Bab Tujuh Puluh Satu: Hukuman yang Mengerikan

(Terima kasih banyak kepada pembaca setia 'Pecandu Game', 'Liu Bei', dan 'Bigboss_v' atas dukungan dan tiket bulanan yang murah hati.)

(Novel ini hanya tersedia secara resmi di situs web, semoga teman-teman yang menyukai buku ini dapat berlangganan dan mendukung saya di Zongheng, dukungan dan semangat kalian sangat berarti bagi saya.)

Wang Wenshan tertegun sejenak, lalu berkata, “Yang Mulia salah paham, aku sebenarnya pernah berpikir untuk menyelamatkan Nona Yu dari penderitaannya. Hanya saja keluarga Yu telah melakukan kejahatan menipu raja, dan anak-anak pelaku kejahatan seperti itu tidak bisa ditebus, kecuali ada pengampunan dari kaisar. Jika tidak, mereka harus menjadi budak atau pelacur turun-temurun. Ayahku memang seorang Pengawas, namun ia pun tak berdaya.”

Wajah Ye Chen langsung menggelap, ia menatap tak percaya dan berkata, “Jadi kau datang ke sini hari ini benar-benar hanya untuk menodai Nona Yu?”

Wang Wenshan tak menyadari perubahan emosi Ye Chen, ia menjawab jujur, “Betul! Tujuanku sama dengan Yang Mulia dan Tuan Li, hanya ingin menjadi orang pertama yang menodai Yu Qingyan.”

Ye Chen akhirnya tak bisa menahan amarahnya, ia menampar meja di depannya dengan keras hingga meja itu pecah berkeping-keping. Di ruang sebelah, Yu Daoxiang yang diam-diam mengamati dengan cara khusus terkejut; dalam hati ia bertanya-tanya sejak kapan tubuh Ye Chen menjadi sekuat itu! Tenaganya tampak melebihi seekor sapi, dan tangannya pun tak terluka oleh reaksi meja. Ini jelas bukan sekadar kuat, melainkan kulit, daging, dan tulangnya sudah melampaui batas manusia biasa.

Wang Wenshan dan Li Yuanyou tidak terlalu banyak berpikir, mereka hanya terkejut luar biasa. Apalagi Wang Wenshan akhirnya sadar bahwa pandangan Ye Chen padanya penuh kemarahan, kebencian, bahkan niat membunuh. Ia pun pucat pasi, tak tahu harus berbuat apa. Sementara Li Yuanyou malah menampakkan ekspresi penuh pertimbangan, diam-diam menebak tujuan kedatangan Ye Chen ke rumah hiburan ini.

Dentuman meja yang dihancurkan Ye Chen cukup keras. Ketigapuluh pengawal yang sedang minum arak dan memperhatikan gerak-gerik Ye Chen langsung berubah wajah, secepat kilat mereka mengenakan celana, meraih pedang, dan berhamburan keluar menuju ruangan Ye Chen.

Dalam sekejap, suara pedang terhunus terdengar di seluruh rumah hiburan. Tiga puluh prajurit berpengalaman yang telah banyak membunuh orang keluar dari setiap kamar, diiringi jeritan perempuan. Mereka berseru-seru memanggil Yang Mulia, lalu berbondong-bondong masuk ke ruangan Ye Chen. Melihat tuan mereka baik-baik saja, hanya wajahnya sedikit muram, mereka pun mundur sambil tetap menggenggam pedang.

“Bawa orang ini! Telanjangi dia dan lemparkan ke jalanan!” seru Ye Chen yang masih tak mampu meredakan amarahnya, memandang Wang Wenshan dengan jijik.

“Ye Chen! Kau... jangan macam-macam! Ayahku seorang Pengawas, menyinggung ayahku tidak akan membawa kebaikan, ia pasti akan menuntutmu di hadapan kaisar! Kalian mau apa? Jangan dekati aku...!”

Empat pengawal terdekat langsung maju tanpa ragu, menangkap Wang Wenshan yang berusaha kabur. Masing-masing menggenggam satu tangan atau satu kaki, lalu mengangkatnya keluar ruangan. Dua pengawal lain yang tangannya kosong segera mencopot pakaian Wang Wenshan tanpa berkata apa-apa. Pelayan yang dibawa Wang Wenshan hendak membantu, namun langsung dilempar ke samping oleh seorang pengawal.

