Bab Seratus Dua Puluh Lima: Istana Persinggahan Guan Yue

“Serang!” Melihat perkelahian dimulai, belasan preman di sana segera mengambil senjata dan menerjang maju. Beberapa di antaranya bahkan langsung mengeluarkan ponsel dari saku, bersiul, dan memanggil bala bantuan.

“Aduh...!” Melihat suasana yang seketika kacau dan Bai Ze yang sudah mulai meladeni para preman itu, Xiangxiang langsung menjerit dan memeluk Wei Tianzi. Wajah kecilnya pucat pasi. Untungnya, Wei Tianzi masih bisa tetap tenang; meski takut, ia tidak kehilangan akal dan segera menarik Xiangxiang keluar dari kerumunan.

Saat itu, Bai Ze sudah mulai murka. Para preman ini terbiasa bertindak semena-mena. Dalam perkelahian, mereka tidak tahu batasan; pipa baja dan tongkat kayu dihantamkan terus-menerus ke arah kepala. Beberapa orang bahkan tidak ragu mengeluarkan pisau, menusukkannya ke sela-sela kerumunan, mengincar rusuk atau pinggang belakang—jelas mereka berniat melukai dengan serius tanpa rasa takut.

Gaya bertarung seperti ini adalah metode klasik “pukulan liar menumbangkan ahli”. Dengan jumlah yang begitu banyak mengepung dari segala arah, siapa pun pasti akan terkena serangan. Jika orang biasa yang berada di posisi itu, kemungkinan besar nyawanya sudah melayang.

Bai Ze berputar di tempat dan melayangkan tendangan, menerbangkan seorang preman yang memegang pipa baja. Tubuh preman itu menabrak kerumunan hingga jatuh bergelimpangan. Melihat dua atau tiga orang mengejar ke arah Wei Tianzi, Bai Ze segera bergerak, melompat maju, dan menampar dada preman terdepan. Dengan suara “plak” yang nyaring, preman itu terpental, jatuh ke tanah, memuntahkan busa darah, dan tubuhnya kejang-kejang.

Namun, Bai Ze bahkan tidak meliriknya. Ia terus melangkah, tangan lainnya mencengkeram tengkuk preman kedua dari belakang, mengangkatnya ke udara, lalu mengayunkannya sejauh empat atau lima meter hingga berguling-guling di tanah. Kemudian, dengan satu tangan terentang, ia melakukan gerakan melintang yang menghantam dada preman ketiga.

Preman itu, yang sedang berlari kencang, tidak sempat menghindar dan menabrak lengan Bai Ze. Seluruh tubuhnya terbalik di udara, jatuh tertelungkup dengan keras ke tanah, menjerit kesakitan, dan pingsan seketika.

Tiga gerakan beruntun itu dilakukan dengan kecepatan yang sulit dipercaya. Dalam sekejap, tiga sosok tubuh melayang dan jatuh ke tanah, tak satu pun mampu bangkit lagi. Wei Tianzi dan Xiangxiang hanya bisa terpaku melihatnya.

Pada saat yang sama, dari sebuah lorong tak jauh dari sana, terdengar suara keributan. Ternyata salah satu preman tadi telah menelepon, dan kini datang lagi tiga puluh hingga empat puluh orang preman tambahan. Semuanya memegang tongkat besi dan pipa baja. Beberapa yang berada di depan bahkan sudah menghunus pisau.

Pisau-pisau itu seragam, panjangnya lebih dari dua kaki, berkilau tajam dan sudah diasah. Jelas sekali bahwa mereka menyadari telah berhadapan dengan lawan yang tangguh.

Para penonton di sekitar yang jeli segera menyadari kedatangan kelompok kedua ini. Mereka berseru dan kerumunan pun terbelah seperti air pasang, mundur ke belakang hingga jalanan menjadi cukup luas.

Banyak pedagang kaki lima di sana mengenali mereka sebagai antek-antek dan murid dari arena gulat milik Harimau Lei. Melihat puluhan orang muncul, mereka mengira Bai Ze pasti akan kalah.

