Bab 112: Penolakan Halus

Satu kalimat singkat itu seperti api yang membara di hati Nuo Hao, membakar kesopanannya dan akalnya. Sementara di dalam hati Su Rong, perasaan manis tak terhingga muncul; itu adalah pengakuan dan pengakuan darinya.

Jika ini terjadi di Istana Tian Nu, dia mungkin sudah mendorong Liu Chen dengan ketakutan, melepaskan kegembiraan dan kebahagiaan dalam hatinya.

“Melihat usiamu, sepertinya baru sekitar sepuluh...” Nuo Hao menahan amarah, wajahnya menunjukkan senyum tipis, matanya dengan santai mengamati Liu Chen, hendak menyebutkan usianya.

“Baru saja genap tujuh belas tahun,” Liu Chen tersenyum dan dengan ramah berkata, kemudian menambahkan, “Usia bukanlah jarak dalam hubungan, selama hati bersatu, orang pun akan bersama.”

“Begitu?” Nuo Hao tersenyum tipis dengan nada lambat, namun di dalam matanya terselip kilatan dingin, lalu menatap Su Rong.

“Su Rong, selain datang untuk menemui kamu, aku juga menerima perintah dari Ayahanda, mengundangmu ke kediaman kerajaan, Ayahanda dan yang lain ingin berbicara denganmu.”

“Kami memang berniat demikian,” Su Rong menatap sekeliling, mengangguk ramah.

Dia dan Liu Chen memang berencana mengunjungi istana kerajaan, sekalian memanfaatkan kekuatan kerajaan untuk memberi tekanan pada Istana Neraka.

Istana kerajaan, tempat tinggal bangsawan suku Nuo Yue, sangat dijaga ketat dengan banyak penjaga di setiap pintu keluar.

Di bawah pimpinan Pangeran Ketujuh Nuo Hao, mereka melewati bangunan megah yang terbuat dari batu besar, akhirnya tiba di pintu utama sebuah balairung mewah.

“Kamu tidak bisa masuk, Ayahanda hanya ingin bertemu dengan Su Rong seorang diri,” Nuo Hao tiba-tiba mengulurkan tangan untuk menahan Liu Chen yang hendak masuk, sambil tersenyum sopan.

Su Rong menoleh dan bertanya, “Kenapa tidak boleh masuk?”

“Orang luar dilarang masuk,” Nuo Hao berkata dengan serius.

“Dia adalah kekasihku, bagaimana bisa disebut orang luar?” Su Rong wajahnya membeku.

“Su Rong, pembicaraan Ayahanda melibatkan beberapa rahasia, bukan orang suku Nuo Yue tidak diperkenankan masuk balairung, mohon pengertiannya.”

“Kalau begitu, aku akan menunggu di luar,” Liu Chen tertawa santai, memberi isyarat agar Su Rong jangan ambil pusing.

Su Rong membalas dengan tatapan, lalu mengikuti Nuo Hao masuk ke dalam balairung.

Sebelum pergi, Nuo Hao melemparkan pandangan dingin ke arah Liu Chen.

Di dalam balairung, Su Rong memberi hormat kepada pria gagah yang duduk di posisi utama.

Selain dia, ada empat orang lagi di sekelilingnya, semua adalah tetua bangsawan suku Nuo Yue yang berpengaruh dan mulia.

Di luar balairung, Liu Chen tidak bisa mendengar pembicaraan di dalam, jadi ia mencari tempat duduk di dekat situ.

Dia tak khawatir bangsawan akan menyakiti Su Rong, sekalipun ada niat buruk, mereka tidak berani bertindak terang-terangan seperti itu.

Soal pandangan Nuo Hao, dia tak peduli; apakah Nuo Hao berani menyerangnya di sini?

Para penjaga di pintu balairung menatap dingin Liu Chen yang duduk di samping.

Tiga jam berlalu, Su Rong dan Nuo Hao berjalan berdampingan keluar.

“Su Rong, sudah larut malam. Aku sudah memerintahkan pelayan menyiapkan jamuan di kediamanku, mengundang banyak teman untuk menyambut kepulanganmu. Jangan malu-malu menolak, ayo kita pergi,” Nuo Hao tersenyum tulus, dengan sikap yang tak bisa ditolak mengajak Su Rong ke kediamannya.

Tiga jam tanya jawab di dalam balairung membuatnya terkejut dan tergerak; ternyata selama dua tahun ditangkap, Su Rong dikurung di Istana Neraka.

