Bab Seratus Empat Puluh Tiga: Lima Jalur Siksaan Taiyi

Ye Chen tidak sedang berbicara sembarangan. Apa yang ia katakan adalah serangkaian gejala yang telah lama dibuktikan oleh dunia medis masa depan sebagai akibat dari racun yang memasuki aliran darah. Cara terbaik dan tercepat untuk mengeluarkan racun sepenuhnya adalah dengan transfusi darah.

Tindakan transfusi dan penggantian darah justru merupakan satu-satunya keahlian Ye Chen yang jauh melampaui ilmu kedokteran era tersebut.

Dengan sumber daya Kediaman Pedang dan diurus langsung oleh Bai Zixuan, sangat mudah untuk mendapatkan segala sesuatu yang dibutuhkan Ye Chen, termasuk sepuluh tahanan yang dikurung di dalam penjara bawah air Kediaman Pedang.

Pada saat ini, Bai Zixuan tentu saja telah mengetahui identitas Ye Chen.

Rumah Judi Yangzhou hari ini tidak menerima tamu luar, atau lebih tepatnya hanya menerima satu tamu, yaitu Hu San dari Kasino Yinxin.

Mengenai kegagalan mereka membebaskan Han Ke'er dan ketiga anggota keluarga Kou dari tangan pihak berwenang, Bai Zitang dan lelaki berpakaian hijau awalnya merasa sedikit terkejut. Namun, setelah mengetahui bahwa bos besar Kasino Yinxin yang juga keponakan Tuan Prefek, si Gemuk Wang, sedang bermain kotor di balik layar, meskipun merasa kesal, mereka merasa lega, hanya saja mereka merasa sangat malu di hadapan Ye Chen.

Setelah utang judinya dikurangi lima ribu koin tembaga dan mendapatkan lima gadis jelita yang mahir dalam urusan ranjang, dengan fisik yang jauh melampaui orang biasa, Shi Hoshang merasa sedikit kelelahan setelah beraktivitas semalaman, namun ia merasa sangat puas.

Sebelum meninggalkan Kediaman Pedang saat fajar menyingsing, Ye Chen memberi tahu Bai Zixuan dan Bai Canghai tentang situasi yang dihadapinya saat ini. Ia juga menyampaikan kesimpulannya bahwa adik Bai Zixuan, yaitu Bai Zitang, kemungkinan besar telah dikendalikan oleh Shangguan Bingyun. Setelah itu, mereka bertiga merencanakan strategi secara diam-diam selama setengah jam.

Baru setelah itu Ye Chen dikawal kembali oleh Bai Canghai ke kediaman yang dihadiahkan oleh Bai Zitang kepadanya.

Ye Chen tidur sejenak untuk memulihkan tenaga dan baru dibangunkan oleh Shi Hoshang pada tengah hari. Hal ini karena waktu *wei* (sore hari) adalah waktu yang telah ditetapkan bagi Kasino Yinxin dan Rumah Judi Yangzhou untuk saling menantang.

Shi Hoshang adalah orang yang sangat terus terang dan pragmatis. Karena Ye Chen memperlakukannya dengan baik, hari ini ia mengikutinya ke sana ke mari dengan sangat antusias. Siang itu, ia telah menyiapkan kuda lebih awal untuk Ye Chen. Setelah makan siang bersama di sebuah rumah makan di dekat pintu masuk, keduanya menunggang kuda menuju Rumah Judi Yangzhou.

Ketika pasar pagi baru dimulai, saat itulah kedai teh di Yangzhou berada dalam kondisi paling ramai. Kedai teh juga merupakan tempat di mana kekuatan bawah tanah Keluarga Bai di Yangzhou paling aktif. Sebagian besar dari mereka bahkan belum pernah menginjakkan kaki di gerbang utama Keluarga Bai, apalagi melihat wajah Bai Chen'ao sendiri secara langsung, namun setiap dari mereka bersedia mempertaruhkan nyawa demi Keluarga Bai. Inilah fondasi yang membuat Keluarga Bai mampu menjadi penguasa di Yangzhou.

Oleh karena itu, meskipun hari ini hujan musim gugur turun rintik-rintik, ketika perintah dikeluarkan dari halaman Keluarga Bai pagi-pagi sekali dan disampaikan lapis demi lapis, ribuan orang dari berbagai lapisan masyarakat mulai bergerak. Mereka membuka mata lebar-lebar dan senantiasa mengawasi setiap orang mencurigakan yang memasuki Yangzhou.

