Bab 119 Berunding

"Kau dari mana saja..."

Begitu Liu Chen muncul, Ular Naga Langit menatapnya dengan geram, ingin menanyakan mengapa dia pergi begitu lama. Namun, sebelum kata-katanya usai, matanya tiba-tiba membelalak lebar, hampir terlepas dari rongganya.

Sudah menembus level!

Saat pergi tadi, bukankah dia masih berada di tingkat atas Alam Roh Bela Diri?
Sekarang kembali sudah di tingkat puncak Alam Roh Bela Diri?
Apakah dia sedang bercanda?

"Tadi kembali untuk berlatih sejenak, tak sengaja langsung menembus level, makanya butuh waktu sedikit lebih lama."

Liu Chen memasang wajah tanpa dosa dan menatap Ular Naga Langit, "Efek kontraknya cukup bagus, cepatlah buat kontrak, supaya kau segera bebas."

Ular Naga Langit tentu saja tidak percaya. Mana ada orang yang bisa menembus level hanya dengan berlatih sejenak? Memangnya berlatih itu seperti memungut sayuran di pasar?

Namun, karena sudah muak dengan keadaannya yang terkekang, ia akhirnya memuntahkan setetes darah esensi dari kepala ularnya. Darah itu berubah menjadi rune berwarna darah dan meresap ke dahi Liu Chen, menyegel kontrak tersebut. Meski menyesal tidak bisa menggunakan Kontrak Budak Perang pada Liu Chen, setidaknya kontrak ini tidak merugikannya.

Setelah kontrak rampung, Liu Chen melepaskannya.

"Urusan budidaya Jamur Roh Jahat Yin, semuanya kuserahkan padamu."

Liu Chen membawa Ular Naga Langit ke sebuah gunung obat. Di sana telah dibangun sebuah gua yang berisi ratusan Jamur Roh Jahat Yin yang dipindahkan dari sarang lama sang ular. Semua itu adalah hasil jarahan Pemimpin Balai Kegelapan saat menyusup ke sarang Ular Naga Langit. Adapun jamur yang dikembangkan sendiri oleh sang raja ular telah diambil oleh Gu Muling untuk dijadikan bahan ramuan dalam pengasingannya.

"Bagaimana dengan milikku?"

Melihat begitu banyak Jamur Roh Jahat Yin, tatapan Ular Naga Langit seketika mendingin. Ia memindai sekeliling dan menyadari bahwa jamur yang ia kembangkan dengan susah payah tidak ada di sana. Kepala ular yang besar itu menunduk menatap Liu Chen.

Jamur itu ia siapkan khusus untuk memurnikan garis keturunannya, hasil jerih payah selama lebih dari seratus tahun. Setiap hari ia mengalirkannya dengan darah esensi, dan tinggal beberapa bulan lagi siap dipanen, namun kini malah raib.

"Ada jenis pil yang membutuhkan jamur milikmu itu, jadi terpaksa dipakai untuk meracik obat. Lagipula di sini sudah ada begitu banyak, cukup untuk kau kembangkan lagi," jawab Liu Chen sambil mengangkat bahu.

"Keparat..." Ular Naga Langit murka, "Apa kau pikir membudidayakannya semudah itu? Memangnya kau pikir ini menanam sayur?"

Membudidayakan satu Jamur Roh Jahat Yin membutuhkan energi dan dedikasi yang luar biasa besar. Semakin kuat efeknya, semakin besar pula nutrisi dan usaha yang harus dikorbankan.

"Mengonsumsi jamur itu secara langsung hanya untuk memurnikan garis keturunan tidak akan membuahkan hasil maksimal. Efeknya akan jauh berkurang. Di sini ada seorang ahli peracik pil yang hebat; dia bisa mengolah jamur-jamur itu dengan tekniknya menjadi pil penguat garis keturunan. Mungkin dia bahkan bisa meracik pil pemurni tubuh lainnya yang jauh lebih efektif daripada kau memakannya mentah-mentah. Dengan merelakan satu jamurmu, kau mendapatkan pil yang jauh lebih baik untuk meningkatkan darahmu. Kau tidak rugi, justru sangat untung."

Liu Chen melirik tumpukan jamur di gua itu, lalu menatap mata Ular Naga Langit sambil tersenyum.

Mendengar itu, ekspresi Ular Naga Langit sedikit melunak, kemarahannya mereda. Sebagai raja iblis, ia tentu pernah mendengar tentang profesi peracik pil dan tahu bahwa pil hasil olahan jauh lebih dahsyat daripada tumbuhan obat mentah. Jika semua Jamur Roh Jahat Yin bisa diolah menjadi pil, efeknya akan berlipat ganda.