Namun, di luar dugaan, Bai Ze yang baru saja merobohkan sekelompok orang justru tidak mundur, melainkan maju. Dengan senyum dingin di sudut bibirnya, ia menyambut kedatangan mereka. Sembari berlari, kedua lengannya berputar dengan gerakan menusuk.

Di tengah situasi ini, ia menggunakan jari sebagai pedang, mempraktikkan teknik ilmu pedang dalam pertarungan nyata melawan banyak orang.

Kedua tangannya membentuk posisi jari pedang, kakinya melangkah seolah meluncur di atas es, menggunakan teknik tusukan pedang yang dipadukan dengan teknik langkah kaki "berjalan cepat di atas keranjang" yang ia latih belakangan ini.

Meski Bai Ze baru berlatih pedang selama beberapa bulan dan teknik pedangnya belum bisa menyamai ilmu bela diri tangan kosong yang telah ia latih selama belasan tahun hingga mencapai tingkat master, bukan berarti teknik pedangnya buruk. Faktanya, karena dasar ilmu bela dirinya yang sudah sangat matang, teknik pedangnya justru menjadi jauh lebih tajam daripada orang yang murni berlatih pedang.

Puluhan preman ini mungkin pernah berlatih gulat di tempat Harimau Lei, namun Harimau Lei sendiri hanyalah seorang amatir yang hanya menguasai kulit luar dari teknik gulat tradisional. Melawan orang biasa mungkin mereka kuat, tetapi di depan Bai Ze, mereka bahkan tidak layak untuk diperhitungkan.

Sebanyak apa pun jumlah mereka, mereka hanyalah sekumpulan domba yang memamerkan taring...

Pinggangnya berputar, kakinya bergerak gesit, ia meluncur ke depan menghindari tiga atau empat pipa baja. Jari-jari Bai Ze tidak mengeluarkan tenaga berlebih; ia hanya bergerak ke kiri dan kanan, atas dan bawah. Siapa pun yang mendekat, entah dari depan, belakang, kiri, atau kanan, ia cukup menusuknya sekali. Saat berlatih di Gunung Emei dulu, ia bisa membuat lubang pada patung tembaga hanya dengan tusukan jari. Meskipun para preman ini memiliki fisik yang cukup kuat karena sering berkelahi, sekali saja terkena tusukan Bai Ze di bagian mana pun, mereka akan langsung tersungkur dan tidak bisa bangkit lagi.

Sebanyak apa pun domba, mereka tetaplah domba. Menghadapi taring seekor harimau, mereka hanyalah santapan!

Saat itu, jalanan hampir kosong, hanya menyisakan kerumunan yang mengepung Bai Ze. Namun, terperangkap di tengah kepungan pun, Bai Ze tidak merasa kesulitan. Ia menganggap ini sebagai latihan praktik. Di medan perang zaman dahulu, seorang jenderal bisa saja dikepung ribuan pasukan, namun dengan pedang di tangan, ia tetap bisa memecah kepungan dan menebas musuh satu per satu.

Seorang ahli pedang sejati tidak hanya tajam saat berduel satu lawan satu, tetapi dalam pertempuran massal pun ia bisa menebas musuh layaknya memotong rumput, mampu menembus ribuan pasukan untuk mengambil kepala jenderal musuh dengan mudah.

Pertarungan seperti ini menguji reaksi tubuh. Situasi serupa baru saja ia alami belum lama ini dengan anggota klub bela diri di sekolahnya. Sama-sama dikeroyok puluhan orang, dan anggota klub itu setidaknya telah berlatih serius selama beberapa tahun di bawah bimbingan Li Weijian.

Kerumunan di sekitar tanpa sadar terus mundur. Entah sejak kapan, suara bising pun menghilang. Melihat para preman terus berjatuhan dengan jeritan kesakitan, semua orang membelalakkan mata, menatap Bai Ze yang berada di pusat kerumunan dengan rasa tidak percaya.