Istana Neraka, kekuatan terbesar kedua yang secara terang-terangan ada di Youzhou, meski wilayah Youzhou sangat luas, dengan banyak aliran kuat dan klan tangguh, misalnya suku Nuo Yue mereka sendiri tidak kalah dari Istana Neraka.

Delapan suku bersatu, kekuatannya jauh melampaui Istana Neraka, tetapi masih sedikit kalah dari Istana Kaisar Youming.

Entah siapa yang menentukan peringkat itu, menempatkan Istana Neraka di urutan kedua.

Suku mereka hidup turun-temurun di padang rumput ini, bagi mereka urutan kekuatan itu tidak terlalu penting, sebab peringkat belum tentu mencerminkan kekuatan sebenarnya.

Namun dalam pembicaraan ini, baik bangsawan maupun Su Rong tidak mendapatkan hasil yang diharapkan.

“Pangeran Ketujuh, dia sudah bersuami, mengundang Rong’er ke kediamanmu sendirian malam-malam, nanti kalau tersebar akan berdampak buruk,” Liu Chen maju dan merangkul pinggang Su Rong dengan santai, tersenyum menggoda.

Nuo Hao mengerutkan kening, ingin sekali menampar Liu Chen sampai mati, “bersuami, suamimu apa?” Ia memaksakan senyum tipis.

“Su Rong kembali ke suku adalah kabar baik bagi suku, sekaligus menunjukkan cabang Nuo Su masih ada keturunan. Aku adalah teman Su Rong, secara resmi maupun pribadi harus mengadakan pesta perayaan agar suku tahu Nuo Su masih ada, apa ada dampak buruknya?”

“Pangeran Ketujuh, aku mengerti niatmu, tapi hari ini bukan waktu yang tepat, sudah larut, kami pamit dulu,” Su Rong dengan halus menolak.

Pembicaraan kali ini sayangnya gagal membujuk bangsawan untuk mengerahkan pasukan ke Istana Neraka, mereka sangat berhati-hati, dan Su Rong sudah mengutarakan semua yang perlu dikatakan. Bagaimana keputusan bangsawan bukan urusannya.

Bangsawan tidak mengirim pasukan memang mengecewakan, namun dia tidak sendiri, tanpa bangsawan, dia masih punya orang-orang di sisinya.

Kedatangannya bukan demi Nuo Su, apalagi untuk menyatakan ke suku bahwa Nuo Su masih ada.

“Kalau Pangeran Ketujuh benar-benar berniat dan tulus, maka Rong’er harus ikut pesta itu. Nuo Su masih ada, itu harus diketahui oleh seluruh suku,” kata Liu Chen yang berdiri di samping, setuju.

Kedatangannya kali ini memang untuk obat, tapi Nuo Su tetap keluarga Su Rong, harus diketahui suku Nuo Yue dan suku lain bahwa Nuo Su belum punah.

Itulah yang ingin dilihat oleh anggota keluarga Nuo Su yang telah meninggal dunia, dan Su Rong tidak ingin garis keturunannya putus, hanya saja ia menyimpan niat itu dalam hati.

Wajah Su Rong sedikit terkejut, alisnya mengerut, matanya memancarkan keraguan, menatap Liu Chen.

Dia memang ingin suku tahu bahwa garis keturunan Nuo Su masih ada, tapi dia tak ingin membuang-buang waktu di sini, dan dia tahu pesta itu bukan sekadar sambutan kepulangannya. Berdasarkan pengalamannya dengan Nuo Hao, pesta itu pasti ditujukan pada Liu Chen.

Tamu pesta bukan orang sembarangan, sebagian besar bangsawan atau penerus cabang kuat suku.

Liu Chen pasti tahu ini, tapi dia tetap menyetujui demi Su Rong!

Meskipun Nuo Hao tidak menyukai Liu Chen, keputusan ini membuatnya lega, setidaknya dia tidak akan terlalu kalah di pesta nanti.

Su Rong ragu sejenak, “Kalau begitu, silakan Pangeran Ketujuh memimpin jalan.”

“Baik!!”

Malam hari, kediaman Pangeran Ketujuh sangat meriah. Di halaman luas, puluhan orang duduk melingkar; mereka adalah tokoh terkemuka suku Nuo Yue, baik bangsawan maupun penerus cabang kuat suku.

Ketika mereka melihat tiga orang yang diantar oleh para penjaga, mata mereka langsung tertuju pada Su Rong yang cantik bak dewi.

Setelah dua tahun tak bertemu, dia tampak semakin anggun, mempesona, dengan daya tarik tak terhingga, membuat pria-pria di sana terpana.

