Bab Seratus Empat Puluh: Pertarungan Hidup dan Mati (Bagian Kedua)

Gaya lari Ruan Hongnan merupakan ciri khas dari tinju bangau putih, yaitu "tiang terbang bangau". Kedua lengannya merentang, otot-otot punggungnya menyatu, bahunya berayun dan bergetar. Tidak hanya berlari bagaikan terbang, kedua tangannya juga meruncing membentuk pisau menyerupai sayap bangau. Gerakan naik turunnya membelah angin bagaikan bilah tajam, jelas menunjukkan penggunaan teknik telapak tangan sebagai pengganti pisau, yakni jurus "sepasang pisau sayap bangau" yang khusus digunakan untuk pertarungan jarak dekat dalam aliran tinju bangau putih.

Teknik ini langsung berbenturan secara mendasar dengan jurus "bangau putih merentangkan sayap" dalam taijiquan.

Meskipun postur keduanya tampak mirip, rupa mereka serupa tapi tak sama jiwanya. Begitu digunakan dalam pertarungan nyata, efektivitasnya langsung terpaut bagaikan langit dan bumi.

Ruan Hongnan merentangkan kedua lengannya, memiringkan tubuhnya, dan mengayunkan pisau lepas untuk menebas leher Bai Ze secara mendatar. Pada saat yang sama, ujung kakinya menjejak tanah. Di tengah pelariannya, dalam beberapa ketukan cepat, ia sudah melintasi jarak belasan meter. Melayang di udara, ia menegakkan satu kaki sementara kaki lainnya diangkat tinggi, sungguh menyerupai seekor bangau abadi yang menarik kakinya ke dalam bulu di bawah perutnya.

Seketika itu pula, lututnya mendesak maju, dan kakinya menendang dengan ganas ke arah dada Bai Ze.

Serangan kaki ini memadukan kekuatan keras dari jurus "lutut terbang" Muay Thai. Melompat di udara dengan tubuh menyatu dan menghantamkan diri, jurus ini khusus digunakan untuk menghantam dada lawan, bergerak bagaikan sambaran petir yang dahsyat. Ruan Hongnan adalah murid utama paling unggul di bawah didikan Ruan Huangwei, menguasai tinju bangau putih dengan sangat mahir. Di usia empat puluhan, stamina fisiknya sedang berada di puncak kejayaan dalam hidupnya. Dalam latihan sehari-hari, ia mampu menarik kesimpulan dari satu hal ke banyak hal, memadukan berbagai teknik Muay Thai ke dalam tinju bangau putih miliknya sendiri. Hanya dengan jurus lutut terbang tunggal ini saja, ia mampu melepaskan kekuatan secara beruntun, menghancurkan belasan tiang kayu sebesar mulut mangkok dalam waktu satu menit.

Betapa murninya tingkat kung fu yang ia miliki.

Jika Bai Ze sedikit saja lengah dan hanya terpaku pada pertahanan bawah, lalu dadanya terkena hantaman telak, bahkan jika tulangnya tidak remuk berkat perlindungan tenaga *tiegongbu* yang menghindari cedera parah, dalam satu jurus beruntun yang tak terputus itu, dalam sekejap ia pasti akan kehilangan inisiatif pertempuran.

Serangan mendadak Ruan Hongnan ini menangkap celah dengan sangat pas. Gerakannya sangat cepat dan agresif, melesat tiba-tiba dengan mengerahkan tangan dan kaki secara bersamaan dari atas ke bawah, hampir menguasai seluruh ruang dalam radius belasan meter sehingga mustahil bagi siapa pun yang berada di dalamnya untuk menghindar.

Sebelumnya, mereka bertiga hanya saling mengawasi dari kejauhan, tetapi Bai Ze baru saja dikejutkan oleh perkataan Wei Tianzi. Untuk sesaat, suasana hatinya menjadi kacau tanpa alasan, dan konsentrasinya melemah. Ketiganya adalah pendekar tingkat tinggi, dan di bawah tarikan energi qi, kakak beradik Ruan langsung merasakan gejolak mental lawan mereka.

Semula mereka masih mewaspadai Bai Ze yang masih muda namun memiliki kung fu yang luar biasa tinggi, berniat mengulurkan waktu hingga "bala bantuan" yang telah disiapkan tiba untuk bertarung bersama. Namun, pada detik ini, musuh secara tak terduga memperlihatkan celah yang begitu besar. Jika mereka tidak segera menyerang sekarang, sungguh bertindak melawan hukum alam.

