Bab Seratus Tujuh: Pemikiran Raja Wei

Perbaikan bendungan di Prefektur Si telah berlangsung intensif selama setengah bulan dan kini telah mencapai tahap akhir. Dalam lima atau enam hari ke depan, bendungan tersebut sudah dapat digunakan. Dou Shihai merasa cukup bangga dengan pencapaian ini. Sepengetahuannya, pembangunan bendungan di prefektur-prefektur tetangga tidak secepat yang dilakukan di Prefektur Si. Terlebih lagi, bendungan di Kota Si jauh lebih besar dan lebih panjang.

"Ah! Lelah sedikit tidak apa-apa. Saya mengawasi pengerjaannya setiap hari. Jika bendungan ini selesai, pengiriman pasokan gandum dari lima atau enam prefektur di selatan ke Kaifeng akan terjamin. Ini adalah jasa besar yang seharusnya bisa menutupi kelalaian saya karena belum memenuhi target pengumpulan gandum di Prefektur Si," gumam Dou Shihai sembari berdiri di bawah tenda darurat di sisi bendungan. Tubuhnya tampak lebih kurus dan kulitnya lebih gelap setelah sepuluh hari lebih bekerja keras. Bagi seorang pejabat setingkat prefek, dedikasi seperti ini tergolong luar biasa.

Saat itu, ia melihat sebuah kereta kuda melaju kencang dari arah Kota Si menuju ke tempatnya. Ketika sudah dekat, ia mengenali bahwa itu adalah kereta milik kerabatnya, Wang Hongtao.

"Saudara ipar! Ada urusan apa sampai terburu-buru seperti ini?" tanya Dou Shihai segera setelah Wang Hongtao turun dan melangkah cepat ke dalam tenda.

Wajah Wang Hongtao tampak muram. Ia tidak langsung menjawab, melainkan melirik ke sekeliling. Memahami situasi, Dou Shihai memerintahkan para pejabat prefektur yang berjaga di dekat sana, "Kalian semua, pergilah ke area bendungan dan awasi pekerjaan di sana."

Setelah para pejabat pergi, Wang Hongtao menceritakan kejadian yang menimpanya secara perinci. Wajah Dou Shihai berubah drastis, ekspresinya gelisah dan ia terdiam dalam perenungan yang mendalam.

"Saudara ipar! Apakah Anda yakin mereka adalah orang-orang dari Bangsawan Xiangfu?" tanya Dou Shihai dengan suara berat setelah menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri.

"Tuan! Meski belum seratus persen pasti, pendekar yang mampu berkuda di sekitar Prefektur Si sangatlah langka, apalagi sebanyak lima belas orang. Meskipun jumlahnya tidak cocok dengan laporan Anda, namun pihak yang memiliki kemampuan dan motif untuk mengincar kita hanyalah Bangsawan Xiangfu," jawab Wang Hongtao dengan mata menyipit.

"Saya dengar dari Wu Gang bahwa Ye Chen sedang berkeliling menikmati pemandangan di sekitar sini. Hanya saja... apakah Ye Chen tidak sengaja menemukan tempat penimbunan gandum saat mengunjungi Kuil Puzhao, atau apakah Bangsawan Xiangfu memang sudah mendapat kabar sebelumnya dan langsung menuju ke sana? Ini poin yang sangat penting. Jika itu hanya kebetulan, saya bisa turun tangan sekarang dan mengambil alih kasus ini dengan satu perintah agar saya sendiri yang memeriksanya. Namun, jika ini bukan kebetulan dan Ye Chen sudah mendapat kabar sebelumnya, maka masalah ini tidak sesederhana itu," ujar Dou Shihai dengan tatapan tajam.

Wajah Wang Hongtao berubah pucat. "Maksud Tuan, Bangsawan Xiangfu memang mengincar penimbunan gandum kita?"

Dou Shihai mengerutkan kening. "Saudara ipar, jangan panik. Itu baru satu kemungkinan. Berdasarkan laporan yang saya terima dan insiden percobaan pembunuhan terhadap Bangsawan Xiangfu di kota kemarin, kemungkinan itu kecil. Namun, untuk memastikan kebenarannya, kita harus bertemu dengan Ye Chen terlebih dahulu."

***

Di Kota Chu, Wang Xin dan Hu Zhengyi tidak menginap di penginapan, pun tidak pindah ke kediaman prefek untuk tinggal bersama Pangeran Wei, Zhao Dezhao. Mereka memilih menetap di pos kurir.

Saat ini, keduanya duduk di halaman yang telah disekat khusus di pos kurir tersebut. Wajah mereka muram saat menatap lembaran pengakuan yang baru saja didapat melalui interogasi paksa.

