Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Hati Pedang, Ketrampilan Menangkap, dan Barang Antik (Bagian Kedua)

Cahaya bulan yang dingin dan pucat saat itu seolah telah memadat menjadi pilar cahaya. Mengikuti irama napas Bai Ze, cahaya itu tertelan ke dalam tubuhnya seperti kabut hujan. Bai Ze merasakan kepalanya menjadi jauh lebih segar. Di tengah kabut putih yang tampak seperti kain sutra tipis, ia samar-samar melihat seberkas cahaya putih melesat keluar masuk, disertai suara yang menyerupai raungan naga.

Akhirnya, cahaya putih itu melompat keluar dan berubah menjadi pedang panjang berwarna hijau samar yang menggantung di dalam benaknya.

"Pencerahan kesadaran."

Tiba-tiba, di ufuk timur yang ia hadapi, gumpalan energi berwarna ungu datang menyelimuti seluruh tubuhnya.

Sesaat kemudian, di antara langit dan bumi, cahaya keemasan tiba-tiba melesat naik, menyinari wajah Bai Ze hingga terasa panas. Delapan puluh empat ribu pori-pori di sekujur tubuhnya bergetar serempak, aliran darah dalam pembuluh nadinya bergejolak layaknya suara air yang menderu, dan seketika itu pula, uap panas berwarna putih menyembur keluar dari seluruh pori-porinya.

Bai Ze tersentak bangun. Tangan dan wajahnya memerah padam, seolah baru saja tersengat api.

"Eh, apa yang terjadi? Apakah aku sedang melamun saat berdiri diam? Sepertinya aku tidak berdiri terlalu lama, mengapa matahari sudah terbit?" Bai Ze teringat akan segala hal yang baru saja ia lihat. Sebuah pedang seolah muncul begitu saja di dalam kepalanya. Ia segera meraba kepalanya dengan perasaan curiga dan bingung.

Setelah menarik kembali energi pedang itu, ia tidak merasakan keanehan apa pun.

"Mungkin itu hanya halusinasiku saja?"

Ia berdiri di tempatnya sambil mengerutkan kening, merenung cukup lama. Ia menduga hal itu mungkin ada hubungannya dengan cara latihannya hari ini: "Mungkin karena aku berlatih di atap gedung, di mana kakiku seolah berada di tepi jurang. Untuk mengatasi rasa takut, pikiranku menjadi fokus dan terkonsentrasi secara luar biasa, hingga saat aku berdiri diam, aku merasakan tulang punggungku bergetar dan mengira itu adalah naga yang sedang terbang. Saat melatih energi, tanpa sengaja aku menyerap sari bulan, membuat energi vital menjadi melimpah dan bergejolak, hingga sedikit hampir kehilangan kendali...?"

Ia menggerakkan tubuhnya dengan santai. Keempat anggota tubuhnya meregang dan mengerut dengan leluasa. Entah mengapa, semangatnya justru terasa luar biasa tinggi. Meski telah berdiri diam sepanjang malam, ia sama sekali tidak merasa lelah, bahkan terasa lebih nyaman daripada saat bermeditasi seperti biasanya.

"Sepertinya metode 'latihan penangkapan' ini memberikan efek yang luar biasa, meski memang agak ekstrem dan mudah meleset jika tidak hati-hati." Bai Ze melompat turun dari landasan semen. Mumpung waktu masih pagi dan asrama masih sepi, ia mengambil pedang panjangnya dan kembali ke asrama. Meskipun ia telah membuat kesimpulan sendiri mengenai kejadian semalam, setelah memikirkannya cukup lama, ia tetap tidak bisa memastikan semuanya.

"Tadi malam, secara impulsif aku mengikuti metode pelatihan cepat aliran Tao yang pernah diceritakan oleh Pendeta Kayu. Saat berdiri diam dan melatih energi, semangat dan energi menyatu secara harmonis dan mencapai keseimbangan. Perasaan yang muncul di dalam benak seolah ada cermin yang tiba-tiba muncul di dalam hati. Jelas-jelas aku tidak memikirkan apa pun, tetapi hatiku justru mengetahui segalanya...? Inilah yang disebut oleh sang pendeta sebagai kondisi mental pencerahan kesadaran...? Saat menghadapi musuh, hati memiliki intuisi yang tajam. Meski tidak bisa langsung meningkatkan kekuatan serangan, semangat yang terkendali membuat seseorang tidak gembira karena benda dan tidak bersedih karena diri sendiri. Segala pergerakan di luar diri akan terpantul sepenuhnya ke dalam hati secara mendetail dan jelas."

"Lalu, apa pedang di dalam kepalaku itu? Apakah itu pencerahan? Atau apakah ingatan Guru Yuan mengalami perubahan lagi? Jelas-jelas ingatan itu masih ada, mengapa sekarang tidak ada pergerakan sama sekali? Sepertinya tidak ada perubahan yang berarti."

