Bab 138 Bahaya Mendekat

Orang berbaju hijau membungkuk, suaranya tetap rendah, “Sepertinya, si He Kai itu sebenarnya juga tidak ingin berkonflik dengan kita. Aku akan mewakili Tuan Muda kedua untuk berbicara dengannya, toh ini cuma urusan bisnis. Kupikir dia akan setuju membantu kita. Sekarang yang paling penting adalah perintah yang disampaikan guru kita lewat utusan dua hari yang lalu—menggerakkan semua orang untuk mencari di seluruh wilayah Yangzhou, apakah Pangeran Xiangfu dari Kerajaan Song, Ye Chen, berada di Yangzhou. Dua hari yang lalu aku sudah mengirim orang ke wilayah Kerajaan Song utara untuk mencari gambar Ye Chen. Tapi sebelum itu, kita harus menyelidiki dulu orang-orang mencurigakan di Yangzhou.”

Bai Zitang menatap serius dan berkata, “Kau benar dalam menangani masalah ini.”

“Sebenarnya kau tak perlu buru-buru berbicara bisnis dengan He Kai sekarang,” Bai Zitang melanjutkan.

Orang berbaju hijau tampak merenung, “Maksud Tuan Muda kedua adalah...?”

Bai Zitang berkata, “Tinju besi Zhang Hu berasal dari Kongtong. Meski Kongtong akhir-akhir ini kekurangan bakat, ilmu bela diri khusus mereka tetap punya keunikan tersendiri.”

Orang berbaju hijau mengangguk setuju.

Bai Zitang berkata lagi, “Tapi He Kai itu langsung melumpuhkan Zhang Hu. Jadi, kenapa kita tidak suruh keduanya bertemu dengan He Kai?”

Orang berbaju hijau sebenarnya ingin menghindari masalah ini, hanya fokus mencari Ye Chen. Tapi setelah berpikir sejenak, dia berkata, “Tiga orang yang dikirim keluarga Bai memang sangat menyebalkan. Mumpung ada kesempatan, pakailah tangan He Kai untuk melumpuhkan mereka juga.”

Bai Zitang berkata, “Kasino Yangzhou sangat penting bagi posisi kita di Agama Suci. Selain lima puluh ribu koin emas yang kita setor ke Perkumpulan Pedang setiap tahun, kita hanya memberikan maksimal lima puluh ribu koin emas kepada Agama Suci. Jadi kali ini kita tidak boleh sampai kasino Yin Xin menghancurkan tempat kita, bahkan lebih baik lagi jika kita bisa menghancurkan kasino Yin Xin.”

“Maksudku, kita bisa memanfaatkan He Kai untuk melumpuhkan Biksu Shi dan Singa Tembaga, tapi kau juga harus menjaga hubungan baik dengannya. Seperti kasino Yin Xin, memberikan rumah, wanita, dan uang itu biasa dilakukan,” kata Bai Zitang dengan nada penuh perhatian.

Orang berbaju hijau merasa tugas ini agak sulit, tapi tetap menjawab, “Aku mengerti.”

...

Seiring waktu berlalu, orang yang mencari Ye Chen tidak menemukan jejaknya di sungai, mereka mengalihkan pencarian ke kota-kota di sepanjang jalan, dengan Yangzhou sebagai fokus utama karena letak geografisnya.

Namun, tidak ada yang mengaitkan He Kai dengan Ye Chen. Ini berkat kebijaksanaan Ye Chen saat pertama kali tiba di Yangzhou, dia tinggal di daerah kumuh dan secara kebetulan menjadi paman dari Huzi, keponakan He Kai yang juga kakak perempuan ibu Huzi.

Selain itu, ada Han Ke'er, seorang wanita dari sekitar Yangzhou yang menjadi teman Ye Chen. Tatapan penuh kasih sayang dan ketergantungan Han Ke'er pada Ye Chen membuat orang mengira mereka adalah kekasih yang sudah lama bersama.

Dengan identitas ini, secara tak terlihat menjadi perlindungan paling efektif. Meski ada yang berpikir tentang daerah kumuh, jika bertanya kepada tetangga keluarga Kou, identitas He Kai sudah pasti.

...

Menjelang siang, cuaca sangat panas.

Huzi baru saja mengangkat semangkuk sup daging, air matanya menetes satu per satu ke dalam mangkuk.

Sup daging itu tidak membuatnya menangis, yang membuatnya menangis adalah neneknya yang paling menyayanginya, yang membeli daging itu dan merebus sup ini.

Sekarang supnya masih ada, tapi nenek yang paling menyayanginya sudah terkubur di tanah. Siapa yang tega meminum sup ini?

