Bab Seratus Tiga Puluh Enam: Tinju yang Sangat Keras

Jadi, orang-orang di hadapan ini bisa dianggap sebagai bagian dari kekuatan keluarga Bai. Tentu saja, sebagian besar dari mereka adalah anak buah Tuan Muda Kedua Bai.

Ia tentu bisa dengan mudah membunuh keempat orang ini, namun apa yang akan terjadi setelahnya? Jika identitasnya tidak sengaja terbongkar, lalu mengundang para ahli dari Ajaran Maitreya, atau bahkan Raja Ming Kecil, Shangguan Bingyun, konsekuensinya akan tak terbayangkan. Terutama, ia mungkin bisa melarikan diri, tetapi bagaimana dengan Han Ke’er? Bagaimana dengan keluarga Kou yang terdiri dari empat orang itu? Jelas, pihak lawan telah membaca kekhawatiran di dalam hati Ye Chen, sehingga mereka bertindak begitu nekat, bahkan menculik keempat anggota keluarga Kou dan Han Ke’er sebelum ia sempat kembali.

Mengenai niat untuk memanfaatkan kekuatan Bai Canghai dan Bai Zixuan, itu baru bisa dilakukan setelah ia memastikan beberapa hal.

Berbagai pikiran berputar di benak Ye Chen. Setelah mengambil keputusan, ia berkata, "Baik! Aku akan ikut dengan kalian, tetapi jangan sakiti orang lain di pekarangan ini."

Si mata segitiga merasa senang karena Ye Chen begitu tahu diri. Namun, pria yang dipanggil Bos Wei, yang sedari tadi diam, merasa ada yang ganjil dengan kepatuhan Ye Chen yang terlalu mudah. Maka, ia pun berkata tiba-tiba, "Selain kau, semua orang di pekarangan ini harus ikut dengan kami. Begitu kau bertemu dengan Tuan Muda Kedua, aku akan melepaskan mereka semua."

Alis Ye Chen berkerut dalam, sorot matanya menajam. Mungkin Bos Wei berkata jujur, tetapi apa yang akan terjadi pada Han Ke’er dan keluarga Kou saat berada di tangan orang-orang ini? Hal-hal buruk mungkin saja terjadi. Sekalipun hanya ada satu persen, atau bahkan satu per seribu atau satu per sepuluh ribu kemungkinan, Ye Chen tidak akan membiarkan hal itu terjadi.

Ye Chen berkata dengan dingin, "Pergilah panggil bos besar Rumah Judi Yangzhou ke sini, aku ingin bicara dengannya."

Bos Wei tertegun. Ia tiba-tiba menyadari bahwa dirinya agak ceroboh dalam masalah ini. Seharusnya, ia bisa saja menangkap orang-orang di pekarangan kecil ini sebelum Ye Chen kembali. Sambil berpikir demikian, ia berkata, "Bos besar Rumah Judi Yangzhou adalah Tuan Muda Kedua Bai. Kau menyuruhku memintanya datang sendiri untuk bicara? Itu sama saja dengan mengakui bahwa aku telah gagal melakukan tugas dan memaksanya turun tangan langsung. Bagaimana aku bisa bertahan di Kota Yangzhou setelah ini?"

Sambil berbicara, ia memberikan kode kepada si mata segitiga dan dua orang lainnya. Ketiga orang itu menyeringai dan menerobos masuk ke pekarangan, masing-masing hendak menangkap Huzi, ibu Huzi, dan nenek Huzi yang tampak paling lemah. Han Ke’er mencengkeram lengan Ye Chen dengan erat, sementara ketiga orang itu bersiap untuk menangkapnya. Jelas, mereka ingin mengendalikan orang-orang yang dipedulikan Ye Chen agar ia tidak berani melawan.

Huzi memegang tongkat, memukul secara membabi buta sambil menghindar. Nenek Huzi lari masuk ke dalam rumah, entah untuk mengambil pisau dapur. Hanya ibu Huzi yang ketakutan hingga membeku. Si mata segitiga menariknya paksa, dan saat sampai di pintu pekarangan, ibu Huzi memeluk kusen pintu sambil memohon dengan suara serak, "Kumohon, lepaskan kami!"

Si mata segitiga membentak, "Lepaskan tanganmu, pelacur, atau kubunuh kau sekarang!" Sambil berkata demikian, ia mengangkat kaki dan menendang ibu Huzi.

Namun, saat kakinya baru terangkat, Kou Yuzhu menahan rasa sakit dan menerjang maju, melayangkan tinju seukuran mangkuk ke arah si mata segitiga. Si mata segitiga yang menganggap remeh Kou Yuzhu karena luka beratnya, tidak menyangka serangan itu datang. Setelah terkena satu pukulan, ia tersadar dan membalas dengan menendang luka di tubuh Kou Yuzhu. Kou Yuzhu pun berguling di tanah dengan keringat dingin bercucuran menahan sakit.

