Bab 129 Kolam Pencuci Sumsum, Bulan Gemilang

Sang Permaisuri datang ke sebuah ngarai seorang diri. Sepanjang jalan, penjagaan sangat ketat; bahkan sebagai seorang permaisuri, ia tetap harus melalui pemeriksaan berlapis sebelum bisa masuk.

Di bawah ngarai tersebut, terdapat sebuah formasi sihir. Sang Permaisuri mengeluarkan sebuah kunci dan menyalurkan tenaga spiritual ke dalamnya. Cahaya pun berpendar, sebuah perisai muncul dan perlahan membuka celah. Sang Permaisuri melangkah masuk, dan celah itu pun perlahan menutup kembali.

Saat ini, Sang Permaisuri muncul di dalam sebuah istana di samping kolam surgawi. Di istana itu, terdapat dua tetua yang berjaga. Begitu melihat Sang Permaisuri, mereka memberi hormat singkat dan memperhatikan kepergiannya.

Kolam surgawi tersebut dilengkapi dengan tiga lapis formasi sihir dan telah disediakan area khusus bagi anggota klan. Kolam itu berbentuk oval, permukaannya diselimuti kabut, dan airnya berwarna hijau kemerahan, memancarkan aroma obat dan bau darah. Di dalam kolam, beberapa anggota Klan Perang sedang berendam, sesekali terdengar suara rintihan.

Kolam Cuci Sumsum ini adalah sebuah Kolam Pengubah Naga yang direbut oleh Klan Perang Huang dari seekor naga raksasa setelah melalui perjuangan berat dan pertarungan sengit di masa kejayaan mereka. Kolam Pengubah Naga sejatinya digunakan oleh kaum naga untuk membaptis darah anak naga dan tidak cocok untuk manusia. Oleh karena itu, Klan Perang Huang melakukan modifikasi selama ribuan tahun hingga akhirnya berhasil menjadikannya tempat suci untuk memurnikan darah dan menempa tulang bagi klan mereka. Kekuatan Klan Perang Huang di masa depan sangat erat kaitannya dengan kolam ini.

Untuk menjaga efektivitasnya, setiap tahun Klan Perang Huang memasukkan esensi spiritual dalam jumlah besar serta darah dan jiwa binatang buas yang kuat. Bahkan, para petinggi klan yang mendekati ajal akan dengan sukarela mengorbankan diri mereka.

Lima puluh ribu tahun yang lalu, leluhur mereka gagal menembus ranah kaisar, menyebabkan Klan Perang dibantai dan menderita kerugian besar. Hanya sedikit yang berhasil selamat, meninggalkan Benua Dewa dan pergi ke Benua Jiuzhou, tepatnya ke Provinsi You, untuk bersembunyi dan berkembang. Kolam Cuci Sumsum ini dibawa pada saat itu. Karena kekuatan anggota klan yang sangat lemah, kolam ini sempat ditutup sementara akibat penggunaan yang berlebihan demi meningkatkan kekuatan dan garis keturunan.

Baru setelah Klan Perang Huang memulihkan kekuatan dan perlahan berdiri kokoh di Provinsi You, tepatnya sepuluh ribu tahun yang lalu—setelah Istana Kekaisaran Youming menggantikan Gunung Pedang Surgawi sebagai penguasa baru—Klan Perang Huang mulai menampakkan diri, mendirikan Dinasti Liuli, dan masuk ke dalam daftar kekuatan peringkat tertinggi. Lima ribu tahun yang lalu, setelah dinasti mengumpulkan sumber daya yang cukup, Kolam Cuci Sumsum akhirnya dibuka kembali, meski kualitasnya tidak sebaik masa lalu.

Terdapat batasan jumlah orang; anggota klan tidak boleh melebihi tiga puluh orang dalam sekali masuk, dan kolam hanya dibuka sepuluh bulan dalam setahun. Dua bulan sisanya digunakan untuk penutupan guna memasukkan esensi spiritual. Dengan kata lain, hanya tiga ratus orang yang bisa menikmati manfaat kolam ini setiap tahun.