Han Ke'er berada di kamarnya, Ye Chen duduk di depan halaman kecil, Huzi sebelumnya mengantarkan dua mangkuk sup dan dua roti kukus untuk mereka.

Ye Chen meneguk sup dengan cepat, memakan rotinya, namun alisnya terus berkerut. Ia berjanji pada tabib hantu malam ini akan mengirim makanan ke pulau di Danau Shuxi, tapi sekarang ia tidak bisa meninggalkan tempat ini. Cara tercepat menyelesaikan masalah adalah dengan menemui kasino Yangzhou dan berbicara langsung dengan Tuan Muda Bai, melakukan transaksi secara bersih dan rapi, berkorban demi mengatasi krisis saat ini. Setelah bertemu dengan Yu Daoxiang, Li Junhao, dan lainnya, barulah mereka akan membunuh Tuan Muda Bai dan bawahannya Wei Laoda untuk membalas dendam nenek Huzi.

“Aku harus memindahkan Han Ke’er dan tiga anggota keluarga Kou ke tempat yang aman, jika tidak masalah ini akan menjadi simpul mati dan kita akan terus dalam posisi pasif,” pikir Ye Chen dalam hati.

Dia pernah berpikir meminta bantuan Bai Canghai untuk mengantar Han Ke’er dan keluarga Kou ke Perkumpulan Pedang, tapi Bai Canghai tidak membunuh Zhang Chunrou dan malah menahannya di Perkumpulan Pedang, membuat Ye Chen merasa tidak nyaman. Di situasi sekarang, dia tidak bisa tidak menduga bahwa pengkhianatan mendadak Zhang Chunrou, Bai Quan, dan lain-lain terhadap Bai Canghai dan Bai Zixuan kemungkinan besar adalah ulah Raja Kecil Shanggong Bingyun.

Dia pernah mengalami sendiri cara tipu muslihat Agama Maitreya. Setelah satu Bai Quan muncul di Perkumpulan Pedang, pasti akan ada yang kedua, mungkin banyak yang menyusup seperti Bai Quan. Jadi, bagi Ye Chen, Perkumpulan Pedang justru menjadi tempat paling berbahaya di Yangzhou. Jika bukan karena keahlian pedang Bai Canghai yang luar biasa dan sulitnya berhadapan dengan keluarga Bai, Ye Chen pasti sudah mencari cara membunuh Zhang Chunrou agar tertutup mulut. Sedangkan Bai Canghai, Ye Chen yakin dia tidak akan mengkhianati dirinya demi keuntungan apapun.

Pokoknya, semua ini harus diatasi sendiri oleh Ye Chen.

Rumah kecil keluarga Kou terletak di daerah kumuh di persimpangan segitiga, biasanya cukup ramai, jika tidak, tentu tidak akan ada kedai mie di situ.

Saat itu, percakapan dua orang terdengar oleh Ye Chen.

“Kau dengar? Hari ini petugas pemerintah seperti orang gila, tiba-tiba memeriksa satu per satu penginapan, bahkan yang milik keluarga Bai pun tak luput, di pintu gerbang kota juga diperketat pemeriksaannya.”

“Tentu saja dengar, aku juga tahu mereka mencari seseorang.”

“Mencari siapa?”

“Kau tidak tahu? Hari ini aku antar minuman ke Zui Xiao Lou, di depan pintu lantai dua aku dengar beberapa pejabat pemerintah membicarakan hal ini.”

“Apa itu?”

“Surat kerajaan dari Raja Kerajaan Song di utara sudah sampai Jinling, mereka minta Kerajaan Nantang segera mengirim seseorang kembali, kalau tidak dalam waktu dekat akan ada invasi besar. Raja dan pejabat di Jinling sudah bertengkar hebat.”

“Oh, siapa orangnya? Kenapa bisa begitu?”

“Kabarnya karena Pangeran Xiangfu yang sangat terkenal dari Song itu dirampas kembali oleh biksu Agama Maitreya kita di Nantang. Raja Song sangat marah dan meminta Jinling menuntut orang itu. Semua pejabat menyuruh biksu Agama Maitreya menyerahkan Pangeran Xiangfu, tapi para biksu bilang Pangeran Xiangfu kabur di tengah jalan dan tidak tahu disembunyikan di mana. Jadi sekarang pemerintah sedang mencari Pangeran Xiangfu, Ye Chen.”

Mendengar ini, Ye Chen tergerak, matanya bersinar, ide pun muncul di benaknya. Namun sebelum bertindak, ia harus mengusir dua pasang mata yang mengawasi di depan pintu.

Seorang pria paruh baya penjual kastanye panggang menyusutkan lehernya, berteriak menjajakan dagangan di lorong sempit depan rumah keluarga Kou.

