Bulan Juli tahun dua ribu lima

Barbara bereaksi dengan sangat cepat.
Begitu mendengar ucapan alien Skrull di hadapannya itu secara tiba-tiba, ia langsung memutuskan untuk tidak melakukan kontak langsung dengan divisi Pennsylvania.
Alasannya sangat sederhana.
Setidaknya Pusat Komando Operasi Lapangan New York, atau bahkan Direktur Triskelion saat ini, Maria Hill, sama sekali tidak tahu apa-apa tentang apa yang disebut [Pangkalan Rahasia Providence] maupun para Skrull tersebut.
Sekalipun ini adalah sebuah informasi tingkat sepuluh berstatus [Rahasia Besar Kotak Hitam Tingkat Hancur Setelah Dibaca], Dewan Keamanan Dunia seharusnya mengetahui perihal informasi tersebut.
Namun, apa buktinya?
Jika Dewan Keamanan Dunia mampu memberi wewenang kepada Maria Hill yang baru menjabat untuk melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap markas besar Triskelion, itu berarti bahkan seorang agen tingkat sepuluh pun tidak mengetahui apa pun tentang tempat ini.
Maka, masalah pun muncul.
Agen tingkat delapan, Nyonya Victoria Hand, tidak tahu apa-apa itu masih bisa dimaklumi, mungkin tingkat izinnya belum mencukupi.
Namun, Maria Hill, agen tingkat sepuluh yang baru menjabat, juga tidak mengetahuinya?
Lalu jika [Pangkalan Rahasia Providence] dan para [Skrull] ini mengaku sebagai bagian dari S.H.I.E.L.D., tingkat apa sebenarnya keberadaan mereka?
Mungkinkah itu tingkat sebelas, tingkat di atas tingkat sepuluh?
Siapa yang membuat aturan itu?
Lagi pula...
Di posisi mana kalian menempatkan para penyandang dana S.H.I.E.L.D., yaitu Dewan Keamanan Dunia? Orang-orang yang menyediakan uang dan lahan bagi kalian untuk membangun pangkalan bahkan tidak berhak mengetahuinya. Lantas, organisasi S.H.I.E.L.D. ini sebenarnya milik Dewan Keamanan Dunia atau milik seseorang secara pribadi?
Oleh karena itu.
Sebelum mengetahui dengan jelas apa sebenarnya yang sedang terjadi di tempat ini, Barbara hanya bisa mengasumsikan dari sudut pandang terburuk bahwa divisi Pennsylvania telah berkhianat.
[Pangkalan Rahasia Providence] dan para [Skrull] di hadapannya ini adalah bukti terbaik.
Untungnya.
Saat para agen S.H.I.E.L.D. dari divisi Pennsylvania bergegas datang, tiga jet Quinjet yang terbang menyusul tepat setelah Barbara dan timnya memasuki lokasi juga telah mendarat dengan mulus di lapangan golf tersebut.
Tepat saat beberapa Skrull itu bertingkah lamban.
Bum!
Mengiringi rintihan kesakitan salah seorang Skrull, Barbara menatap dingin ke arah para agen yang mengawal para Skrull itu dan berkata dengan nada dingin, "Triskelion tidak menyebutkan berapa banyak yang harus dibiarkan hidup. Aku tidak keberatan jika hanya membawa pulang satu mayat."
Para agen S.H.I.E.L.D. itu langsung mengangguk seketika.
Beck, yang mengamati adegan tersebut melalui pandangan Kodo, tidak kuasa menahan senyum tipis di sudut bibirnya.
Gadisku memang seperti ini.
...Tunggu dulu.
Beck sadar kembali dan mengerjap-ngerjapkan matanya. Ucapan itu rasanya sedikit terdengar aneh.
Ia tersenyum kecil.
Ketiga jet Quinjet itu langsung meluncur naik secara vertikal. Disusul suara desingan, tepat ketika para agen divisi Pennsylvania memasuki area lapangan golf dari luar, ketiga pesawat tersebut telah mengaktifkan mode tak terlihat dan dengan cepat berputar balik menuju arah New York.
Di dalam pesawat...
Barbara berjalan masuk ke koket. "Berikan aku telepon satelit."
Copilot yang duduk di kursi sebelah langsung mengambil telepon satelit dan menyerahkannya kepada Barbara. "Laporan, Komandan!"
Barbara menerima telepon tersebut, berjalan keluar koket, dan memanggil pusat komando S.H.I.E.L.D. di New York.
Tak lama kemudian.
Panggilan tersambung.
"Halo..."
"Komandan, ini aku, Barbara Morse."
"..."
Nyonya Victoria Hand, yang sedang berada di markas besar Pusat Komando Operasi Lapangan New York, bangkit berdiri setelah mendengarkan laporan misi dari Barbara di ujung telepon. Ia berteriak kepada agen di dekatnya untuk menghubungkan sambungan ke Triskelion, lalu bertanya untuk memastikan, "Pangkalan Rahasia Providence, kau yakin mereka mengatakannya seperti itu?"
Barbara memberikan konfirmasi tegas, lalu bertanya, "Komandan, apakah ada informasi rahasia yang tidak aku ketahui?"
