Bab Seratus Delapan Belas: Istri Desa Nelayan Kecil

Mendengar suara burung kormoran, seorang wanita desa melangkah keluar dari rumahnya. Ia mengenakan pakaian sederhana yang kasar, hampir tanpa hiasan di kepalanya, dan rambutnya hanya diikat asal-asalan. Terlihat jelas bahwa kondisi ekonominya tidak begitu baik.

Wajahnya elok, kulitnya putih bersih dan halus tanpa noda sedikit pun, membuatnya tampak sangat sedap dipandang. Jika dibandingkan dengan wanita di Kaifeng, Jinling, atau bahkan Yangzhou, kecantikannya mungkin hanya berada di tingkat menengah ke atas. Namun, di desa kecil ini, ia bisa dianggap sebagai wanita muda yang cantik.

Sekilas, ia tampak berusia awal dua puluhan, namun kedalaman matanya yang menyimpan kesepian dan kepedihan membuat aura dirinya seolah wanita berusia tiga puluhan. Siapa pun yang melihatnya akan langsung merasa bahwa ia adalah wanita yang pernah mengalami luka batin yang mendalam.

Rumah kecilnya dikelilingi pagar kayu yang sebagian sudah miring, dan pekarangannya ditumbuhi banyak rumput liar, tampak sedikit kumuh. Namun, bagian depan dan dalam dari tiga bangunan kayu itu tertata sangat rapi dan bersih, persis seperti kesan yang dipancarkan oleh wanita tersebut.

Wanita itu membawa semangkuk bubur ikan dari dapur di sisi kanan, membuka pintu di sisi kiri, lalu melangkah masuk ke dalam rumah.

Di dalam kamar kayu tengah, Ye Chen sedang tidur dalam keadaan linglung. Ia tidak demam atau sakit, tubuhnya pun tidak tampak terluka. Namun, dalam persepsi Ye Chen, seluruh tubuhnya seolah tenggelam di tumpukan awan; terkadang tertiup angin hingga ke langit ketujuh, terkadang jatuh terhempas ke tanah. Perasaan pening yang luar biasa itu membuatnya lemas dan sangat tersiksa. Entah mengapa, matanya pun tidak bisa terbuka.

Ia seolah terjebak dalam kondisi aneh antara sadar dan tidak sadar.

Pendengarannya masih tetap tajam. Dari kejauhan, ia mendengar pintu terbuka, lalu sesuatu seperti sendok disodorkan ke sudut bibirnya. Ia secara naluriah membuka mulut dan meminum bubur ikan yang manis itu. Dengan asupan makanan, Ye Chen merasa tubuhnya perlahan membaik. Kemudian, sebuah tangan yang hangat dan lembut menyentuh dahinya dengan perlahan.

"Sepertinya dia sakit, tapi tidak demam dan wajahnya pun terlihat sehat, aneh sekali," gumamnya dengan suara yang lembut dan merdu.

Wanita desa itu bergumam, tangannya beralih dari dahi Ye Chen ke pipinya, terdiam sejenak, lalu turun ke dadanya. Ia menekan otot dada Ye Chen yang bidang sambil berkata, "Pria yang kekar, wajahnya pun tampan, mengapa bisa hanyut di sungai?" Wajah Ye Chen yang sebelumnya disamarkan oleh Shangguan Bingyun, sang Mingwang Kecil, kini telah kembali ke rupa aslinya setelah berhari-hari hanyut di sungai.

Pandangan wanita itu beralih ke bagian bawah tubuh Ye Chen. Melihat tonjolan di sana, wajahnya perlahan memerah. Ia menggigit bibir bawahnya sedikit, lalu melanjutkan menyuapi Ye Chen bubur ikan.

"Uhuk, uhuk, uhuk!" Karena merasa malu setelah melirik bagian bawah tubuh Ye Chen, wanita itu menjadi tidak fokus. Ia menyuap terlalu cepat sehingga Ye Chen, yang masih dalam keadaan setengah sadar dan tidak bisa membuka mata, tersedak hingga terbangun.

Setelah terbatuk, kesadaran Ye Chen pulih sepenuhnya. Ia membuka mata dan mengamati sekeliling.

Melihat Ye Chen terbangun, wanita itu merasa terkejut sekaligus senang. Jemarinya meremas ujung pakaiannya, tampak gugup tanpa alasan yang jelas.