Bai Ze melamun dalam pikirannya. Meski ia merasa panca inderanya sedikit lebih peka dari kemarin, ia tetap tidak menemukan cara untuk menerapkan pencerahan tersebut ke dalam pertarungan nyata. Energi yang ia alirkan ke otak pun hanya membuatnya merasa sedikit lebih jernih dari biasanya, tidak ada manfaat yang berarti.

Ia sadar bahwa kejadian semalam hanyalah keberuntungan belaka, dan ia masih sangat jauh untuk mencapai tingkatan tersebut.

"Semangat adalah hal yang paling sulit dicapai. Namun, jika saat ini tidak bisa, bukan berarti di masa depan tidak bisa. Karena metode latihan penangkapan ini bermanfaat, maka di masa depan aku akan lebih fokus berlatih dengan cara ini. Seiring berjalannya waktu, mungkin aku akan menemukan rahasianya."

Bai Ze memiliki mentalitas yang cukup baik. Setelah merenung cukup lama dan tidak menemukan hasil, ia tahu bahwa ia tidak bisa memaksakan diri, jadi ia untuk sementara mengesampingkan pikiran tersebut.

"Latihan penangkapan" yang ia sebutkan tadi terdengar misterius, namun penjelasannya sebenarnya cukup sederhana.

Dalam dunia bela diri, seseorang yang berlatih tinju atau ilmu bela diri di tempat terpencil bisa disebut melakukan "latihan penangkapan". Di masa lalu, orang-orang yang sedikit percaya takhayul mengatakan bahwa melalui bentuk latihan ini, seseorang bisa mendapatkan bantuan dari makhluk halus, sehingga ilmu bela dirinya akan menjadi "luar biasa" dan berkembang pesat.

Metode spesifiknya adalah, di tengah malam yang sunyi, praktisi sengaja menempatkan diri di tempat yang "berbahaya". Entah itu pergi diam-diam ke pegunungan terpencil, makam kuno, atau berdiri di tepi tebing yang curam, memaksa diri untuk mengatasi ketergantungan pada lingkungan biasa demi meningkatkan semangat dan stamina.

Di tengah kesunyian malam dan kesendirian di alam liar, setiap manusia pasti akan merasakan ketakutan. Saraf seseorang akan menjadi sangat sensitif, perhatian terfokus sepenuhnya, dan kesadaran untuk membela diri menjadi sangat kuat. Inilah yang paling mudah memicu potensi bawaan praktisi untuk memaksimalkan indera tubuh.

Oleh karena itu, orang yang sering berlatih dengan cara ini, selama bisa mengatasi rasa takutnya, akan memiliki semangat yang luar biasa kuat dan persepsi yang sangat tajam. Tidak hanya perkembangan ilmu bela dirinya yang sangat cepat, tetapi saat berhadapan dengan lawan, keberaniannya akan membara dan tanpa rasa takut, dengan respons fisik yang seringkali lebih cepat daripada saraf.

Karena perbedaan watak setiap orang, energi yang muncul setelah "latihan penangkapan" pun berbeda-beda. Ada yang memiliki langkah seperti naga dan harimau dengan sikap yang agung—para ahli bela diri senior menyebutnya "latihan harimau". Ada yang gerakannya lincah dan tanpa suara—itu disebut "latihan monyet". Tentu saja, sebutan-sebutan ini hanyalah pemahaman subjektif orang-orang terdahulu. Faktanya, latihan penangkapan tidak ada hubungannya dengan makhluk halus.

Metode latihan ini memang telah banyak digunakan sejak dahulu kala dan memang terbukti dapat memperbaiki watak, semangat, serta meningkatkan ilmu bela diri. Namun, metode ini tidak cocok untuk semua orang. Bagi mereka yang memiliki kemauan lemah, penakut, mudah terkejut, atau penuh keraguan, "latihan penangkapan" tidaklah cocok. Tanpa semangat yang kuat sebagai fondasi, mencoba metode ini secara gegabah hanya akan berujung pada kegilaan atau kehancuran mental.

Bagaimanapun, ini adalah jalan yang ekstrem. Praktisi yang ingin maju harus berulang kali menempatkan diri di lingkungan yang lebih berbahaya dan mengerikan. Lama-kelamaan, sulit untuk menjamin apakah mereka akan mencapai batas mental mereka sendiri. Akibatnya, jika tidak hancur secara fisik dan mental, mereka bisa mengalami gangguan jiwa, dihantui ilusi, atau bahkan mati karena ketakutan atau terjatuh dari tebing.

Dari sudut pandang ini, "latihan penangkapan" sebenarnya adalah metode untuk menaklukkan diri sendiri, yaitu cara menggunakan tindakan ekstrem untuk membersihkan segala pikiran kacau di dalam hati, hingga akhirnya hanya menyisakan semangat juang dan niat membunuh.