Nenek Huzi berlari keluar dari dapur dengan pisau dapur di tangan, berteriak, "Kalian para perampok, nenek tua ini akan melawan kalian!" Ia mengayunkan pisau ke arah leher si mata segitiga, namun tentu saja meleset. Pisau itu dirampas oleh pemuda lain yang membawa senjata, dan sang nenek dihempaskan ke tanah. Ibu Huzi menerjang untuk memeluknya dan menangis tersedu-sedu. Seorang wanita tua yang telah menanggung pahit getir kehidupan dan sudah lanjut usia, bagaimana mungkin sanggup menahan hempasan sekeras itu?

Si mata segitiga berkata dingin, "Itu karena dia sendiri yang mencari mati..."

Begitu kata "mati" terucap, Kou Yuzhu melompat dari tanah, meraung keras, dan menerjang dengan limbung. Tubuhnya penuh luka, bahkan untuk berdiri saja sudah tidak sanggup, namun ia masih bisa bertaruh nyawa!

Si mata segitiga membentak, "Kau juga ingin mencari mati?" Ia masih memegang pisau yang tadi dirampasnya. Baginya, pisau apa pun bisa membunuh. Ia tidak takut membunuh, maka ia langsung mengayunkan pisau itu ke dada Kou Yuzhu. Mata Kou Yuzhu sudah memerah, ia bahkan tidak berniat menghindar, namun ayunan pisau itu meleset.

Saat bilah pisau itu turun, Kou Yuzhu telah didorong menjauh oleh Ye Chen. Ye Chen tentu saja tidak berdiam diri; ia baru saja menyelamatkan Huzi dan menjatuhkan pemuda yang mengejar Huzi dengan satu pukulan. Namun, keterlambatan sesaat itu membuat nenek Huzi terluka parah.

Si mata segitiga yang gagal menebas Kou Yuzhu langsung mengamuk dan mengayunkan pisau ke arah Ye Chen. Ia tahu Ye Chen tidak boleh mati, jadi ia mengincar lengan, bukan titik vital. Ye Chen menghindar dengan mudah, lalu melayangkan satu pukulan ringan.

Jika seseorang memiliki kekuatan fisik yang luar biasa, kecepatan pukulannya pun akan sangat cepat. Terlebih lagi, peningkatan fungsi tubuh Ye Chen bukan sekadar peningkatan kekuatan; koordinasi dan kemampuan refleksnya jauh melampaui orang biasa. Bahkan tanpa mempelajari ilmu bela diri tingkat tinggi, secara keseluruhan, ia setara dengan ahli bela diri biasa. Jika ia memegang busur kuat, ia bahkan bisa menandingi ahli tingkat atas dengan daya rusak yang lebih besar.

Sebelum ayunan kedua si mata segitiga mengenai sasaran, tinju Ye Chen sudah menghantam dagunya. Tubuh pria itu tiba-tiba terlempar, menabrak tembok pekarangan kecil hingga jebol dengan suara keras, lalu melayang jauh dan menghantam tembok di ujung gang luar dengan suara dentuman, sebelum akhirnya jatuh tak berdaya seperti segumpal tanah liat!

Itu adalah pukulan penuh amarah dari Ye Chen, ia mengerahkan seluruh kekuatannya.

Semua orang tertegun, menatap Ye Chen dengan kaget. Ye Chen sendiri pun terpaku. Ia tahu kekuatannya kini sangat besar. Sebelumnya di pulau terpencil Danau Xi, ia sempat beradu tenaga langsung dengan pembunuh bersenjata pedang dan unggul. Saat itu pembunuh tersebut hanya terlempar dua atau tiga tombak, tidak sejauh si mata segitiga ini. Sekarang ia sadar, mungkin karena pembunuh itu memiliki dasar kekuatan yang tinggi. Dengan kata lain, Ye Chen selama ini tidak benar-benar tahu seberapa kuat dirinya. Kini, ia mulai memiliki gambaran samar.

Bos Wei tiba-tiba teringat pesan orang yang diutus Tuan Muda Kedua, bahwa pemuda ini mungkin seorang ahli. Ia menatap Ye Chen dengan rasa takut dan menyesal karena tidak membawa lebih banyak orang. Namun, saat teringat hukuman yang menantinya jika gagal membawa Ye Chen, ia mengumpulkan keberanian dan berteriak, "Kalian berdua, maju!"