Setelah menunggu selama tiga hari, Sang Permaisuri akhirnya mendapatkan izin masuk. Saat ini, raut wajahnya tampak tegang. Semakin ke tengah kolam, efeknya semakin kuat. Anggota biasa hanya boleh berada di pinggiran, sementara anggota keluarga kekaisaran boleh masuk ke area yang lebih dalam. Sang Permaisuri menanggalkan jubah luar gaun phoenix-nya, hanya menyisakan pakaian dalam, lalu melangkah masuk ke dalam kolam.

Tiba-tiba, Istana Tiannu di dadanya berpendar. Liu Chen muncul di sampingnya, bersama dengan Su Rong.

"Kau!" Saat melihat keduanya, mata phoenix Huang Gongyue terbelalak kaget, hampir berteriak. Su Rong segera membungkam bibirnya dengan tangan. Bukankah sudah disepakati hanya satu orang? Dia telah ditipu!

"Kau membohongi selir ini." Huang Gongyue menepis tangan Su Rong, wajahnya memerah karena marah, dan ia menegur dengan suara rendah.

"Jika tidak berkata begitu, Permaisuri tidak akan membawa kami masuk. Kami akan memberikan kompensasi yang layak," jawab Liu Chen, memberi isyarat agar Su Rong tidak membuang waktu. Ini adalah tempat terbaik untuk memurnikan darah. Ia pun meminta maaf dengan suara rendah kepada Huang Gongyue. Su Rong segera mencari posisi dan mulai menyerap khasiat unik dari kolam tersebut.

"Seharusnya aku tidak menyetujui permintaanmu," keluh Huang Gongyue dengan tangan bersedekap, matanya menatap dengan pasrah. Liu Chen tersenyum dan berjalan menuju bagian tengah kolam, diikuti oleh Huang Gongyue.

"Huang Yue?" Begitu sampai di bagian tengah, Huang Gongyue dan Liu Chen melihat sosok wanita yang sangat cantik tersembunyi di balik kabut. Huang Gongyue terkejut, ia menarik Liu Chen masuk ke bawah air dan mengubah arah. Ia tidak menyangka akan bertemu Huang Yue di sini. Bukankah wanita itu jarang sekali datang ke tempat ini?

Di bawah air, Huang Gongyue diliputi keraguan.

"Ada apa?" Melihat ekspresi tegangnya, Liu Chen penasaran siapa sebenarnya Huang Yue itu hingga membuat seorang permaisuri begitu ketakutan. Ia bahkan belum sempat melihat wajahnya dengan jelas.

"Putri Huang Yue adalah wanita dengan bakat garis keturunan terkuat dalam sejarah klan kami. Kedudukannya sangat tinggi, bahkan aku harus menghindar atau memberi hormat saat bertemu dengannya," bisik Huang Gongyue sambil segera melepaskan pegangannya pada Liu Chen. Huang Yue jarang muncul di istana dan selalu berlatih di samping leluhur. Bahkan bagi Huang Gongyue, ia baru melihatnya dua kali. Seandainya tahu dia ada di sini, ia pasti akan menunggu beberapa hari lagi.

"Oh, sedemikian tinggikah kedudukannya?" Liu Chen menjadi tertarik.

"Bukan hanya tinggi, bahkan Kaisar pun harus bersikap sopan padanya."

"Menarik, sepertinya muncul seorang jenius yang luar biasa di klan kalian?"

"Tentu saja, dia adalah harapan kebangkitan klan kita. Bakat dan garis keturunannya melampaui leluhur kita yang terdahulu. Sejak lahir, dia sudah dibawa oleh leluhur untuk dibimbing secara pribadi."

Liu Chen merasa ragu. Apakah bakat wanita itu benar-benar melampaui leluhur terkuat klan mereka yang pernah mencapai ranah semi-kaisar?

"Kau tidak percaya?" tanya Huang Gongyue yang memperhatikan keraguan Liu Chen.

"Aku percaya apa pun yang kau katakan," jawab Liu Chen.

"Percaya pada hantu!"

"Omong-omong, kudengar garis keturunan kalian memiliki tingkatan?"

"Tentu saja, ada tiga..." Huang Gongyue segera menutup mulutnya, menatap Liu Chen dengan tajam. "Mengapa aku membicarakan ini padamu?" Ini adalah rahasia klan.

