Bab 136: Istana Seratus Bunga

"Feng Yuxi, Zhao Jiaqi, Xu Dandan, Sun Xiangxiang, Wang Yufeng, Yao Yue, kalian berenam masing-masing akan mendapatkan satu tulang pusaka Cermin Kiamat, tiga puluh enam tetes esensi darah Cermin Kiamat, dua belas pil darah, dan dua belas pil jiwa."

Keenam wanita ini adalah yang memiliki kekuatan paling rendah di antara para wanita di Alam Penampung Cermin, semuanya masih berada di tahap awal. Khusus untuk Feng Yuxi, ia baru saja memasuki tingkat ini empat bulan yang lalu. Karena tragedi yang menimpa Feng Yu, Wang Lian, serta keluarga Feng, Feng Yuxi sangat terpukul. Selama beberapa waktu terakhir, ia hampir selalu mengurung diri untuk berkultivasi agar bisa segera membalas dendam.

Memintanya untuk kembali berkultivasi memang terasa berat, namun jika jarak kekuatannya dengan yang lain terlalu jauh, hal itu akan memberikan tekanan dan beban mental yang besar baginya. Bahkan jika kali ini ia tidak berhasil menembus tingkat kultivasi, setidaknya kekuatannya akan meningkat.

"Terima kasih, Tuan."

Keenam wanita itu memberi hormat. Mata indah Feng Yuxi melirik Liu Chen sekilas; ia memahami maksud dari pengaturan tuannya itu, yang seketika memberinya kehangatan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.

Liu Chen kemudian menatap para wanita di Alam Langit Roh dan Alam Bela Diri Roh. "Kalian boleh memilih kerangka dari Alam Penampung Cermin sesuka hati, lalu pergilah berkultivasi."

"Terima kasih, Tuan."

"Sisanya, pilihlah sumber daya sesuai dengan kebutuhan masing-masing. Manfaatkan waktu ini untuk meningkatkan kekuatan kalian setinggi mungkin."

"Untuk bahan obat yang perlu diracik, serahkan kepada para ahli alkimia untuk diolah menjadi pil, lalu bagikan. Untuk senjata dan teknik bela diri, silakan pilih sendiri, semua tergantung keberuntungan kalian," ucap Liu Chen seraya tersenyum kepada para wanita yang tidak mendapatkan tulang pusaka.

"Terima kasih, Tuan."

"Selanjutnya, ada hal kedua. Mulai hari ini, kita akan membentuk sebuah kekuatan milik kita sendiri. Namanya adalah..." Liu Chen memandangi para wanita yang hadir, lalu tersenyum, "Istana Seratus Bunga."

Istana Seratus Bunga?

Para wanita itu sempat tertegun sejenak, lalu segera tersadar. Mereka saling pandang secara diam-diam, wajah mereka merona merah, dan bibir mereka menyunggingkan senyum.

Istana Seratus Bunga? Kenapa tidak disebut Istana Belakang saja? batin mereka sambil terkikik geli.

Setelah mendapatkan sumber daya, mereka semua mulai mengurung diri untuk melakukan terobosan, mengerahkan seluruh tenaga demi meningkatkan kekuatan. Mereka sadar bahwa ke depannya, mereka akan menghadapi serigala yang ganas. Sedikit saja lengah, mereka bisa dicabik-cabik hingga tak bersisa.

Su Rong juga memanfaatkan kesempatan ini untuk berkultivasi guna menembus tahap menengah Alam Kiamat. Sebelumnya, ia sudah merasakan sedikit guncangan pada tingkat kultivasinya, namun ia kurang percaya diri dan takut prosesnya memakan waktu terlalu lama. Kini, dengan sumber daya yang cukup, ia memutuskan untuk ikut berkultivasi bersama yang lain.

Yao Meng masih memiliki jarak yang cukup jauh untuk naik tingkat, jadi ia tidak mengambil banyak sumber daya dan memilih untuk bertanggung jawab atas tugas pengawasan Istana Seratus Bunga. Penguasa Istana Kegelapan juga dibebaskan oleh Liu Chen untuk membantu Yao Meng berjaga, sementara dirinya sendiri memilih untuk berkultivasi guna menembus Alam Langit Roh. Kekuatannya saat ini terlalu lemah, dan setelah mempelajari Sembilan Bagian Jalan Dewa, ia memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk naik tingkat.

Sebelum mengurung diri, Liu Chen memanggil Gu Muling dan dua alkemis lainnya. Bahan obat dalam jumlah besar diserahkan kepada Yao Meng untuk diberikan kepada mereka agar diolah menjadi pil. Delapan puluh persen bahan obat diberikan kepada Gu Muling, karena sebagai pakar alkimia, kualitas dan khasiat pil yang ia hasilkan jauh melampaui dua alkemis lainnya.

