Bab Seratus Sembilan Belas: Si Bisu

(Terima kasih banyak kepada pembaca setia ‘Perang Suci Naga’ atas dukungan dan dorongan melalui tiket bulanan dan apresiasinya.)

Pada saat itu, Ye Chen keluar dari dalam rumah dan berdiri di depan wanita desa itu.

Penduduk desa yang melihat Ye Chen tidak melarikan diri, bahkan berani muncul di hadapan mereka, langsung menjadi semakin marah. Mereka mengayunkan cangkul di tangan, bersiap maju untuk memukulinya sampai mati.

Saat berada di Kaifeng, Ye Chen sudah mendengar bahwa adat istiadat di Selatan Tang lebih konservatif dan tradisional dibandingkan Dinasti Song Besar, terutama posisi wanita di desa-desa sangat rendah. Namun, dia tak menyangka wanita desa yang baik hati dan lembut ini, karena telah menyelamatkannya, justru menimbulkan kekacauan seperti ini.

Ia sangat ingin menjelaskan dengan tulus, sayangnya sekarang dia bisu. Dengan cemas, ia meraba seluruh tubuhnya, melepaskan liontin giok yang terukir empat karakter “Yang Fu Bo Ye” yang terikat erat di ikat pinggangnya, lalu menyerahkannya kepada dua orang tua yang berada di depan kelompok penduduk desa, sambil menunjuk ke arah wanita desa yang menangis di belakangnya. Ia sudah tak peduli identitasnya mungkin akan terbongkar dan membuat pengikut Sekte Maitreya atau Tian Yi datang mencarinya.

Semua penduduk desa terdiam sejenak. Mereka terkejut melihat liontin giok yang jelas bernilai sangat mahal, kemudian heran mengetahui Ye Chen adalah seorang bisu.

“Jadi dia ini bisu,” gumam beberapa penduduk desa. Awalnya merasa takut saat Ye Chen mengeluarkan liontin giok, apalagi dengan pakaian compang-camping tapi aura yang tidak biasa. Namun, begitu tahu ia bisu, keberanian mereka malah bertambah.

Seorang lelaki tua mengambil liontin itu dan menatapnya lama, sayangnya ia tidak bisa membaca. Sebenarnya, tak ada seorang pun di desa itu yang bisa membaca. Lelaki tua lainnya tanpa ekspresi menggelengkan kepala dan berkata, “Masalah ini menyangkut reputasi Desa Dongtang kita. Mana bisa kita membiarkan wanita yang tak tahu malu seperti ini lolos begitu saja?”

Ye Chen mulai gelisah. Ia tak bisa membiarkan wanita desa ini terluka hanya karena menyelamatkannya. Sayangnya, dia tidak bisa berbicara. Kalau bisa bicara, mungkin hanya dengan beberapa kata saja ia bisa menyelesaikan masalah dengan penduduk desa yang penakut dan suka cari aman ini. Kalau tidak berhasil, paling tidak setelah itu dia bisa membawa wanita desa itu pergi.

Namun, sekarang dia hanya bisa cemas tanpa daya.

Dua lelaki tua itu saling bertukar pandang. Setelah diam sejenak, lelaki tua yang menerima liontin berkata, “Aku tahu kau diselamatkan wanita ini dari sungai besar. Ini bukan salahmu. Apalagi kau sudah meminta maaf dengan liontin ini, jadi kami tidak akan menyakitimu. Kau boleh pergi sekarang.”

Mendengar itu, Ye Chen menghela napas dalam hati. Matanya melirik ke arah lebih dari dua puluh penduduk desa. Ia berpikir, kalau melukai beberapa orang, mungkin mereka akan kabur. Dengan pikiran itu, ia menoleh memandang wanita desa yang gemetaran, lalu dengan tegas menggelengkan kepala pada dua lelaki tua itu.

Kedua lelaki tua itu merasa tidak dihargai, lalu berjalan ke samping. Salah satu dari mereka berkata ke penduduk desa, “Usir pria asing ini ke pinggir, lalu tangkap wanita jalang itu untuk direndam di sangkar babi.”

Tiga kata “direndam di sangkar babi” seperti memiliki daya tarik aneh bagi penduduk desa. Seruan pun menggema di halaman kecil itu, mereka berteriak akan menanggalkan pakaian wanita itu dan memukulinya dengan cambuk sebelum akhirnya merendamnya di sangkar babi.

