Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Tangan Tersembunyi Aliran Dalam

Malam itu, di pinggiran kota Gancheng, tepatnya di pusat klub eksklusif yang dikelilingi pepohonan hijau di puncak bukit...

Seorang pemuda berpakaian santai duduk sendirian di sofa yang terletak agak ke dalam. Di tangannya, ia memegang segelas koktail warna-warni, duduk diam memperhatikan suasana.

Ini adalah waktu paling ramai dalam sehari. Meski klub tidak terlalu padat, kelompok pria dan wanita yang berlalu-lalang menebarkan aroma kehidupan malam yang mewah dan dekaden. Melalui tirai manik-manik yang berkilauan tidak jauh dari sana, pemuda itu menatap orang-orang yang tenggelam dalam kesenangan duniawi itu dengan tatapan yang tetap datar.

Dia tampak berusia dua puluhan, namun di bawah pantulan cahaya yang temaram, postur tubuhnya yang tegap memancarkan aura misterius. Seluruh dirinya memancarkan kesan intelektual yang elegan, membuat banyak wanita yang lewat terpesona.

Namun, setiap kali ada wanita lajang yang tidak tahan untuk mencoba mendekat dan memulai percakapan, sepasang mata pemuda itu yang sipit dan panjang secara alami akan memancarkan kilatan yang penuh teka-teki. Tatapannya yang sesekali bergerak terasa begitu tajam dan nyata, membuat siapa pun secara naluriah merasakan penolakan dan peringatan yang menjaga jarak ribuan mil.

Selain itu, ada sejenis wibawa samar dalam tatapannya. Sekilas pandang saja sudah cukup untuk membuat orang merasa gentar dan secara tidak sadar membatalkan niat mereka untuk mendekat.

Seiring berjalannya waktu, area di sekitar tempat duduknya seolah membentuk zona hampa. Kecuali staf klub kelas atas yang sesekali datang dengan suara pelan untuk menanyakan apakah ada yang dibutuhkan, hampir semua orang dengan sadar dan hati-hati memilih untuk memutar jalan.

"Zhou Zitong benar-benar hebat dalam mengelola tempat ini. Dibangun di lereng gunung, memiliki keunikan tersendiri. Baru beberapa tahun saja, dia sudah berhasil menjaring semua orang kaya dan terpandang di Gancheng menjadi anggotanya. Pantas saja dia tidak mau kembali ke Beijing untuk mengembangkan karier. Kalau dipikir-pikir, apakah aku juga harus mencari waktu untuk berkeliling daerah dan membuat tempat seperti ini untuk hiburan?"

Pemuda itu duduk sebentar lagi, tampak cukup puas dengan lingkungan di sana. Kemudian, dia menghabiskan koktailnya dalam sekali teguk. Matanya berkedip saat melihat tirai manik-manik tersingkap, dan dua orang masuk dari luar.

"Tuan Muda Zhang, maaf membuat Anda menunggu lama. Saya ditelepon Kakek dan diomeli selama setengah jam, jadi terlambat keluar. Saya minta maaf, ini salah saya!"

Dua orang yang masuk itu adalah seorang pria gemuk berkacamata di depan dan seorang pemuda berwajah dingin di belakang. Mereka tidak lain adalah Pang Lao San dan Hai Dongqing.

"Apakah hal yang kusuruh selidiki sudah kalian pastikan?" Sudut bibir pemuda itu menyunggingkan senyum tipis, tubuhnya sedikit tegak. Jelas bahwa dia sudah sangat akrab dengan keduanya.

"Informasi tentang anak itu sudah lama kucari, tapi kali ini karena Anda yang meminta, aku takut ada kesalahan, jadi aku menyuruh orang untuk segera memverifikasinya kembali. Siapa sangka, setelah diperiksa lagi, ternyata benar-benar ada hal menarik yang ditemukan," ujar Pang Lao San sambil tersenyum dan duduk di sofa di depannya.

"Hal apa?" Pemuda itu mengangkat kelopak matanya.

"Kejadian Luobei Basang di Chengdu, itu ulahnya!"

"Apa?" Pemuda yang tadinya tenang seketika terguncang. Tubuhnya yang bersandar di sofa tiba-tiba tegak lurus, matanya menyipit menjadi dua celah sempit. Pupil matanya yang seukuran ujung jarum memantulkan cahaya lampu, membuat Pang Lao San di depannya terpaksa memicingkan mata karena silau.

