Bab Kesembilan Puluh Empat: Debu Ternama

Tiga pancaran cahaya yang kuat mekar dari tubuh pedang. Cahaya keemasan berputar dengan ketajaman yang mengiris, cahaya kuning jernih tampak tenang dan berat, sementara cahaya putih yang berkabut tampak murni serta transparan.

Cahaya dengan tiga warna dan atribut yang berbeda itu saling memantulkan dan bersaing satu sama lain.

Seiring dengan meningkatnya niat pedang, ketiga cahaya tersebut berangsur-angsur meredup, dan kilau pedang mulai tampak ganas, bersaing dengan niat pedang di tubuh Xie Huan.

Suara dengungan lembut terpancar dari ketiga bilah pedang itu, menyerupai lolongan naga, angin yang membelah, dan suara yang melengking.

Kesadaran Xie Huan meresap ke dalam ketiga pedang itu secara bersamaan, merasakan niat pedang, struktur, energi, serta aliran elemen di dalamnya.

Di dalam bilah Qihuang Potxiao, terdapat kabut emas yang menyebar dan terdistribusi secara merata di setiap inci pedang. Kabut itu diambil dari sejenis bahan mineral bernama Jinyunshi.

Catatan Fengyu Youye mencatat bahwa seorang kultivatorqi mengosongkan seluruh urat pulau, tepatnya dari delapan belas pulau, demi mendapatkan segumpal kecil esensi Jinyun dan menempuhnya ke dalam pedang ini.

Sementara itu, tubuh pedang ini sendiri dibuat dengan bahan utama logam Zaihui yang paling fleksibel, sehingga mampu memadukan kabut emas tersebut secara paling selaras.

Di dalam bilah Yanfeng, terdapat elemen tanah abu-abu yang mengandung sedikit bau darah. Elemen itu didapatkan dari jurang bawah tanah di bawah sebuah pulau, tempat di mana sesosok makhluk spiritual mengerikan bernama Yantiao bersarang. Makhluk itu memiliki tubuh sekeras batu yang dapat bergerak menembus bebatuan dan daratan.

Kala itu, tujuh orang kultivator tingkat akhir Qi telah gugur demi membunuh makhluk tersebut dan memperoleh gumpalan tanah gelap di jurang bawah tanah itu.

Selain itu, material bilah Yanfeng bukanlah emas maupun batu, melainkan ditempa langsung dari gigi Yantiao. Pedang tersebut bahkan masih menyimpan sedikit kekuatan atribut tanah milik Yantiao yang berpadu sempurna dengan tanah gelap.

Adapun pedang yang terakhir tampak putih tanpa cela dan tidak memiliki atribut energi apa pun. Pedang itu bisa digunakan sebagai senjata, maupun sebagai bakal pedang tingkat dasar yang sangat unggul.

Xie Huan tiba-tiba menjentikkan jarinya, membuat tiga lidah api melesat dengan suara ledakan dan menghantam ketiga bilah pedang tersebut, memicu kobaran api dahsyat yang sepenuhnya menelan cahaya ketiga pedang itu.

Dengungan pedang yang memekik seketika terpancar dari dalam pedang, membuat ketiganya bergetar hebat di atas tanah. Di dalam bilah Yanfeng, aura makhluk buas bahkan meletus keluar, memunculkan bayangan makhluk bertubuh masif menyerupai gunung batu di atas kobaran api, dengan mata yang begitu dalam bagaikan sumur dan dua taring panjang di mulutnya yang setajam pedang.

Xie Huan tidak bergeming. Dia hanya merasakan dengan tenang kondisi ketiga pedang di dalam api tersebut, lalu tiba-tiba sedikit mengerutkan keningnya, mengulurkan jari untuk menjentik ke arah Qihuang Potxiao, dan mengirimkan tekanan spasial yang tipis.

Bilah Qihuang Potxiao menegang, seakan ditekan oleh kekuatan tak kasat mata hingga tidak bergerak sama sekali, namun bilahnya perlahan melengkung ke belakang dengan kelengkungan yang semakin lama semakin besar.

"Bang!"

Terdengar suara patahan yang renyah secara tiba-tiba. Separuh dari bilah Qihuang Potxiao terpelanting lepas, sementara kepulan kabut emas langsung menyembur keluar dan buyar di udara.

Ekspresi Xie Huan tetap tenang dan tidak merasa heran.