Terlebih lagi, serangan terobosan Ruan Hongnan ini, karena ia dan Ruan Hongbei memiliki pemahaman batin yang seirama, pasti akan menarik perhatian lawan dan menciptakan peluang emas bagi saudara mereka untuk melepaskan suar darurat. Dengan cara ini, tidak peduli seberapa tinggi kung fu Bai Ze, selama mereka berdua bisa mengulurkan waktu beberapa menit saja, maka urusan ini bisa dianggap sepenuhnya berhasil.

"Kukira kita berdua turun tangan sendiri pasti akan langsung menang, tak disangka kung fu Bai Ze ini begitu mengerikan. Usianya bahkan mungkin jauh lebih ganas daripada ayahnya, Bai Jianguan. Jika saja tahu dari awal, aku pasti sudah mengambil beberapa pucuk senapan dari tangan para tentara bayaran itu, tidak perlu repot-repot begini."

Ruan Hongbei di sisi lain, setelah melepaskan suar darurat, langsung membuang pistol suar di tangannya. Ia merogoh kedua sisi paha dan mencabut sebilah belati militer sepanjang setengah kaki di masing-masing tangan. Berputar lincah di telapak tangannya, belati itu memantulkan cahaya dingin yang menyilaukan.

Tampaknya, selain mahir dalam ilmu beladiri Wing Chun, pria bertubuh pendek ini juga sangat ahli dalam pertarungan jarak dekat menggunakan senjata dingin.

Dalam baku hantam di dalam mobil tadi, Ruan Hongbei mengalami sendiri bagaimana ia disapu oleh serangan telapak tangan menyamping Bai Ze hingga menembus kaca belakang dan terlempar sejauh empat hingga lima meter. Hatinya sudah telanjur terguncang oleh rasa takut. Ia tahu betul betapa hebatnya Bai Ze dan takut terjadi hal-hal di luar dugaan, itulah sebabnya ia bereaksi sangat cepat untuk meminta bantuan begitu pertarungan dimulai. Melihat kakaknya telah melesat maju, ia pun tidak berani tinggal diam dan segera mengeluarkan sepasang belati pusaka yang selalu dibawanya.

Tubuhnya pendek, dan yang ia latih adalah Wing Chun dengan kelincahan jemari serta pukulan jarak dekat yang eksplosif. Oleh karena itu, sejak lama ia terbiasa menerapkan jurus "sepasang pisau pelindung tangan" dalam Wing Chun menggunakan belati yang lebih pendek demi pembantaian di tengah hutan.

Dibandingkan dengan jurus kosong, belatinya jauh lebih mematikan.

Jelas sekali, situasi khusus di Segitiga Emas membuat kakak beradik Ruan ini sudah terbiasa dengan pertempuran sesungguhnya dan pembunuhan.

"Sialan, kung fu pria tinggi besar ini sudah mencapai tingkat kemahiran yang sempurna. Ia benar-benar telah melatih jurusnya sendiri hingga matang. Ck ck, di dalamnya bahkan terselip bayangan Muay Thai. Ditambah lagi dengan pengalaman tempur yang kaya, hanya dengan modal ini saja, bahkan jika berhadapan dengan pendekar yang lebih tinggi ilmunya, bertarung sampai mati pun hasilnya masih sulit ditentukan!"

Begitu melihat kakak beradik ini melancarkan serangan serentak dengan kerja sama yang begitu padat, Bai Ze langsung tahu bahwa keduanya tidak seperti Ruan Peng sebelumnya yang hanya berlatih "Vovinam" yang tampak indah di luar tetapi kosong di dalam. Meskipun gerakan Ruan Peng indah dan pengalamannya tidak buruk, dasar kungfunya rapuh; begitu berhadapan dengan pendekar sejati, nyawanya akan melayang dalam sekejap.

Jika kedua orang ini bergabung, bahkan Bai Ze sendiri pun akan merasa sedikit kerepotan.

"Para pendekar pada dasarnya adalah orang-orang yang mengandalkan ilmu bela diri untuk menyelamatkan nyawa di tengah zaman yang kacau. Semakin kacau suatu tempat, semakin banyak pula pendekar hebat yang lahir. Dua orang ini saja sudah begini hebat dan memiliki tingkat kepandaian selayaknya master bela diri, lantas Jenderal Kunbu itu orang seperti apa? Jangan-jangan dia juga seorang master tingkat leluhur?"