"Tidak..." Nyonya Victoria Hand membantah singkat, lalu menyuruh Barbara untuk langsung menerbangkan pesawat ke Triskelion seraya berkata, "Kami semua sama sekali tidak tahu apa-apa tentang masalah ini."
Telepon ditutup.
Barbara segera berjalan masuk ke koket dan meminta sang pilot untuk mengubah tujuan menuju markas besar S.H.I.E.L.D. Triskelion di Washington, D.C.
Nyonya Victoria Hand di New York juga segera melakukan panggilan darurat dengan Maria Hill, lalu mengatur helikopter S.H.I.E.L.D. untuk bersiap lepas landas darurat.
Malam ini.
Sudah ditakdirkan menjadi malam tanpa tidur bagi S.H.I.E.L.D.
Sementara itu, Beck, usai menonton film Star Wars edisi kolektor bersama Richard Castle dan mengantar kepulangan Richard, memutuskan untuk mandi, lalu berbaring di tempat tidur dan bersiap untuk tidur.
Begadang konon dapat mempercepat penuaan.
Itu hal yang buruk.
Di kehidupan sebelumnya, ia terpaksa melakukannya karena keadaan. Di kehidupan kali ini, kebebasan finansialnya bahkan telah mencapai dua target kecil, jadi tentu saja ia tidak boleh tidur larut malam seperti burung hantu lagi seperti di masa lalu.
Lagi pula, tujuannya telah tercapai.
[Pangkalan Rahasia Providence]
[Skrull]
Jika kedua informasi intelijen yang bahkan tidak diketahui oleh Dewan Keamanan Dunia ini tidak mampu menjatuhkan Nick Fury secara telak ke tiang malu sebagai pengkhianat umat manusia, maka Beck benar-benar tidak punya kata-kata lagi untuk diucapkan.
Lagipula...
Mulai detik ini, masalah ini sepenuhnya telah menjadi urusan internal S.H.I.E.L.D. Sejak Beck mengatakan tidak ingin ikut campur, ia tentu saja tidak akan peduli lagi.
10 Juli.
Hari itu adalah hari Minggu.
Sudah lebih dari sepuluh hari berlalu sejak Barbara Morse memimpin pasukannya menangkap kesepuluh Skrull di Pittsburgh dan membawanya kembali ke Triskelion, Washington.
Barbara merasa dirinya seolah-olah sedang menjadi tahanan rumah.
Jika atasannya, Nyonya Victoria Hand, tidak berada di tempat yang sama, Barbara merasa dirinya mungkin sudah mendobrak pintu dan keluar.
Pagi-pagi sekali.
Barbara membuka kedua matanya, setelah selesai mencuci muka dan menyikat gigi serta mengenakan pakaiannya, ia langsung berjalan menuju kantor sementara Nyonya Victoria Hand di Triskelion.
Begitu membuka pintu.
Barbara langsung menatap Nyonya Hand yang sedang bekerja di dekat meja tulis, lalu berkata dengan nada sedikit kesal, "Komandan, berapa lama lagi kita harus tinggal di sini?"
Nyonya Hand mendongak dan tersenyum. "Kenapa, sudah tidak sabar?"
Barbara mengangguk.
Itu adalah pertanyaan yang sia-sia.
Jika ia diizinkan untuk ikut serta dalam interogasi terhadap para Skrull tersebut selama beberapa hari terakhir, Barbara sama sekali tidak akan merasa bosan.
Namun...
Masalah ini termasuk dalam kerahasiaan tingkat delapan, dan tingkat izin Barbara saat ini belum memenuhi syarat untuk itu.
Penangkapan adalah satu tingkat.
Interogasi adalah tingkat yang lain.
Hal itu sudah biasa.
Nyonya Hand melepas kacamata dari pangkal hidungnya, menggelengkan kepala, dan berkata, "Ini adalah keputusan Dewan Keamanan Dunia. Namun, kurasa sebentar lagi akan selesai, para Skrull itu telah selesai diinterogasi."
Informasi yang diperoleh membuat Nyonya Hand merasa bingung sekaligus ngeri.
Bingung.
Pada tahap awal interogasi, kesepuluh Skrull itu bersikap sangat kooperatif, menjawab apa pun yang ditanyakan kepada mereka tanpa ada yang disembunyikan.
Ngeri.
Hal itu dikarenakan isi pengakuan dari para Skrull tersebut.
Yesus Kristus.
Baik para Skrull itu sendiri, maupun apa yang disebut Pangkalan Rahasia Providence, semuanya secara langsung terhubung dengan satu orang.
Mantan Direktur S.H.I.E.L.D., Nick Fury.
Para Skrull direkrut secara pribadi oleh Nick Fury, sementara keberadaan Pangkalan Rahasia Providence itu sendiri adalah pangkalan rahasia yang sebenarnya.
Sebuah pangkalan rahasia yang hanya diketahui oleh Nick Fury, atau agen yang telah diberi wewenang oleh Nick Fury?
Hebat sekali.
Kelima anggota Dewan Keamanan saat mendengar transkrip pengakuan tersebut seketika berubah hijau wajahnya.