Bab 158: Jinchi Wu

Liu Chen telah mempersiapkan diri begitu lama, semata-mata demi momen ini.

Jika orang lain tidak mengetahui titik lemah para pendekar seni rupa rajawali, masakan mungkin dia tidak mengetahuinya? Seorang pria yang bahkan pernah menaklukkan Kaisar Yan, mana mungkin palsu.

Kaisar Yan, seorang pendekar yang mendaki ranah kaisar dengan seni rupa, membuat para klan kaisar lainnya merasa gentar. Dengan kekuatan seorang diri, dia memimpin Klan Yan menjadi klan kaisar seni rupa yang mengerikan.

Pencapaiannya dalam seni rupa telah mencapai puncak yang mengerikan, tanpa tandingan di seluruh dunia.

Istana Budak Surga miliknya adalah karya yang dicurahkan dengan segenap darah dan keringatnya, serta merupakan artefak kaisar yang sangat kuat.

Liu Chen pernah berpartisipasi dalam penempaan Istana Budak Surga, dan dia adalah orang yang paling memahami Istana Budak Surga selain Kaisar Yan.

Menggunakan Istana Budak Surga sebagai inti dan sumber, dia mengaktifkan Istana Budak Surga untuk memicu serangkaian larangan seni rupa yang ditinggalkan oleh Kaisar Yan, guna menyegel langit dan bumi.

Kengerian dari teknik ini terletak pada kemampuannya menyegel segala energi di sekitarnya, mengubah ruang yang disegel menjadi hampa, serta menyedot segala kekuatan alam.

"Yaomeng, cepat bunuh dia!"

Liu Chen bersama sembilan wanita mengendalikan Istana Budak Surga untuk menstabilkan penyegelan langit dan bumi. Dengan kemampuannya saat ini, penyegelan ini tidak dapat bertahan terlalu lama.

Begitu dilepaskan, para pendekar seni rupa akan dapat dengan cepat memulihkan kekuatan mereka, dan semua persiapan akan berakhir sia-sia.

Penyegelan langit dan bumi ini dilakukan khusus untuk menghadapi para pendekar seni rupa tersebut. Kehilangan sumber kekuatan, sehebat apa pun kalian, kalian tetap harus bertekuk lutut.

Yaomeng melesat, meledakkan tinjunya dengan angin tinju yang bergemuruh, menghantam Du Yue.

Du Yue menjadi panik. Merasakan kekuatannya sendiri terus melemah dan tidak dapat merasakan energi di sekitarnya, kehilangan sumber kekuatannya, dia seketika dilanda ketakutan. Dia memadatkan petir untuk bertahan, namun kekuatan petir tersebut tampak jauh lebih lemah, meski masih berhasil menahan tinju dahsyat Yaomeng.

Teknik terlarang yang digunakan Yaomeng juga tidak dapat bertahan terlalu lama, sehingga dia mengerahkan seluruh tenaga untuk memadatkan seni bela diri demi menghabisi Du Yue.

Cahaya seni bela diri yang cemerlang terus-menerus membombardir, membuat Du Yue hanya bisa bertahan dengan kepayahan dan semakin melemah. Menghadapi serangan bertubi-tubi yang gila ini, tekad bertarungnya perlahan runtuh dan dia berbalik untuk melarikan diri.

Yaomeng memanfaatkan kesempatan ini untuk menghantam punggung Du Yue dengan sebuah tinju, memicu ledakan darah dan daging yang berserakan. Sebuah cambuk panjang yang melilit di tangannya melesat keluar bagai ular sanca, melilit Du Yue dengan erat sementara ujung runcingnya menembus jantungnya.

Begitu Du Yue tewas, Istana Neraka benar-benar kehilangan tulang punggungnya.

"Aaaaa!"

Pada saat ini, di tengah kabut hitam yang bergejolak, Penguasa Istana Neraka meraung. Seluruh aura darahnya bergelora, memicu gelombang darah yang menghancurkan kabut hitam dan menenggelamkan Kepala Istana Kegelapan yang menerjang ke depan. Kepala Istana Kegelapan menjerit nyaring dan terbanting berat ke tanah. Sambil menggenggam pisau berdarah, dia menebas dengan ganas, merobek kekacauan spasial yang dingin dan menyapu Istana Kegelapan dengan amarah.

Cahaya pisau yang cemerlang dan dipenuhi bias darah mengacaukan langit dan bumi, memicu gelombang spasial yang beringas.

Meskipun dia menderita luka parah, kekuatan tingkat tinggi Alam Mahatinggi bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan.