Tiba-tiba teringat akan kata-kata yang diucapkan Ruan Peng sebelum mati, hati Bai Ze dipenuhi keraguan, memunculkan ketertarikan besar terhadap gembong narkoba Segitiga Emas itu. Namun, di waktu dan tempat seperti ini, ia tidak punya waktu untuk berpikir panjang. Melihat Ruan Hongnan menerjang terbang ke arahnya, Bai Ze secara alami menarik sedikit langkah kakinya ke belakang, memiringkan tubuh untuk menghindari jurus lutut terbang lawan.

Segera setelah itu, ia menarik dan menghentikan gerakannya secara mendadak, lalu tanpa diduga-duga melangkah maju setengah langkah. Kedua kakinya merapat bagaikan gunting, mengerahkan tenaga ke bawah sementara jari-jari kakinya mencengkeram erat tanah. Seluruh tubuhnya tampak bagaikan seekor elang yang melipat sayapnya, hinggap di atas gunung yang tinggi.

Sepuluh jari kakinya mencengkeram tanah dengan kuat, menancapkan tenaga sedalam setengah kaki ke dalam bumi.

Pada saat yang sama, salah satu tangan Bai Ze membentuk cakar, diangkat melewati bahu dengan kecepatan yang sulit dipercaya, lalu dengan ganas membalikkan pergelangan tangan dan menebas ke depan. Ujung jarinya membelah angin, tenaganya bangkit dari bumi, merambat melalui pinggang, pinggul, hingga tulang belakang. Terdengar suara *sret*, bagaikan kain robek yang disetubuhi dengan kasar, seolah udara di hadapannya dibelah oleh senjata tajam seperti pedang.

Ini adalah tenaga yang dikeluarkan Bai Ze dengan memanfaatkan postur "beruang jongkok mendorong gunung" dari jurus *chuojiao*. Ia mengabaikan segala perubahan teknik yang rumit dan langsung mengambil niat "elang terbang di sembilan langit, menerkam ke bawah untuk membunuh". Kelima jarinya setajam pisau dan pedang, meruntuhkan segala rintangan tanpa ada yang mampu menahan.

Ketika kung fu di tangan telah mencapai tingkat di mana yin dan yang menyatu dalam satu genggaman, jika hanya berbicara tentang ketajaman jurus, cakar elang Bai Ze tidak ada duanya di kolong langit.

Pertama-tama ia mengambil sikap "beruang berjongkok" untuk membangun kekuatan mendorong gunung, lalu disusul dengan jurus "elang melipat sayap", mengawasi segala penjuru, memandang rendah seluruh dunia.

Kung fu Bai Ze telah mencapai tingkat pencerahan, seorang master bela diri sejati yang memadukan latihan luar dan dalam. Ia berlatih menyerap energi qi di Gunung Emei dan mendapat petunjuk dari Pendeta Mu, sehingga tenaga yin dan yang di ujung jarinya menjadi perpaduan sempurna antara keras dan lembut. Sekali cakar itu mencengkeram, kekuatannya mampu merasuk hingga ke sumsum tulang lawan.

Pada akhirnya, ia juga mempelajari kitab pedang, merenungkannya dengan saksama, dan setelah kemarin merasakan jurus Taiji Wudang asli dari Kakek Wei, ia memperoleh banyak pencerahan sepuluhnya kembali ke tempatnya. Kini ia perlahan-lahan menyederhanakan jurus-jurus yang dipelajarinya dahulu, secara bertahap membentuk gayanya sendiri.

Di setiap gerakannya, terdapat pedang di dalam tinju, dan tinju di dalam pedang.

Lutut terbang Ruan Hongnan luput mengenai sasaran. Tubuhnya miring, dan tebasan telapak tangannya meluncur tipis melewati kulit Bai Ze tanpa mengenai apa pun. Ia langsung tahu segalanya telah memburuk. Sesaat kemudian, begitu master bela diri Segitiga Emas itu mendarat di atas tanah, detik itu juga ia merasakan tanah di bawah kakinya bergetar hebat. Ia tahu ini adalah akibat dari Bai Ze yang mengakar ke bumi untuk melepaskan tenaga, yang seketika membuatnya merasa sangat terkejut.

Detik berikutnya, lawan mengangkat tangan dan mencengkeramkan cakarnya ke bawah dengan kedahsyatan bagaikan elang yang menyambar dari sembilan langit.

Elang terbang di sembilan langit, melipat sayap lalu menerjang turun dari ketinggian ribuan meter. Postur semacam ini secara alami memiliki ketajaman yang luar biasa, hampir tidak ada mangsa yang bisa lolos dari kejarnya.

