Bab Seratus Empat Puluh Lima: Tersembunyi di Tempat Terang (Bagian Dua)

"Semua jangan bergerak..."

Tindakan Bai Ze yang tiba-tiba menyergap dan menguasai Ruan Hongbei langsung membuat jantung Ruan Hongnan melompat ke tenggorokan. Tanpa buang waktu, ia buru-buru membentak dan menahan anak buahnya yang sudah bersiap menerjang dari kedua sisi jalan.

Terlebih lagi, gerakan Bai Ze yang merendahkan tubuh dan bersembunyi di balik Ruan Hongbei yang jauh lebih pendek dan kurus sama sekali tidak meninggalkan celah. Bahkan ujung pakaiannya pun tidak terlihat. Ilmu meringankan tubuh semacam ini, di mata Ruan Hongnan, membuat hatinya berdegup kencang dan secara naluriah merasa ada bahaya besar.

Dalam dunia seni bela diri, ada yang disebut "Teknik Menyusutkan Tulang". Ketika seseorang mencapai tingkat penguasaan yang tinggi, seluruh otot dan tulangnya dapat saling menumpuk dan bergeser secara leluasa. Selama kepala bisa melewati sebuah celah, seluruh tubuh pun bisa ikut melewatinya. Konon, pencuri legendaris Yanzi Li San dari era Republik sangat menguasai ilmu ini.

Meskipun Bai Ze tidak pernah melatih teknik khusus tersebut, ilmu pukulannya telah mencapai tingkat yang sangat mendalam. Otot, tulang, darah, serta bagian dalam dan luar tubuhnya menyatu menjadi satu kesatuan. Saat ia berjongkok dan mengalirkan napas ke seluruh tubuhnya, ia mampu memampatkan celah-celah di antara tulangnya secara maksimal. Seluruh persendiannya merapat dengan sangat erat, sehingga tubuhnya secara alami menjadi lebih kecil dan menghasilkan efek yang sama seperti teknik menyusutkan tulang, bahkan dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi.

Gerakan yang digunakan Bai Ze ini juga memiliki nama khusus, yaitu "Bayangan di Bawah Cahaya".

Teknik ini memanfaatkan kondisi "titik buta di bawah cahaya" yang paling mudah diabaikan oleh orang biasa. Saat digunakan, gerakannya mirip dengan "Kera Berjongkok" dalam ilmu langkah. Dengan satu gerakan merendah, seluruh tubuhnya meringkuk hingga tingginya kurang dari satu meter. Inti dari latihan ini adalah kecepatan—begitu cepat hingga sulit dilihat dan dicari dengan mata telanjang. Bahkan dalam jarak yang sangat dekat, ia bisa bergerak melingkar dengan gesit tanpa meninggalkan jejak bayangan.

Namun, metode "Bayangan di Bawah Cahaya" miliknya ini bukanlah teknik latihan atau pertarungan murni dari seni bela diri tangan kosong, melainkan evolusi dari teknik "Bersembunyi di Bawah Sanggurdi" yang berasal dari pertempuran berkuda. Sepanjang hidupnya, Zhou Dong sangat mahir dalam pertempuran berkuda dan memiliki teknik berkuda yang luar biasa. Ketika ilmu itu kemudian diadaptasi ke dalam aliran Tui Jiao Lengan Besi, jurus ini pun diwariskan turun-temurun.

Orang-orang Mongol di padang rumput adalah bangsa yang lahir di atas pelana kuda. Di antara mereka, ada orang-orang dengan kemampuan berkuda yang sangat istimewa. Saat memacu kuda kencang, dengan memanfaatkan tarikan pada sanggurdi kuda, mereka bisa seketika menyembunyikan tubuh di bawah perut kuda. Hal ini mungkin terlihat seperti atraksi akrobatik yang tidak berguna saat ini, tetapi di medan perang ratusan tahun lalu, kemampuan ini adalah "teknik membunuh" yang sesungguhnya.

Jurusan gerak dalam aliran Tui Jiao dikembangkan berdasarkan prinsip tersebut, dengan mengacu pada teknik khusus yang terkenal dalam ilmu silat bernama "Delapan Kali Membalik dan Menghindar".

