Bab 103 Lin Chong, Dalam Hatimu Kurang Ada Semangat Juang (1)

Hu Sanniang menatap Wang Lin dengan tenang. "Tuan, ada satu hal yang ingin hamba mohonkan..."

Wang Lin mengangkat bahunya. "Sanniang, di antara kita tidak perlu ada kata memohon. Katakan saja apa yang kau inginkan."

Hu Sanniang ragu sejenak, namun akhirnya berkata dengan tegas, "Hamba tahu, hamba kini telah menjadi istri Tuan dan bagian dari keluarga Wang. Seharusnya hamba ikut Tuan ke Yizhou. Akan tetapi..."

"Ayahanda sudah lanjut usia, dan kakak hamba tidak akan sanggup menanggung beban sendirian, terutama setelah baru saja mengambil alih aset dan usaha keluarga Zhu yang begitu besar. Hamba benar-benar khawatir kakak tidak mampu mengurusnya. Terlebih lagi, para bandit Liangshan itu selalu mengincar Dulonggang... Karena itu, hamba ingin memohon izin Tuan agar mengizinkan hamba tinggal sementara di keluarga Hu. Setelah kakak mampu mengelola usaha keluarga, hamba akan menyusul Tuan untuk berkumpul kembali, bolehkah?"

Hu Sanniang menundukkan kepalanya, takut akan membuat Wang Lin tidak senang. Meskipun ia seorang wanita perkasa yang tak kalah dari pria, ia tetap memahami prinsip bahwa seorang istri harus mengikuti suaminya.

Wang Lin tertawa kecil, melangkah maju lalu memeluknya erat, dan berkata dengan lembut, "Bakti Sanniang patut dipuji. Sebagai seorang anak, memang sudah seharusnya demikian."

Hu Sanniang sangat gembira dan merasa sangat terharu. Perasaannya meluap-luap saat ia mendekap pinggang Wang Lin dengan erat, terbuai dalam kehangatan suasana.

Wang Lin mengusap punggungnya yang ramping dan tegap, seraya membatin, *Ini juga baik. Biarkan Sanniang membantu Hu Cheng menjaga usaha ini. Jika kelak ada peristiwa besar yang harus dilakukan, ini akan menjadi kekuatan yang tidak kecil dan bisa kupergunakan.*

Setelah keduanya bermesraan sejenak, Hu Sanniang mendengar suara pergerakan pasukan di luar kemah. Ia pun melepaskan pelukan Wang Lin dengan malu-malu dan berbisik, "Tuan, Liangshan mengutus Lin Chong untuk menyerang, sebenarnya ada maksud lain... Hamba mendengar bahwa instruktur Lin ini tidak disukai di Liangshan. Wang Lun si Terpelajar Berbaju Putih itu berhati sempit, apalagi dia cemburu pada orang yang lebih berbakat. Dia tidak bisa menoleransi orang hebat seperti Lin Chong. Jadi, hamba rasa ini sengaja dilakukan agar Lin Chong datang menjemput ajal, lalu memanfaatkan Tuan sebagai alat untuk membunuhnya."

Wang Lin tertawa terbahak-bahak dan menggenggam tangan Hu Sanniang. "Sanniang memang cerdas, apa yang kau katakan benar sekali."

Wajah Hu Sanniang memerah. "Tuan jangan mengejek hamba. Apa yang hamba katakan adalah kenyataan. Tuan, Lin Chong adalah orang hebat. Selama dia ada di Liangshan, Wang Lun masih merasa segan dan tidak akan sembarangan menjarah pedagang yang lewat. Jika memungkinkan, sebaiknya lepaskanlah Lin Chong."

Hu Sanniang khawatir Wang Lin terjebak dalam rencana Wang Lun dan langsung membunuh Lin Chong. Meskipun Lin Chong memiliki ilmu bela diri yang luar biasa tinggi, namun keberanian seperti Luan Tingyu saja bisa ditaklukkan oleh suaminya, apalagi Lin Chong? Terlebih lagi, di bawah komando suaminya masih ada pahlawan seperti Yang Zhi dan Yan Qing. Jika Wang Lin ingin membunuh Lin Chong, maka Lin Chong pasti tidak akan selamat. Hal ini dipahami benar oleh Hu Sanniang.