Orang-orang di luar, baik di lantai atas maupun bawah, hanya bisa melongo, tak tahu apa yang sedang terjadi di ruang atas. Mereka menatap tak percaya saat Wang Wenshan ditelanjangi dan dilempar ke tengah jalan di depan rumah hiburan. Para pengawal menjalankan perintah Ye Chen dengan sempurna, tak meninggalkan sehelai benang pun di tubuh Wang Wenshan.

Seperti telah disebutkan, kawasan rumah hiburan ini adalah salah satu distrik lampu merah terbesar di Kaifeng. Malam hari seperti ini, jalanan dipenuhi orang. Kemunculan seorang lelaki telanjang di tengah jalan segera menarik perhatian kerumunan. Para pelacur di lantai atas pun bersorak riuh.

Wang Wenshan tak sanggup menahan malu, ia menjerit, matanya berputar lalu langsung pingsan. Pelayannya yang tergopoh-gopoh keluar dari rumah hiburan segera mengambilkan pakaian di jalan, menutupi tubuh Wang Wenshan, lalu memanggil kereta kuda keluarga dan buru-buru membawanya pergi.

Di dalam rumah hiburan, para tamu di lantai bawah bersorak puas, merasa tak sia-sia datang malam ini, menyaksikan pertunjukan langka. Selain Li Yuanyou yang tahu kebenaran, hanya segelintir orang yang bisa menebak kejadian sebenarnya. Sebagian besar mengira Ye Chen dan Wang Wenshan bertengkar memperebutkan Yu Qingyan, sehingga Ye Chen mempermalukannya sedemikian rupa.

Bagaimanapun orang menebak, mereka pasti teringat kejadian sebulan lalu, ketika tentara kerajaan baru kembali dari perang di utara. Saat itu, pada hari yang sama Ye Chen diangkat menjadi bangsawan, ia mengebiri He Bao, putra kepala daerah Kaifeng. Kini, dua kasus tersebut membuat orang sadar, meski tampak ramah dan tanpa banyak tingkah, Baron Xiangfu ini rupanya menyimpan kegilaan dalam dirinya. Jika ia bertindak, ia bisa sangat kejam! Putra kepala daerah Kaifeng itu bahkan menjadi kasim. Sedangkan Wang Wenshan memang masih utuh, namun setelah kejadian ini, bagaimana ia akan hidup? Konon tahun depan ia akan ikut ujian negara. Andai pun lulus, masihkah ia punya muka menjadi pejabat?

Tidak hanya soal harga diri. Setelah kejadian ini, istana yang sangat menjunjung kehormatan jelas tak akan menerima Wang Wenshan sebagai pejabat.

Sudah pasti, malam itu juga seluruh Kaifeng akan gempar, bahkan hingga ke istana.

Jika hal memalukan semacam ini menimpa rakyat biasa, mungkin hanya akan menjadi aib besar. Tapi bagi cendekiawan pada masa itu, yang sangat menjunjung nama baik, kejadian seperti ini bisa lebih parah dari kematian. Tak jarang, orang-orang seperti mereka memilih bunuh diri. Selain itu, aib ini pun akan menimpa ayah Wang Wenshan, Pengawas Wang. Bagaimana ia akan menghadapi rekan-rekannya, menuntut orang lain, atau melanjutkan kariernya?

Ye Chen sendiri sebenarnya saat memberi perintah kepada para pengawal, tak terlalu memikirkan akibatnya, ia hanya ingin memberi pelajaran kepada Wang Wenshan yang menurutnya sangat hina. Soal akibatnya, ia benar-benar tidak sempat memikirkan. Andai ia sadar, mungkin ia akan memilih cara lain untuk menghukum Wang Wenshan.

Lihat saja, kini Li Yuanyou menatap Ye Chen dengan rasa takut yang tulus, sekadar menyapa lalu buru-buru pergi. Orang-orang yang tadinya menonton pun lebih dulu kabur. Mereka juga datang demi Yu Qingyan, siapa tahu Baron Xiangfu tiba-tiba marah dan menyuruh para pengawalnya menelanjangi mereka lalu melempar ke jalan.

Ma Junshi pada awalnya tidak senang karena Ye Chen membuat keributan di rumah hiburan. Namun setelah melihat betapa gila dan berbahayanya perlakuan orang kepercayaan kaisar ini, ia pun tak berani berkata apa-apa lagi.

Akhirnya Ye Chen menebus hak pertama atas Yu Qingyan dengan harga seribu dua belas koin.

Ma Junshi mengantar Ye Chen ke sebuah paviliun kecil yang indah, sambil tersenyum berkata, “Saya hanya mengantar sampai di sini. Nona Yu itu orangnya galak, tapi sudah kami paksa minum arak keras dan diikat di ranjang, malam ini pasti membuat Tuan puas.”