"Bai Ze, jika kau berani bertindak gegabah, aku akan membunuh Wei Tianzi!"

Bagaimanapun juga, ia adalah seorang raja obat bius Segitiga Emas yang sudah sering menghadapi situasi hidup dan mati. Meskipun hatinya merasa tegang, Ruan Hongnan tidak menunjukkan sedikit pun ekspresi kompromi di wajahnya. Ia justru berbalik dan menunjuk ke arah Wei Tianzi. Di sampingnya, seorang pria berbadan kekar dengan wajah suram langsung mengangkat tangan dan melepaskan tembakan.

Sebelum bahaya itu datang, Wei Tianzi telah dilempar menjauh oleh Bai Ze menggunakan tenaga tersembunyi pada detik pertama. Tubuhnya jatuh di dekat selokan di pinggir jalan raya. Saat itu, ia sudah berlari terbirit-birit cukup jauh, tetapi masih belum benar-benar keluar dari jangkauan tembakan.

Pria berbadan kekar itu adalah seorang penembak jitu yang terlatih ketat. Begitu tembakan dilepaskan, hati Bai Ze ikut melonjak naik. Tanpa bisa ditahan, ia melayangkan pandangan melalui celah di sisi tubuh Ruan Hongbei.

"Bang!"

Di tengah kabut hujan yang kelabu, tubuh Wei Tianzi tampak menegang seketika. Cipratan darah segar mekar di udara saat ia menerjang ke depan dan jatuh tersungkur ke tanah. Namun, sesaat kemudian, ia bangkit kembali dan berjalan terhuyung-huyung, lalu menerobos masuk ke dalam semak-semak lebat di pinggir jalan dan lenyap dari pandangan dalam sekejap.

Melihat pemandangan tersebut, Bai Ze diam-diam merasa sedikit lega. Orang-orang ini menggunakan pistol militer Tipe 92 kaliber sembilan milimeter. Meskipun dayanya sangat besar, jangkauan efektifnya hanya sekitar lima puluh meter. Melebihi jarak itu, daya bunuhnya akan menurun drastis. Jarak Wei Tianzi saat tertembak setidaknya mencapai tujuh puluh atau delapan puluh meter dari tempat ini. Ditambah lagi dengan faktor cuaca dan gangguan air hujan, meskipun ia terkena peluru, melihat situasinya, itu kemungkinan besar hanya luka luar di daging dan tidak terlalu serius, setidaknya tidak membahayakan nyawa.

Di bawah kepungan puluhan orang, bagi Bai Ze, ini sudah menjadi "hasil" yang terbaik.

Setelah jeda waktu ini, diyakini bahwa Wei Tianzi telah berhasil melakukan panggilan telepon. Selama mereka menunggu beberapa saat lagi, entah keluarga Wei akan datang tepat waktu dan mereka bisa melarikan diri bersama, atau Bai Ze tidak punya pilihan selain bertaruh nyawa untuk merintis jalan darah di antara begitu banyak laras senapan. Selama ia bisa mendobrak satu celah dan melarikan diri, dunia akan terasa luas. Dengan ilmu bela diri yang dimilikinya, bahkan jika orang-orang ini menggunakan kendaraan, mereka tidak akan mampu mengejarnya.

Namun, apa yang harus dilakukan sekarang? Ia masih harus menunggu.

"Dia terkena tembakanku. Gadis manja itu pasti tidak bisa berlari jauh. Pergi dua orang dan tangkap dia kembali!"

Pria paruh baya yang baru saja melepaskan tembakan itu menyapu pandangannya sejenak ke kedua ujung jalan yang dipenuhi belasan mayat yang bergelimpangan. Giginya bergemeretak keras. Ketika melihat Wei Tianzi telah merayap masuk ke dalam semak-semak, ia langsung mengeluarkan perintah dengan suara rendah. Seketika itu juga, dua pria bersenjata lengkap bergerak cepat dan melakukan pengejaran.

"Tangkap hidup-hidup, jangan menembak! Perempuan itu belum boleh mati untuk saat ini... Tugas paling mendesak kita adalah segera menghabisi keparat ini." Sambil berbicara, tatapan Ruan Hongnan berputar, mulai berdiskusi dengan pria paruh baya tersebut mengenai langkah selanjutnya.