Ia hanya berdiri di tempat, bergerak dalam ruang lingkup kecil, namun tongkat dan pisau dari segala arah tidak mampu menyentuh sehelai rambutnya pun. Setiap kali jarinya menusuk, pasti ada orang yang jatuh. Pemandangan itu tampak seperti adegan dalam film bela diri berteknologi tinggi.

Berjalan di antara ribuan bunga tanpa satu helai daun pun menempel di tubuh...

Satu demi satu, Bai Ze yang tampak santai berhadapan dengan para preman yang bergulingan sambil menjerit... Dampak visual dari pemandangan nyata ini jauh melampaui deskripsi kata-kata. Siapa pun yang melihatnya hanya akan merasa kedinginan meski matahari sedang terik-teriknya.

Namun, mereka tidak tahu bahwa saat itu Bai Ze sedang menahan kekuatannya dengan sangat hati-hati. Ia jarang menggunakan ilmu pedang dalam pertarungan nyata, sehingga ia harus mengerahkan usaha lebih besar untuk mengendalikan kekuatannya agar tidak membunuh. Jika ia tidak peduli dan menusukkan jarinya dengan kekuatan penuh, mereka tidak akan bisa selamat. Ujung jarinya mengandung teknik membunuh; jika kekuatannya cukup, tusukan itu akan meninggalkan lubang berdarah dengan tenaga dalam yang menembus tulang, jauh lebih kejam daripada ilmu bela diri apa pun.

Dalam satu atau dua menit saja, lebih dari tiga puluh orang sudah terkapar di tanah. Pemandangan itu sangat menyedihkan. Belasan preman lainnya dan Harimau Lei yang baru saja bangkit berdiri menatap dengan mata terbelalak, gemetar ketakutan.

Mereka pernah melihat orang yang jago berkelahi, tapi belum pernah melihat orang seperti Bai Ze yang tampak "bukan manusia". Itu benar-benar di luar nalar, dan tidak heran mereka merasa takut.

Saat Bai Ze sedang menggerakkan jarinya dengan lincah, tiba-tiba area di depannya menjadi kosong. Tak ada lagi orang yang berani maju. Bai Ze mengernyitkan dahi merasa tidak puas. Ia mendongak dan melihat kelompok Harimau Lei, lalu bertepuk tangan, "Kalian juga jangan diam saja. Baru saja mulai terasa seru, cepat maju."

"Seorang pria sejati tahu kapan harus berhenti. Masalah hari ini, aku, Harimau Lei, mengaku kalah. Mari kita beri ruang untuk bertemu di lain hari. Bolehkah saudara menyebutkan nama? Kelak, aku pasti akan datang berkunjung untuk meminta maaf..."

Harimau Lei yang sudah melihat kehebatan Bai Ze tentu tidak berani macam-macam lagi. Meskipun hatinya ketakutan setengah mati dan tubuhnya gemetar, ia tetap berbicara mengikuti aturan dunia persilatan lama, berusaha menjaga harga diri meski kalah.

Namun, Bai Ze tidak ingin bicara panjang lebar. Sebelum suara Harimau Lei hilang, sebuah bayangan melintas di depannya. Dalam sekejap mata, Harimau Lei merasa dunia menjadi gelap dan matanya berkunang-kunang. Bai Ze telah sampai di depannya dan menendangnya hingga terpental jauh.

Orang-orang ini adalah preman yang menguasai jalanan barang antik, sering melakukan pemerasan dan tindakan meresahkan. Bai Ze sangat serius saat bertindak, jadi ia tidak memiliki beban moral, namun karena mereka hanya preman biasa dan bukan ahli bela diri, Bai Ze tidak menyerang terlalu kejam. Cukup memberi pelajaran, selesai.

Melihat Harimau Lei terbang setinggi satu meter dan jatuh pingsan, sisa preman lainnya akhirnya mencapai batas ketakutan mereka dan langsung kocar-kacir. Kerumunan penonton pun ikut panik dan bubar dalam sekejap, menyisakan Wei Tianzi dan Xiangxiang di luar.