Gu Muling terkejut melihat tumpukan bahan obat yang begitu masif. Ia menatap Yao Meng sambil tersenyum, "Kalian habis merampok di mana?"

"Baru saja memusnahkan sebuah kekuatan. Karena dulunya mereka adalah serikat dagang, koleksi mereka sangat melimpah. Kami juga sudah menyiapkan bagian untukmu, gunakanlah saat kau ada waktu untuk berkultivasi."

Yao Meng mengeluarkan cincin penyimpanan lain yang berisi sumber daya yang dibutuhkan Gu Muling, termasuk dua mayat dari Alam Kiamat—satu-satunya yang tersisa. Sementara mayat-mayat dari tingkat di bawah Alam Kiamat, setelah sebagian digunakan sebagai sumber energi formasi, sisanya diberikan kepada Ular Naga Langit untuk membudidayakan Jamur Roh Jahat sekaligus sebagai nutrisi bagi tubuhnya.

Gu Muling tentu tidak menolak. Ia menyimpan cincin itu dan berkata, "Aku butuh tiga sampai empat bulan untuk menyelesaikan semuanya. Kalian silakan sibuk, aku akan mulai meracik pil."

Yao Meng meninggalkan istana tempat tinggal Gu Muling. Tak lama berselang, ia berpapasan dengan Penguasa Istana Kegelapan.

"Mereka semua sudah berkultivasi. Bagaimana kalau kita berbincang sebentar?" Penguasa Istana Kegelapan mendekati Yao Meng dan berbisik di telinganya dengan senyum tipis.

Mata Yao Meng membelalak kaget. Ia menoleh dengan cepat hingga hampir bersentuhan bibir dengan wanita itu. Yao Meng melangkah mundur, alisnya menukik tajam. "Apa yang perlu kita bicarakan?"

"Tentu saja banyak hal. Misalnya... cara untuk memiliki keturunan," bisik Penguasa Istana Kegelapan.

Napas Yao Meng tertahan sejenak. Ia merasa curiga namun tidak menjawab.

"Kekaisaran seperti tempat asalmu pasti memiliki teknik rahasia khusus untuk masalah kesuburan. Dengan ribuan wanita di istana belakang, demi meningkatkan peluang kehamilan, tentu ada metode khusus yang dikuasai. Jangan bilang kau tidak memilikinya," ujar Penguasa Istana Kegelapan sambil melipat tangan di dada.

"Kalaupun ada, aku tidak akan memberikannya padamu," sahut Yao Meng dengan kening berkerut.

Keluarga Kekaisaran Dali memang memiliki teknik rahasia untuk meningkatkan peluang kehamilan, dan sebagai permaisuri, ia tentu menguasainya. Teknik ini tidak merusak fungsi tubuh; ia tidak menjamin kehamilan secara instan, namun hanya meningkatkan peluang. Sejak menjalin hubungan dengan Liu Chen, ia sudah mencoba secara diam-diam selama ini, namun tidak pernah berhasil. Ia merasa jika terus dipaksakan, hubungan mereka akan retak, jadi ia memutuskan untuk menunggu sampai Liu Chen benar-benar menginginkan anak. Ia juga pernah memberikan teknik ini kepada Su Rong, namun hasilnya tetap nihil.

"Kau pernah melahirkan, jadi kau punya pengalaman lebih dari siapa pun. Jika kau bekerja sama denganku, dengan kecantikan dan tubuh kita, peluang untuk hamil akan jauh lebih besar daripada kau melakukannya sendirian secara diam-diam. Kurasa dia belum tahu bahwa setiap kali kau menggoda dengan begitu berani, tujuanmu hanya agar posisimu di istana belakang stabil dan segera mengandung anaknya."

"Sebaiknya kau hapus saja pikiran itu. Aku tidak akan bekerja sama denganmu, apalagi memberikan teknik rahasia itu. Soal anak, memang benar aku pernah mencobanya diam-diam, namun aku sudah menyerah dan jujur padanya. Dia berkata bahwa dia tidak akan membeda-bedakan kasih sayang hanya karena seorang wanita mengandung anaknya."

"Namun... soal 'berani' yang kau sebutkan, seorang wanita memang harus tahu cara menggoda di atas ranjang. Semakin kita ingin memuaskan pria dan membuatnya merasakan kenikmatan yang berbeda, kita harus tahu caranya. Jika tidak, bagaimana bisa melayani pria kita dengan baik?" Yao Meng melangkah maju dengan senyum tipis, lalu menambahkan, "Aku tidak sepertimu. Kau hanyalah mainannya, nilaimu hanya sebatas itu. Jangan terlalu banyak berpikir licik. Bersikaplah lebih polos, mungkin dia akan memandangmu dengan cara berbeda. Bukan tidak mungkin kau bisa lepas dari status mainan itu."