Ye Chen menatap mereka semua, melihat ekspresi nafsu dan cabul di mata para pria itu, wajah mereka yang berubah menjadi seram karena kegembiraan. Ia berpikir, mungkin melukai mereka dan mengusirnya terlalu ringan, terutama pria besar dan jelek itu. Melihat bagaimana wanita desa itu takut padanya, pasti dia pernah mengganggunya sebelumnya. Orang itu sebaiknya dilumpuhkan, bahkan dibunuh supaya menjadi pelajaran bagi yang lain.

Wanita desa itu awalnya sudah putus asa, tapi saat melihat Ye Chen membelanya, terutama tatapan lembut dan tegasnya, ia seketika merasa harapan mulai kembali mengisi dirinya. Namun, ia tiba-tiba teringat, Ye Chen hanya seorang diri. Bagaimana mungkin bisa melawan begitu banyak orang? Ia pun khawatir dan menarik lengan Ye Chen, berkata, “Kau tak akan menang. Cepatlah pergi! Huuuuu…” Suaranya bergetar dan akhirnya ia menangis putus asa.

Ucapan wanita desa itu malah makin menguatkan tekad Ye Chen untuk menyelamatkannya. Meskipun kalah jumlah, dia yakin bisa mengalahkan mereka. Sejak enam bulan lalu, ketika terjadi perubahan aneh pada tubuhnya di sebuah kuil tua di pinggiran kota Yongle, kekuatan dan ketahanannya terus bertambah. Ditambah lagi dengan ilmu bela diri dan kuncian yang ia pelajari di masa depan, serta latihan dari Jenderal Wang Chao di Kota Jinyang, melawan dua puluh penduduk desa ini seharusnya tidak sulit.

Saat ia berpikir demikian, pria besar dan jelek itu sudah menerjang, meraih leher Ye Chen seolah ingin melemparkannya. Namun, Ye Chen tetap di tempat. Sebelum orang-orang bisa memahami apa yang terjadi, pria itu berteriak kesakitan dan terlempar, menubruk tiga penduduk desa.

Penduduk desa terkejut. Beberapa yang mengikuti pria jelek itu langsung berhenti. Mereka melihat pria itu berguling-guling kesakitan sambil memeluk lengannya, lalu mundur beberapa langkah dengan ekspresi takut ketika menatap Ye Chen.

Pasalnya, lengan kanan pria itu yang digunakan untuk meraih Ye Chen berbalik di siku, tulangnya menonjol keluar dari kulit. Jelas tulang antara lengan atas dan bawah patah.

Serangan Ye Chen yang brutal itu langsung membuat semua penduduk desa terdiam.

“Dia melukai orang!”

“Cepat laporkan ke pejabat!”

Beberapa penduduk berteriak sambil mengangkat pria jelek itu dan segera pergi.

Jeritan pria itu mengganggu tiga burung cormorant di kolam, ikan di permukaan air, serta burung-burung yang bertengger di pepohonan desa, menghancurkan kedamaian dan aturan yang sudah bertahan selama bertahun-tahun di desa kecil ini.

Di dalam rumah kayu, Ye Chen menatap penduduk desa pergi. Begitu berbalik, tubuh wanita desa itu langsung melekat di dadanya. Ye Chen menghela napas, lalu dengan lembut memeluknya. Tidak ada nafsu, hanya kasih sayang dan empati murni. Ribuan tahun selama zaman feodal di Tiongkok, banyak wanita baik seperti wanita desa ini yang telah direnggut hidupnya oleh adat istiadat feodal yang kejam. Tak perlu diragukan, Ye Chen adalah orang yang paling berbelas kasih dan peduli terhadap wanita desa ini. Bukan karena wanita itu menyelamatkannya, tapi karena Ye Chen berasal dari masa depan.

Wajah wanita desa itu pucat, tubuhnya terus gemetar, entah karena takut akan tindakan keras Ye Chen atau karena melepaskan beban setelah bencana, tapi ia menangis tersedu-sedu sampai baju di bahu Ye Chen basah kuyup.

Ye Chen mengusap lembut rambut hitam wanita desa itu dengan tangan kiri, sementara tangan kanannya menepuk punggungnya pelan. Dengan cara tanpa kata ini, ia mencoba menenangkan wanita yang sudah mempertaruhkan nyawanya demi dirinya selama tiga atau empat hari penuh kecemasan dan ketakutan.