Wang Lin tersenyum. "Tentu saja aku tidak akan membunuh Lin Chong. Ayo, Sanniang, ikutlah denganku menemui instruktur delapan ratus ribu tentara kekaisaran Dongjing ini. Mari kita lihat sehebat apa dia."

...

Lin Chong memimpin dua ribu prajurit untuk membentuk formasi di bawah bukit. Sebenarnya, jumlah itu tak lebih dari seribu orang, dan sebagian besar adalah orang tua, lemah, atau sakit. Lin Chong sendiri sudah paham bahwa ini adalah rencana licik Wang Lun. Namun, posisinya di Liangshan sangat sulit; sebagai kepala pimpinan, perintah Wang Lun harus ia patuhi. Meski tahu berada dalam bahaya, ia tetap harus datang.

Namun, dia bukanlah orang yang hanya punya keberanian tanpa akal. Dia mengerahkan pasukan di tempat itu dengan rencana, jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, dia akan membawa pasukannya mundur ke perairan.

Melihat pasukan Fuhu yang bersemangat tinggi dan berbaris dengan tertib menuruni bukit, dengan bendera militer berkibar tertiup angin, Lin Chong langsung menyadari bahwa perlawanan tidak mungkin dilakukan.

*Ini pasukan Kekaisaran?!* Lin Chong berubah pucat pasi. Dia adalah orang yang bertahun-tahun berada di militer kekaisaran, tentu saja dia sangat familiar dengan perlengkapan, bendera, dan aturan militer kekaisaran. Terutama para perwira di barisan depan yang mengenakan tanda pangkat tingkat sembilan, hal itu membuatnya terkejut. Teringat gelar Wang Lin sebagai murid Kaisar dan Jenderal Dewa Fuhu, dia menarik napas panjang dan perlahan menenangkan diri.

Rasa takut tidak ada, namun Lin Chong memiliki kepercayaan diri yang kuat pada ilmu bela dirinya. Dalam pertempuran dua pasukan, meski tidak menang, setidaknya dia pribadi bisa meloloskan diri dengan tenang.

"Di bawah komando Pasukan Fuhu, Komandan Yang Zhi, pangkat Baoyi Lang tingkat sembilan."
"Di bawah komando Pasukan Fuhu, Komandan Yue Fei, pangkat Baoyi Lang tingkat sembilan."
"Di bawah komando Pasukan Fuhu, Wakil Komandan Yan Qing, pangkat Chengxin Lang tingkat sembilan."

Yang Zhi dan yang lainnya menyebutkan nama mereka satu per satu di depan barisan. Wajah Lin Chong semakin terlihat masam. Dia benar-benar tidak menyangka bahwa di bawah komando Wang Lin terdapat pahlawan seperti Yang Zhi dan Yan Qing, terutama Yang Zhi. Sementara Yan Qing adalah putra angkat dari "Qilin Giok" Lu Junyi dari Hebei.

Lin Chong menatap Yang Zhi dengan sorot mata iri. Dulu, dia dikenal sebagai instruktur militer, namun sebenarnya hanyalah perwira rendahan yang tidak berarti. Sedangkan Yang Zhi kini memiliki jabatan resmi yang diakui istana di dalam pasukan Wang Lin, dan di masa depan, selama dia memiliki jasa militer, dia bisa naik pangkat.

"Lin Chong memberi hormat pada Komandan Yang. Tidak disangka Komandan Yang kini mengabdi di Pasukan Fuhu."

Yang Zhi tertawa lebar. "Instruktur Lin, sudah lama kita tidak bertemu, apa kabarmu?"

Lin Chong tersenyum canggung. "Sekadar bertahan hidup saja."