"Hei, kau yang bermarga Bai, kau sudah membunuh begitu banyak anak buahku. Hari ini kau pasti tidak bisa lari ke mana pun!" Pria paruh baya itu jelas memiliki status yang cukup penting di antara kelompok tersebut. Begitu perintahnya turun, para anak buah yang tersisa mulai melangkah maju. Belum sempat kata-katanya habis, mereka sudah mengepung Bai Ze rapat-rapat di tengah. "Jika tahu diuntungkan, keluarlah sendiri. Kami akan menyisakan jenazah yang utuh untukmu."

Namun, Bai Ze yang berada tepat di belakang Ruan Hongbei tetap terdiam seribu bahasa, seolah-olah seluruh keberadaannya telah lenyap ditelan udara.

Bagaimanapun cara pria paruh baya itu mengancam, menakut-nakuti, atau berteriak memakiku, sama sekali tidak ada tanggapan yang muncul.

Sementara itu, Ruan Hongbei yang sedari awal sudah kesakitan hingga kehilangan kesadaran kini memiliki wajah yang sangat pucat. Bagian tubuh dari pinggang ke bawah telah direndam air hujan hingga dagingnya tampak memutih. Bibirnya membiru keunguan dan kepalanya terkulai lemas ke bawah—jelas menunjukkan bahwa ia telah kehilangan terlalu banyak darah dan menderita luka parah yang tidak akan mampu bertahan lebih lama lagi.

"Tuan Ruan, apakah keparat bermarga Bai itu sudah kabur? Kenapa tidak ada suara sama sekali, dan kita tidak bisa melihatnya dengan jelas?" Laras senjata di tangan pria paruh baya itu tetap membidik ke arah ruang kosong di depannya. Otot-otot di lengannya menonjol kokoh dan stabil bagaikan batu karang. Bahkan saat ia berbicara, senjata di tangannya sama sekali tidak bergetar.

"Tidak, dia sekarang sedang bersembunyi tepat di belakang adikku. Ini adalah teknik meringankan tubuh tingkat tinggi dalam seni bela diri Tiongkok. Kau belum pernah bersentuhan dengan hal semacam ini, jadi wajar jika kau tidak bisa melihatnya."

Tatapan mata Ruan Hongnan terpaku mati pada adiknya sendiri, sama sekali tidak berani sedikit pun melengahkan kewaspadaan.

"Tuan Ruan, sebenarnya dari mana asal-usul orang ini? Kenapa ilmu bela dirinya bisa begitu tinggi? Lagi pula, kelompok anak buahku kali ini langsung kehilangan separuh anggotanya dalam sekejap. Situasi seperti ini bahkan tidak dijelaskan sebelumnya oleh Tuan Muda Zhang! Apa yang harus kita lakukan? Aku harap setelah masalah ini selesai, kalian bisa memberikan penjelasan yang masuk akal." Secercah keraguan melintas di mata pria paruh baya itu dari waktu ke waktu.

"Tenang saja, kita sudah bekerja sama bukan sekali dua kali. Bahkan jika kau tidak percaya pada Tuan Muda Zhang, kau seharusnya percaya pada Jenderal Kunbu! Operasi kali ini sudah aku laporkan kepada Jenderal sebelumnya, dan keputusan untuk menyewa kalian juga atas rekomendasi langsung dariku kepada Tuan Muda Zhang. Meskipun kalian kehilangan banyak orang, sesuai aturan, semuanya akan mendapat kompensasi. Hal paling mendesak bagi kita saat ini adalah membunuh Bai Ze ini. Namun, ilmu bela diri orang ini sangat luar biasa dan aku bukan tandingannya, jadi urusan pertarungan nanti bergantung pada kalian. Selain itu, berikan aku satu senapan dulu. Seketinggi apapun ilmu bela dirinya, aku tidak percaya dia bisa menangkis begitu banyak peluru."

Suara percakapan kedua orang itu tidak terlalu pelan, tetapi mereka menggunakan bahasa Vietnam, sehingga mereka tidak takut akan didengar oleh Bai Ze.