Menjelang pukul satu siang, hujan musim gugur berangsur-angsur mereda dan pejalan kaki di jalanan sedikit bertambah, namun enam ekor kuda tiba-tiba melaju kencang memasuki gerbang kota sebelah selatan.

Kuda-kuda itu berlari kencang, dan gerakan orang-orang di atasnya bahkan lebih cepat lagi.

Tanpa menghentikan kuda mereka, keenam orang itu langsung melompat turun dan mendarat di tanah bagaikan paku, kuda-kuda sandaran mereka sangat kokoh bagaikan Gunung Taishan.

Keenam orang Tao itu datang dengan menunggang kuda cepat. Dilihat dari raut wajah mereka yang berdebu dan kelelahan, tidak diragukan lagi mereka telah melakukan perjalanan sepanjang malam. Angin dan hujan musim gugur di Jiangnan selalu memicu kesedihan. Dalam cuaca seperti ini, jika bukan karena urusan yang mendesak, tidak seorang pun akan melakukan perjalanan sepanjang malam.

Mereka adalah enam orang Tao. Orang yang memimpin adalah seorang pria bertubuh sangat gemuk yang mengenakan jubah Tao putih. Sepasang matanya yang sipit memancarkan kilau tajam dengan sedikit rona keunguan. Tangannya terus-atrusan mempermainkan sebuah giok yang pada permukaannya terukir samar karakter 'Ye'. Jika Ye Chen dan Han Ke'er melihatnya, mereka pasti akan mengenali bahwa giok itu persis sama dengan giok yang dikeluarkan Ye Chen di desa tempat Han Ke'er tinggal kala itu, untuk diberikan kepada dua orang tua pemimpin kelompok warga desa yang berniat merundung Han Ke'er.

Kala itu, itulah satu-satunya benda berharga yang dimiliki Ye Chen.

Gerbang kota tempat keenam orang Tao itu masuk adalah gerbang kota yang sama yang dilalui Ye Chen ketika membawa Han Ke'er masuk ke Kota Yangzhou tempo hari.

Tepat di samping pintu masuk gerbang kota, warung teh yang pernah dikunjungi Ye Chen dan Han Ke'er hari itu masih ada. Terlebih lagi, karena Keluarga Bai telah menyebarkan perintah untuk mengawasi semua orang yang mencurigakan, hari ini pengunjung di warung teh itu jauh lebih ramai daripada biasanya.

Tempat keenam orang Tao itu menghentikan kuda mereka tepat di depan warung teh tersebut.

Setibanya di depan warung teh, salah seorang pendeta Tao yang mengenakan jubah Tao hijau menyapu kerumunan dengan tatapan mata bagaikan burung elang. Dalam sekejap, ia membentangkan sebuah gulungan lukisan yang menggambarkan seorang pria dan wanita. Sang pria tampan dan sang wanita jelita; jika bukan Ye Chen dan Han Ke'er, lalu siapa lagi?

Ia bertanya, "Apakah di antara kalian ada yang melihat kedua orang ini?"

Begitu mendengar kalimat tersebut, setidaknya delapan orang di warung teh itu langsung terlonjak kaget.

Pendeta Tao berjubah hijau itu berkata, "Kalian semua pernah melihatnya?"

Kepala geng lokal di sekitar gerbang kota ini dijuluki 'Tangan Kejam'. Ia pernah berlatih ilmu pedang di Kediaman Pedang selama tiga tahun.

Pagi-pagi sekali hari ini, setelah menerima perintah dari Kediaman Pedang, ia secara pribadi memimpin anak buahnya untuk berjaga di tempat ini. Ia segera berbalik dan bertanya, "Untuk apa kalian mencari mereka?"

Pendeta Tao berjubah hijau itu tersenyum. Kelima rekan seangkatannya, kecuali pendeta Tao gemuk yang memimpin, semuanya ikut tersenyum.

"Apakah kamu ingin mati?" kata pendeta Tao berjubah hijau itu.

Tangan Kejam tertegun sejenak. Ia bisa menjadi penguasa di wilayah ini karena sifatnya yang sesuai dengan julukannya; selain ilmu bela dirinya yang tidak lemah, ia juga terkenal bertindak sangat kejam. Oleh karena itu, tanpa berkata apa-apa lagi, ia mencabut pedang di pinggangnya dan langsung menusuk.

Kekuatan tusukan pedang ini tidak kecil dan kecepatannya sangat cepat, telah mencapai tingkat kekuatan pendekar pedang kelas tiga di dunia persilatan. Ia mengarahkan tusukannnya ke dada pendeta Tao berjubah hijau, bukan ke tenggorokan, karena sasaran di bagian dada lebih besar dan lebih sulit untuk dihindari. Namun, pendeta Tao berjubah hijau itu berhasil menghindar.