Ye Chen tahu bagaimana wanita itu melewati hari-harinya belakangan ini; penuh kekhawatiran dan ketakutan yang sulit diungkapkan. Setiap malam, meskipun setengah sadar, ia mendengar wanita itu mengerang dan menangis dalam mimpi buruk, lalu terbangun dengan teriakan. Meski selama tiga hari itu ia tidak melihat ekspresi wajah wanita itu, Ye Chen tahu setiap kali dia keluar rumah, wajahnya selalu pucat, seperti akan menuju ke tempat eksekusi.

Entah sudah berapa lama, wanita desa itu perlahan berhenti menangis, malu-malu melepaskan pelukan Ye Chen, mengangkat kepala dan mundur dua langkah dengan tatapan menghindar.

Saat itu, Ye Chen melihat cahaya di matanya jauh lebih cerah dibanding sebelumnya, seperti mata yang siap untuk memulai kehidupan baru.

“Kau baru saja sembuh, istirahatlah dengan baik. Aku akan masak dulu, lalu…” Wanita desa itu tidak melanjutkan, tapi Ye Chen tahu ia ingin diajak pergi. Meski harus meminta-minta atau mengembara bersama, ia tidak mau tinggal di desa ini lagi.

Dalam waktu setengah hari, Ye Chen merasakan betapa menyakitkannya tidak bisa bicara, karena wanita itu menunggu janji darinya, janji untuk membawanya pergi. Ye Chen bukan orang yang tak berperasaan, apalagi tega meninggalkan wanita desa itu menjalani nasib tragis. Ia menghabiskan sepanjang sore untuk berkomunikasi dengan gerakan dan akhirnya menyampaikan janji yang dibutuhkan wanita itu.

Namun, malam telah larut. Ye Chen belum mengenal medannya di sekitar, dan wanita desa itu sepertinya belum pernah keluar desa sejak menikah. Jadi, mereka harus berangkat besok.

Setelah makan malam, Ye Chen mandi dengan air hangat yang dimasak wanita desa itu, merasa segar dan bersih, lalu mengenakan pakaian petani biasa yang dengan malu-malu diberikan wanita itu. Ye Chen tahu rasa malu wanita itu karena merasa dia tidak pantas memakai pakaian petani.

Wanita desa itu mengemas barang-barang yang akan dibawa saat pergi besok. Ye Chen duduk di ambang pintu, memandangi awan tipis yang redup di langit malam, bulan yang tertutup awan, lalu mulai mengenang segala kejadian sejak ia diculik oleh Raja Kecil Shangguan Bingyun di Kuil Puzhao, serta rencana yang harus segera ia jalankan.

Entah sudah berapa lama, Ye Chen mengalihkan pandangan dan dalam hatinya sudah merancang langkah berikutnya.

Pertama, ia harus segera menyembuhkan tenggorokannya agar bisa berbicara normal. Untuk itu, ia butuh tabib ahli dan uang.

Kedua, ia harus mencari cara kembali ke Dinasti Song Besar, kembali ke Kaifeng. Ini juga membutuhkan uang.

Yang pertama adalah tujuan jangka pendek. Jika tenggorokannya tidak sembuh segera, ia harus menyerah dan langsung kembali ke Kaifeng. Banyak hal harus diatur, tapi fokus utama adalah bagaimana menghasilkan uang.

Selain itu, ia tahu Zhao Kuangyin pasti akan mengirim banyak orang mencarinya, bahkan sudah mengeluarkan surat perintah ke Selatan Tang. Yu Daoxiang juga pasti akan menggerakkan pengikutnya mencari dirinya. Li Junhao, Ma Gangzi, dan Li Zhong pasti juga akan mencarinya. Bagaimana dia bisa berhubungan dengan mereka?

Sementara itu, ia sadar orang-orang Sekte Maitreya pasti akan mencari dirinya dengan giat, begitu pula Tian Yi. Yang paling membuat Ye Chen khawatir adalah kini dia berada di wilayah Selatan Tang, bukan markas besar Sekte Maitreya, tetapi tetap teritori mereka. Bagaimana menyembunyikan identitas dan menjamin keselamatannya akan menjadi masalah terbesar.

Ia tiba-tiba menyesal tidak mengambil kembali topeng manusia dari Li Junhao, kalau tidak masalah besar ini tidak akan menjadi masalah.