151, Si Kepala Botak Hitam yang Menyogok

Untuk memahami masalah ini, kita harus memahami apa yang diinginkan oleh Dewan Keamanan Dunia, atau lebih tepatnya, apa yang diinginkan oleh pihak-pihak di balik Dewan Keamanan Dunia.
Sangat jelas.
Mengenai masalah Nick Fury, bahkan jika kelima anggota tetap dewan sepakat, itu tidak akan ada gunanya; itu harus berasal dari para penguasa di balik kelima anggota tersebut.
Yaitu, kelima istana itu.
Kota XX, Kremlin, Istana Kepresidenan Elysee, Gedung Putih, Istana Buckingham—hanya orang-orang yang tinggal di kelima istana inilah yang memiliki hak tersebut.
Maka pertanyaannya pun muncul.
Apa yang bisa dikeluarkan oleh Nick Fury untuk meyakinkan para penguasa dari kelima istana ini, sehingga mereka bukan hanya membatalkan semua tuduhan terhadapnya, tetapi juga langsung memulihkan jabatannya tanpa menghiraukan apa pun?
Uang?
Heh.
Nick Fury bahkan menggelapkan dana publik dari para penguasa kelima istana tersebut untuk membangun markas rahasianya sendiri.
Kecantikan?
Jangan konyol!
Kekuasaan?
Itu bahkan lebih tidak mungkin lagi.
Maka, hanya tersisa satu jawaban.
Nyawa!
Umur panjang!
Mata Beck sedikit menyipit, tenggelam dalam pemikiran. Bagi para penguasa dari kelima istana itu, hanya hal inilah yang dapat menggerakkan hati mereka.
Tetapi...
Apakah ini mungkin?
Mungkin saja.
Sudut bibir Beck sedikit terangkat. Mengesampingkan prinsip bahwa setelah menyingkirkan segala hal yang tidak mungkin, apa pun yang tersisa—betapapun tidak masuk akal—pasti adalah kebenaran, masalahnya adalah ini adalah Alam Semesta Marvel, sebuah alam semesta di mana para dewa benar-benar ada.
Ada dewa.
Tentu saja akan ada cara untuk memperpanjang umur.
"Jangan-jangan si telur hitam itu adalah anak haram Mephisto?"
Beck mengusap dagunya. Jika ada seseorang yang memiliki kemampuan ini, maka Mephisto yang tinggal di Dimensi Neraka tanpa ragu lagi adalah orang tersebut.
Namun.
Bagaimanapun Beck memikirkannya, ia merasa spekulasi ini agak tidak masuk akal. Lagipula, Mephisto selalu melakukan pertukaran jiwa dengan orang lain hanya karena merasa bosan; mana mungkin ia tiba-tiba ingin memberikan beberapa tahun tambahan umur kepada seseorang karena bosan?
Apakah masih ada hal lain di Alam Semesta Marvel yang dapat mengendalikan umur?
Bagaimanapun...
Beck sadar kembali, tangan kanannya berkedip, menampilkan Permata Ego yang kini telah menyalakan tiga warna berbeda.
Warna merah yang melambangkan Apel Umur tampak sangat mencolok.
Satu-satunya apel yang dapat menyediakan umur tanpa batas ada pada Beck, jadi dari mana pula Nick Fury bisa memiliki Apel Umur?
Beck sedikit mengerutkan kening. Apel penyedia umur ini tidak menukar umur dengan membayar umur, melainkan menukar umur dengan membayar jiwa.
Bergantung pada ukuran dan nilainya, setelah menyerahkan sebuah jiwa, Apel Umur akan melakukan evaluasi diri, lalu memberikan sejumlah umur kepada pemilik apel tersebut.
...Jiwa?
Mungkinkah...
Nick Fury memiliki Apel Eden Pertama yang mampu mengendalikan jiwa di tangannya?
Detik berikutnya.
Mata Beck seketika berbinar. Meskipun terdengar sangat tidak masuk akal, ini adalah Alam Semesta Marvel tempat teknologi canggih bermunculan. Setelah memiliki cara untuk mengendalikan jiwa, maka sampai batas tertentu, seseorang memang dapat mencapai umur panjang atau bahkan keabadian.
Kekuatan teknologi.
Sebagai contoh, kloning!
Salah satu organisasi pembunuh dari Meja Bundar Kontinental, High Table, sudah pernah berniat mengkloning prajurit bayaran mereka sendiri untuk membantu menjalankan misi pembunuhan sejak Beck pertama kali tiba di New York.
Dan mereka bahkan telah membuahkan hasil.
Pembunuh Tiga Puluh Sembilan.
Beck sempat menduga bahwa Apel Pertama yang mengendalikan jiwa itu berada di dalam organisasi tersebut, tetapi tidak ada satupun pembunuh kloningan dari organisasi ini yang berhasil hidup melewati usia tiga puluh tahun.
Hal ini sama sekali tidak sesuai dengan kemampuan Apel Pertama.
Lalu sekarang?