Berada di dalam wilayah kegelapan tanpa batas membuat gerakannya sangat terhambat, namun tidak ada satu pun pendekar yang mampu berkultivasi hingga tingkat tinggi Alam Mahatinggi adalah orang yang lemah.

Mampu menguasai Istana Neraka selama ratusan tahun, tentu dia bukanlah orang yang biasa-biasa saja.

Kepala Istana Kegelapan memuntahkan seteguk darah dengan beberapa luka sayatan di tubuhnya. Wujudnya berubah menjadi kabut hitam, menjelma menjadi seekor makhluk raksasa kegelapan. Tubuhnya yang masif menghancurkan gelombang serangan, menyongsong cahaya pisau dan menubruknya. Pada saat yang sama, sepasang matanya memancarkan nyala api putih. Tepat saat menubruk cahaya pisau, dua sinar putih yang menyengat meledak dari matanya.

Bum, bum, bum...

Cahaya pisau tersebut begitu mendominasi dan ganas, namun makhluk raksasa kegelapan itu juga bukan tandingan yang mudah.

Makhluk raksasa kegelapan itu menjerit kesakitan, cakarnya yang besar menghancurkan cahaya pisau, tetapi tebasan tersebut tetap mengenai tubuhnya, memaksa makhluk itu mundur sambil menumpahkan darah.

Sementara itu, Penguasa Istana Neraka tidak seberuntung itu. Gelombang darah yang bangkit menghantam nyala api putih hingga retak, dan seberkas cahaya menembus tubuhnya, seketika membakar sekujur tubuhnya.

"Aaaaa...!"

Jeritan memilukan itu membuat siapapun merinding. Kepala Istana Kegelapan berubah menjadi kilatan hitam yang menyatu dengan Api Pengikis Jiwa Tulang Putih, lalu merasuk ke dalam tubuh Penguasa Istana Neraka.

"Tidak...!"

Penguasa Istana Neraka mengamuk, memicu gelombang energi berlapis-lapis yang menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.

Dia merasa seolah-olah dirinya sedang ditelan, daging dan darahnya dikoyak serta dilahap oleh ribuan semut yang mengerikan.

Pemandangan ini membuat orang-orang Istana Neraka yang dilindungi oleh formasi pertahanan merasa kulit kepala mereka mati rasa.

Dia adalah Penguasa Istana Neraka, seorang pendekar di tingkat tinggi Alam Mahatinggi. Jumlah orang yang bisa membunuh sang penguasa bisa dihitung dengan jari.

Sekarang, menyaksikan nyala api putih yang membakar tubuh sang penguasa, tubuhnya dengan cepat mengeriput dan berubah menjadi sesosok mayat kering yang mengerikan, sebelum akhirnya meledak dengan suara *boom* dan berubah menjadi abu.

Kepala Istana Kegelapan yang begitu menawan, cantik, dan memikat melangkah dengan anggun di hadapan mereka. Pada saat ini, penampilannya terlihat semakin memukau, rona wajahnya semakin segar, dan luka di tubuhnya telah lenyap. Wilayah kegelapan perlahan-lahan memudar, sementara sepasang mata indahnya menatap para tetua dan murid Istana Neraka di kota bagian dalam dengan tatapan haus darah.

Orang-orang Istana Neraka menarik napas dingin, langkah kaki mereka tak terkendali mundur beberapa langkah. Tatapan mata itu terlalu mengerikan.

Su Rong dan para wanita lainnya kemudian mengakhiri pertarungan mereka, lalu mengalihkan pandangan ke arah kota bagian dalam yang dilindungi oleh formasi.

Pada saat ini, aura Yaomeng merosot tajam. Dia memuntahkan seteguk darah, kembali ke alam puncak Pencerahan Surgawi, lalu mengeluarkan pil dan meminumnya.

"Ibu."

Yaoyue menghampiri sisi Yaomeng. Dia mengetahui harga yang harus dibayar untuk menggunakan teknik terlarang tersebut. Melihat wajah pucat dan aura ibunya yang lemah, dia tahu ibunya telah kehilangan setidaknya tiga puluh tahun umur hidupnya, yang membuat hatinya dilanda kekhawatiran.

Umur seorang pendekar Alam Pencerahan Surgawi hanya delapan ratus tahun, dan ibunya kini telah berusia lebih dari enam ratus tahun. Jika umur hidupnya dikurangi lagi tiga puluh tahun...

Yaomeng menepuk-nepuk tangan putrinya, menunjukkan senyuman tipis untuk mengisyaratkan bahwa dirinya baik-baik saja.

Kehilangan puluhan tahun umur hidup bukanlah apa-apa.

