Bab Seratus Dua Puluh Tujuh: Kesulitan Penyatuan Tubuh dan Pedang

Ketika pria tua itu melihat Bai Ze mengulurkan tangan seolah hendak bersalaman, tiba-tiba pergelangan tangannya bergetar. Dua jari pria itu melesat layaknya naga yang keluar dari sarang, langsung mengarah ke pergelangan tangan Bai Ze. Mata pria itu seketika berbinar. "Bagus! Ilmu pedang yang sangat cepat..." Ia pun segera menggetarkan pergelangan tangannya, menekuk serta meluruskan jari-jarinya untuk menyambut serangan tersebut. Dalam sekejap, jari-jarinya beradu dengan jari pedang Bai Ze.

"Eh?" Begitu kedua jari mereka bersentuhan, Bai Ze terkejut. Ia merasakan aliran udara yang sehalus jarum memancar dari pori-pori jari pria tua itu. Gerakan itu mengencang, melonggar, membuka, dan menutup, seolah-olah ada ribuan tentakel mikroskopis yang menyentuh lalu segera menarik diri. Kekuatannya pasang surut, tersembunyi dengan halus di balik kelembutan. Bai Ze seketika memahami bahwa pria tua ini bukan hanya mahir dalam ilmu pedang, tetapi kemampuan bela diri internalnya (neijiaquan) telah mencapai tingkatan yang sangat matang. Apakah ia sudah mencapai tahap menyempurnakan energi menjadi roh (lianqi huashen) belum bisa dipastikan, tetapi setidaknya ia sudah sangat mendekati tingkat tersebut.

Seandainya Bai Ze tidak terlebih dahulu melatih ilmu tinjunya hingga mencapai tingkat kemahiran yang mendalam sebelum berlatih pedang, lengannya pasti sudah terhempas jauh dalam sekali sentuhan. Saat itu, pertahanannya akan terbuka lebar. Terlepas dari apakah lawannya memegang pedang atau tidak, satu tusukan saja sudah cukup untuk melukai titik vital di dada dan perutnya yang tidak lagi terlindungi.

Jika hal itu terjadi, bukankah ia akan berada dalam posisi yang sangat rentan?

"Benar saja, ini adalah ilmu pedang internal dari aliran Wudang!"

Pikiran Bai Ze bekerja cepat. Ia segera melipat jari pedangnya ke dalam telapak tangan, lalu dengan sentakan pada sendi jarinya, terdengar suara "bang" yang nyaring. Ujung jarinya memantul ke atas dengan teknik getaran dalam ilmu bela diri. Gerakan menyentak ke atas itu begitu cepat hingga mengeluarkan suara gemuruh samar seperti petir.

Untungnya, aula pertunjukan ini sangat luas. Bai Ze sebelumnya tidak ingin menarik perhatian, jadi posisinya cukup jauh dari kerumunan. Ditambah lagi, ayah Wei Tianzi sedang berbicara dengan orang-orang di sekitar, yang hampir menyedot seluruh perhatian pengunjung pameran. Oleh karena itu, suara yang dihasilkan dari sentakan jari Bai Ze, meski cukup keras, tidak menimbulkan kecurigaan.

Hanya Pei Yan dan Wei Tianzi yang berada paling dekat yang terperangah. Mereka menyaksikan bagaimana Bai Ze hanya dengan satu sentakan jari mampu menghasilkan suara seperti ledakan petasan, dengan kecepatan yang nyaris menciptakan bayangan.

Bagi orang awam, pemain "petikan jari" yang paling mahir mungkin bisa menghasilkan suara keras, tetapi itu hanya mengandalkan benturan cepat antara jari tengah dan telapak tangan. Orang biasa pun bisa melakukannya setelah berlatih seharian. Namun, jika hanya dengan menekuk sendi jari secara ringan saja bisa menghasilkan suara yang seolah memecahkan udara, itu sudah seperti sebuah mitos. Seberapa besar kekuatan yang tersimpan di jari tersebut?

"Kekuatan yang hebat!"