Tidak seorang pun di warung teh itu yang melihat gerakan pendeta Tao berjubah hijau. Mereka hanya melihat ekspresi wajah Tangan Kejam tiba-tiba berubah. Bukan hanya warna wajahnya yang berubah, posisi mata, hidung, dan pancaindranya juga telah bergeser, menjadi buruk rupa dan berkerut mengerikan. Setelah itu, darah mengalir keluar dari ketujuh lubang di wajahnya secara bersamaan.

Bau busuk langsung tercium dari warung teh tersebut. Dua orang berwajah merah berjongkok ke tanah dengan celana yang sudah basah kuyup.

Namun, tidak ada seorang pun yang menertawakan mereka, karena setiap orang hampir kehilangan nyali karena ketakutan. Selain itu, tidak ada yang berani melarikan diri, karena sorot mata keenam pendeta Tao itu dengan jelas menyampaikan satu pesan: siapa pun yang melarikan diri akan mengalami nasib yang sama persis seperti Tangan Kejam.

Membunuh orang bukanlah hal yang mengerikan, yang mengerikan adalah cara mereka membunuh. Melihat pendeta Tao berjubah hijau menatap kepala Tangan Kejam dengan tatapan seseorang yang sedang mengagumi karya seninya sendiri, semua orang tiba-tiba merasakan satu hal: bagi pendeta Tao berjubah hijau ini, membunuh bukan lagi sekadar membunuh, melainkan sebuah bentuk seni, sebuah kenikmatan.

Hingga tubuh Tangan Kejam benar-benar mendingin, pendeta Tao berjubah hijau itu masih menempel erat di samping ketiaknya, menikmati sensasi kematian Tangan Kejam yang terjadi secara perlahan-lahan.

Jika Anda juga dapat merasakan tubuh seseorang yang menempel di dekat Anda berangsur-angsur menjadi dingin dan kaku, barulah Anda akan memahami seperti apa rasanya.

Entah sudah berapa lama berlalu, tepat ketika pendeta Tao gemuk yang memimpin mulai mengerutkan kening karena merasa tidak sabar, pendeta Tao berjubah hijau itu baru mendadak mengangkat kepalanya dan berkata kepada orang-orang lain di warung teh, "Aku akan bertanya sekali lagi, siapa di antara kalian yang pernah melihat mereka berdua?"

Pakaian pemilik kedai teh itu telah basah oleh keringat dingin. Ia hanya ingin segera membuat keenam pendeta Tao di hadapannya pergi, jadi ia berkata dengan suara gemetar, "Empat hari yang lalu, mereka berdua minum teh di sini, lalu pergi ke Rumah Judi Ping'an di seberang jalan. Apa yang terjadi setelah mereka pergi ke sana, saya tidak tahu lagi."

Keenam pendeta Tao itu pun pergi. Setengah batang dupa kemudian, dua jeritan nyaring dan suara kepanikan terdengar dari rumah judi di seberang. Pertama-tama, keenam pendeta Tao itu keluar dan pergi dengan menunggang kuda secara cepat menuju arah Rumah Judi Yangzhou. Setelah itu, sekelompok orang berlari keluar dari Rumah Judi Ping'an dengan wajah ketakutan, dan pada akhirnya dua jenazah diusu keluar.

Rumah Judi Yinxin, rumah judi terbesar kedua di Yangzhou, hari ini pergi menantang rumah judi terbesar pertama, yaitu Rumah Judi Yangzhou. Berita semacam ini tentu saja telah didengar oleh Rumah Judi Ping'an yang sama-sama bergerak di bidang perjudian, dan mereka bahkan tahu bahwa orang yang diundang oleh Rumah Judi Yangzhou bernama He Kai, yaitu pasangan pemuda-mudi yang pernah berjudi di rumah judi mereka hari itu.

Kabar ini kini tentu saja telah sampai ke telinga keenam pendeta Tao tersebut.

Insiden semacam itu terjadi di gerbang kota, dan berita tersebut dengan cepat disampaikan ke tangan Bai Zixuan.

Berbeda dari posisi Si Luoyi di Sekte Tianyi yang begitu terpandang hingga orang-orang persilatan biasa bahkan jarang mendengarnya, Lima Iblis Kejam Tianyi sangat terkenal di dunia persilatan. Setelah Bai Zixuan mengetahui ciri-ciri fisik dan penampilan kelima orang itu, ia langsung menebak identitas mereka.