"Wah, Bai Ze, kau ganas sekali... Tapi, memang harus begini menghadapi mereka... Eh, mau ke mana kau?" Melihat Bai Ze selesai bertarung dan hendak pergi, Xiangxiang yang muncul dari balik punggung Wei Tianzi berseru.

"Terima kasih, Bai Ze. Kalau bukan karena kau tadi, kami pasti dalam masalah besar."

Bai Ze menoleh. Melihat Wei Tianzi yang berbicara, ia mengangguk tanpa ekspresi, "Lain kali hati-hatilah saat keluar. Jangan asal bicara agar tidak mengundang masalah."

Lalu, matanya menyapu Xiangxiang yang antusias, namun ia langsung mengabaikannya dan melangkah pergi. Orang seperti itu terlalu angkuh, merasa dunia berpusat pada dirinya sendiri, dan seringkali menjadi sumber masalah. Bai Ze bukan orang picik, tapi ia tidak ingin berurusan dengannya. Jika bukan karena Wei Tianzi, ia tidak akan peduli.

"Aduh, anak sombong ini! Kapan aku pernah diperlakukan seperti ini...?" Xiangxiang, yang merasa diabaikan, tampak kesal.

"Sudahlah, Xiangxiang." Wei Tianzi menepuk bahu temannya. Ia menatap punggung Bai Ze yang berbelok memasuki Istana Guanyue, lalu tersenyum, "Kau pernah menyinggungnya dulu dan belum meminta maaf, kenapa masih berbuat ulah? Lagipula, pameran sudah dimulai hampir satu jam, ayo kita ke sana!"

"...Hmph, apa hebatnya dia? Bukankah aku sudah mencoba meminta maaf, tapi dia sendiri yang tidak mau menanggapi..." Xiangxiang menggerutu sambil mengikuti Wei Tianzi, lalu membuat wajah mengejek.

Istana Guanyue di Gancheng adalah situs bersejarah setempat yang terkenal. Sejarahnya dapat dilacak hingga Dinasti Song, konon dulunya adalah lokasi sekolah pemerintahan. Saat era panglima perang Cao Zeng di Gancheng, tempat itu diubah namanya menjadi istana.

Kali ini, pameran senjata kuno diadakan di dalam sebuah gedung pertunjukan teater tua di depan istana.

Begitu masuk ke Istana Guanyue, Bai Ze dihadang oleh satpam yang mengatakan bahwa hari ini istana tertutup untuk umum karena ada pameran pribadi. Namun, setelah Bai Ze menelepon dan Pei Yan datang menjemput, mereka langsung diizinkan masuk. Keluarga Pei adalah keluarga pendatang baru yang berpengaruh di Gancheng, dan Pei Yan sedang naik daun, jadi siapa pun harus menghormatinya.

Berjalan ke dalam, pepohonan kuno menjulang tinggi dengan suasana yang sejuk. Halaman telah dibersihkan dengan rapi. Gedung teater bergaya Republik Tiongkok yang terbuat dari batu bata tampak sedikit usang dari luar, namun di dalamnya terasa sangat segar.

Tinggi tiga puluh tiga kaki, dikelilingi pagar kayu merah dengan ukiran indah, tempat itu dulunya adalah panggung untuk para pejabat menonton pertunjukan. Di tengahnya terhampar karpet merah. Di atas stan pameran yang indah, di bawah sorotan lampu, dipajang berbagai senjata kuno: pedang, tombak, kapak, kait, dan lain-lain.

Namun, saat itu di dalam gedung teater, tampak sedikit orang yang benar-benar memperhatikan barang-barang tersebut. Pria dan wanita berpakaian mewah berkumpul dalam kelompok, berbicara dengan lantang atau berbasa-basi. Hanya sedikit orang yang mendengarkan penjelasan dari pemandu dengan saksama.

Begitu Pei Yan dan Bai Ze masuk, ada yang melihat mereka dan segera menyapa Pei Yan. Namun, saat menyadari keberadaan Bai Ze di sampingnya, wajah orang itu seketika berubah!