Cakar elang melipat sayap yang dilancarkan Bai Ze ini melatih esensi tersebut. Begitu tenaga dilepaskan, rasanya bagaikan elang raksasa yang menerkam kelinci; kekuatan bangkit dari tanah, merambat ke seluruh tubuh, dan sekali cakar itu menghujam, ia mampu merobek harimau dan macan.

Kendati demikian, tinju bangau putih yang dilatih Ruan Hongnan termasuk dalam golongan bentuk burung di dalam seni bela diri, yang memiliki tingkat ketangkasan dan kecepatan reaksi nyaris setara dengan cakar elang. Begitu melihat udara di hadapannya terbelah, tanpa perlu berpikir panjang lagi, ia tahu bahwa cakar Bai Ze ini sama sekali tidak boleh ditahan secara langsung. Jika kedua kekuatan itu saling berbenturan—satu pihak sedang menghimpun tenaga sementara pihak lain mengerahkan kekuatan penuh—tubuhnya pasti akan tercincang berkeping-keping seketika seolah ditebas pedang.

"Bagaimana mungkin kung fu Bai Ze ini dilatih sedemikian rupa? Jika ingatan tidak salah, Bai Jianguan seharusnya berlatih *chuojiao* dan *tiegongbu*, bagaimana bisa putranya memiliki cakar elang yang begitu mengerikan? Cengkeraman yang sama persis seperti ini, aku sebelumnya hanya pernah melihatnya ketika menyaksikan Jenderal Kunbu melatih Muay Thai..."

Ruan Hongnan merasa hatinya menegang seketika. Kakinya berputar lincah, tubuhnya bergerak bagaikan bangau yang mengangkat kaki berlari kencang di daratan, melesat maju sejauh empat hingga lima meter untuk menghindari cakar Bai Ze secara tipis.

Namun, begitu ia menghentikan tubuhnya, ia langsung merasakan separuh sisi tubuhnya mati rasa dan dingin, pandangannya menjadi gelap sesaat. Ternyata Bai Ze telah menggerakkan kakinya, menempel padanya bagaikan lintah darat yang melekat pada tulang.

Satu tangan mencengkeram dengan jurus cakar elang yang masih sama, langsung menyapu turun dari atas. Kelima jarinya yang terbentang menyapu ke bawah, seketika melingkupi separuh sisi tubuh beserta dada dan perutnya.

"Elang melipat sayap!" Tenaga cakarnya bagaikan bilah pisau. Sekalipun kaki Ruan Hongnan lincah, bagaimana mungkin ia bisa menandingi ilmu *chuojiao* Bai Ze yang telah ditekuni selama belasan tahun? Tindakannya menghindar ini alih-alih berhasil luput, justru karena kehabisan tenaga, membuat seluruh tubuhnya terhenti sejenak tanpa menyisakan ruang sedikit pun untuk mengelak.

Untuk sesaat, ia hanya bisa merasakan gelombang aura Bai Ze melonjak tinggi, tumbuh semakin kuat bagaikan singa yang menerkam kelinci, atau burung garuda yang merentangkan sayapnya dengan satu terjangan ribuan mil.

"Hah!"

Diambang batas antara hidup dan mati, Ruan Hongnan akhirnya mengerahkan jurus pamungkasnya yang disembunyikan di dasar wadah. Suaranya menderu bagaikan guntur yang memecah angkasa, usus di dalam perutnya berputar bersamaan, membuat wajahnya langsung memerah padam. Ia memaksa seluruh tenaga dalam *dantian* keluar dari dalam tubuhnya dalam sekejap, melengking tinggi menembus awan bagaikan raungan gajah.

*Bum!*

Kedua tangannya bersilang menahan ke atas. Ruan Hongnan berwajah merah dan berleher tegang. Jalan beraspal di bawah kakinya mendadak tampak berubah menjadi rawa; kedua kakinya menanggung beban yang membuat permukaan itu amblas hingga tenggelam sebatas mata kaki. Suara retakan tulang berderak ribut dari kedua lengannya, lalu kedua kakinya melemah, dan seluruh tubuhnya terpelanting miring akibat hantaman cakar Bai Ze.

"Bahaya sekali!"

Di tengah kesibukan itu, Ruan Hongnan merendahkan tubuhnya, memanfaatkan momentum untuk melakukan delapan belas kali gulingan di tempat. Setelah jungkir balik berturut-turut sejauh dua puluhan meter, terengah-engah dengan napas tersengal-sengal, ia akhirnya berhasil lolos dari zona maut.