Di antara mereka tidak kekurangan para pengagum Su Rong. Ketika menerima kabar kepulangannya, mereka mengira itu palsu. Setelah menerima surat undangan dari Pangeran Ketujuh, mereka yakin dan datang lebih awal menunggu sang wanita.

Banyak dari mereka sudah berumah tangga, bahkan anak-anak mereka sudah mulai berjalan, tapi saat melihat Su Rong, rasa gelisah tersembunyi mulai mengusik hati mereka.

“Itu pria kecil Su Rong?”

“Tak disangka dia punya selera unik, suka yang muda-muda.”

“Suka yang muda agar terlihat muda juga, haha...”

Para wanita yang mengenakan pakaian mewah dan gaun cantik, melihat reaksi pria-pria itu terhadap Su Rong, langsung merasa tidak senang.

Mereka juga cantik, yang perlu besar besar, yang perlu montok montok, penampilan mereka memesona, tapi begitu Su Rong hadir, semua keunggulan yang mereka banggakan seketika terhempas.

Di antara mereka ada orang-orang dari klan Nuo Ya, yang mendengar kabar tentang pria kecil Su Rong dari mulut orang klan Nuo Ya sendiri. Awalnya mereka tidak percaya, tapi setelah melihat Liu Chen memeluk pinggang Su Rong dengan santai, mereka langsung merasa cemburu.

“Sepertinya pesonamu memang tidak kecil,” Liu Chen tersenyum lebar menatap Su Rong, dari kejauhan ia menyadari tatapan penuh cemburu dari orang-orang itu.

Mata Su Rong berkilat, wajahnya memerah saat menatap Liu Chen, tanpa berkata sepatah kata pun.

“Su Rong adalah wanita cantik terkenal di suku Nuo Yue dan delapan suku lainnya. Tidak pernah ada pria yang menarik perhatiannya. Kamu adalah yang pertama,” kata Nuo Hao sambil sesekali melirik Liu Chen dengan ekspresi tidak suka terhadap tangan yang memeluk pinggang Su Rong, yang seharusnya adalah posisinya, ia memperkenalkan dengan senyum tipis.

Anak muda, tunggu saatnya aku akan membuatmu menderita.

“Pangeran Ketujuh, apakah kamu juga salah satu pengagum Rong’er?” Liu Chen tidak takut dengan orang-orang itu dan menjawab dengan senyum licik.

“Hati yang mengagumi kecantikan adalah bawaan lahir, tentu aku tidak terkecuali,” Nuo Hao tidak menghindar, langsung mengakui bahwa ia menyukai Su Rong.

Su Rong terkejut melihat Liu Chen, kenapa dia bertanya seperti itu? Bukankah itu hanya mencari masalah?

“Aku menghargai keterusterangan Pangeran Ketujuh, tapi sayang sekali kau ditakdirkan tanpa jodoh. Rong’er sudah menjadi milikku. Pangeran Ketujuh akan menemukan calon permaisuri yang lebih cocok,” kata Su Rong.

Nuo Hao mengernyit, tangannya yang berada dalam lengan bajunya mengepal, lalu perlahan membuka.

“Pangeran Ketujuh, kau sangat hebat. Di suku ada banyak wanita, pasti akan menemukan permaisuri yang cocok. Aku sudah punya tempat berpulang, jadi jangan buang-buang energi padaku. Kita tidak cocok,” Su Rong mencoba meyakinkan Nuo Hao agar melupakan dirinya. Ia tahu pria itu sudah lama mengharapkannya, tapi ia sudah milik Liu Chen, tidak akan pernah menjadi milik orang lain. Bahkan jika ia tidak menjadi milik Liu Chen, ia juga tak akan bersama Nuo Hao. Karena itu, ia ingin sekali menjelaskan semuanya sekaligus agar tidak tinggal lama di suku dan tidak menghambat Nuo Hao.

Su Rong cukup mengenal Nuo Hao, orang ini tidak berburuk hati, tidak terlalu licik, juga berbakat, tapi bukan pria yang dia impikan.

“Su Rong, tidak bisakah kau memberiku satu kesempatan?” Pangeran Ketujuh tiba-tiba berhenti dan menatap Su Rong dengan penuh kasih sayang. Sejak menyukai Su Rong, dia tak pernah tertarik pada wanita lain, bahkan saat dia hilang selama dua tahun, perasaannya tak pernah goyah.

Liu Chen terkejut, orang ini berani menyatakan cinta pada wanita miliknya di depannya?