Beck merasa sepertinya ia telah menemukan target kecurigaan yang jauh lebih masuk akal dan rasional.
Nick Fury.
Wah, wah, kau sudah memiliki Batu Luar Angkasa yang merupakan salah satu dari Batu Abadi, kenapa masih begitu serakah menguasai seperlima fragmen dari Batu Abadi lainnya?
Kau pikir ini sedang mengumpulkan Bola Naga?
Tatapan Beck perlahan mendingin, dan sebuah lokasi muncul di benaknya. Di Pangkalan Jersey, saat ia menembak mati seorang Skrull, makhluk itu mengatakan bahwa Nick Fury telah pergi ke Pangkalan Providence di Texas.
Texas?
Tanah kelahiran para koboi?
Tempat berkumpulnya bar favorit Mephisto saat singgah di bumi?
Lagipula, kau si telur hitam pergi ke sarang Mephisto dan meneliti keabadian menggunakan apel yang dapat mengendalikan jiwa...
Bagaimana bisa Mephisto menahan niat membunuhnya dan mengabaikanmu begitu saja?
Ataukah si tua Mephisto sedang berlibur ke planet lain?
Beck mengerjap. Tidak ada seorang pun yang lebih memahami alam semesta ini selain dirinya; ia bahkan dapat menghitung berbagai ras dan rahasia yang ada di Alam Semesta Marvel dengan mata tertutup.
Tidak bisa dibiarkan!
Beck tanpa sadar bangkit berdiri, meraih mantelnya dan bersiap untuk pergi, tetapi begitu mendekati pintu, ia menghentikan langkahnya.
Di mana letak Pangkalan Providence di Texas?
Texas sangatlah luas. Kecuali jika Beck memiliki jutaan mata pengintai di tangannya, pergi ke sana secara gegabah sama saja dengan mencari jarum di tumpukan jerami.
...Tunggu sebentar.
Nick Fury baru saja muncul kemarin, yang berarti Dewan Keamanan Dunia belum melihatnya secara langsung. Oleh karena itu, jika tidak ada kecelakaan, setelah Dewan Keamanan Dunia menyatakan ketulusan mereka, langkah selanjutnya adalah membawa kelima utusan khusus dewan tersebut untuk menyaksikan keajaiban secara langsung.
Jika tidak.
Nick Fury akan menjadi orang pertama di dunia ini yang berani menyinggung kelima negara anggota tetap secara bersamaan.
Detik berikutnya.
Tatapan Beck seketika tertuju pada Kodo, si burung kondor bodoh yang sedang memalingkan kepalanya dan merapikan bulunya di sudut ruangan.
Kodo merasakan tatapan itu dan mendongak.
"Kuk? (Ada apa?)"
"Pergi ke Triskelion, awasi terus..."
Beck mengerutkan kening saat mengatakan ini. Nick Fury memiliki catatan masa lalu menggunakan Skrull untuk menyamar dan menggantikan orang lain.
Ganti target.
Beck berkata kepada Kodo, "Awasi Alexander Pierce dengan ketat, dan segera laporkan jika ada pergerakan mencurigakan."
"Kuk? (Mengawasi lagi?)"
"Jangan banyak omong! Misi kali ini sangat penting. Jika berhasil, aku akan khusus membelikanmu sebuah peternakan. Jika kau gagal mengawasinya, bersiaplah untuk dicabut bulunya dan dijadikan sup!"
"Kuk!"
Begitu suara Beck jatuh, disertai bunyi 'kuk', Kodo si burung elang botak langsung melesat bangkit, memasuki mode tak kasat mata, mengepakkan sayapnya dengan kecepatan mendekati rambatan suara, dan terbang langsung menuju Washington, D.C.
Di satu sisi adalah peternakan dengan makanan tanpa batas.
Di sisi lain adalah sup daging dengan bulu yang dicabut.
Kodo tidak bodoh; tentu saja ia tidak ingin bulunya dicabut.
Beck melihat tiga helai bulu yang beterbangan di ruang tamu dan menggelengkan kepalanya. Burung bodoh ini memang tidak akan mau bekerja dengan benar jika tidak diancam dengan kata-kata keras.
S.H.I.E.L.D.
Markas Besar Triskelion di Washington.
Meskipun Dewan Keamanan Dunia telah berjanji untuk memulihkan jabatan Nick Fury, perintah tersebut belum resmi dikeluarkan. Setidaknya, hal itu tidak akan terjadi sebelum mereka melihat buktinya secara langsung, sehingga Nick Fury tidak duduk di kantor direktur di lantai paling atas.
Namun.
Bahkan sebuah kantor kecil pun sama sekali tidak dapat menghalangi Nick Fury untuk memamerkan dominasinya setelah kembalinya sang Raja.
Di dalam kantor yang sempit itu, seluruh orang kepercayaan Nick Fury hadir lengkap.
Tidak lama kemudian.
Nick Fury mengeluarkan perintah pertamanya sejak kembali berkuasa.
Sebuah perintah yang ditujukan untuk Beck.