Ia juga tahu bahwa kelima orang itu sebenarnya bukanlah penganut Tao sejati. Mereka berlindung di bawah Sekte Tianyi karena masing-masing memiliki musuh besar yang kuat, demi mendapatkan perlindungan dari Chen Jingyuan. Mereka menjadi pelindung Sekte Tianyi, atau bisa dikatakan eksistensi semacam algojo bayaran.

Hantu Hijau, seorang pendekar pisau dari Guanzhong yang mahir menggunakan pisau, menyukai pembunuhan, bertubuh setinggi enam kaki, sepanjang tahun mengenakan pakaian hijau. Ia menggunakan pisau Burma yang dapat dililitkan di pinggang sebagai sabuk. Orang yang bertindak di warung teh tadi adalah dia.

Lang Pedang, awalnya berasal dari keluarga terpandang di Dataran Tengah. Karena keluarganya menyinggung Pangeran Jin Zhao Guangyi, adik dari Kaisar Song, seluruh keluarganya dibantai dan hanya menyisakan dirinya seorang diri. Ia berlatih ilmu pedang dengan keras dan bertekad bulat untuk membalas dendam.

Ular Hitam, cerdik dan pandai beradaptasi, bertubuh setinggi enam kaki tiga inci. Ia mengembara di dunia persilatan serta menyukai wanita dan minuman keras.

Pembunuh, yang paling tua di antara mereka, berjanggut lebat. Sejak masa mudanya telah menjadi seorang pembunuh bayaran, pernah mencoba membunuh bangsawan kerajaan Khitan di bagian utara, diburu oleh para pendekar Khitan ke seluruh penjuru dunia, dan telah membunuh banyak sekali orang.

Pria Perkasa, seorang raksasa setinggi sembilan kaki yang menggunakan kapak besar, kasar dan kekar, dengan temperamen yang menyala-nyala bagaikan api.

"Beri tahu Guru Muda! Si Luoyi dari Sekte Tianyi telah datang bersama Lima Iblis Kejam Tianyi. Suruh dia menghadapinya dengan hati-hati." Bai Zixuan sangat ingin menyuruh Bai Canghai mundur, tetapi ia tahu bahwa Bai Canghai sama sekali tidak akan mendengarkannya. Terlebih lagi, ia dan Bai Canghai telah memberikan janji kepada Ye Chen, maka sekalipun kini muncul situasi yang tak terduga, mereka harus tetap bertahan, bahkan jika harus mengorbankan nyawa sekalipun.

Ketika Ye Chen dan Shi Hoshang tiba di Rumah Judi Yangzhou, hal pertama yang mereka lihat adalah sosok bertubuh kekar, dengan tinggi nyaris delapan kaki, berdiri bagaikan menara besi yaitu Singa Perunggu Fang Zicheng.

"Shi Tou! Mendekatlah." Fang Zicheng menatap tajam ke arah Ye Chen sejenak, lalu memanggil Shi Hoshang.

Shi Hoshang sebenarnya juga hanya sebuah julukan, marganya adalah Shi, dan panggilannya adalah Shi Tou (Batu).

Shi Hoshang selalu merasa sedikit gentar terhadap Fang Zicheng, tetapi hanya sebatas itu saja. Fang Zicheng biasanya tidak pernah menunjukkan perhatian kepadanya, bahkan sering kali melontarkan cemoohan bahwa dirinya bodoh. Namun, Fang Zicheng tidak berpikir demikian. Menurut pandangannya, Shi Hoshang dan Zhang Hu si Tangan Besi adalah dua pengawal kelas satu Kediaman Pedang yang dipimpinnya untuk datang membantu menjaga rumah judi di bawah komando Tuan Muda Kedua Keluarga Bai, Bai Zitang. Oleh karena itu, kedua orang ini seharusnya menjadi anak buahnya, meskipun sebagian besar waktu ia biasanya terlalu malas untuk mempedulikan mereka berdua. Kendati demikian, jika ini terjadi sebelum pagi tadi, ia pasti akan merasa sangat murka melihat Shi Hoshang mengikuti di belakang Ye Chen, dan mungkin akan langsung mengamuk untuk membunuh di tempat. Akan tetapi, setelah menerima pesan dari Sang Tuan Muda, saat ini ia hanya bersikap sekadar pura-pura demi dilihat oleh orang-orang tertentu saja.

Catatan Penulis: Bab besar ketiga telah disajikan, hanya memohon dukungan, memohon tiket bulanan, memohon tiket merah, dan dengan sungguh-sungguh memohon langganan ——————————