Sorot mata Kakek Wei menjadi semakin cerah. Sejak Bai Ze mulai bergerak, bertukar serangan, hingga perubahan jurus yang dilakukan, sang kakek tidak bisa menahan diri untuk memuji "bagus" dua kali. Pujian pertama ditujukan pada kecepatan pedang Bai Ze, sementara yang kedua ditujukan pada kekuatan tekniknya.

Cepat bagai badai, petikan jari bagai guntur! Ini adalah pertama kalinya dalam puluhan tahun ia menyaksikan hal seperti itu. Setidaknya, Wei Tianzi belum pernah melihat kakeknya memuji orang lain karena ilmu pedang.

Meskipun pria tua itu sudah berusia tujuh puluh tahun lebih, pencapaiannya dalam ilmu pedang adalah yang terbaik yang pernah ditemui Bai Ze setelah Taois Mu. Gerakan jari Bai Ze yang maju-mundur, menahan, dan menangkis, mengandung kekuatan ledakan yang luar biasa. Meskipun hanya menggunakan satu jari kecil, tekniknya mengikuti prinsip senjata keras seperti tombak atau palu godam di medan perang kuno; begitu beradu, ia akan beradu kekuatan secara langsung.

Siapa pun yang kekuatannya lebih lemah akan terus tergetar dan kehilangan inisiatif. Namun tak disangka, saat jari pria tua itu bersentuhan dengannya, bahkan sebelum kulit mereka benar-benar menempel, pria itu tiba-tiba mengalihkan arah ke samping. Dengan sedikit gerakan pergelangan tangan, ia secara alami memutar jari-jarinya mengelilingi jari pedang Bai Ze. Kekuatan dari jari Bai Ze terasa seolah menghantam kapas—sama sekali tidak mengenai sasaran.

"Hebat!" Bai Ze memuji dalam hati. Ia segera menghentakkan lengan, menarik jari pedangnya, dan mengubahnya menjadi cakar elang. Dengan pergelangan tangan yang tergantung, ia menerjang ke kiri dan kanan, barulah ia berhasil memecah kelihaian pria tua itu. Namun, setelah kejadian itu, teknik yang ia gunakan bukan lagi ilmu pedang, sehingga ia terpaksa mundur selangkah dan menarik tangannya.

Pada saat yang sama, Kakek Wei juga mundur selangkah, menjaga jarak dari Bai Ze.

"Kemampuan senior sangat luar biasa, saya yang terlalu gegabah," ujar Bai Ze sambil menghela napas. Ia tidak menyembunyikan apa pun; kalah dalam keahlian berarti memang kalah.

Ternyata, apa yang baru saja dilakukan Bai Ze dan Kakek Wei adalah salah satu bentuk "Upacara Uji Pedang" yang sangat kuno dalam ilmu pedang. Di dunia persilatan masa lalu, jika praktisi pedang tidak memiliki dendam mendalam namun ingin menguji kemampuan, cara yang paling bersahabat adalah dengan "menggunakan jari sebagai pedang" untuk saling menguji. Dengan begitu, tingkat kemampuan masing-masing akan terlihat secara alami. Ini sama prinsipnya dengan "menempel tangan" dalam ilmu tinju; tidak merusak hubungan baik dan tidak membahayakan nyawa.

Namun, ilmu pedang jauh lebih berbahaya. Sedikit saja bergerak bisa melukai, menyebabkan pendarahan, kematian, atau cacat, tanpa ada ruang untuk memperbaiki kesalahan. Ilmu pedang berasal dari medan perang, dan tujuan utamanya adalah membunuh. Pendekar pedang di masa lalu, selama tidak terpaksa, biasanya tidak akan dengan mudah menghunuskan pedang. Itulah alasan mengapa ada pepatah "pedang yang terhunus tidak akan kembali". Praktisi pedang sejati menganggap pedang sebagai nyawa; mereka tidak memikirkan apa pun selain pedang. Jika benar-benar berniat membunuh, mereka jauh lebih menakutkan daripada siapa pun. Karena itulah, pendekar pedang di zaman Dinasti Han dan Tang tidak akan menghunus pedang dengan ringan; sekali terhunus, pasti ada nyawa yang melayang.