"Bukankah masalah itu ditangani oleh Departemen Intelijen Militer Staf Umum? Beberapa waktu lalu, di sebuah pertemuan di Beijing, aku sempat bertemu Mo Tiexiong dan bertanya secara tidak langsung kepada beberapa teman. Aku tahu masalah itu sangat rumit, sepertinya melibatkan dua kekuatan besar, Tibet dan Amerika. Bagaimana mungkin seorang mahasiswa seperti dia bisa terlibat?"

Tatapan pemuda itu sempat kosong sesaat, namun dengan cepat kembali normal. Ekspresi wajahnya kembali tenang, seolah tidak ada hal yang bisa membuatnya kehilangan kendali lagi.

"Mengenai situasi detailnya, aku tidak terlalu tahu," Pang Lao San tertawa kecil sambil melambaikan tangan ke arah luar. "Bawakan aku segelas Dry Martini."

"Keluarga saya tidak punya banyak orang di militer. Jika Tuan Muda Zhang ingin tahu apa yang sebenarnya terjadi, bukankah itu mudah? Paman Anda memegang kekuasaan besar di Komando Militer Barat Daya, cukup satu telepon saja. Namun, kabar ini tersebar secara rahasia dari keluarga Sun, mereka punya orang yang bekerja di Staf Umum, jadi kemungkinan besar tidak salah. Tuan Muda, bukankah Anda selalu menaruh hati pada Tianzi? Sekarang anak itu terlihat sangat dekat dengan Tianzi. Anda menanyakan informasi ini kepada saya, mungkinkah Anda punya rencana lain?"

"Benar, Hai Dongqing, kamu juga bertemu dengan anak itu hari ini. Bagaimana pendapatmu?" Pang Lao San menyapa Hai Dongqing untuk duduk sambil bertanya, "Keahlian bela diri anak itu sangat luar biasa, Xiang Ying bahkan tidak bisa menahan satu jurus pun darinya."

"Hai Dongqing? Kamu orang Manchu?" Tuan Muda Zhang sedikit mengernyit dan bertanya.

Hai Dongqing mengangguk.

"Keahlian tangan orang ini jauh di atasku. Teknik cakar elangnya sangat ganas. Jika aku bertarung tangan kosong dengannya, aku pasti kalah, mungkin juga tidak akan bertahan lebih dari satu jurus. Tapi aku berlatih pedang, bela diri tangan kosong bukanlah keahlianku. Selama aku memegang pedang, setidaknya aku tidak akan takut padanya. Selain itu... aku curiga orang ini juga ahli dalam senjata dingin, entah itu tombak atau senapan."

Siang tadi, pendekar muda dari luar perbatasan ini sempat "beradu" sedikit dengan Bai Ze. Meski teknik tombak Bai Ze baru dipelajari dan tidak sebanding dengan kemampuan tangan kosongnya, bagi Hai Dongqing, kesan yang didapat tidak terlalu jelas. Dia hanya samar-samar merasakan kekuatan hentakan tangan Bai Ze memiliki bayangan teknik tombak atau bela diri murni yang otentik.

"Sehebat apa pun bela dirinya, satu tembakan bisa menumbangkannya. Zaman apa sekarang? Bela diri sehebat apa pun, apa bisa menembus tanah?" Pemuda yang dipanggil Tuan Muda Zhang itu berkata dengan tenang. Dia sama sekali tidak memedulikan perkataan Hai Dongqing. "Biro Pengawal Pusat punya banyak ahli, sampai sekarang pun mereka semua membawa senapan. Senjata dingin apa pun akan mati jika bertemu peluru. Tapi bukan itu intinya, intinya adalah apakah kamu tahu apa hubungan Bai Ze ini dengan Staf Umum?"

"Hubungan apa? Saya tidak berani memastikan. Tapi kakek Bai Ze adalah seorang veteran, seharusnya memiliki status dan kedudukan tertentu. Orang-orang saya tidak bisa mencari informasi lebih detail tentangnya. Namun, Pei Dahai dari Komando Militer Gancheng seharusnya memiliki hubungan yang sangat dekat dengan mereka, kalau tidak, Pei Yan tidak mungkin terus memanggilnya 'saudara'." Pang Lao San mengerutkan kening, berpikir sejenak sebelum melanjutkan dengan nada tidak yakin: "Kabar dari keluarga Sun sepertinya menyebutkan ada seorang tokoh besar dari Departemen Ketiga Staf Umum yang memerintahkan langsung ke unit Barat Daya, bahkan secara khusus mengawal pengiriman logistik rahasia ke Chengdu. Penerimanya adalah Bai Ze ini..."