Di luar lorong, ada seorang pengemis buta yang menggigil di sudut dinding.

Ye Chen keluar dari halaman kecil, mendekati pria paruh baya itu, tiba-tiba berhenti dan bertanya, “Jual apa?”

Pria paruh baya itu menjawab, “Kastanye panggang manis dan harum, lima puluh koin per jin.”

Ye Chen berkata, “Tidak mahal.”

Pria itu bertanya, “Kau mau beli berapa banyak?”

Ye Chen menjawab, “Seratus lima puluh jin.”

Pria itu berkata, “Tapi aku cuma punya sekitar sepuluh jin.”

Ye Chen berkata, “Kalau kau dan orang-orangmu ikut dihitung, pasti seratus lima puluh jin, aku mau beli termasuk orang-orangmu.”

Pria paruh baya itu mundur, tersenyum paksa, “Aku cuma jual kastanye, bukan jual orang.”

Ye Chen berkata, “Aku harus membeli.”

Tiba-tiba dia mencengkeram kerah baju pria itu.

Pria itu berteriak, “Apa yang kau lakukan? Di siang bolong, kau mau merampok?”

Belum selesai bicara, dagunya sudah dicekik.

Ye Chen berkata dingin, “Kupikir kau bodoh atau gila.”

Pria itu menggeleng keras, tergagap, “Aku... aku bukan bodoh, aku juga tidak gila.”

Ye Chen berkata, “Kalau kau tidak gila, kenapa datang ke sini jual kastanye panggang? Orang-orang di sini miskin sampai tak mampu makan.”

Pria itu terdiam, matanya penuh ketakutan.

Ye Chen berkata, “Kalau kau tidak mau aku memukulmu sampai mati, sebaiknya sekarang juga pergi.”

Pria itu belum sempat bicara, pengemis buta di sudut tiba-tiba melompat dan kabur secepat kilat.

Orang-orang di sini miskin sampai tak makan, yang sehat akal sehatnya mana mau jadi pengemis?

Ye Chen mengejek, lalu bertanya, “Sekarang temanmu sudah kabur, kau masih tidak pergi? Kalau kau dipukuli sampai mati di sini seperti anjing liar, mungkin tak ada yang mengurus jenazahmu.”

Akhirnya pria itu berubah wajah, berkata, “Aku pergi, aku pergi sekarang juga.”

Ye Chen melemparkannya ke tanah, pria itu bangkit dan mendorong gerobaknya lari secepat mungkin.

Ye Chen membawa Han Ke’er dan keluarga Kou meninggalkan daerah kumuh, menuju kantor gubernur Yangzhou untuk melaporkan pembunuhan nenek keluarga Kou oleh perampok.

Dua petugas penjaga pintu malas menghiraukan mereka, dan hendak mengusir tanpa basa-basi. Namun setelah Ye Chen memberi masing-masing sepuluh koin emas, salah satu dari mereka dengan senang hati melapor.

Tak lama kemudian, seorang pejabat kecil keluar, tanpa banyak bicara langsung mengusir Ye Chen dan rombongan. Ye Chen dalam hati mengeluh betapa korupnya pemerintah Nantang sampai tidak peduli urusan rakyat. Ia mengeluarkan seratus koin emas lagi untuk menyuap pejabat kecil itu, yang kemudian masuk melapor.

Dengan cara ini, Ye Chen menyuap dua belas orang, menghabiskan seribu koin emas. Akhirnya mereka bertemu dengan gubernur Yangzhou, Wang Bo.

Wang Bo sudah mendengar tentang biaya besar yang dikeluarkan Ye Chen hanya untuk bertemu dirinya dari anak buah kepercayaan. Dalam hati penuh harap, berpikir jika untuk bertemu saja menghabiskan seribu koin, pasti Ye Chen akan memberikan tiga sampai lima ribu koin.

Jadi saat Ye Chen memberi isyarat agar semua orang keluar, Wang Bo tanpa ragu bahkan tak sabar menyuruh semua orang meninggalkan ruangan.

Setelah beberapa saat, Wang Bo keluar dengan ekspresi penuh semangat dan serius, memanggil pelayan untuk membawa semangkuk air.

Satu jam kemudian, di dalam ruangan, Wang Bo dengan hormat dan sangat berusaha menyenangkan berbicara kepada Ye Chen, sambil menjamin akan mengurus urusan yang Ye Chen atur dengan baik, menyuruh pengawal menjaga tanpa masalah, dan memberikan pelayanan terbaik.

Catatan: Malam ini akan kuteruskan update, besok pagi lanjutan berikutnya. Entah kenapa, dua hari ini duduk di depan komputer, menulis sambil mengantuk tak tertahankan.