Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Menggantikan Kedudukan Orang Lain (Bagian Kedua)

Bab Seratus Tiga Puluh Tujuh: Mengganti yang Asli dengan yang Palsu

Keesokan harinya, dini hari, cuaca mulai mendung. Saat langit masih remang-remang, gerimis kecil mulai turun. Setelah Bai Ze selesai sarapan dan merapikan semuanya, ia keluar dari asrama. Ia mendongak ke depan dan melihat Wei Tianzi sedang berdiri di depan pintu, menunggunya dengan payung berwarna biru bermotif bunga kecil.

Mereka berdua tinggal di gedung asrama yang sama dan telah berjanji untuk menemui Tuan Wei hari ini.

Saling menyapa dengan lembut, mereka berdua masuk ke dalam gerimis yang turun rintik-rintik. Meskipun saat itu sudah pukul delapan atau sembilan pagi, jalanan di kampus masih tampak sepi.

Gerimis yang turun bagaikan kabut, menyelimuti suasana. Berjalan menyusuri jalan setapak yang rindang bersama gadis secantik Wei Tianzi tentu saja merupakan hal yang menyenangkan.

Bai Ze bertubuh tinggi besar, sehingga saat berbagi payung, sebagian tubuhnya terpapar hujan. Namun, uap air tampak menguap dari bahunya tanpa pernah benar-benar basah. Setiap kali tetesan hujan mendekat ke jarak satu inci dari tubuhnya, tetesan itu segera terhalang oleh kekuatan tak terlihat, terpental, dan pecah menjadi kabut air.

Teknik tinjunya kini telah memadukan kekerasan dan kelembutan. Ia mampu memancarkan energi sejati dari pori-pori tubuhnya, setajam jarum baja, menyelimuti seluruh tubuhnya.

Ia menarik napas panjang, lalu menghirup udara lembap ke dalam perutnya. Di tengah gerimis, embusan napasnya mampu menyapu bersih tetesan air dalam radius tiga kaki di depannya, menciptakan pusaran transparan layaknya di dalam air yang datang dan pergi dengan cepat.

"Cuaca hari ini sungguh mirip dengan pagi itu di Gunung Emei. Saat itu, Pendeta Kayu berpura-pura gila dan membawaku ke gunung, hingga aku mendapatkan kesempatan ini."

Meskipun waktu yang berlalu belum lama, segalanya telah berubah. Melihat uap air yang membumbung bagaikan kabut, Bai Ze tiba-tiba teringat pertemuan pertamanya dengan Pendeta Kayu. Jauh di lubuk hatinya, muncul rasa rindu dan antisipasi yang kuat.

"Berkat tiga bulan di Gunung Emei itulah aku bisa sampai di titik ini. Jika bukan karenanya, mungkin aku bahkan belum bisa melewati hambatan itu, dan akhirnya seperti Tuan Wei yang harus menghabiskan separuh hidupnya hanya untuk berlatih dari luar ke dalam. Meski bagi orang lain ini hanyalah sebuah transaksi, bagiku ini adalah anugerah kehidupan kedua. Entah kapan aku bisa mencapai tingkat sepertinya, memancarkan energi qi, terbang menembus awan, layaknya seorang abadi."

"Sepuluh tahun, terdengar lama, tapi sebenarnya terlalu singkat."

"Entah seperti apa diriku nanti saat tiba waktunya?"

Keduanya berjalan dalam diam. Suasana di antara mereka terasa sedikit canggung. Wei Tianzi sesekali melirik ke arah Bai Ze, sementara pemuda itu tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.

Tak lama kemudian, mereka tiba di gerbang utama kampus. Begitu keluar, mereka melihat sebuah mobil Mercedes hitam terparkir di pinggir jalan. Di kursi pengemudi dan penumpang duduk dua pria paruh baya bertubuh tinggi dan pendek. Mereka tidak gemuk maupun kurus, mengenakan setelan jas hitam dengan rambut cepak dan mata yang tajam.

"Itu mobil kakek yang menjemput kita."

Jendela mobil terbuka. Baik dekorasi bagian dalam maupun pelat nomor yang mencolok membuat Wei Tianzi langsung mengenali mobil tersebut. Meskipun Tuan Wei telah pensiun belasan tahun dan tidak lagi memegang jabatan, status dan kedudukannya tetap tak tergantikan. Mobil yang digunakannya tetaplah kendaraan dinas yang dikirim oleh Resimen Pengawal Pusat di ibu kota. Mobil seperti ini memiliki hak istimewa yang tak terhitung jumlahnya di jalanan dan sangat menarik perhatian.

Di saat yang sama, kedua pria di dalam mobil itu terus menatap gerbang Universitas Jibei. Saat melihat Bai Ze dan Wei Tianzi datang bersama, mereka saling berpandangan dengan tatapan mata yang cerah, seolah merasa lega.

"Hm, dua orang ini adalah ahli bela diri. Mereka tidak terlihat seperti orang dari militer, tapi kenapa mereka menunjukkan ekspresi seperti itu saat melihat kita?" batin Bai Ze dengan tatapan tajam. Ia merasakan kejanggalan.

"Apakah Anda Nona Wei Tianzi dan Tuan Bai Ze?" Begitu pintu mobil terbuka, pria tinggi dan pendek itu melompat keluar ke tengah hujan dan menghampiri mereka.

"Eh? Di mana Paman Wang? Aku sepertinya belum pernah melihat kalian berdua," Wei Tianzi mengerutkan kening dan berhenti melangkah.