Standarnya dalam memilih pedang sangatlah ketat. Pedang ini patah, meski disayangkan, tetapi itu adalah hal yang wajar.

Ia mengulurkan tangan dan mencengkeram, membuat kabut emas di udara langsung terkondensasi seperti badai kecil yang berputar-putar di udara, semakin lama semakin kecil, hingga akhirnya memadat menjadi seukuran kuku yang berwarna keemasan, lalu melesat turun.

Xie Huan mengepalkan kelima jarinya untuk menangkap serpihan keemasan itu, mengamamatinya sejenak di depan mata, menyimpannya ke dalam cincin penyimpanan, lalu tanpa acuh kembali memejamkan mata untuk merasakan dua pedang lainnya.

Tidak lama kemudian, pedang berwarna putih murni itu juga meledak, dengan bagian tengahnya hancur berkeping-keping.

Hanya bilah Yanfeng yang masih terpanggang di dalam api. Tanah gelap di dalamnya menjadi semakin kuning murni, sementara rona kemerahan yang tercampur di dalamnya telah lenyap sepenuhnya, memancarkan aura yang berat dan murni.

Bayangan Yantiao juga telah kembali ke dalam pedang, menggulung diri menjadi gumpalan energi yang menjadi tenang.

Secercah kegembiraan muncul di mata Xie Huan. Dengan lambaian tangannya, api di atas pedang perlahan padam, memperlihatkan tubuh pedang yang telah dipanggang secara perlahan.

Bilah Yanfeng saat ini tampak jauh lebih berat dan bertenaga dibandingkan sebelumnya, memancarkan aura yang menyerupai bumi.

Panjang bilahnya sekitar satu tombak, tebal dan lebar, menyerupai gunung yang kokoh.

Xie Huan merenung sejenak, lalu mengeluarkan tujuh atau delapan jenis tanah yang berbeda. Semuanya melayang di hadapannya saat ia mulai memurnikannya dengan kekuatan magis.

Tanah-tanah ini adalah mutasi atau turunan dari elemen tanah, masing-masing memiliki beberapa atribut unik, tetapi belum mencapai tingkat "tanah asing". Kata "asing" di sini bersifat relatif terhadap asalnya.

Di antara semua elemen yang dimilikinya, hanya Api Hantu Netherworld yang layak disebut "asing", namun secercah api hantu yang dikuasainya ini hanyalah proyeksi dari wujud sejati api hantu, jauh dari tubuh aslinya.

Memurnikan elemen tanah yang termutasi atau merupakan turunan ini dengan kekuatan magis dapat menyaring ampas dan meninggalkan esensi murni, serta sedikit demi sedikit mengekstrak kekuatan asal di dalamnya guna meningkatkan tingkat energi elemen tanah.

Beberapa hari kemudian, ruang rahasia tersebut dipenuhi dengan aura tanah tebal yang pekat, memberikan kesan bersahaja yang berat serta menekan.

Energi dari tanah-tanah mutasi itu telah sepenuhnya diekstrak oleh Xie Huan dan dilebur ke dalam Yanfeng, memperkuat elemen tanah di dalamnya sampai tingkat tertentu. Jiwa Yantiao tampaknya juga telah memperoleh nutrisi, membungkus sekeliling elemen tanah dalam bentuk lingkaran cahaya seperti selapis kemasan.

Xie Huan mengulurkan tangan dan meraihnya, membuat Yanfeng langsung jatuh ke telapak tangannya. Pergelangannya tiba-tiba terasa berat ke bawah karena pedang itu ternyata sangat berat.

Kedua ujung jarinya perlahan-lahan membelai permukaan bilah pedang sambil terus mengukir ukiran di atasnya.

Permukaan bilah yang tadinya mulus mulai memunculkan banyak rune rumit yang saling terhubung membentuk susunan formasi, saling mengait satu sama lain, tampak kacau namun teratur.

Dua aksara "Yanfeng" di atas pedang juga terhapus oleh sentuhan Xie Huan dan digantikan dengan "Minchen", serta sebuah kalimat pendek yang tertulis di bilah pedang: Tiga puluh tahun pencapaian debu dan tanah.

Begitu goresan tulisan itu selesai, pedang tersebut seakan merespons dan memancarkan suara dengungan pedang yang gembira.