Yao Meng tertawa kecil dan melenggang pergi untuk bertugas, meninggalkan Penguasa Istana Kegelapan yang mengerutkan kening dengan tatapan tajam.

Polos! Huh.

Ia telah menyebabkan kematian begitu banyak wanita, membuat Wilayah Ilahi Tianyan hancur lebur. Ia sadar betul bahwa Tianyan tidak akan pernah melepaskan kesalahan yang telah ia perbuat. Ia akan mati. Mungkin suatu saat nanti, Tianyan akan membunuhnya secara langsung di depan semua orang, menggunakan darahnya untuk membalas dendam bagi para wanita dan bawahannya.

Namun, ia tidak ingin mati. Satu-satunya jalan untuk mengubah takdirnya adalah dengan mengandung anak Tianyan. Sayangnya, hal itu sangat sulit. Setiap kali mereka bersama, pria itu selalu menghindar agar tidak meninggalkan benih di dalam tubuhnya.

Saat pertama kali melihat Yao Meng, ia tahu bahwa wanita itu adalah seorang permaisuri, dan itu memberinya secercah harapan. Ia tidak menyangka ajakannya untuk bekerja sama ditolak mentah-mentah.

"Hehe..." Penguasa Istana Kegelapan tertawa kecil dan melangkah mendekat. "Tahukah kau bahwa Tianyan sebenarnya pernah memiliki seorang anak?"

Mata Yao Meng menajam, tubuhnya sedikit gemetar. Liu Chen punya anak? Mengapa dia tidak pernah bercerita? Apakah anak Hu Yan? Tidak mungkin. Jika bukan Hu Yan, lalu siapa?

"Aku akan memberitahumu alasan mengapa Tianyan tidak berani memiliki anak, jika kau memberikan teknik rahasia itu padaku. Rahasia ini hanya akan diketahui oleh kita berdua."

Penguasa Istana Kegelapan mendekat hingga tubuhnya bersentuhan dengan Yao Meng, tangannya melingkar di pinggang Yao Meng, dan kepalanya bersandar di daun telinga wanita itu. "Jika kau melahirkan anak pertamanya, di antara begitu banyak wanita, siapa yang tidak akan iri padamu? Posisi di istana belakang akan melesat tinggi. Lagi pula, ada terlalu banyak rahasia tentang Tianyan yang tidak kau ketahui. Bagaimana jika suatu hari nanti dia gugur dalam pertempuran? Sebagai wanitanya, bukankah kau akan menyesal karena tidak meninggalkan keturunannya?"

"Dengan adanya anak, dia akan memiliki beban untuk tetap hidup. Musuh-musuhnya melampaui imajinasimu. Jika tidak sekarang, nanti akan jauh lebih sulit."

Penguasa Istana Kegelapan terus memprovokasi saraf Yao Meng, menggoda fantasinya, dan melukiskan masa depan yang cerah. Kening Yao Meng berkerut dalam. Tiba-tiba ia tersadar, melepaskan diri dari posisi yang intim itu, dan menatap dengan waspada. "Jangan coba-coba menggunakan trik murahan ini untuk membuatku memberikan teknik itu. Mustahil. Hapus saja pikiranmu."

Ia harus mengakui bahwa kata-kata wanita itu hampir mempengaruhinya, tetapi ia tidak berani melanggar batas itu. Wanita ini terlalu aneh; Liu Chen menahannya pasti karena ada rahasia besar. Jika ia memberikan teknik itu dan wanita ini benar-benar hamil, Liu Chen pasti akan membencinya.

"Anggap saja aku tidak pernah mendengar apa pun," desis Yao Meng sebelum pergi meninggalkan tempat itu.

Yao Meng berdiri di atas bangunan istana, tenggelam dalam lamunan. Ia sudah menduga bahwa Penguasa Istana Kegelapan akan mengincar teknik kesuburan itu. Jika orang lain yang meminta, ia mungkin akan memberikannya tanpa ragu, namun tidak untuk wanita itu. Mereka semua selalu menghindari sosok misterius tersebut. Tanpa izin Liu Chen, ia tidak akan pernah berani mengajarkan teknik itu.

Ia menatap ke arah reruntuhan kekaisaran Dali di kejauhan. Ia telah kembali, namun dengan identitas yang sama sekali berbeda.