Ye Chen sudah lama tidak membuka mata, sehingga cahaya terasa menusuk. Ia sempat memejamkan mata sejenak, lalu membukanya kembali perlahan. Matanya yang hitam pekat tampak lebih hidup dan jernih, seolah memiliki pesona khusus yang lebih terang daripada sebelum ia jatuh ke sungai.

Wanita itu berkeringat karena gugup hingga pakaiannya basah. Secara naluriah, ia melonggarkan kerah bajunya dan berkata, "Kau sudah sadar?"

Pandangan Ye Chen perlahan menjadi jelas. Ia melihat seorang wanita muda berwajah elok yang tampak beberapa tahun lebih tua darinya, lembut bak kakak perempuan tetangga. Ia melihat pakaian sederhana yang dikenakan wanita itu, melihat raut wajahnya yang gugup, serta melihat sebutir keringat bening di dahinya yang meluncur turun melewati kulit putih mulus ke arah lehernya. Pandangannya kemudian mengikuti tetesan keringat itu hingga tertuju pada celah di antara dadanya yang putih dan berisi di balik kerah baju yang sedikit terbuka.

Karena Ye Chen telah sadar, wanita itu merasa sangat gembira. Namun, ketika ia menyadari tatapan Ye Chen tertuju pada dadanya, ia merasa malu, sedikit memalingkan tubuh, dan buru-buru merapikan pakaiannya untuk menghindari pandangan pria itu.

Ye Chen tersenyum menatapnya dengan tatapan penuh rasa terima kasih. Ia baru menyadari bahwa dibandingkan lima hari lalu saat kepalanya miring dan mengeluarkan air liur karena stroke, kini tubuhnya sudah pulih sepenuhnya dan bisa dikendalikan, meski ia merasa sangat lelah.

Ye Chen menatapnya dengan tenang. Setelah beberapa saat, ia membuka mulut untuk mengucapkan terima kasih, namun tidak ada suara yang keluar.

Ye Chen tertegun sejenak. Ia mengira itu karena sudah lama tidak berbicara, namun setelah mencoba beberapa kali, tetap tidak ada suara yang terdengar. Wajah Ye Chen berubah kelam karena menyadari dirinya telah menjadi bisu. Ia tahu ini adalah sisa dari racun yang diberikan oleh Shangguan Bingyun dari sekte Maitreya yang membuatnya lumpuh sebelumnya.

Memikirkan hal itu, Ye Chen sedikit lega. Karena ini disebabkan oleh teknik rahasia, seharusnya bisa disembuhkan, atau mungkin seiring berjalannya waktu, ia bisa pulih kembali.

Melihat keadaan Ye Chen, wanita desa itu terkejut dan mundur dua langkah. Ia berkata dengan suara lemah, "Kau bisu!" Ada rasa iba yang tulus dalam nadanya.

Setelah tenang, Ye Chen menatap wanita itu lagi dengan rasa syukur yang mendalam. Sejak jatuh ke sungai, ia berada dalam kondisi setengah sadar. Meski seperti koma, ia bisa mendengar dan merasakan apa yang terjadi di sekitarnya.

Jika bukan karena wanita lembut ini yang menyelamatkannya tiga hari lalu di tepi sungai, tidak mempedulikan pandangan sinis bahkan makian penduduk desa, dan membawanya pulang untuk dirawat dengan tekun, mungkin ia sudah dirampok oleh orang jahat saat masih setengah sadar, lalu dibuang kembali ke sungai hingga hanyut ke laut.

Hingga saat ini, ia belum tahu siapa wanita ini. Ini pertama kalinya ia melihat wajahnya, namun dari makian para penduduk desa di luar pagar kemarin dan lusa, ia tahu bahwa wanita ini adalah seorang janda.

Wanita itu merapikan kerah bajunya, berbalik perlahan, dan menangkap tatapan terima kasih dari mata Ye Chen. Dengan suara lirih, ia berkata, "Kau tidak perlu berterima kasih padaku."

Ia menatap alis dan mata Ye Chen yang rupawan, merasa sedikit bingung dan sedih. Ia berpikir bahwa pria muda ini jelas bukan orang sembarangan. Begitu sadar, pria ini pasti tidak akan tinggal di desa ini.

Dengan pikiran itu, ia pun bertanya, "Kau... apakah akan pergi?"

Tepat saat itu, Ye Chen menoleh ke arah jendela. Tiba-tiba, suara gaduh terdengar dari luar pekarangan, memecah ketenangan dan suasana canggung di antara mereka.

