Bab 132: Lebih Awal (Bagian Kedua)

“Tuan.”

Setelah tiga hari menempuh perjalanan tanpa henti, Liu Chen akhirnya kembali ke Dinasti Dayan dan bertemu dengan para wanita yang bersembunyi di dalam istana. Melihat tak seorang pun dari mereka mengalami celaka, hatinya pun sedikit lega.

Begitu melihat Liu Chen, mereka semua segera maju dan membungkuk hormat. Hari-hari yang mereka lewati di sini tidaklah mudah. Bukan karena Keluarga Hu memperlakukan mereka dengan buruk, melainkan karena mereka terus-menerus mencemaskan bahwa keberadaan mereka akan terbongkar dan membawa bencana bagi dinasti.

Untungnya, Feng Yuxi tidak memiliki hubungan apa pun dengan Istana Neraka. Banyak urusan dapat ditangani olehnya, sehingga mereka tidak mudah ditemukan oleh pihak Istana Neraka.

“Aku sudah mendengar tentang masalah Keluarga Feng. Aku akan memberimu keadilan.”

Liu Chen menatap Feng Yuxi yang wajahnya tampak agak kuyu, lalu memberinya sebuah janji.

Untung saja dahulu Feng Yuxi tidak tetap tinggal di Keluarga Feng bersama ayahnya. Kalau tidak, nasibnya pasti tidak akan lebih baik.

Feng Yuxi berkata dengan penuh rasa terima kasih, “Terima kasih, Tuan.”

Musibah yang menimpa Keluarga Feng merupakan pukulan berat bagi Feng Yuxi. Terlebih lagi, putra, menantu perempuan, dan cucu yang bahkan belum sempat lahir semuanya telah tewas di tangan para binatang buas itu.

Nasib menantunya bahkan lebih mengerikan.

Bahkan sekarang, Feng Yuxi masih sering memimpikan kematian tragis Wang Lian. Hal itu membuatnya tak mampu menenangkan diri untuk berkultivasi maupun tidur.

“Kalian untuk sementara kembali ke Istana Budak Langit dan menunggu perintahku.”

“Baik, Tuan.”

Liu Chen membuka Istana Budak Langit, lalu seluruh wanita itu masuk ke dalamnya.

Meskipun tempat ini berada di dalam istana, lokasi tersebut bukanlah tempat persembunyian yang baik. Jika orang-orang dari Istana Neraka datang ke Dinasti Dayan, risiko keberadaan mereka terbongkar masih sangat besar.

Nasib Keluarga Feng telah menjadi peringatan keras bagi semua orang. Demi mencegah Dinasti Dayan menjadi seperti Keluarga Feng, Liu Chen hanya bisa membiarkan mereka tinggal sementara di Istana Budak Langit.

“Tua bangka, nyawamu benar-benar keras.”

Di kediaman Keluarga Hu, Liu Chen bertemu dengan Hu Tianyi. Ia tersenyum dan menepuk bahu lelaki tua itu.

Lengan Hu Tianyi yang dahulu terputus telah tumbuh kembali berkat obat spiritual. Kini ia tampak penuh semangat, sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda kemunduran.

Energi Cermin Pencerahan ternyata tidak mampu membunuhnya. Sungguh, keberuntungan benar-benar berpihak kepadanya.

“Bocah, berdasarkan garis keturunan, kau harus memanggilku kakek.”

Hu Tianyi memutar matanya mendengar panggilan Liu Chen. Menantu yang menikah ke dalam keluarganya itu benar-benar tidak tahu sopan santun. Sambil mengelus janggutnya dan melotot, ia berkata, “Apa kau begitu berharap aku mati?”

“Mana mungkin.”

Liu Chen tak kuasa menahan tawa. Mereka berdua kemudian duduk di sebuah paviliun.

“Apa rencanamu setelah kembali?”

Ketika pertama kali mengetahui bahwa Liu Chen telah mengumpulkan sekelompok wanita dari Alam Penyimpanan, Hu Tianyi sangat terkejut. Bocah itu ternyata telah memperoleh kekuatan yang begitu besar di luar sana, bahkan melampaui Dinasti Dayan.

Ia tidak percaya Liu Chen buru-buru kembali hanya demi menemui para wanitanya.

“Bagaimana keadaan Sekte Pedang Yanyang sekarang?”