Karena hasilnya cepat, bagi kebanyakan praktisi yang hanya ingin maju setahap demi setahap, ini dianggap sebagai "jalan sesat". Bahkan Bai Ze hanya melakukannya sesekali; saat pikirannya tidak stabil atau energinya tidak kokoh, ia tidak akan melakukannya sembarangan.

Setelah merapikan kamarnya, tiba-tiba telepon dari Pei Yan masuk: "Bai Ze, di mana kamu sekarang? Cepatlah ke Istana Guanyue, pameran akan segera dimulai."

"Oh, aku akan segera ke sana." Bai Ze baru teringat janji yang ia buat kepada Pei Yan kemarin. Ia segera berganti pakaian dan keluar.

Pasar barang antik di Gancheng terletak di dekat Kuil Guanyue yang lama. Karena tren barang antik dalam beberapa tahun terakhir, pemerintah kota telah meningkatkan investasi dan membangun kembali seluruh jalan tersebut dengan gaya Dinasti Ming dan Qing.

Di kedua ujung jalan terdapat gerbang besar berhias emas. Toko-toko di dalamnya pun tampak klasik dan antik. Ini telah menjadi ikon kota Gancheng dalam beberapa tahun terakhir, dan banyak wisatawan yang datang berkunjung.

Keluar dari gerbang utara Universitas Jibei, jarak ke jalan barang antik setidaknya tujuh atau delapan kilometer jika naik taksi, berputar-putar di jalan lingkar. Untungnya, Bai Ze tahu jalan pintas melewati beberapa kompleks perumahan, yang memangkas jarak hingga dua pertiganya.

Cuaca di Gancheng cenderung kering, berangin dan berdebu di musim semi, serta sangat terik di musim panas. Hari ini, tekanan udara rendah dan udara terasa lembap, membuat napas terasa sesak saat berjalan di jalanan.

Melihat ponselnya, waktu sudah hampir pukul sembilan pagi. Bai Ze tidak terburu-buru. Saat melewati kedai sarapan, ia menyempatkan diri membeli beberapa bakpao. Ketika waktu menunjukkan pukul sepuluh kurang lima belas menit, ia akhirnya sampai di jalan barang antik.

Gancheng adalah kota bersejarah dan budaya yang terkenal di seluruh negeri. Baik di zaman kuno maupun modern, kota ini telah melahirkan banyak tokoh terkenal. Saat itu adalah waktu paling ramai di jalan barang antik, banyak wisatawan yang memegang kamera dan memotret dengan penuh antusias.

Hah...

Menghembuskan napas panas, Bai Ze mengerutkan kening melihat kerumunan orang yang padat di depannya.

Ada pepatah mengatakan, "Emas di masa perang, barang antik di masa damai." Di zaman ini, kesenjangan antara kaya dan miskin semakin melebar. Semakin banyak orang kaya yang menjadikan barang antik sebagai investasi. Namun, baik barang yang ditemukan di atas maupun di bawah tanah, jumlah barang antik selalu terbatas. Dengan banyaknya kolektor dari berbagai generasi, peluang untuk mendapatkan barang antik yang benar-benar bernilai di jalan barang antik saat ini mungkin lebih rendah daripada peluang menangkap panda di jalanan.

"Pedang ini jelas palsu, kau masih bilang ini pedang pusaka milik Kaisar Qianlong, jelas-jelas kau sedang menipu..."

"Menipu? Apa katamu, menipu? Ini adalah pedang pusaka yang dibuat khusus oleh Biro Manufaktur Kekaisaran. Gadis kecil, jangan bicara sembarangan jika tidak paham!"

"Cih, kau pikir aku tidak tahu? Pedang Dinasti Qing yang diawasi oleh Biro Kekaisaran memiliki sarung yang terbuat dari kulit ikan hiu berwarna merah dan hijau, lengkap dengan nomor seri dan tahun pembuatan. Lagipula, semuanya sekarang disimpan di Museum Kota Terlarang, di luar tidak ada... Kau ini penipu!"

"Apa kau mengerti aturan mainnya? Di dunia barang antik hanya ada istilah 'salah lihat', tidak ada istilah penipuan. Lagipula, kalian sendiri yang ingin melihatnya, apakah aku memaksamu? Karena sudah melihat, maka harus bayar!"

"Kau ini menindas orang, di siang bolong berani melakukan jual beli paksa!"

"Kurang ajar, tutup mulutmu! Aturanku sudah jelas, setelah melihat barangku, kau harus membelinya. Kalau tidak mau beli, jangan harap bisa pergi!"

Baru melangkah beberapa langkah ke depan, Bai Ze mendengar suara dari kerumunan orang di depannya. Ia segera mengerutkan kening. Awalnya ia ingin mengabaikannya, tetapi setelah berpikir sejenak, ia tetap membelah kerumunan dan masuk ke dalam.

Benar saja, di dalamnya terlihat Wei Tianzi yang berpakaian formal dan Xiangxiang yang berwatak keras sedang berdebat sengit dengan seorang pemuda.