Lebih dari dua puluh penduduk desa yang membawa garpu besi, cangkul, dan benda lainnya, dipimpin oleh dua orang tua berambut putih, mengepung rumah tersebut. Mereka dengan kasar merobohkan pagar kayu yang sudah miring di banyak bagian.

Wanita itu melirik dari jendela, wajahnya seketika pucat pasi karena ketakutan. Ia tahu bahwa menolong Ye Chen akan membawa masalah, cemoohan, bahkan makian dan penghinaan. Namun, ia tidak menyangka penduduk desa akan datang menyerbu. Mengingat cara kejam desa itu dalam menghukum wanita yang dianggap tidak bermoral, ia jatuh dalam ketakutan yang tak terhingga dan merasa putus asa.

Lima tahun lalu, ia dijual oleh ayahnya dari kota sebelah kepada keluarga suaminya yang saat itu sudah sakit parah. Baru saja menikah, pada malam pertama saat suaminya hendak melakukan hubungan suami istri, sang suami justru tewas seketika karena terlalu bersemangat. Sejak saat itu, ia menjadi janda dan hidup dalam kesepian selama lima tahun penuh. Ia pun berubah dari gadis tujuh belas tahun menjadi wanita berusia dua puluh dua tahun.

Ia sebenarnya tahu bahwa sejak saat ia menyelamatkan pria tampan itu dan membawanya pulang, akhir seperti ini pasti akan terjadi. Namun entah mengapa, ia menyukai pria itu. Lagipula, ia sudah lelah menjalani kehidupan seperti ini, bahkan jika harus mati pun ia tidak peduli. Oleh karena itu, ia secara tidak sadar mengabaikan konsekuensinya. Sekarang, bencana itu benar-benar datang, dan ia merasakan ketakutan yang menyesakkan napas.

Dengan wajah pucat, ia berdiri di ambang pintu, menatap penduduk desa itu dengan gugup. Dengan suara gemetar, ia mencoba membujuk, "Tuan Wu, Tuan Kong. Apa yang kalian inginkan?"

Dua orang yang ia ajak bicara adalah dua tetua berambut putih di depan kerumunan, yang memiliki otoritas mutlak di seluruh desa.

Kedua tetua itu tidak menjawab, mereka menatapnya dengan dingin dan jijik, seolah sedang melihat kotoran yang mengotori pekarangan mereka.

"Wanita jalang yang tidak bermoral." Yang menjawab adalah seorang pria bertubuh kekar dan berwajah buruk rupa di belakang kedua tetua itu. Ia menatapnya dengan ganas, seperti seseorang yang marah karena sesuatu yang seharusnya menjadi miliknya ternyata direbut orang lain.

Wanita itu tahu pria buruk rupa ini sudah lama mengincarnya. Beberapa kali pria itu bahkan mencoba menyelinap masuk ke rumahnya pada malam hari, namun selalu berhasil diusir olehnya dengan ancaman gunting.

Begitu pria buruk rupa itu selesai bicara, beberapa gumpalan lumpur busuk dilemparkan dari mangkuk pecah oleh penduduk desa, menghantam tubuhnya dengan keras. Gaun polos yang sengaja ia kenakan karena paling bersih dan cantik dalam dua hari ini, seketika kotor luar biasa.

Melihat raut wajah kedua tetua dan barisan penduduk desa, wanita itu tahu ketakutan terbesarnya telah menjadi kenyataan. Sambil membersihkan lumpur di tubuhnya dan menghirup bau busuk, ia membayangkan apa yang akan terjadi. Ketakutan dan rasa sakit hati bercampur aduk, air mata tak terbendung jatuh. Ia menatap penduduk desa dan berkata dengan suara gemetar, "Aku tidak melakukan kejahatan, mengapa kalian memperlakukanku seperti ini?"

Pria buruk rupa itu menatapnya dengan marah dan meraung, "Kau memelihara pria asing di rumahmu, melakukan perbuatan menjijikkan, dan masih berani bilang tidak melakukan kejahatan? Kau wanita jalang yang tidak bermoral, benar-benar mempermalukan seluruh desa!"

Wanita itu menunduk diam, panik dan tidak tahu harus berkata apa. Meskipun ia sangat ingin membela diri bahwa tidak ada hal apa pun yang terjadi antara dirinya dan pria tampan itu, ia tahu penduduk desa tidak akan percaya. Lebih penting lagi, di dalam hatinya sendiri, ia tahu bahwa ia memang bisa dianggap tidak bermoral, karena ia memang menginginkan sesuatu terjadi dengan pria tampan tersebut.