“Belum terlihat adanya gerakan besar akhir-akhir ini. Mereka pasti tidak akan menyerah begitu saja. Semakin lama mereka tidak bergerak, semakin berbahaya keadaannya.”

“Selama beberapa waktu terakhir, apa kau menemukan orang atau kekuatan yang mencurigakan?”

“Wilayah dinasti ini begitu luas. Tidak mungkin kami menyelidiki setiap orang yang keluar masuk.”

“Bagaimana dengan orang-orang yang pernah pergi ke Keluarga Feng?”

Hu Tianyi menatap Liu Chen dengan tatapan tercengang.

“Mereka pernah pergi ke sana. Mengapa tiba-tiba kau menanyakan hal itu? Jangan-jangan Keluarga Feng adalah ulahmu?”

Kondisi Keluarga Feng di lokasi kejadian sangat mengenaskan, benar-benar tak sanggup dipandang.

Liu Chen berdiri, kedua tangannya diletakkan di belakang punggung. Dengan wajah penuh rasa bersalah, ia berkata, “Aku tidak akan menyembunyikannya darimu. Keluarga Feng adalah bawahanku. Aku kembali kali ini untuk membalaskan dendam mereka.”

“Apa?”

Hu Tianyi berdiri dengan wajah penuh keterkejutan. Tatapannya menjadi dalam. Ternyata Keluarga Feng adalah bawahan Liu Chen!

Kalau begitu, ketika mereka menyerang Kota Qingyun, bukankah mereka telah menyerang pihak sendiri?

“Terkejut sekali?”

Liu Chen hanya bisa merasa tak berdaya melihat sikap Hu Tianyi yang begitu berlebihan.

“Bocah, bagaimana mungkin aku tidak terkejut?”

Hu Tianyi melotot kepadanya. Keluarga Feng adalah klan yang begitu kuat, tetapi ternyata merupakan kekuatan milik Liu Chen. Selama ini, sebenarnya apa yang dilakukan bocah itu di luar sana?

“Bocah, selain Keluarga Feng, apa kau diam-diam juga membina kekuatan lain?”

“Tidak ada.”

“Setan pun tidak akan percaya. Tapi kalau kau tidak mau mengatakannya, biarlah. Itu urusanmu. Katakan saja bagaimana kau akan membalaskan dendam Keluarga Feng. Tahukah kau siapa yang memusnahkan mereka?”

Identitas orang-orang yang memusnahkan Keluarga Feng hingga kini masih menjadi misteri. Tak seorang pun pernah melihat siapa mereka, dan tak ada jejak yang tertinggal di lokasi kejadian.

Liu Chen mengernyitkan dahi. “Aku sudah memiliki sedikit petunjuk.”

“Apakah kau membutuhkan bantuan dinasti?”

“Memang.”

“Hehe…”

Wajah tua Hu Tianyi langsung dipenuhi kegembiraan. Ia maju dan menepuk bahu Liu Chen dengan penuh semangat.

“Bocah, meskipun kekuatan dinasti saat ini masih lemah, kami tetap dapat membantumu pada saat-saat genting. Katakan, bagaimana kami bisa membantumu?”

“Lebah Pelacak.”

Liu Chen menjawab dengan tenang. Ia membutuhkan makhluk iblis khusus seperti Lebah Pelacak.

Lebah Pelacak adalah makhluk iblis tersembunyi milik Keluarga Hu. Meskipun tidak memiliki kekuatan tempur yang besar, kemampuan uniknya sering kali dapat memberikan hasil yang tak terduga.

“Untuk mampu memusnahkan klan besar seperti Keluarga Feng, lawanmu pasti memiliki kekuatan yang luar biasa. Aku akan meminjamkan Ratu Lebah kepadamu, tetapi kau harus berhati-hati.”

Di sebuah ruang rahasia bawah tanah milik Keluarga Hu terdapat sebuah sarang lebah. Di sana, Liu Chen melihat Ratu Lebah yang dibesarkan oleh keluarga tersebut.

Seluruh tubuh Ratu Lebah tampak seperti batu giok, dengan cahaya samar berpendar di permukaannya. Ukurannya sekitar lima puluh hingga enam puluh sentimeter.

Tiga ekor Lebah Pelacak kecil beterbangan di sekelilingnya. Ketiganya merupakan Lebah Pelacak baru yang dibesarkan oleh Ratu Lebah.

Selain tiga ekor yang masih kecil itu, di sekitar sarang juga terdapat lima atau enam ekor Lebah Pelacak dengan aura yang jauh lebih kuat.