"Kamu tidak kalah, dan aku juga tidak menang. Kamu masih sangat muda, sejak umur berapa kamu berlatih pedang?" Kakek Wei menjentikkan jarinya. Saat ia menatap Bai Ze kembali, kilatan di matanya perlahan meredup.

"Jika dihitung dengan serius, mungkin sudah tiga bulan," jawab Bai Ze sambil mengangguk, memahami maksud pria tua itu.

Dalam uji pedang tadi, Bai Ze merasa kalah karena variasi teknik pedangnya sudah mencapai batas, dan dalam hal kemahiran, ia akhirnya terpaksa menggunakan teknik cakar elang. Jika dibandingkan murni dalam ilmu pedang, ia tidak bisa menandingi puluhan tahun pengalaman Kakek Wei. Sementara itu, pernyataan Kakek Wei bahwa ia tidak menang adalah karena melihat gambaran besarnya, yakni ilmu tinju Bai Ze. Artinya, ilmu pedang Bai Ze tidak sebanding dengan miliknya, tetapi ilmu tinju miliknya tidak sebanding dengan milik Bai Ze. Jadi, sebenarnya tidak ada pemenang di antara mereka.

"Baru tiga bulan?" Kakek Wei terkejut bukan main. "Sepertinya ilmu tinjumu sudah mencapai tingkat yang sangat tinggi? Apakah kamu belajar tinju dulu baru pedang? Tapi teknik cakar elang yang kamu gunakan... ini tidak lazim. Siapa yang mengajarimu ilmu pedang?"

"Seorang Taois dari Gunung Emei yang mengajari saya, tetapi ia hanya berjanji mengajar selama tiga bulan! Sebelumnya saya berlatih teknik menendang dan cakar elang. Di masa itulah saya mendapatkan pencerahan, esensi dan energi saya menyatu ke dalam pikiran. Setelah meninggalkan Gunung Emei, saya terus berlatih ilmu pedang hingga sekarang."

"Kamu berlatih dari luar ke dalam! Sejak era Republik hingga sekarang, sudah berapa lama tidak ada orang seperti kamu," Kakek Wei menyadari. "Gunung dan sungai yang agung selalu menyimpan praktisi tersembunyi. Tidak kusangka kamu bisa mendapatkan kesempatan seperti itu, sungguh membuat orang iri! Ilmu pedang internal dan ilmu tinju selalu saling berkaitan. Kamu berlatih tinju terlebih dahulu, setelah mencapai tingkat kemahiran tinggi baru belajar pedang, tentu saja sebagian besar prinsipnya sudah kamu pahami. Selama melakukannya selangkah demi selangkah, hasilnya pasti akan tercapai. Tidak seperti aku yang sejak kecil berlatih pedang, baru kemudian memahami tinju dari pedang. Latihan yang kulakukan seperti membalikkan urutan, hasilnya tidak sebanding dengan usaha," keluh pria tua itu sambil menggelengkan kepala.

Ia sudah cukup tua dan mengerti aturan dunia persilatan masa lalu. Ia tahu apa yang boleh dan tidak boleh ditanyakan, sehingga ia tidak mendesak Bai Ze tentang sosok Taois Mu, melainkan terus memuji Bai Ze.

"Anak muda, latihanmu sangat bagus. Hanya dalam tiga bulan, sudah bisa terlihat hasil yang nyata dalam ilmu pedang ini. Esensi, energi, dan semangat semuanya sudah ada. Meskipun orang yang mengajarimu adalah seorang ahli, keberhasilan tetap bergantung pada dirimu sendiri. Kamu memiliki bakat ini, teruslah berlatih dengan sungguh-sungguh. Sekarang, orang yang berlatih pedang semakin sedikit..."