Setelah ragu sejenak, Ular Naga Langit tidak lagi mempermasalahkan jamur miliknya. Sepasang mata gelapnya menatap Liu Chen yang "kecil", "Aku bisa setuju untuk membantu kalian membudidayakannya, tapi ada syaratnya: hasil pilnya dibagi lima puluh-lima puluh."

Ular Naga Langit mengajukan syarat. Membudidayakan ratusan jamur itu akan menguras banyak darah esensinya, bahkan mungkin bisa membuatnya kering kerontang.

"Lima puluh-lima puluh?" Liu Chen tertawa, "Kau pandai juga menawar. Kalau kau ambil setengah, kami yang punya puluhan orang di sini tidak akan kebagian apa-apa. Tiga banding tujuh; kau tiga, kami tujuh."

"Tidak bisa, harus lima puluh-lima puluh." Ular Naga Langit bersikeras, tidak mau mengalah.

"Apa kau yakin bisa memurnikan garis keturunanmu hanya dengan mengandalkan pil dari Jamur Roh Jahat Yin saja? Tiga banding tujuh, dan kami akan meracikkan pil pemurni garis keturunan lainnya untukmu. Masih banyak bahan lain, seperti Pil Naga Emas atau Pil Jiwa Darah."

"Itu pun kalau kalian punya bahannya. Siapa saja bisa bicara besar!"

"Di sini ada ahli peracik pil yang hebat, tidak ada pil yang tidak bisa dia buat."

"Manusia, apa kau tahu bagaimana nasib orang yang suka menyombongkan diri?" Ular Naga Langit menundukkan kepala besarnya, menatap Liu Chen dengan tatapan menghina.

"Eh..." Liu Chen tertegun. Tidak percaya?

"Manusia, sebelum menyombongkan diri, ukurlah seberapa tebal perutmu sendiri. Jangan sampai kau meledak karena terlalu banyak mengumbar janji." Ular Naga Langit mengangkat kepalanya. Meski hidup di pegunungan, ia bukan bodoh. Ahli peracik pil memang hebat, tapi tidak semua ahli bisa meracik pil apa pun sesuka hati.

"Kalau saja dia tidak sedang sibuk, sudah kutunjukkan padamu seperti apa kemampuan seorang ahli peracik pil." Jika Gu Muling tidak sedang dalam pengasingan, Liu Chen pasti sudah membuat binatang ini melihat kemampuan sebenarnya. Apakah dia terlihat sedang membual? Perlukah dia melakukan itu?

"Untuk membudidayakan semua ini, dibutuhkan banyak tulang belulang dan darah sebagai pakan. Kau harus mencarikan cukup nutrisi untukku." Ular Naga Langit enggan melanjutkan topik tadi. Baginya, manusia itu licik dan suka membual. Ia pun mengalihkan pembicaraan ke masalah praktis.

"Soal itu, tenang saja."

"Kalau sudah sepakat, ya sudah. Manusia, pergilah." Ular Naga Langit mengusirnya.

"Tunggu!" Liu Chen bingung, "Apa maksudnya sudah sepakat?"

"Tiga banding tujuh?"

"Lima puluh-lima puluh."

"Aku yang keluar modal, keluar tenaga, dan keluar orang, tapi kau minta lima puluh-lima puluh?"

"Kalian merampas barangku, menggunakan barangku, dan aku yang harus membudidayakannya, kau masih mau menawar?"

Liu Chen tertegun menatap ular itu. Karena ia masih butuh tenaganya untuk membudidayakan jamur, ia malas berdebat lebih lanjut. Nanti kalau pilnya sudah jadi, pembagiannya tetap dia yang menentukan.

"Sebagai raja iblis, koleksi pribadimu pasti tidak sedikit, bukan? Di sini ada peracik pil, jika kau punya tumbuhan obat, berikan saja untuk diolah. Kita kan sudah satu pihak, jangan pelit. Kau raja iblis, janganlah menyembunyikan barang-barang itu, biarkan mereka memberikan manfaat yang semestinya."

"Bocah, jangan coba-coba mengincar hartaku, mimpi saja!" Ular Naga Langit menolak mentah-mentah. Barang sudah keluar, mana mungkin bisa kembali? Memangnya dia orang bodoh?

"Kalau begitu, pil hasil racikan nanti tidak ada bagian untukmu." Liu Chen menghela napas, lalu berbalik pergi dengan sikap acuh tak acuh.