Xie Huan mengamati pedang itu di tangannya dengan puas, lalu akhirnya menyimpannya ke dalam cincin.

Setelah selesai menempa Minchen, ia kembali mengeluarkan bahan-bahan mentah bersistem es dan api dalam jumlah besar, mulai mengekstrak energi atribut elemen di dalamnya untuk diserap oleh Bingya dan Xinghuo.

Pasokan energi sekecil ini tidak ada artinya bagi Xinghuo.

Namun, daging nyamuk tetaplah daging, menjadi kuat sedikit saja sudah lebih baik.

Sebaliknya, suplai itu memberikan peningkatan yang sangat besar bagi Bingya.

Xie Huan kembali mengeluarkan berbagai bahan langka untuk memurnikan bakal bilah dari kedua pedang tersebut agar dapat beradaptasi dengan kekuatan yang terus meningkat.

Di dalam formasi pedang, setiap pedang ibarat tiruan diri sendiri dan merupakan bagian dari tubuh sendiri, sehingga setiap detail, bahkan setiap pertumbuhan dan masa lalu, menyatu dengan diri sendiri.

Setelah itu, Xie Huan mulai menggunakan Xinghuo, Bingya, dan Minchen untuk menata formasi pedang, merasakan hubungan serta perbedaan antara pedang dengan dirinya sendiri, maupun antara pedang yang satu dengan yang lain, seperti peleburan, penolakan, dan kombinasi antar energi. Ia terus menyesuaikan perasaan dan kondisinya agar atribut ketiga pedang tersebut dapat saling selaras dan saling menerima.

Hari itu, Xie Huan sedang bersila sambil meresapi niat pedang dengan tenang. Kilau pedang tiga warna melayang di sekelilingnya, saling memantulkan cahaya dan berangsur-angsur memasuki ranah peleburan yang menakjubkan.

Tiba-tiba, hatinya tergerak dan ia perlahan membuka kedua matanya.

Dua kilatan cahaya tajam terpancar dari manik matanya. Dengan lambaian tangan yang ringan, ia menarik kembali ketiga pedang tersebut, lalu mengulurkan tangan kiri dengan telapak tangan menghadap ke atas.

Seuntai energi keemasan mengalir di lengannya, perlahan-lahan berkumpul ke telapak tangan, lalu mengalir ke udara dan memadat menjadi sekuntum bunga yang berpijar keemasan, indah memesona serta penuh dengan aura pusaka.

Waktu satu tahun telah tiba, dan Zhenru Zixing sekali lagi terisi penuh oleh energi.

Xie Huan merenung sejenak, lalu membiarkan bunga pusaka itu melayang di udara sementara ia membentuk mudra dengan kedua tangannya dan mengerahkan Mata Wawasan.

Setelah mencoba belasan kali, ia akhirnya berhasil sekali.

Kelopak bunga berwarna keemasan itu terus-menerus diuraikan dalam pupil matanya. Energi bagaikan emas murni mengalir di kelopak dan daun bunga bagaikan darah, sementara guratan, pembuluh darah, bahkan stomata di permukaan daun, serta susunan sel yang jauh lebih kecil, terpampang dengan jelas.

Hati Xie Huan terguncang hebat dan ia membuka matanya lebar-lebar dengan rasa tidak percaya.

Benda-benda yang sangat kecil dan berbentuk seperti kotak atau persegi panjang itu berdiri sendiri namun tersusun rapi dengan padat... Bukankah itu benar-benar sel?

Ia merasa agak kebingungan.

Bunga ini... apakah benar-benar bunga?

Tepat di tengah keterkejutannya, aksara-aksara pada kelopak bunga mulai bermunculan: "Nan", "Di", "Ga", "Da", "Ju", "Li"...

Setiap kali sebuah aksara muncul, Xie Huan merasakan benturan hebat pada mata serta jiwa raganya. Seolah-olah ada kekuatan mengerikan yang berubah menjadi gelombang pasang, melonjak deras dan menghantam tubuhnya, membuatnya merasakan pergolakan darah dengan mata yang dipenuhi urat merah.

"Nan, Di, Ga..."

Tanpa sadar, Xie Huan menggumamkan tiga aksara tersebut.