Dua pemuda bersenjata itu ragu sejenak, namun akhirnya mencabut pedang mereka dan mendekati Ye Chen bersama-sama. Ye Chen telah melihat situasi dengan jelas; jika ia tidak menunjukkan sikap tegas atau kekuatan yang sepadan, ia tidak akan dianggap setara oleh Tuan Muda Kedua Bai untuk duduk berunding. Namun, ada batasan dalam hal ini. Bagaimana menjaga keseimbangan itu menjadi kunci. Paling tidak, ia harus memastikan identitasnya tidak terbongkar sambil menjamin keselamatan dirinya, Han Ke’er, dan keluarga Kou. Mengenai orang-orang ini, ia sadar, selama ia tidak membunuh Bos Wei, Tuan Muda Kedua Bai tidak akan terlalu ambil pusing.

Dua pemuda yang meski bertubuh kuat namun hanya sedikit lebih hebat dari preman pasar itu bukanlah tandingan Ye Chen. Dengan mudah Ye Chen menghindari tebasan mereka, lalu mendekat dan menjatuhkan keduanya masing-masing dengan satu pukulan dan satu tendangan.

Wajah Bos Wei berubah pucat pasi, ia mundur selangkah demi selangkah. Ye Chen berkata datar, "Berhenti."

Bos Wei ternyata sangat patuh dan benar-benar berhenti. Ye Chen berkata, "Pergilah katakan pada Tuan Muda Kedua Bai, bisnis seharusnya dibicarakan sambil duduk bersama."

Ye Chen mengerti prinsip mengalah demi tujuan yang lebih besar; keluwesan adalah jalan untuk bertahan hidup.

Bos Wei menangkap nada kompromi dalam ucapan Ye Chen, ia menggertakkan gigi dan berkata, "Bocah hebat, kau punya nyali." Setelah berkata demikian, ia berbalik dan lari menghilang ke dalam kegelapan malam.

Malam pekat, lentera remang. Cahaya yang suram menyinari jenazah nenek Huzi di atas ranjang, serta wajah-wajah pucat keluarga Kou. Ini adalah ibu dan nenek mereka, yang telah bekerja keras sepanjang hidup untuk membesarkan mereka. Apa yang mereka berikan sebagai balasan?

Ye Chen berdiri jauh di sudut ruangan yang gelap. Han Ke’er terus mencengkeram lengannya erat-erat. Keduanya menunduk, seolah tak sanggup lagi menatap keluarga Kou. Ye Chen tidak menyangka sang nenek akan tewas karena hempasan itu. Di dalam hati, ia telah bersumpah akan membunuh Bos Wei, Tuan Muda Kedua Bai, dan dua pemuda tadi.

Kou Yuzhu tiba-tiba menoleh menatapnya dan berkata, "Kalian pergilah!" Wajahnya terdistorsi oleh kesedihan, "Kau sudah membunuh si mata segitiga dan membalaskan dendam ibuku. Kami seharusnya berterima kasih, tapi... tapi sekarang kami tidak bisa lagi membiarkanmu tinggal."

Ye Chen tidak bergerak, tidak pula membuka suara. Ia tidak boleh pergi sekarang. Jika ia pergi, keluarga ini pasti akan dibantai. Ye Chen menghela napas panjang dan berkata, "Aku sudah tidak bisa pergi lagi sekarang."

Kou Yuzhu meraung, "Aku tahu kau punya ilmu bela diri, tapi tahukah kau siapa mereka?"

Ye Chen menjawab, "Aku tahu sedikit."

Kou Yuzhu kembali berteriak, "Mereka punya uang dan kekuasaan, bahkan pejabat pun tidak berani menyentuh mereka. Tuan Muda Kedua Bai itu memelihara setidaknya tiga sampai lima ratus pengawal. Kudengar yang paling hebat adalah Si Biksu Batu, Si Tinju Besi, dan Si Singa Tembaga. Konon mereka dulunya adalah perampok kelas kakap dari Dinasti Song di utara yang sangat kejam, namun karena diburu ketat oleh pejabat Dinasti Song, mereka mengubah nama dan bersembunyi di sini."

Ia terus berteriak, "Sekalipun ilmu bela dirimu hebat, jika bertemu ketiga orang itu, kau hanya akan menemui ajal."

Ye Chen melirik ke luar pintu yang kosong dan berkata, "Aku sudah tidak punya pilihan lain."

Kou Yuzhu akhirnya menghela napas panjang, "Baiklah, jika kau memang ingin mati, maka matilah bersama kami."

Tiba-tiba, terdengar suara dingin dari luar pintu, "Bagus, sangat bagus."

Dengan bunyi "brak", pintu pagar kayu yang tebal itu jebol membentuk sebuah lubang. Sebuah kepalan tangan muncul dari luar, lalu ditarik kembali. Kemudian dengan suara "bum", tembok bata di sampingnya juga jebol. Kepalan tangan orang ini benar-benar keras.