"Ikan-ikan kecil ini memberikan keterangan yang mengarah pada bangsawan gandum besar di Kota Chu, Huang Dongming. Namun, mereka hanya tahu bahwa Huang Dongming menimbun gandum, sama sekali tidak tahu di mana gandum itu disembunyikan, apalagi apakah ia bersekongkol dengan Prefek Kota Chu, Zheng Chengxiao," keluh Wang Xin dengan nada kecewa.

"Sayang sekali Huang Dongming memiliki jabatan resmi sebagai petugas pajak minuman kelas sembilan. Jika tidak, kita bisa menangkap dan menginterogasinya agar ia buka suara," ujar Hu Zhengyi dengan nada tidak puas.

"Waktu kita tidak banyak. Pangeran Wei sudah beberapa kali menanyakan perkembangan kasus ini," jawab Wang Xin dengan kening berkerut, hatinya dipenuhi rasa kesal.

"Bagaimana jika kita diam-diam menangkap kepala pengelola toko gandum Huang Dongming?" usul Hu Zhengyi.

"Huh! Sudah terlambat. Kau lupa apa kata kepala pelayan toko gandum kemarin? Orang tua itu bilang dua manajer besar dan kepala pengurus di bawah Huang Dongming sudah tiba-tiba meminta izin untuk pulang kampung sehari sebelum kita tiba di Kota Chu," sahut Wang Xin dengan nada frustrasi.

"Jika terpaksa, kita harus mengambil risiko dan menangkap Huang Dongming. Meskipun nanti kita dimakzulkan atau diberhentikan, asalkan kita bisa menjatuhkan Prefek Zheng Chengxiao dan menyeret Perdana Menteri Zhao ke dalam kasus ini, Gubernur kita pasti akan mengembalikan jabatan kita dan memberikan posisi yang lebih baik. Selain itu, kita juga punya jawaban untuk Pangeran Wei," tegas Hu Zhengyi dengan gigi terkatup.

Wang Xin terdiam, matanya berkilat, menimbang untung rugi sebelum mengambil keputusan.

Tepat saat itu, seorang pengawal melaporkan bahwa dua pengawal dari Bangsawan Xiangfu datang membawa tanda pengenal untuk meminta pertemuan. Setelah saling berpandangan, mereka mengizinkan pengawal tersebut masuk.

Mendengar penjelasan dari pengawal Ye Chen, Wang Xin dan Hu Zhengyi langsung berdiri dengan kegirangan, seolah mendapat semangat baru. Setelah berdiskusi singkat, mereka membagi tugas: Wang Xin pergi menemui Pangeran Wei, Zhao Dezhao, sementara Hu Zhengyi bergegas memimpin pasukan menuju Kuil Puzhao di Prefektur Si.

***

Di kediaman Prefek Kota Chu, Pangeran Wei Zhao Dezhao menemui Wang Xin. Sebelum Wang Xin sempat bicara, Zhao Dezhao bertanya lebih dulu, "Tuan Wang! Apakah sudah ditemukan bukti bahwa bangsawan gandum setempat menimbun gandum demi keuntungan pribadi?" Nada bicara Zhao Dezhao tidak bersahabat. Tujuh hari lalu, ia berjanji akan menanggung risiko dari Dewan Negara agar mereka bisa melakukan interogasi paksa. Namun, setelah seminggu berlalu tanpa kemajuan, tentu saja ia merasa tidak puas.

Wang Xin menyadari hal itu, sehingga selama beberapa hari terakhir ia bersikap sangat rendah hati di hadapan Zhao Dezhao. Meski kemajuan kasus ini adalah berkat Ye Chen, namun siapa pun yang menemukan buktinya, pihak yang memimpin penyelidikan dan memberikan efek jera tetaplah Kantor Prefektur Kaifeng. Kaisar Zhao Kuangyin menugaskan Kantor Prefektur Kaifeng untuk mengirim pejabat, yang berarti memberikan mereka wewenang untuk memeriksa ketidakberesan dalam pengumpulan dan pengiriman gandum. Tanpa wewenang itu, Zhao Dezhao tidak akan berani memberikan izin interogasi paksa, apalagi meminjamkan seratus dari tiga ratus pengawal pribadi istananya kepada Hu Zhengyi dan Wang Xin.