Setiap suku kata yang terucap terasa seperti gempa hebat di kehampaan. Saat ia mengucapkan aksara ketiga, lautan kesadaran seketika memancarkan cahaya keemasan yang langsung melahap pikiran dan jiwanya, membuat seluruh tubuhnya seakan kehilangan kesadaran, atau bisa dikatakan kesadarannya hanya menyisakan bentangan warna putih kosong.

Xie Huan membeku sepenuhnya.

Proses ini berlangsung entah berapa lama, mungkin terasa panjang, atau mungkin hanya sesaat.

Di telinganya, ia samar-samar mendengar suara, seolah-olah sedang menceritakan sesuatu, atau mungkin hanya sebuah halusinasi.

Perlahan-lahan, kesadaran itu kembali sedikit demi sedikit.

Satu-satunya cahaya putih mulai surut bagaikan air pasang, cahaya keemasan kembali muncul, hati dan jiwa perlahan-lahan kembali menyatu, dan kesadaran pun mulai pulih kembali.

Xie Huan bergidik seluruh tubuhnya dan benar-benar sadar dari keadaan mati rasa tersebut.

Bunga pusaka itu masih melayang dengan tenang di hadapannya, tampak rumit dan elok, memancarkan kilau cahaya yang sangat menakjubkan.

Namun, ia telah basah oleh keringat dingin, sekujur tubuhnya merasakan pegal linu yang tak terlukiskan, bahkan kekuatan magisnya telah terkuras habis.

Tingkat kultivasinya ternyata masih terlalu rendah.

Wajah Xie Huan pucat pasi. Ia merasa dirinya memang telah menggenggam kunci dari bunga pusaka tersebut, hanya saja tingkat ranahnya terlalu rendah sehingga tidak dapat menyelidikinya lebih jauh lagi.

Tulisan-tulisan pada kelopak bunga itu mengandung energi Dao yang sangat kuat, menyerupai semacam mantra, dan sangat mungkin merupakan kunci rahasia untuk membuka bunga pusaka tersebut.

Namun, kemajuannya kali ini jauh lebih baik daripada sebelumnya. Ia tidak hanya melihat lima aksara, tetapi juga melafalkan tiga di antaranya, sehingga kesempatan berikutnya ia pasti bisa melangkah lebih jauh lagi.

Ia duduk bersila, menelan beberapa pil obat, lalu memejamkan mata untuk mengatur pernapasan.

Setelah memulihkan sedikit tenaga, ia kembali membuka matanya dan menatap bunga pusaka di hadapannya dengan ekspresi bimbang di matanya.

Energi penuh kali ini, sebaiknya digunakan atau tidak?

Jika digunakan, ia harus menunggu satu tahun lagi. Situasi saat ini rumit dan dipenuhi bahaya di mana-mana. Dengan adanya bunga pusaka ini, itu sama artinya dengan memiliki nyawa cadangan dan menjadi kartu truf terbesarnya.

Bahkan jika tidak digunakan dan menempel pada tubuh, benda itu jelas memberikan peningkatan tertentu pada fisik.

Namun, jika tidak digunakan, itu sama saja membuang-buang waktu. Ia membutuhkan pil obat tingkat sempurna, seperti Pil Pendirian Yayasan, sepuluh atau delapan biji sekaligus, agar bakat seburuk apa pun bisa menembus Pendirian Yayasan.

Selain itu, ada Palu Guntur Guncang. Xie Huan ingin mencoba menggunakan energi bunga pusaka tersebut untuk memperbaiki Palu Guntur Guncang itu.

Menurut deskripsi Lin Zhensheng, begitu palu itu terisi penuh energinya, kekuatannya akan tak terbatas, dan dengan satu serangan saja, bahkan kultivator pembentukan inti pun harus mundur sejauh tiga puluh mil.

Ditambah dengan jurang guntur miliknya, jangankan menyapu bersih lautan saat ini, setidaknya ia akan memiliki kemampuan bertarung saat menghadapi siapa pun.

Bimbang... lalu bagaimana ini.

Tepat saat Xie Huan merasa ragu-ragu dan tidak bisa memutuskan, sebuah pesan suara tiba-tiba langsung terdengar di telinganya: "Kak Huan, Wei Daying baru saja mengirimkan berita dan ingin memanggilku untuk menerima tugas."

"Tugas apa?"

Xie Huan balik bertanya.

"Seseorang telah keluar dari Pulau Tianlei, kita harus pergi menyambutnya," jawab Luo Furong.