“Sudah mencapai tingkat keempat.”

Liu Chen menatap Ratu Lebah dengan sedikit kilatan cahaya di matanya. Saat pertama kali melihatnya, makhluk itu baru berada di tingkat ketiga. Hanya dalam waktu setengah tahun, ia telah berkembang hingga tingkat keempat.

Tingkat keempat setara dengan Alam Penyimpanan. Tubuh Lebah Pelacak yang rapuh juga mengalami perubahan; baik fisik maupun kekuatannya menjadi jauh lebih kuat.

Sebelum mencapai tingkat keempat, tubuh Lebah Pelacak sangat rapuh dan sama sekali tidak memiliki kemampuan menyerang.

“Kami menghabiskan banyak sumber daya untuk membesarkan Ratu Lebah hingga tingkat keempat. Karena Lebah Pelacak sangat istimewa, kekuatan yang dapat dikerahkan Ratu Lebah saat ini baru setara tahap awal Alam Roh Langit. Namun, kemampuan pelacakannya sangat kuat. Sekarang, ia dapat menemukan musuh dalam radius tiga ratus li.”

Hu Tianyi memperkenalkan kemampuan Ratu Lebah dengan wajah penuh kebanggaan. Selama tersedia cukup sumber daya, bukan mustahil makhluk itu kelak mencapai tingkat kelima atau bahkan keenam.

Semakin kuat Ratu Lebah, semakin banyak Lebah Pelacak yang dapat dihasilkannya.

Ratu Lebah juga memiliki kemampuan khusus. Karena Lebah Pelacak pada dasarnya terpecah dari tubuhnya, ia dapat memperkuat dirinya dengan melahap Lebah Pelacak yang telah dihasilkannya sendiri. Setiap Lebah Pelacak yang hampir mati akan mengorbankan diri kepada Ratu Lebah.

Setiap kali berkembang biak, Ratu Lebah paling banyak dapat menghasilkan tiga ekor Lebah Pelacak. Setelah itu, ia akan memasuki masa lemah selama satu bulan. Jika mendapat cukup sumber daya untuk memulihkan energinya, masa lemah tersebut dapat dipersingkat menjadi tujuh hari.

Sementara itu, Lebah Pelacak yang terlahir dari perpecahan tersebut memiliki umur yang sangat pendek, hanya sekitar tiga hingga lima tahun.

Menghasilkan Lebah Pelacak kecil juga merupakan proses transformasi bagi Ratu Lebah dan membantu meningkatkan garis keturunannya. Karena itulah Ratu Lebah terus-menerus menghasilkan Lebah Pelacak.

Tiga ratus li?

Mata Liu Chen memancarkan cahaya. Ini benar-benar akan menjadi pembantu yang sangat kuat.

“Tua bangka, kau benar-benar meminjamkan Ratu Lebah kepadaku?”

Liu Chen bertanya sekali lagi, takut lelaki tua itu berubah pikiran.

“Kami sendiri tidak terlalu sering menggunakan Lebah Pelacak. Setelah selesai kau pakai, kau harus mengembalikannya.”

“Tentu, tentu.”

Setelah itu, Liu Chen menemui Tang Qingqing. Kekuatannya juga meningkat dengan sangat cepat, dan kini telah mencapai tahap tinggi Alam Roh Langit.

Liu Chen memberinya beberapa pil untuk berkultivasi. Selama Gu Muling menjalani pengasingan, ia meminta ketiga wanita itu membuat sejumlah pil yang dibutuhkan.

Sebagai hadiah pertemuan dari menantunya, bagaimana mungkin Tang Qingqing bersikap sungkan? Ia mengambil pil-pil itu, lalu meminta beberapa sumber daya kultivasi tambahan sebelum akhirnya melepaskan Liu Chen.

“Baru beberapa bulan tidak bertemu, kemampuanmu sudah meningkat pesat.”

Di dalam kamar tidur yang anggun, Tang Qingqing menyeduh teh sendiri. Sepasang matanya yang indah menatap Liu Chen dengan senyum ceria.

“Jangan salah paham. Mereka hanya bawahanku, tidak ada hubungan seperti itu.”

Wajah Liu Chen sedikit canggung. Ia segera menjelaskan agar Tang Qingqing tidak salah mengerti.

“Aku tidak pernah mengatakan hubungan kalian seperti apa. Untuk apa kau begitu gugup?”