Para perempuan keluarga pelaku kejahatan yang diasingkan memang tak pernah diberi obat. Sebab, para tamu lebih suka melihat mereka menangis penuh malu dan marah. Ma Junshi mengira Ye Chen juga suka hal semacam itu, lalu menambahkan, “Obat perangsang atau semacamnya sama sekali tidak digunakan. Tapi Tuan begitu perkasa, menaklukkan Kota Jinyang dan mengalahkan pasukan Khitan pun mudah, apalagi menghadapi seorang perempuan!”

Ye Chen mendengarnya dengan tak sabar, namun memikirkan Ma Junshi memang tidak berarti apa-apa, tetapi demi Yu Qingyan ia tidak boleh menyinggungnya. Maka ia menahan diri mendengarkan sampai selesai.

Untungnya, Ma Junshi tampaknya sadar Ye Chen mulai tak sabar, apalagi setelah melihat cara Ye Chen memperlakukan Wang Wenshan, hatinya ciut. Ia membungkuk hormat, “Tuan, silakan bersenang-senang. Saya pamit.” Adapun Yu Wen di belakang Ye Chen, Ma Junshi mengira hanyalah penjaga pintu.

Ye Chen berusaha menenangkan diri yang sedikit tegang, lalu mengajak Yu Wen masuk ke dalam paviliun.

Paviliun itu tidak besar, di dalamnya ada meja, kursi, sebuah teko arak, dan beberapa piring buah-buahan. Rupanya rumah hiburan ini cukup baik dalam melayani tamunya setelah menerima uang. Di dalam terdapat sebuah ranjang bersulam, tirainya digantung di pengait perak. Di atas ranjang itu terbaring seorang perempuan, hanya mengenakan pakaian dalam. Saat melihat ada lelaki masuk—sebelum jelas siapa—ia langsung ketakutan, matanya membelalak, lalu berusaha keras melawan.

Karena usahanya, ranjang itu ikut berguncang. Saat itu, Ye Chen sadar tangan dan kakinya diikat kain putih di keempat sudut ranjang.

Perempuan itu rambutnya awut-awutan, wajahnya merah padam, matanya penuh kecemasan dan kemarahan. Ia berjuang sekuat tenaga, mulutnya terbungkam kain, agar tak bisa menggigit lidahnya sendiri. Dengan tubuh yang indah dan menggoda, wajahnya tak terlihat jelas karena menangis dan meraung dalam keadaan seperti orang gila.

Ye Chen segera menutup pintu, memberi isyarat pada Yu Wen untuk menjelaskan segalanya. Yu Wen meneteskan air mata, lalu buru-buru maju, “Qingyan, ini aku, kakakmu Yu Wen. Aku membawa Tuan untuk menolongmu.”

Mendengar itu, perempuan itu terdiam, menghentikan perlawanan. Setelah menatap jelas, ia mengenali Yu Wen, langsung menangis terharu.

Melihat perempuan itu hanya mengenakan pakaian dalam, tubuh indahnya terbuka, dada montoknya membusung di balik pakaian hijau muda, sungguh tak pantas di depan lelaki asing. Ye Chen buru-buru mengambil selimut dan menutupi tubuhnya, lalu berkata lembut, “Aku Ye Chen, atas permintaan saudara Yu Ye dan Yu Wen, datang untuk menyelamatkan Nona.”

Yu Qingyan hanya bisa menangis terisak. Yu Wen segera mengambil kain dari mulutnya dan melepas ikatan di tangan dan kakinya.

Yu Qingyan memeluk selimut itu erat-erat, tubuhnya gemetar, lalu menangis, “Kakak, siapa Tuan ini? Benarkah ia bisa menolongku?”

Yu Wen pun menceritakan siapa Ye Chen. Sayangnya, selama ini Yu Qingyan dikurung di rumah hiburan, hampir tak pernah bertemu orang luar. Walau nama Ye Chen kini terkenal di Kaifeng, ia sama sekali tak tahu. Namun mendengar penjelasan Yu Wen, secercah harapan muncul di hatinya yang sebelumnya telah putus asa.

Sebelum Yu Qingyan sempat berterima kasih, Ye Chen berkata, “Nona Yu, jangan berterima kasih dulu. Jika aku bisa menolong, tentu akan kulakukan. Tapi ada hal yang ingin kusampaikan terlebih dahulu.”

ps: Mohon dukungannya, mohon tiket bulanan, mohon vote merah, mohon koleksi, mohon berlangganan—dengan sepenuh hati meminta dukungan kalian—