"Bukankah warisan garis keturunan ditentukan oleh kemurniannya?" tanya Liu Chen. "Lalu, warisan garis keturunan macam apa yang kau miliki?"

Huang Gongyue tidak menjawab, malah balik penasaran mengapa Liu Chen begitu bersikeras masuk ke sini.

"Apakah dia punya pria?" bisik Liu Chen mendekat.

Huang Gongyue menjauh dengan waspada, matanya membelalak. "Apa rencanamu?" Pikirannya yang muncul seketika membuatnya gemetar, ia buru-buru menggeleng.

"Jangan terlalu berprasangka, aku tidak punya niat buruk padamu."

"Cih," decak Huang Gongyue. "Boleh saja kau mengincar siapa pun, tapi demi kebaikanmu karena telah menyelamatkanku dan hubunganmu dengan Yao Meng, aku peringatkan: jangan pernah mengincar dia. Dia bukan orang yang bisa kau sentuh."

Huang Yue adalah harapan klan; dia ditakdirkan untuk klan, bukan untuk siapa pun.

"Mendengar ucapanmu itu..." Liu Chen menatap lekat-lekat tubuh Huang Gongyue yang putih mulus di balik pakaian tipisnya. Lekuk tubuhnya yang indah dan kakinya yang jenjang tampak sangat menggoda.

"Apa yang kau lihat? Lihat lagi, aku akan mencungkil matamu!" ancam Huang Gongyue.

"Bagaimana kau tahu aku melihatmu?"

"Binatang!" Huang Gongyue memaki, lalu berenang menjauh seperti putri duyung untuk mencari tempat guna memurnikan darahnya.

Liu Chen menatap lekuk tubuh Huang Yue yang samar-samar terlihat di balik air, lalu berpikir dalam hati. Jika ia ingin menaklukkan Klan Perang, wanita itu adalah kuncinya. Sebagai pemilik garis keturunan paling mulia, Huang Yue memancarkan aura bangsawan yang tak tersentuh. Ini adalah pertama kalinya ia datang kemari, dan ia tidak menyangka ada orang asing yang melihat tubuhnya dan bahkan punya niat buruk terhadapnya.

Di kolam ini, anggota klan biasanya menanggalkan pakaian untuk hasil terbaik, begitu pula Huang Yue. Jika bukan karena keberadaan Liu Chen, Huang Gongyue pun pasti sudah menanggalkan pakaiannya sepenuhnya.

Liu Chen pun mencari tempat dan mulai memusatkan pikirannya untuk menempa tubuh dan memurnikan darah. Energi di kolam ini sangat lembut, sama sekali tidak liar. Sejak mencapai ranah Lingwu tahap akhir, Liu Chen mencurahkan energinya untuk mempelajari Sembilan Bagian Jalan Dewa. Teknik ini ia ciptakan bersama Ratu Mei selama bertahun-tahun, menggabungkan esensi dari berbagai ilmu bela diri.

Bagian pertama adalah Teknik Penyerap Roh. Bagian kedua adalah Cermin Hidup Mati. Cermin Hidup Mati sangat mengerikan karena di saat terdesak, ia dapat menguras seluruh potensi tubuh dan menyerap energi luar untuk melepaskan satu serangan mematikan. Namun, dampaknya adalah kelelahan yang luar biasa hingga bisa membuatnya koma selama bertahun-tahun, sehingga teknik ini harus digunakan dengan sangat hati-hati.

Sembilan bagian ini sesuai dengan sembilan ranah. Saat ini, Liu Chen kembali merapikan pemahamannya. Penyerap Roh, Hidup Mati, Jiwa Langit, Kejatuhan, Asura, Pemecah Langit...

Su Rong, yang memiliki garis keturunan serigala iblis bulan yang tipis, terus menyerap energi unik di kolam itu. Darah merah di nadinya mulai menunjukkan semburat ungu, yang berarti garis keturunannya meningkat. Seiring waktu, sebuah tanda taring serigala berwarna ungu muncul di jantungnya, dan sebuah warisan kuno muncul di dalam benaknya.