"Penyakit lama Paman Wang kambuh. Tuan Wei takut Anda berdua menunggu terlalu lama, jadi kami diperintahkan dari regu pengawal. Kami biasanya bertugas di samping Sekretaris Wei, jadi wajar jika Nona tidak mengenal kami."

Pria tinggi itu berbicara dengan sangat tenang. Namun, langkah kaki mereka sangat stabil. Saat berjalan, sepuluh jari kaki mereka seolah mencengkeram tanah dengan kuat. Tubuh bagian atas mereka tidak bergerak, namun langkah mereka gesit dan cepat seperti kucing hutan. Jelas, mereka adalah praktisi bela diri yang sangat ahli.

Bai Ze bisa melihat dengan jelas bahwa pelipis kedua pria itu menonjol keluar. Meski postur tubuh mereka berbeda, otot mereka padat dan proporsional. Kulit tangan mereka tampak putih bersih, tidak ada kapalan atau kulit keras di bagian sendi. Namun, empat jari mereka—selain ibu jari—memiliki panjang yang rata. Tulang jari mereka besar dan sendi mereka fleksibel. Telapak tangan mereka tebal dan berbentuk persegi, layaknya sebuah segel besar.

Dari sini, terlihat jelas bahwa ilmu bela diri mereka telah mencapai tahap di mana kulit mati telah terkelupas dan berganti dengan yang baru, setidaknya mereka mampu memancarkan energi dalam dari pori-pori.

"Resimen Pengawal Pusat memang layak menyandang nama ahli bela diri tingkat tinggi. Hanya dengan dua orang sembarangan, kemampuan tangan mereka hampir bisa menandingi ahli luar seperti Mo Gaoku dan Zhou Fangfei. Hanya saja, setelah Tuan Wei pensiun, apa sebenarnya tujuan orang-orang ini tetap berada di sisinya..." Bai Ze merasa ada yang tidak beres, dan keningnya semakin berkerut.

"Nona Wei, di luar hujan, mari kita masuk ke mobil. Tuan Bai, silakan duduk di kursi depan," kata mereka sambil membukakan pintu. Wei Tianzi masuk ke belakang dan memasang sabuk pengaman, sementara Bai Ze ragu sejenak sebelum duduk di kursi depan. Karena ia adalah tamu dan Tuan Wei secara khusus mengirim mobil, ia tidak banyak bertanya.

Sesaat kemudian, melihat Bai Ze duduk di depan, kedua pria itu saling bertukar pandang lagi dengan ekspresi lega.

*Brak! Brak!* Pintu ditutup. Mereka berdua duduk di samping Bai Ze dan Wei Tianzi.

"Ayo berangkat. Tuan Wei sekarang berada di Taiheju di pinggiran kota."

Mesin menderu, mobil Mercedes meluncur pelan ke dalam hujan, meninggalkan kawasan universitas, keluar dari jalan utama, dan setelah beberapa saat, memasuki jalanan yang sangat tenang.

"Melihat postur dan langkah kalian, sepertinya kalian berlatih aliran Shaolin. Namun, bukankah semua bela diri berasal dari Shaolin? Banyak aliran di selatan yang juga berakar dari sana. Entah kalian belajar dari aliran mana?" tanya Bai Ze sambil menatap pengemudi bertubuh tinggi itu.

Kedua orang ini memiliki fitur wajah dan dialek khas orang selatan, jadi Bai Ze tidak khawatir salah menebak asal mereka.

"Nama saya Ruan Hongnan, dan yang duduk di belakang adalah adik saya, Ruan Hongbei." Pria tinggi itu terkejut dengan ketajaman pengamatan Bai Ze.

"Marga Ruan? Marga ini sepertinya lebih banyak ditemukan di wilayah Yunnan dan Vietnam, ya?" tanya Bai Ze lagi.

"Hm?" Ruan Hongnan melirik, seolah merasakan ada sesuatu yang salah. "Ruan adalah marga besar, tidak hanya ada di sana, bukan?" Pria tinggi itu tertawa kecil dan tidak bicara lagi, sementara Ruan Hongbei yang duduk di belakang tampak tegang.

"Kalian pasti satu komplotan dengan Ruan Peng, bukan?"

Cahaya dingin melintas di mata Bai Ze. Ia tiba-tiba memutar tubuhnya, membelakangi pintu mobil, dan mengangkat kedua tangannya ke atas. Dengan gerakan cepat, ia mencengkeram bahu kedua bersaudara Ruan itu.

Tangannya membentuk cakar elang. Meski tidak sampai menghancurkan besi, cengkeramannya mampu meremukkan batu. Namun, kedua bersaudara Ruan ini rupanya sudah bersiap. Meski bahu mereka dicengkeram, kulit di balik baju mereka terasa keras dan alot, seolah dilapisi baja. Bai Ze merasa jarinya seperti mencengkeram kulit badak.

Ruan Hongbei di belakang menjerit, tubuhnya yang pendek tiba-tiba menyusut dan meliuk seperti ikan di dalam air. Cengkeraman Bai Ze meleset, dan terdengar suara kain robek saat ia berhasil melepaskan diri.

"Ternyata memakai rompi antipeluru." Bai Ze melihat kain bermotif loreng di balik pakaian mereka. Rompi itu sangat ringan dan tipis, berbeda dengan yang pernah ia lihat sebelumnya.

Tampaknya, ini bukan barang sembarangan.