku akibat lama pingsan, sehingga saat bergerak mendadak, kakinya tidak bisa menahan tubuhnya.

Cao Bin melihat proses Ye Chen sadar, dan kini ia hampir yakin Ye Chen bukan mata-mata dari Han Utara atau Liao.

Ia segera membantu Ye Chen bangkit, meminta prajurit membawa kursi untuk Ye Chen, lalu bertanya, “Saudara muda, siapa dirimu? Apa yang terjadi? Bagaimana kau bisa jatuh ke sungai dan pingsan?”

Ye Chen berpikir cepat, tadi ia sempat meraba dadanya dan tahu bahwa informasi yang ia peroleh dari Liu Nan telah berada di tangan Cao Bin. Tapi ia tidak tahu bahwa ia telah pingsan belasan hari, tanpa makan apa pun, dan baru saja dibangunkan dengan usaha besar oleh mereka.

Jika tidak, ia pasti bingung bagaimana menjelaskan, agar tidak dianggap sebagai makhluk aneh.

Memang, bagi orang era ini, Ye Chen benar-benar dianggap sebagai orang asing.

Dengan pertimbangan itu, Ye Chen sudah punya rencana. Lagipula, ia memang bertugas membawa informasi, maka ia berkata, “Aku yakin kalian sudah membaca informasi dan tanda pengintai dari Liu Nan yang ada di tubuhku.”

Semua orang langsung menunjukkan mata yang berbinar, Cao Bin pun menatap tajam, “Saudara muda, pikirannya cerdas! Memang benar, informasi militer ini sangat penting. Setelah aku memastikan kebenarannya, harus segera melapor kepada penguasa. Maka mohon saudara muda ceritakan secara rinci bagaimana mendapatkan informasi dan tanda pengintai itu, serta identitasmu.”

Ye Chen terkejut, ia kira Cao Bin sudah pangkat tertinggi di militer, ternyata masih punya atasan, lalu ia bertanya, “Siapa penguasa?”

Semua orang terkejut, Cao Bin menjawab, “Penguasa tentu saja Kaisar Dinasti Song.”

Ye Chen teringat, dalam beberapa drama Dinasti Song, kaisar kadang dipanggil ‘penguasa’, tidak hanya ‘yang mulia’ seperti di kebanyakan dinasti lainnya.

Ye Chen mengangguk, lalu berkata, “Aku adalah pedagang dari Kota Perbatasan Yongle, sekaligus pekerja di toko garam milik Liu Nan. Namaku Ye Chen. Sejak kecil aku tinggal bersama guru di pegunungan, tidak banyak tahu tentang dunia. Setengah tahun lalu, guru meninggal, aku menjaga jenazah selama tiga bulan, lalu turun gunung ke Kota Yongle, mulai mengenal dunia, hidup di sana selama setengah tahun, dan berteman dengan Liu Nan.”

Cao Bin, Qian Yi, dan yang lainnya mendengar penjelasan itu, wajah mereka menunjukkan pencerahan. Mereka berpikir bahwa Ye Chen dan gurunya adalah orang luar biasa.

Cao Bin menatap Ye Chen lama, lalu berkata, “Ye Chen! Aku ingin tahu, mengapa kau tidak tahu bahwa ‘penguasa’ adalah sebutan untuk kaisar?”

Memang tidak salah jika Cao Bin curiga, sebab sejak era Lima Dinasti dan Sepuluh Negara, semua kaisar yang menguasai wilayah tengah disebut ‘penguasa’. Sedangkan di utara, Liao dan Han Utara serta beberapa kaisar di sekitar Dinasti Song tidak memakai sebutan itu, tetap menggunakan ‘yang mulia’.

Ye Chen tertegun, lalu menjawab, “Guru pernah bercerita tentang raja-raja, tapi selalu menyebut kaisar sebagai ‘yang mulia’, aku memang tidak tahu istilah ‘penguasa’.”

“Sekarang istilah ‘yang mulia’ masih digunakan, tapi ada pula istilah ‘penguasa’. Jadi, sebelum setengah tahun ini kau belum pernah keluar gunung? Belum pernah ke dunia luar? Lalu dari mana kau mendapatkan garam yang kau jual?” tanya Cao Bin.

Ye Chen menjawab dengan lancar, “Selama setengah tahun ini memang aku tidak keluar dari pegunungan. Untuk garam, aku menemukan kolam garam di dekat Kota Yongle dan mengolahnya sendiri.”

Cao Bin mengangguk, tampaknya mulai percaya pada identitas Ye Chen. Selanjutnya tinggal memastikan kebenaran informasi militer. Soal garam yang dibuat Ye Chen, ia tidak terlalu memikirkan, mengira Ye Chen menemukan kolam garam yang bagus, bukan kolam garam beracun.

“Ye Chen! Ceritakan secara rinci bagaimana pengintai Liu Nan memberikan informasi militer kepadamu,” kata Cao Bin.

Ye Chen sudah memperkirakan hal ini, dan tadi sudah menyiapkan cerita di pikirannya, sehingga ia langsung menceritakan. Tentu saja ada beberapa perbedaan dari kenyataan, misalnya tidak menyebutkan liontin giok Tianxing yang masih tergantung di lehernya, melainkan mengatakan itu adalah pusaka guru yang sudah diambil oleh Yu Daoxiang, Si Luoyi, dan Guo Wuwei.

Cerita Ye Chen terdengar misterius, tapi nama Si Luoyi dan Guo Wuwei cukup terkenal. Guo Wuwei bahkan menjadi perdana menteri Han Utara, sangat berkuasa, nyaris menjadi penguasa negara itu. Ia memang berasal dari golongan Tao, murid dari Zhang Wumeng, pemimpin agama Taiping di utara, dan baru-baru ini menghilang secara misterius dari Kota Jinyang. Si Luoyi pun bukan orang biasa, banyak rumor di masyarakat bahwa dia dan gurunya memiliki kemampuan luar biasa.

Ditambah lagi, semua orang mengingat guru Ye Chen yang hidup menyendiri di pegunungan, rupanya demi menjaga pusaka Tao agar tidak terkena musibah. Namun sang murid tidak tahan, membawa pusaka turun gunung, akhirnya diincar orang jahat, nyaris kehilangan nyawa.

Bagaimanapun, identitas Ye Chen kini sudah dipercaya. Dengan demikian, informasi yang ditemukan di tubuh Ye Chen juga diyakini bukan tipu muslihat musuh.