Keduanya memang saling kenal. Saat itu, Yang Zhi kehilangan barang-barang berharga milik istana, terlunta-lunta di dunia persilatan, lalu melewati Liangshan dan dirampok. Mereka sempat bertarung satu kali.

Wang Lin menatap Lin Chong dari atas kudanya.

[Lin Chong—Vitalitas: 7, Kecerdasan: 7, Kekuatan Bela Diri: 84, Reputasi: 42, Keahlian: Tombak Ular Zhangba, Tombak Bunga]

Dia adalah ahli bela diri tingkat atas di Liangshan setelah Lu Junyi, dan salah satu dari lima jenderal harimau berkuda. Penampilannya memang benar seperti yang digambarkan: kepala macan tutul dengan mata bulat, dagu menonjol, dan kumis harimau.

*Hanya saja, jika kekuatan bela diri Lin Chong jauh di atas Yang Zhi, mengapa saat itu pertarungan keduanya berakhir imbang? Sepertinya, kemungkinan besar Lin Chong sengaja mengalah karena tidak ingin benar-benar bermusuhan dengan sesama pahlawan di dunia persilatan demi Wang Lun.*

"Instruktur Lin, demi persahabatan kita di masa lalu, jika kau memimpin pasukanmu mundur, aku akan melaporkan pada Tuan Jenderal dan tidak akan mempermasalahkanmu," kata Yang Zhi.

Lin Chong tersenyum pahit. "Lin menerima perintah dari kepala pimpinan untuk datang, bagaimana mungkin aku mundur tanpa bertarung?" Jika dia mundur tanpa bertarung, Wang Lun pasti akan menghukum matinya berdasarkan hukum militer.

Yang Zhi mencibir. "Karena instruktur Lin bersikeras menjadi musuh pasukan kami, maka, Yang terpaksa harus kembali mencicipi ilmu tombakmu."

Yang Zhi mengayunkan tombak dan memacu kudanya maju, terlibat pertarungan dengan Lin Chong. Yang Zhi menggunakan tombak, sementara Lin Chong menggunakan tombak ular Zhangba; sebenarnya keduanya sama-sama teknik tombak.

Keduanya bertarung dengan sengit. Sekilas terlihat imbang, namun tak lama kemudian, Yang Zhi mulai menunjukkan tanda-tanda kewalahan. Wang Lin tidak ingin Yang Zhi kehilangan kepercayaan diri di dalam pasukannya karena kekalahan, maka ia memukul gong tanda penarikan mundur bagi Yang Zhi. Setelah itu, ia tersenyum pada Luan Tingyu. "Instruktur Luan, aku merepotkanmu."

Wang Lin telah mempekerjakan Luan Tingyu sebagai instruktur utama Pasukan Fuhu dengan pangkat Chengxin Lang tingkat sembilan. Luan Tingyu yang kemarin masih menjadi pengawal orang kaya, kini telah memiliki jabatan resmi. Dia merasa masa depannya penuh harapan, dan saat ini, ia tentu akan berjuang sekuat tenaga untuk membalas budi Wang Lin.

Kekuatan bela diri Luan Tingyu setara dengan Lin Chong. Melihat lawannya adalah Luan Tingyu, Lin Chong tidak berani meremehkan dan mengerahkan seluruh kemampuannya. Mereka bertarung puluhan jurus dengan sengit.

Keduanya adalah lawan yang sepadan. Baik teknik tombak maupun tongkat yang mereka miliki memiliki pencapaian yang luar biasa. Pertarungan di medan laga itu sangat intens dan mendebarkan. Para prajurit Pasukan Fuhu akhirnya mengerti mengapa komandan mereka merekrut Luan Tingyu dan menjadikannya instruktur militer. Ilmu bela diri Luan Tingyu memang langka di dunia. Banyak orang yang tadinya meremehkannya karena Wang Lin berhasil menangkapnya dengan taktik, kini segera membuang jauh-jauh pikiran tersebut.