Bab Seratus Tiga Puluh Dua: Membunuh untuk Menutup Mulut

Wajah Bai Canghai seketika memucat. Gadis itu berbicara dengan suara lembut dan manis, namun setiap kata yang diucapkannya adalah kenyataan yang pahit. Namun, apa yang bisa ia perbuat? Ia hanyalah seorang pemuda liar dari pulau terpencil yang dibawa ke Yangzhou oleh gurunya, Bai Chen'ao. Gurunya itulah yang mengajarinya cara menjadi manusia, membesarkannya, dan menurunkan ilmu pedang kepadanya. Dengan budi sebesar itu, bagaimana mungkin ia sanggup mengangkat senjata melawan keluarga Bai.

Kereta itu dipenuhi aroma yang memabukkan. Pemuda itu duduk di kursi empuk, menatap wanita yang meringkuk seperti kucing di pelukannya. Hatinya dipenuhi rasa sakit yang menyiksa bak pergulatan antara hidup dan mati. Wanita yang sangat dicintainya ini seharusnya akan ia nikahi setelah ia kembali dari pengembaraan. Namun, entah mengapa, sekembalinya ia, wanita ini justru telah menjadi selir gurunya sendiri. Ia menangis semalaman, meminum arak sepanjang malam, dan akhirnya memutuskan untuk membawa wanita ini melarikan diri. Namun, segalanya terasa seperti jebakan yang telah dirancang orang lain; hampir lima puluh pendekar di luar sana seolah telah lama menanti momen ini.

Meski ia sangat mendalami ilmu pedang, ia tidaklah bodoh. Ia hanya enggan menelisik isi hati manusia. Satu-satunya hal yang kini tidak bisa ia pastikan adalah apakah wanita yang masih sangat dicintainya ini juga terlibat dalam persekongkolan tersebut, ataukah ia hanyalah korban yang tidak bersalah.

Di bawah tatapan sang pemuda yang penuh rasa sakit dan selidik, gadis itu mengerjapkan mata, tatapannya mengalir layaknya air musim semi: "Canghai! Jangan bersedih lagi, paling buruk kita mati bersama."

Mendengar ucapan gadis itu, raut wajah sang pemuda sedikit membaik, dan separuh rasa sakit yang menyesakkan di dadanya pun sirna.

Di musim ini, hujan memang kerap mengguyur Yangzhou.

Hujan turun dengan tiba-tiba; awalnya hanya gerimis, namun dengan cepat berubah menjadi hujan lebat.

Tiba-tiba, seseorang berlari menerjang hujan, berseru lantang: "Tuan Muda telah tiba, Tuan Muda telah..."

Tuan Muda yang dimaksud adalah putra sulung dari Sang Penguasa Pedang Bai Chen'ao, yaitu Bai Zixuan. Ia berusia tiga puluh delapan tahun dan memiliki kemampuan pedang yang luar biasa, menempati urutan ketiga di Perguruan Pedang. Tentu saja, posisi pertama diduduki oleh Sang Penguasa Pedang Bai Chen'ao, dan posisi kedua adalah Bai Canghai.

Bai Zixuan yang berada di posisi ketiga tentu bukan tandingan Bai Canghai yang berada di posisi kedua, namun selisih kemampuan mereka tidaklah jauh. Dengan bantuan empat puluh lebih pendekar lainnya, yang akan tewas tentu saja adalah Bai Canghai. Terlebih lagi, Bai Canghai masih mengingat budi keluarga Bai, sehingga ia merasa bimbang dan tidak tega untuk mengeluarkan seluruh kekuatannya.

Mendengar Tuan Muda mereka telah tiba, empat puluh lebih pendekar itu serentak menghela napas lega. Mereka yakin Tuan Muda mereka pasti mampu menyelesaikan masalah ini. Meskipun ilmu pedang sang Tuan Muda tidak sehebat adik seperguruan mereka, cara ia menangani masalah dan menyelesaikan urusan jauh melampaui sang adik, bahkan jauh lebih lihai daripada Bai Chen'ao sendiri.