Senyum Tang Qingqing semakin dalam. Ia perlahan meletakkan teko tehnya.

“Teh buatanmu sangat enak.”

Liu Chen merasa suasana terlalu hening dan tidak berani menatap matanya. Dengan wajah penuh pujian, ia berkata, “Teh ini benar-benar lezat.”

“Kalau enak, minumlah lebih banyak.”

Tang Qingqing mengisi penuh cangkirnya sambil tersenyum ringan.

“Ah… kalau tidak ada urusan lain, aku pamit lebih dahulu.”

Liu Chen merasa duduk di atas jarum. Ia berpura-pura bangkit hendak pergi.

“Kalau kau tidak melakukan kesalahan, mengapa begitu takut kepadaku? Memangnya aku akan memakanmu?”

Tang Qingqing menatap Liu Chen yang hendak berdiri dengan mata indahnya yang tenang, lalu tersenyum.

“Aku masih memiliki banyak urusan dan tidak bisa berlama-lama. Kalau Ibu Mertua memiliki sesuatu untuk diperintahkan, silakan katakan. Selama aku mampu melakukannya, aku tidak akan mengelak.”

“Sudah punya anak?”

Setelah terdiam selama beberapa menit, Tang Qingqing mengucapkan beberapa kata yang hampir membuat Liu Chen terjatuh.

Sejak datang menemui Tang Qingqing, Liu Chen memang sudah takut ditanya mengenai anak.

Dan benar saja, pertanyaan itu akhirnya muncul.

Bibir Liu Chen bergetar beberapa kali.

“Kesibukan berkultivasi sangat padat… sangat padat…”

“Kau masih begitu muda. Usia semuda ini, tenaga juga sedang kuat-kuatnya. Berkultivasi dan memiliki anak tidak akan saling mengganggu.”

Sudut bibir Tang Qingqing perlahan terangkat. Bulu matanya yang lentik bergerak sedikit, sementara matanya menatap lurus ke arah Liu Chen.

“Yan’er bukankah berada di Sekte Perempuan Suci? Dia sangat sibuk, aku juga… eh… jadi kami belum memikirkan hal itu. Kalau Ibu Mertua tidak memiliki urusan lain, aku pamit lebih dahulu. Jika ada waktu, aku akan datang berkunjung lagi.”

Punggung Liu Chen bahkan mulai berkeringat. Ia berdiri dan melangkah menuju pintu.

“Berhenti.”

Tang Qingqing memanggilnya dengan suara lembut.

Kelopak mata Liu Chen berkedut. Ia tersenyum lalu berbalik, diam-diam merasa heran mengapa setiap kali bertemu, ia selalu tidak dapat menghindari pembicaraan tentang anak.

“Ibu Mertua masih memiliki perintah lain?”

“Duduk.”

Liu Chen kembali ke tempatnya dan duduk. Ia kemudian mendengar Tang Qingqing menghela napas.

“Pernahkah kau bertemu Hu Lan?”

Tang Qingqing menatap Liu Chen dengan mata indahnya. Hu Lan telah meninggalkan keluarga begitu lama. Begitu banyak hal telah terjadi di dinasti, tetapi ia belum sekali pun kembali. Hal itu membuat Tang Qingqing semakin cemas, takut putrinya mengalami bahaya di luar sana.

Liu Chen menggeleng pelan. Ia telah meminta para wanita itu memperhatikan kabar tentang Hu Lan, tetapi hingga kini belum ada berita apa pun.

“Sepertinya dia masih membenci ibunya ini.”

Mata indah Tang Qingqing tampak berkabut, wajahnya dipenuhi kerinduan.

“Ibu Mertua jangan salah paham. Mungkin dia sedang sangat sibuk dan ada urusan yang menghalanginya untuk pulang. Begitu memiliki waktu, dia pasti akan kembali menemuimu.”

“Liu Chen, aku hanya memiliki satu permintaan kepadamu. Bagaimanapun caranya, bantu aku menemukan Hu Lan. Bahkan jika dia telah meninggal, bawa jasadnya kembali.”

Tang Qingqing maju dan menggenggam tangan Liu Chen, memohon agar ia menemukan Hu Lan dan membawanya pulang.

“Yan’er juga pernah mengatakan hal yang sama kepadaku. Tenang saja. Begitu menemukan Hu Lan, sekalipun harus kuikat, aku akan membawanya kembali untuk menemuimu.”