"Tunggu!" Ular Naga Langit memanggilnya.

"Ada apa lagi?" tanya Liu Chen tenang.

"Di sini benar-benar ada peracik pil?"

"Tentu, dan bukan cuma satu."

"Bawa mereka kemari, biar kulihat."

"Peracik pil itu sangat sibuk, mereka tidak punya waktu. Mereka sibuk meracik obat untuk kebutuhan latihan kami, tidak ada waktu untuk dibuang." Liu Chen menolak permintaan itu dengan wajah tanpa dosa.

Ular Naga Langit merayap mendekat, menatap Liu Chen dengan mata gelapnya yang berputar, lalu memuntahkan beberapa cincin penyimpanan ke hadapan Liu Chen. "Ini cincin penyimpanan yang kudapat dari manusia yang kubunuh. Di dalamnya ada beberapa barang, berikan pada peracik pil itu untuk meracik obat bagiku."

Ular Naga Langit memiliki ruang dimensi di dalam tubuhnya yang bisa menyimpan benda, bahkan makhluk hidup. Barang-barang ini ia dapatkan dari manusia yang ia buru. Selain tumbuhan obat, ada juga teknik bela diri dan senjata. Tulang-tulang berharga sudah ia telan sebelumnya. Terlepas dari benar atau tidaknya ada peracik pil di sana, barang-barang ini tidak terlalu penting baginya. Jika memang ada ahli peracik pil dan hasilnya bagus, ia bisa mengeluarkan lebih banyak lagi.

Liu Chen menyimpan ketiga cincin itu, tentu ia mengerti maksud sang ular.

"Meracik pil itu butuh biaya tenaga kerja. Hasil pilnya, tiga banding tujuh." Ia harus menarik keuntungan dari ular pelit ini.

"Pedagang licik," desis Ular Naga Langit.

"Mau bagaimana lagi, kami miskin." Liu Chen tidak peduli dengan sebutan itu.

Dia segera menemui ketiga wanita itu di paviliun tempat mereka tinggal—karena Gu Muling sedang meracik penawar racun untuk Yao Meng dan Su Rong—dan menyerahkan ketiga cincin itu.

Di sana ada dua gunung obat. Meski Gu Muling telah menanam kembali beberapa jenis tanaman, masih banyak lahan kosong yang terbengkalai. Tumbuhan obat berharga dari cincin itu bisa ditanam di sana untuk memudahkan penggunaan di masa depan.

Ketiga wanita itu dulunya dipilih oleh ahli peracik pil sekelas Gu Muling untuk menjadi murid, yang membuktikan bakat mereka. Meski sempat terjadi perselisihan, bakat mereka tidak luntur. Sebaliknya, mengikuti sang pemimpin sekte membuat posisi mereka naik dan mereka belajar lebih banyak teknik rahasia. Pemimpin Sekte Bintang juga seorang peracik pil ulung yang kemampuannya tidak kalah dari Gu Muling.

Di siang hari, mereka belajar meracik pil dan mengurus urusan sekte bersama pemimpin sekte, dan di malam hari mereka melayani sang pemimpin. Mereka tidak pernah kendur dalam belajar meracik pil, itulah sebabnya mereka bisa menduduki posisi tetua. Posisi itu bukan hanya karena mereka wanita sang pemimpin, tetapi karena kemampuan nyata. Di Sekte Bintang, posisi ditentukan oleh keterampilan meracik pil.

Ketiga wanita itu menerima cincin-cincin tersebut dengan gembira dan berjanji akan menyelesaikan tugas dengan baik. Ini adalah kesempatan mereka untuk membuktikan diri. Sejak berada di Balai Budak Langit, mereka jarang sekali diberi kesempatan untuk meracik pil karena takut menyinggung Gu Muling. Mereka adalah peracik pil, namun tidak punya kedudukan. Bahkan untuk menyentuh tanaman obat di gunung pun mereka tidak berani.

Setelah mengurus gunung obat, mereka biasanya menghabiskan waktu untuk berlatih. Dulu, energi mereka habis untuk meracik pil dan melayani pemimpin sekte, sehingga waktu latihan sangat minim, yang membuat tingkat kultivasi mereka hanya berada di tingkat awal Alam Roh Bela Diri. Jika masih di sekte utama, mereka tidak akan memikirkan kultivasi, karena hanya dengan meningkatkan kemampuan meracik pil, mereka sudah bisa mendapatkan kekuasaan. Namun di sini, meracik pil bukan lagi satu-satunya jalan hidup mereka.