Meskipun Ye Chen berniat segera meninggalkan Yangzhou untuk kembali ke Song Utara, Perguruan Pedang bagaimanapun memiliki hubungan dengan Tabib Hantu. Jika Yu Daoxiang atau tabib-tabib ternama Dinasti Song, bahkan tabib istana sekalipun tidak mampu menyembuhkan suaranya secara tuntas, mungkin ia harus kembali ke Yangzhou untuk mencari Tabib Hantu. Oleh karena itu, ia ingin mengetahui lebih banyak tentang keluarga Bai dan Perguruan Pedang yang berkaitan dengan sang tabib.

Butiran hujan jatuh bagaikan tirai.

Delapan orang dengan payung kain minyak dan pedang di tangan berjalan perlahan menembus hujan lebat. Orang yang paling depan mengenakan pakaian sutra mewah, tampak berusia tiga puluhan, dengan wajah persegi yang empat puluh persen mirip dengan Bai Si Kedua, pemilik rumah judi di Yangzhou yang pernah ditemui Ye Chen. Dialah putra sulung Bai Chen'ao, Bai Zixuan.

Melihat Bai Zixuan, semua pendekar membungkuk memberi hormat dengan raut wajah yang sangat khidmat dan penuh rasa hormat.

Semua orang menyapanya dengan takzim: "Tuan Muda."

Bai Zixuan berjalan dengan tenang. Wajah perseginya tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ketenangan dan kemampuannya menyembunyikan emosi saja sudah jauh melampaui Bai Canghai di dalam kereta.

Hujan turun deras, jalanan penuh lumpur. Bai Canghai pernah mendengar dari Bai Chen'ao bahwa tujuh tahun lalu, dalam cuaca seperti inilah ia dibawa ke Perguruan Pedang di Yangzhou.

"Adik seperguruan! Turunlah dari kereta dan ikutlah kembali bersama Kakak," ujar Bai Zixuan di depan kereta dengan nada bicara yang sedikit tegas.

Benar! Hanya ketegasan, tanpa secuil pun niat membunuh.

Mendengar itu, Bai Canghai hampir menangis. Nada suara yang seperti kakak sulung dan sedikit menegur ini sering ia dengar selama tujuh tahun terakhir; selain gurunya, hanya Kakak Seperguruan Sulung yang memperlakukannya seperti ini.

Di bawah tatapan penuh iba sang gadis, Bai Canghai berkata dengan suara tercekat: "Kakak Seperguruan Sulung! Aku..."

"Adik seperguruan! Jangan bicara apa-apa lagi. Masalah ini bukan salahmu. Selama setahun kau pergi mengembara, terjadi beberapa hal. Nanti saat kembali, Kakak akan menceritakan detailnya padamu." Sebelum Bai Canghai menyelesaikan ucapannya, Bai Zixuan menghela napas, ketegasan di wajahnya berubah menjadi kelembutan.

"Chunrou! Ayo kita kembali bersama Kakak Seperguruan Sulung!" Bai Canghai menoleh ke arah gadis di dalam kereta.

Gadis itu mencibir ke arah Bai Zixuan yang berada di luar, lalu berkata: "Bai Canghai! Apakah kau bodoh? Dia semua membohongimu. Begitu kau masuk ke Perguruan Pedang, kau pasti akan dikepung dan dibunuh dengan mudah."

Meskipun hujan lebat, tepian jalan di bawah atap rumah masih penuh sesak oleh orang-orang. Terlihat bahwa penduduk Yangzhou sudah terbiasa dengan pertumpahan darah di dunia persilatan, bahkan menganggapnya sebagai hiburan. Ye Chen pun lebih banyak menonton sebagai penonton, sembari menebak-nebak kebenaran kata-kata Bai Zixuan.