"Tokoh besar di Departemen Ketiga Staf Umum?" Kelopak mata Tuan Muda Zhang berkedut kencang, dia tidak bisa menahan diri untuk duduk tegak.

"Ini memang agak menakutkan," Pang Lao San seolah baru teringat sesuatu, dia tiba-tiba bergidik kedinginan. Dia segera meminum habis Martini di gelasnya agar rasa panas alkohol cepat menyebar ke seluruh tubuhnya: "Awalnya saya hanya iseng menyelidiki, siapa sangka hasilnya akan seperti ini. Namun, kabar ini selalu berubah-ubah, belum tentu semuanya benar. Meskipun si Bai ini punya latar belakang, apa dia bisa melawan Anda, Tuan Muda Zhang?"

"Tidak bisa bicara begitu. Anda dan saya tahu tempat seperti apa Staf Umum itu. Masalah militer selalu bersifat otoriter, tidak ada yang bisa mencampuri. Jika Bai Ze ini benar-benar punya hubungan dengan tokoh besar, saya, Zhang Peixuan, memang tidak punya nyali untuk berbuat apa-apa padanya. Namun, bicara soal tindakan, kita tetap harus melakukan pengujian terlebih dahulu. Baiklah, Lao San, sampai di sini dulu untuk hari ini. Aku harus pergi menemui Zhou Zitong."

Setelah berkata demikian, Zhang Peixuan berdiri, menepuk bahu Pang Lao San, lalu berjalan keluar.

"Benar-benar bantuan dari langit. Orang ini bahkan menyinggung Zhang Peixuan. Dengan begitu, aku jadi lebih mudah. Pantas saja, meskipun Kakek Wei sudah pensiun, pengaruhnya masih kuat. Keluarga Zhang sedang terburu-buru mencari sekutu, dan mereka menjadikan Tianzi sebagai titik terobosan."

Melihat punggung Zhang Peixuan yang perlahan menjauh, Pang Lao San duduk di sofa dan tiba-tiba tertawa kecil. Saat dia menoleh untuk mengatakan sesuatu kepada Hai Dongqing, dia tiba-tiba merasa dadanya sesak. Hawa panas melonjak ke paru-parunya, tenggorokannya terasa gatal, dan dia tidak bisa menahan diri untuk batuk hebat.

"Ada apa ini? Seperti ada pasir yang dimasukkan ke paru-paruku, rasanya panas membakar!" Dalam sekejap, suara batuknya tak terkendali. Dia segera mengambil gelas di depannya untuk meminumnya guna meredam batuk, namun saat alkohol itu masuk, tenggorokannya justru terasa tertusuk. Dia membuka mulutnya, batuk dengan keras, dan memuntahkan segumpal dahak besar.

Warnanya seharusnya putih keruh, tetapi dahak yang dia muntahkan kali ini bercampur dengan warna merah gelap. Begitu keluar, bau amis darah segera tercium.

Batuk darah!

Ternyata, saat siang tadi Bai Ze menepuk dadanya dengan ringan, dia sudah menggunakan kekuatan dalam (neijia) untuk melukai meridian paru-parunya! Di antara lima organ dalam tubuh manusia, paru-paru adalah organ yang mengatur pernapasan dan pertahanan tubuh, sangatlah penting. Bahkan saat terkena flu biasa saja, seseorang bisa batuk terus-menerus, apalagi kali ini dia sengaja diserang secara diam-diam oleh Bai Ze dengan kekuatan dalam yang merusak seluruh meridian paru-parunya.

Hal ini mirip dengan orang yang terkena penyakit paru-paru pada zaman ketika fasilitas medis belum memadai. Keseimbangan yin dan yang dalam tubuh terganggu, energi paru-paru tidak mencukupi, dan lambat laun, organ dalam akan rusak, tubuh akan kurus kering, dan akhirnya mati karena batuk darah.

Hanya saja, serangan Bai Ze ini mempercepat proses tersebut secara drastis dalam satu hari. Jika tidak kambuh, mungkin tidak apa-apa, tetapi begitu kambuh, dia akan terus batuk darah. Pada titik ini, jika dia mencari dokter untuk berobat, laporan medis yang diberikan kemungkinan besar tidak akan jauh berbeda dengan diagnosis kanker paru-paru stadium akhir.