Bai Ze menggelengkan kepala. "Senior terlalu memuji. Saya tahu kemampuan saya sendiri, masih jauh dari cukup. Baru saja memulai, dan saat berlatih pedang, saya selalu merasa belum bisa mencapai tahap di mana tubuh dan pedang menjadi satu. Jika tidak melanggar pantangan, mohon kiranya Senior memberikan petunjuk."

"Tubuh dan pedang menjadi satu!" Pria tua itu mengerutkan kening sambil menggumamkan kalimat itu berulang kali, lalu mengamati Bai Ze lagi. "Meskipun aku tidak tahu ilmu pedang apa yang kamu pelajari, dari pertarungan tadi aku bisa melihat bahwa ilmu pedangmu mengandung gaya kuno. Mungkin berbeda dengan apa yang aku pelajari. Namun, karena keduanya adalah ilmu pedang internal, prinsip-prinsipnya seharusnya bisa saling dipelajari. Jika kamu tidak keberatan, akan kusampaikan pandanganku."

"Mohon bimbingannya!" Bai Ze segera berdiri tegak, matanya memancarkan cahaya yang tajam.

"Ilmu pedangku bisa dianggap sebagai salah satu cabang dari pedang Wudang. Dulu, ayahku pernah berada di Akademi Seni Bela Diri Shandong dan beruntung bisa belajar satu set ilmu pedang internal Wudang di bawah bimbingan Li Jinglin. Kemudian, saat bergabung dengan revolusi, aku bertemu seorang jenderal dari Tentara Timur Laut di militer. Di sana, aku belajar beberapa hal yang bersifat rahasia, yang melengkapi kekurangan dalam ilmu pedangku. Jadi, aliranku ini tidak memiliki sekat eksklusif, tidak melanggar pantangan untuk berbagi sedikit denganmu."

"Ilmu pedang internal Wudang menggabungkan keunggulan dari berbagai aliran tinju dan melatih energi keseimbangan yin dan yang. Untuk berlatih pedang, seseorang harus mengutamakan prinsip 'tanpa kebocoran', dimulai dari esensi dan energi, memusatkan pikiran dan menyatukannya. Jika memungkinkan, sebaiknya berlatih ilmu tinju internal secara bersamaan sebagai dasar. Setelah mencapai tingkat kemahiran tertentu, barulah bisa mulai berlatih pedang." Kakek Wei memilin jenggotnya seolah sedang menimbang-nimbang, lalu melanjutkan, "Ini adalah prinsip bahwa menggunakan pedang sama seperti melakukan tinju; tidak ada yang lebih utama selain niat dan energi. Dalam ilmu pedang, kepala, hati, dan mata adalah komandan; kaki, pinggang, dan panggul adalah pasukan; satu inci di dantian adalah gudang. Energi yang dipelihara di dalamnya adalah energi sejati dari aliran internal. Untuk membuat tubuh dan pedang menjadi satu, seseorang harus memastikan esensi, energi, semangat, keberanian, dan pinggangnya terpenuhi."

"Seseorang yang telah menyatukan tubuh dan pedang, pedangnya akan terasa seolah-olah menjadi bagian dari anggota tubuhnya sendiri. Jika energi internalnya bisa langsung menyalur ke ujung pedang, maka pedang itu tidak bisa dilawan. Kamu berlatih dari luar ke dalam, lalu dari tinju ke pedang. Dasarnya sudah ada, tetapi itu baru mencapai tahap 'tanpa kebocoran'. Saat menghadapi musuh, kamu belum bisa menyatukan tubuhmu dengan pedang. Pada akhirnya, kamu harus melatih keseimbangan yin dan yang. Manusia dan pedang saling menjadi yin dan yang; terpisah secara mandiri namun tak terpisahkan. Seperti yang dikatakan dalam ajaran Tao tentang timbal dan merkuri, naga dan harimau, hanya dengan pertemuan air dan api, barulah bisa menjadi obat agung dan membentuk pil emas."

"Prinsip ini sepertinya hampir sama dengan apa yang dikatakan Taois Mu. Tampaknya ilmu pedang Wudang juga bisa kujadikan referensi!" Bai Ze tiba-tiba merasa tercerahkan.