Tepat saat itu, seseorang di tengah kerumunan berteriak: "Bai Canghai, kau ditipu! Bai Zixuan adalah orang yang licik dan hina, karena..."

Belum sempat menyelesaikan kalimatnya, suara itu tiba-tiba terputus, seolah dipotong oleh bilah tajam. Seseorang melompat keluar dari kerumunan, matanya melotot menatap Bai Zixuan seolah ingin mengatakan sesuatu. Namun, ia tidak sempat mengeluarkan satu kata pun sebelum jatuh tersungkur, dengan pedang panjang tertancap di punggungnya hingga ke gagangnya.

Namun, di kerumunan sisi lain, seseorang menggantikannya berbicara: "Karena Sang Penguasa Pedang disergap olehnya, kini terluka parah dan sekarat. Dia..."

Suara itu kembali terputus, dan seorang lagi terkapar bersimbah darah hingga tewas.

Namun, di dunia ini memang ada orang-orang yang tidak takut mati. Kematian tidak membuat mereka gentar.

Seseorang di kerumunan kembali berteriak lantang: "Dia ingin menjadi penguasa Perguruan Pedang lebih cepat, itulah sebabnya dia meracuni Sang Penguasa Pedang..."

Sambil berteriak, orang itu berlari keluar dari kerumunan, namun tiba-tiba kilatan pedang melesat dan menusuk tenggorokannya.

Di kerumunan seberang, segera ada orang lain yang melanjutkan: "Zhang Chunrou juga ditipu masuk ke kediaman olehnya. Sang Penguasa Pedang tidak tahu hubunganmu dengan Zhang Chunrou, itulah sebabnya dia menjadikannya selir."

Kali ini, orang yang berbicara jelas memiliki ilmu bela diri yang lebih tinggi. Ia berhasil menghindari dua serangan rahasia, melompat ke atas bubungan atap, lalu melanjutkan: "Tindakan ini sengaja dilakukan untuk mengadu domba kau dan Sang Penguasa Pedang. Bahkan pelarianmu dengan Zhang Chunrou kali ini pun sudah diatur olehnya, tujuannya agar kau kehilangan nama baik dan kehilangan dukungan di Perguruan Pedang."

Sambil berkata, ia terus mundur. Saat mengucapkan kata "kehilangan", sebuah kilatan pedang tiba-tiba meluncur dari balik bubungan atap, menusuk tengkuknya dan menembus tenggorokannya. Darah muncrat, dan orang itu terguling jatuh dari atap hingga mendarat di tengah jalan.

Jalan panjang itu hening seketika. Kerumunan orang sudah menjerit dan bubar melarikan diri.

Dalam sekejap, empat orang telah tewas bersimbah darah di jalanan. Hal itu sungguh mengerikan, apalagi cara mereka mati begitu tragis dan mengenaskan. Ye Chen yang menyaksikan seluruh kejadian itu pun merasa gemetar.

Bai Zixuan tetap tidak berubah ekspresi, ia berkata dingin: "Bai Quan."

Seorang pendekar bertubuh kekar di sampingnya melangkah keluar dan membungkuk: "Hamba."

Bai Zixuan berujar: "Selidiki siapa yang menyuruh keempat orang ini. Berani-beraninya mereka datang ke sini untuk memutarbalikkan fakta, memfitnah, dan mengadu domba aku dengan adik seperguruan."

Bai Quan menyahut: "Baik."

Saat ini, Bai Canghai telah keluar dari kereta. Wajahnya tampak sangat buruk. Sambil kehujanan, ia menatap Bai Zixuan dan bertanya: "Jika mereka benar-benar memfitnah, mengapa kau harus membunuh mereka untuk membungkam mulut mereka?"

Bai Zixuan menghela napas: "Adik seperguruan! Apakah kau melihat siapa yang membunuh mereka?"