Selain itu, ketika mereka berbicara, tangan yang lain dari pria paruh baya itu terus memberikan berbagai isyarat tangan. Ruan Hongbei juga memberikan isyarat mata berulang kali, mengambil sepucuk senjata, dan sambil terus berbicara, kakinya bergerak tanpa suara, perlahan-lahan bergeser ke sisi lain jalan raya.

Pada saat yang sama, pria paruh baya itu memegang pistol dengan kedua tangan sejajar, mendesak maju selangkah demi selangkah dari arah depan. Belasan orang lainnya telah mempersempit lingkaran pengepungan hingga beberapa kali lipat, mendekati pohon besar tempat Ruan Hongbei bersandar dari segala arah.

Sekelompok orang ini adalah "prajurit" yang pernah mengalami pertempuran sungguhan. Koordinasi di antara mereka sangat padat dan selaras. Keahlian utama mereka di masa lalu adalah pengepungan, penyusupan, dan memiliki keunikan tersendiri dalam hal penyelamatan sandera. Sekali bergerak, seluruh tubuh ikut tergerak. Lebih dari dua puluh orang itu langsung menguasai setiap sudut. Laras senjata saling bersilangan dan menjalin jaringan yang ketat. Bahkan sebelum peluru diletuskan, mereka telah memotong hampir seluruh jalur pelarian Bai Ze ke depan, belakang, kiri, dan kanan.

"Buruk!" Bai Ze tahu bahwa orang-orang ini telah menerima pelatihan militer formal dengan keahlian menembak yang jauh melampaui polisi biasa. Meskipun saat ini ia menyandera seseorang dan melindungi sebagian besar tubuhnya, pihak lawan memiliki jumlah yang terlalu banyak. Begitu mereka mengepung dari segala arah, pasti akan ada beberapa sudut yang tidak terjangkau. "Jika jumlah mereka separuh lebih sedikit, dengan hanya tujuh atau delapan pucuk senapan, berniat menghadapi diriku sama saja dengan mimpi. Tetapi dengan dua puluh lebih pucuk senapan, ditambah seorang master tinju Bangau Putih yang mengepung rapat-rapat, akan sangat sulit bagiku untuk meloloskan diri tanpa terluka."

Pikiran itu melintas tajam di benaknya. Pada detik berikutnya, mata Bai Ze menangkap kemunculan dua lubang laras senapan hitam yang mengarah ke sisi tubuhnya.

"Sial!" Bai Ze merenggut pakaian di bagian punggung Ruan Hongbei, merendahkan tubuhnya secara tiba-tiba, dan berputar di tempat menempel pada batang pohon di belakangnya, menjadikannya perisai di depan tubuhnya lagi.

"Jangan menembak!" Mata Ruan Hongnan terbelalak tajam. Melihat Bai Ze bergerak, belasan laras senjata bergerak serentak. Suasana di tempat kejadian yang tadinya sudah sangat menegang kini mencapai titik didih yang eksplosif. Karena takut ada anak buah yang tidak bisa menahan diri dan secara refleks menarik pelatuk yang dipicu oleh gerakan Bai Ze, ia buru-buru mengeluarkan bentakan keras.

Namun, teriakannya masih selangkah lebih lambat. Orang-orang ini sudah menyatu dengan senjata api di dalam tulang sumsum mereka. Begitu merasakan sedikit perubahan pada diri Bai Ze, tanpa berpikir panjang lagi, mereka langsung melepaskan tembakan. Teriakan Ruan Hongnan sama sekali tidak mampu memengaruhi penilaian mereka.

Bang, bang, bang!

Tiga tembakan berturut-turut meluncur dari arah yang berbeda. Tubuh Ruan Hongbei bergetar hebat. Cipratan darah segar menyembur secara bersamaan dari beberapa titik vital di dada dan perutnya, menandakan bahwa ia tidak akan bisa bertahan hidup lagi. Sesaat kemudian, suara tembakan terhenti sejenak sebelum kembali meledak dengan dahsyat. Belasan orang menembak secara beruntun, dan hanya dalam sekejap mata, mereka telah memberondong Ruan Hongbei hingga menyerupai saringan.

Namun sesaat kemudian, seiring dengan rubuhnya mayat Ruan Hongbei yang jatuh tersungkur ke depan, Bai Ze yang tadinya berada di belakangnya entah mengapa sudah lenyap tanpa jejak dalam sekejap.