Pada saat ini, cahaya yang menyegel sekeliling perlahan memudar, dan ukuran Istana Budak Surga dengan cepat menyusut, lalu jatuh ke tangan Liu Chen.

Para pendekar Alam Mahatinggi dari Istana Kekaisaran Youming tidak pernah bertindak sejak awal, sebaliknya mereka menatap tajam ke arah Istana Budak Surga.

Di dasar mata mereka terpancar kilatan penuh dambaan: Artefak Suci.

Artefak suci benar-benar muncul.

"Kalian sebenarnya siapa? Apakah kalian tahu siapa di balik Istana Neraka?"

Pendekar Alam Mahatinggi dari Istana Kekaisaran Youming menatap tajam ke arah Liu Chen, atau lebih tepatnya, menatap Istana Budak Surga di tangannya.

Seorang pendekar tingkat tinggi Alam Roh Surgawi ternyata menguasai "Artefak Suci" yang hanya layak digunakan oleh seorang Saint Zun. Sebagai penguasa Prefektur You, dia menduga orang ini berasal dari prefektur lain.

Di Benua Sembilan Prefektur, setiap wilayah berdiri sendiri dan pada dasarnya tidak saling mengganggu. Prefektur terkuat di antara kesembilan prefektur adalah Prefektur Zhong, sementara kekuatan keseluruhan dari delapan prefektur lainnya kurang lebih seimbang.

Konflik antara Prefektur You dan Prefektur Qing tergolong besar. Istana Kekaisaran Youming dan penguasa Prefektur Qing, Paviliun Kaisar Qing, menyimpan banyak kebencian, dan kedua kekuatan tersebut sering terlibat konflik secara diam-diam.

Terutama dengan kekacauan di Prefektur You baru-baru ini, Paviliun Kaisar Qing menunjukkan gelagat hendak melakukan pelanggaran wilayah.

Senjata seperti Artefak Suci biasanya dikuasai oleh penguasa dari masing-masing prefektur atau kekuatan yang memiliki figur tingkat Saint Zun.

Para pendekar Alam Saint Zun, selain di Prefektur Zhong yang paling kuat, di delapan prefektur lainnya hanya penguasa prefektur yang memiliki kekuatan di Alam Saint Zun.

"Orang mati tidak memenuhi syarat untuk mengetahui jawabannya."

Liu Chen mengerahkan Istana Budak Surga, menghantam formasi besar Istana Neraka dengan beringas.

Para pendekar Alam Mahatinggi dari Istana Neraka telah tewas, para tetua hampir semuanya gugur, dan formasi perlindungan tersebut sedang berada di saat-saat paling lemah.

Para wanita melepaskan seni bela diri untuk membombardir formasi perlindungan tersebut. Terutama dengan keberadaan pendekar Alam Mahatinggi seperti Kepala Istana Kegelapan yang dikombinasikan dengan Istana Budak Surga, hantaman keras itu mengguncang seluruh formasi pertahanan dengan hebat, meskipun formasi itu masih berhasil bertahan.

Bum, bum, bum...

Setelah menahan serangan pertama, hantaman kedua pada formasi perlindungan memunculkan retakan, dan pada hantaman ketiga, formasi itu meledak dengan suara *boom*, menyebabkan korban tewas yang tak terhitung jumlahnya di antara para tetua dan murid Istana Neraka.

Pendekar Alam Mahatinggi dari Istana Kekaisaran Youming melihat situasi yang memburuk, lalu menggenggam sebutir kristal dan menghancurkannya dengan suara *krek*. Gelombang spasial langsung menyelimutinya dan membuatnya menghilang dari Istana Neraka, meninggalkan sekelompok orang Istana Neraka dalam keputusasaan.

"Tetua Huang, selamatkan kami... ah..."

Orang-orang Istana Neraka awalnya berharap pendekar Alam Mahatinggi dari Istana Kekaisaran Youming akan menyelamatkan mereka, namun mereka tidak menyangka orang itu pergi begitu saja tanpa ragu.

Begitu saja pergi, begitu kejamkah?

Istana Neraka telah melakukan begitu banyak hal untuk Istana Kekaisaran Youming, namun mereka ditinggalkan begitu saja.

Tanpa adanya Alam Mahatinggi, Istana Neraka berubah menjadi domba yang siap disembelih. Kehilangan perlindungan formasi, para pendekar Istana Neraka diselimuti oleh bayang-bayang kematian.

Liu Chen mengendalikan Istana Budak Surga, di mana rantai-rantai besi menyapu mayat-mayat di seluruh tanah dan menariknya masuk ke dalam Istana Budak Surga. Ini semua adalah bahan nutrisi yang tidak boleh disia-siakan, tetapi jumlahnya terlalu banyak, jadi dia melepaskan dua ekor binatang buas, Lei Peng dan Binatang Api Merah.