Bai Canghai tidak menjawab. Ia tiba-tiba melompat ke tengah kerumunan. Dengan gerakan cepat, empat orang yang tadinya mundur ke kejauhan terlempar keluar dan mendarat dengan suara debuman keras di tengah jalan.

Melihat pakaian keempat orang itu, raut wajah Ye Chen sedikit berubah. Keempat orang ini mengenakan pakaian yang persis sama dengan pendekar yang mencoba membunuh Tabib Hantu tadi malam. Mereka seharusnya adalah pendekar dari Perguruan Pedang yang menjaga empat paviliun di Danau Xizi.

Bai Zixuan masih tetap tenang, ia berkata: "Bai Quan."

Bai Quan menjawab: "Hamba."

Bai Zixuan berkata: "Selidiki mengapa pendekar penjaga paviliun di Danau Xizi tiba-tiba membunuh keempat orang tadi."

Bai Quan menjawab: "Baik." Namun, ia sama sekali tidak beranjak.

Pupil mata Bai Zixuan mengecil. Ia menatap Bai Quan dalam-dalam dan bertanya: "Kenapa kau masih belum pergi?"

Wajah Bai Quan tiba-tiba menunjukkan ekspresi yang aneh. Ia mengertakkan gigi dan berkata dengan suara lantang: "Aku tidak perlu menyelidikinya, karena keempat orang itu kupanggil dari Danau Xizi menggunakan segel Sang Penguasa Pedang atas perintahmu, dan mereka sudah disergap di sekitar sini sebelumnya."

Wajah Bai Zixuan akhirnya berubah drastis. Ia tentu mengerti makna di balik ucapan Bai Quan. Setelah Sang Penguasa Pedang jatuh koma, segel Sang Penguasa Pedang memang disimpan olehnya.

Bai Quan berteriak lantang: "Tuan Muda memberiku segel Sang Penguasa Pedang sebelum fajar, menyuruhku pergi ke Danau Xizi untuk memanggil empat pendekar ahli pembunuhan agar bersembunyi di kerumunan dan menunggu kesempatan."

Bai Canghai tiba-tiba menarik Zhang Chunrou dari kereta, lalu melesat di samping Bai Quan. Ia mengangkatnya seolah membawa boneka kertas, terbang miring sejauh empat depa, dan melompat ke atas atap. Tempat itu adalah atap rumah tempat Ye Chen bersembunyi. Ye Chen secara naluriah mundur ke belakang.

Terdengar suara desingan angin kencang; belasan kilatan pedang nyaris menyambar kaki mereka. Jika Bai Canghai terlambat satu langkah saja, Bai Quan pasti sudah tewas dibungkam.

Namun, di atas atap pun tidak aman. Belum sempat kakinya berpijak dengan mantap, kilatan pedang lain melesat dari balik bubungan atap.

Pedang itu menusuk langsung ke tenggorokan Bai Canghai.

Kilatan pedangnya seperti pelangi yang mengejutkan, seperti sehelai sutra. Orang yang melancarkan serangan ini pastilah seorang ahli, dan pedang yang digunakannya pun pastilah pedang yang hebat.

Sekarang, orang yang ingin mereka bunuh bukan lagi Bai Quan, melainkan Bai Canghai.

Sehebat apa pun ilmu pedang Bai Canghai, dengan kedua tangan yang masing-masing membawa satu orang, apa yang bisa ia lakukan? Ia hanya bisa mengandalkan teknik gerak kaki yang luar biasa untuk menghindar. Sembari menghindar, ia membisikkan satu kalimat tanpa arah: "Jika kau tidak membantuku, aku jamin dalam sekejap seluruh kota Yangzhou akan mengetahui identitasmu."

Suaranya tidak keras. Dalam keadaan normal, selain Bai Quan dan Zhang Chunrou, hanya pendekar yang sedang menyerang Bai Canghai itu yang bisa mendengarnya.