Tentu saja, Zhao Dezhao sebenarnya tahu bahwa Wang Xin dan Hu Zhengyi memiliki agenda pribadi dari Zhao Guangyi untuk menjatuhkan prefek yang berafiliasi dengan Zhao Pu. Namun, demi kelancaran tugas pengumpulan gandum yang pertama kali ia pimpin, Zhao Dezhao terpaksa pura-pura tidak tahu. Di lubuk hatinya, Zhao Dezhao lebih condong kepada Zhao Pu yang mengusulkan gelar pangerannya, sementara dengan Zhao Guangyi yang memiliki konflik mendasar dengannya, ia tidak akan pernah bisa sejalan.

Wang Xin segera melaporkan penemuan Ye Chen di Prefektur Si. Zhao Dezhao terkejut, namun merasa sangat senang dan tidak menyangka bahwa pada akhirnya Ye Chen-lah yang berhasil menyelesaikan tugas ini.

Saat itu, pelayan Zhao Dezhao masuk melapor bahwa Huangfu Tong dan Li You ingin bertemu. Mereka berdua baru saja menerima laporan rahasia bahwa Wang Xin menemui Pangeran Wei dengan wajah bersemangat, sehingga mereka khawatir dan datang untuk mencari tahu.

Zhao Dezhao tidak ingin menutup pintu bagi orang-orang Zhao Pu agar tidak menimbulkan kesan bahwa ia terlalu dekat dengan pihak Kaifeng. Maka, meski Wang Xin tampak tidak suka, ia tetap mengizinkan keduanya masuk.

Di bawah desakan pertanyaan Huangfu Tong dan Li You, Wang Xin tetap membisu. Namun, Zhao Dezhao justru menceritakan kembali inti masalahnya. Wang Xin merasa sangat tidak puas tetapi tidak bisa membantah di depan Pangeran Wei. Bagaimanapun, kedua belah pihak sudah berseteru, dan dengan tekad Zhao Dezhao untuk memberikan efek jera, Wang Xin yakin Huangfu Tong dan Li You tidak akan bisa mengubah pikiran Pangeran.

Lagipula, Hu Zhengyi sudah dalam perjalanan menuju Prefektur Si, sehingga jika Huangfu Tong dan Li You ingin memberi peringatan kepada Dou Shihai, sudah terlambat. Mungkin Zhao Dezhao juga memikirkan hal itu saat memutuskan untuk mengungkapnya.

Wang Xin menyadari maksud Zhao Dezhao; Pangeran ingin bersikap baik kepada Zhao Pu, seolah berkata bahwa informasi sudah diberikan dan kemudahan sudah disediakan, jika orang-orang Zhao Pu masih terseret ke dalam masalah, itu bukan tanggung jawabnya lagi.

Setelah memberi selamat dengan wajah kaku, Huangfu Tong memuji, "Apa yang dilakukan Bangsawan Xiangfu sungguh hebat. Jika bukti-bukti ini terverifikasi, para bangsawan gandum di Prefektur Si tidak akan bisa mengelak. Menurut pendapat saya, kasus ini sebaiknya diserahkan kepada Prefek Dou Shihai untuk memimpin penyelidikan."

Wajah Wang Xin berubah, matanya menatap tajam ke arah Huangfu Tong. "Tuan Huangfu, jangan lupa, dalam surat tugas kekaisaran tertulis dengan jelas bahwa kasus ketidakberesan pengumpulan gandum akan ditangani langsung oleh saya dan Hu Zhengyi."

Li You tertawa sinis, "Kami datang dari Kaifeng, bagaimana mungkin menangani kasus tanpa bantuan pejabat lokal?"

Sebagai penasihat kepercayaan Zhao Pu, mereka tahu betul Dou Shihai adalah pejabat yang didukung kuat oleh Zhao Pu. Jika Dou Shihai jatuh, Zhao Guangyi pasti akan memanfaatkannya untuk menyerang Zhao Pu. Oleh karena itu, mereka harus melindungi Dou Shihai.

Wang Xin mendengus dingin, "Tuan Li, Anda keliru. Pangeran memang tidak mengenal medan di sini, tapi itu tidak masalah. Kantor Prefektur Kaifeng memiliki prosedur sendiri. Karena ini melibatkan pejabat, kita akan memanggil Pengawas Prefektur dan Inspektur Prefektur Si yang sedang bertugas di wilayah sekitar. Kita bisa segera memanggil mereka kembali untuk bekerja sama dengan Hu Zhengyi, sementara Pangeran Wei memegang kendali penuh atas keseluruhan proses."

Dalam Dinasti Song, jabatan pejabat relatif lebih terintegrasi dalam sistem. Baik pejabat daerah maupun utusan kekaisaran, dalam kondisi normal, tidak memiliki kekuasaan mutlak untuk bertindak sendiri-sendiri tanpa koordinasi.