Adapun Macan Putih, Liu Chen tidak melepaskannya karena setelah menelan beberapa sumber daya dari Paviliun Jun Jahat, makhluk itu belum juga keluar dari isolasinya hingga sekarang.

Lei Peng dan Binatang Api Merah bertindak sebagai mesin pembersih medan perang, melahap mayat-mayat dengan liar.

"Aku, sang tuan muda, akan bertarung sampai mati denganmu! Berani bertarung dengannya?"

Pada saat ini, seorang pria tampan berjalan keluar sambil mengepalkan tinjunya erat-erat, lalu menunjuk dengan marah ke arah Liu Chen.

Pria itu bernama Jin Chiwu, salah satu dari tiga tuan muda Istana Neraka sekaligus tuan muda termuda. Tingkat kultivasinya sama dengan Liu Chen, yaitu tingkat tinggi Alam Roh Surgawi.

Yaomeng adalah wadah kultivasinya, diperoleh dari pertukaran dengan Paviliun Jun Jahat demi mendapatkan Yaomeng dan putrinya.

Kini, setelah mereka saling berhadapan, bahkan orang bodoh pun dapat melihat bahwa Liu Chen adalah majikan dari para wanita tersebut.

Wadah kultivasi yang dipeliharanya justru menguntungkan orang lain, membuat amarah di dalam dadanya membakar langit.

"Sudah lama aku tidak bertindak. Jika kau ingin menantangku, aku akan mengabulkannya."

Sudut bibir Liu Chen terangkat sebelah, menyetujui permintaan Jin Chiwu.

Para wanita secara proaktif menyebar, memberikan area terbuka bagi keduanya untuk berduel.

Yaomeng menatap Jin Chiwu. Suaranya terdengar sedikit akrab, mungkinkah dia adalah orang yang mengubah dirinya menjadi wadah kultivasi?

Di Menara Tianxiang, dia belum pernah melihat dalang di balik layar yang membesarkannya sebagai wadah kultivasi, dan satu-satunya kesempatan mereka bertemu, pria itu mengenakan topeng.

"Ingatlah siapa yang membunuhmu, namaku Jin Chiwu."

Pria tampan itu melangkah menerjang maju, sepotong tulang harta karun muncul di tangannya dan melesat menyerang Liu Chen.

Tulang harta karun tersebut memancarkan wibawa binatang buas, melepaskan gelombang yang datang menenggelamkan lawan.

Liu Chen menggenggam pedangnya dan menebas secara horizontal. Energi pedang melesat menembus udara, meninggalkan jejak di sekitarnya.

Saat Jin Chiwu mengendalikan tulang harta karun itu dan hendak bertarung jarak dekat, tulang tersebut kembali memancarkan cahaya dan energi yang bergejolak, memadatkan bayangan binatang buas yang besar—seekor burung pemangsa dengan wibawa yang ganas. Cakar tunggalnya merobek ke bawah, menghancurkan energi pedang dan memukul mundur Liu Chen.

"Tulang harta karun yang bagus."

Liu Chen mengepakkan sayapnya untuk menstabilkan tubuhnya, melirik sekilas ke arah tulang harta karun itu dengan senyum dingin, lalu menusukkan pedangnya sekali lagi.

Suara desiran angin bergemuruh, dan sebilah pedang dengan cepat muncul di hadapan Jin Chiwu.

Gelang binatang di tangan Jin Chiwu memancarkan cahaya, memunculkan seekor musang berwarna perak keputihan. Makhluk itu memiliki tubuh yang lincah dan kecepatan yang sangat tinggi. Dalam sekejap mata, ia menerkam ke hadapan Liu Chen, membuka mulutnya bagaikan pusaran air dan menembakkan seberkas cahaya.

Bulu emas dengan cepat merapat untuk melindungi bagian depan.

Bum!

Cahaya itu menghantam bulu emas, melemparkan tubuh Liu Chen sejauh ratusan meter tanpa ampun, sementara belasan helai bulu emas rontok.

Jin Chiwu dan musang putih itu saling bekerja sama menyerang Liu Chen dari dua arah, sementara tulang harta karun melepaskan serangan yang kuat.

Musang putih itu tiba lebih dulu, tubuhnya membesar hingga tujuh atau delapan meter. Cakarnya menghantam dengan ganas, aura iblis memenuhi udara dan cakar-cakar tajamnya tampak mengerikan.

"Cegah Langit Kekaisaran."