Bab 110 Ampuni Hamba, Baginda Raja

Yan Shun dan Zheng Tianshou menyerah dan menyatakan takluk.

Di bawah nama besar Pasukan Harimau Penakluk, Yan Shun menyadari bahwa dengan hanya beberapa ratus pengikut di Gunung Qingfeng, mereka tak ubahnya seperti belalang yang mencoba menghentikan kereta kuda. Daripada melawan, lebih baik mereka tunduk kepada kekaisaran dan mengabdi di bawah panji Wang Lin demi masa depan yang lebih cerah.

Sebenarnya, Yan Shun dan kawan-kawannya terpaksa menjadi bandit karena keadaan yang mendesak; lagipula, tidak ada orang yang terlahir dengan keinginan untuk merampok orang lain.

Keduanya bersujud di hadapan Wang Lin, "Yan Shun dan Zheng Tianshou menghadap Tuan Utusan Militer!"

Wang Lin tersenyum tipis, membungkuk untuk membantu mereka berdiri, lalu memberikan beberapa kata penyemangat.

Setelah itu, Yan Shun dan Zheng Tianshou mengadakan perjamuan di markas mereka untuk menunjukkan rasa hormat yang mendalam. Kedua belah pihak menikmati jamuan tersebut hingga mabuk kepayang dan bermalam di Gunung Qingfeng.

Setelah mengatur urusan Wang Lin dan dua pengikutnya, Yan Shun dan Zheng Tianshou mulai mendiskusikan rencana pembubaran para bandit di gunung tersebut. Seorang prajurit bawahan datang bertanya bagaimana harus menangani seorang wanita yang diculik oleh Wang Ying ke atas gunung. Yan Shun merenung sejenak lalu berkata, "Dia hanyalah seorang wanita. Karena sudah terlanjur diculik, biarkan dia melayani Tuan di tempat tidur malam ini, besok kita lepaskan dia pulang."

Zheng Tianshou mengangguk setuju.

Yan Shun kemudian memerintahkan anak buahnya untuk menanggalkan pakaian wanita itu hingga telanjang bulat bak tunas bambu putih, lalu mengirimnya ke kamar Wang Lin.

Wang Lin sempat berbincang sejenak di kamar Yan Qing, berpesan agar ia mengawasi Li Kui yang mabuk supaya tidak membuat keributan.

Saat Wang Lin kembali ke kamarnya, ruangan itu sudah terang benderang oleh cahaya lilin, dengan perapian yang menyala hangat.

Di atas tempat tidur, terbaring seorang wanita yang jelita, tertutup selimut sutra merah menyala. Wang Lin tertegun.

Wanita itu awalnya merasa cemas dan takut. Ia tidak tahu apakah setelah diculik ke sarang bandit dan kehilangan kesuciannya hari ini, ia masih bisa hidup besok. Ia mengira orang yang harus dilayaninya malam ini adalah si cebol buruk rupa yang menculiknya, namun ternyata yang ia temukan adalah seorang pemuda yang tampan dan gagah perkasa!

Wanita itu menggertakkan gigi, memejamkan mata, dan bersiap menerima nasib. Bagaimanapun, ia sudah bersuami; baginya, tidak ada bedanya siapa pun yang menidurinya.

Wang Lin tentu saja menyadari bahwa ini adalah inisiatif dari Yan Shun dan yang lainnya.

Namun, di zaman ini, hal tersebut tidak dianggap sebagai masalah besar. Seorang wanita penghangat ranjang hanyalah alat; setelah digunakan, ia bisa dibuang atau dibunuh, hal yang sudah lazim terjadi.

Wang Lin tersenyum, "Kau pasti istri Liu Gao, kepala garnisun Benteng Qingfeng, bukan?"

Wanita itu mengangguk berulang kali, "Hamba memang istri Liu Gao. Mohon Tuan berbelas kasih dan mengampuni nyawa hamba setelah malam ini."

Wang Lin terdiam sejenak, lalu berkata dengan nada tenang, "Aku tidak pernah memaksa wanita. Jadi, aku beri kau dua pilihan. Pertama, aku tidak akan menyentuhmu dan besok akan mengirimmu pulang untuk kembali menjadi istri kepala garnisun. Kedua, aku adalah orang yang menjunjung tinggi kebersihan diri. Sekali aku menyentuh seorang wanita, meski hanya semalam, aku tidak akan membiarkan orang lain menyentuhnya lagi—siapa pun itu. Setelah malam ini, kau hanya boleh tinggal di kediamanku sebagai pelayan. Pikirkanlah baik-baik."

Wanita itu terpaku.

Masih memberinya pilihan? Trik macam apa ini? Apakah para kepala bandit sekarang sudah menjadi begitu sopan saat menculik wanita?

Wanita itu membatin, jika ia memilih opsi pertama, mungkin ia justru akan ditebas pedangnya... Lebih baik ia memilih untuk tetap hidup!

Ia menundukkan kepala dan berbisik pelan, "Hamba bersedia melayani Tuan dan menghangatkan tempat tidur Tuan, asalkan Tuan mengampuni nyawa hamba!"

Wang Lin tertawa kecil lalu duduk di tepi tempat tidur, "Siapa namamu?"

Wang Lin tiba-tiba teringat bahwa dalam kisah Batas Air, wanita ini tidak meninggalkan nama maupun latar belakang, dan hingga ajalnya tiba, ia tetaplah sosok tanpa nama.

Wanita itu menjawab, "Nama keluarga hamba Fang, bernama Qian'er. Hamba adalah putri seorang pedagang di Kota Qingfeng. Tahun lalu, Liu Gao tertarik pada hamba..."

Wang Lin mengangguk, "Nyonya Fang, perlu kukatakan kepadamu, aku bukanlah seorang kepala bandit."

...

Keesokan paginya, matahari merah terbit. Itu adalah hari cerah yang jarang terjadi sejak awal musim dingin, sehingga kehangatan sinar matahari segera mengusir hawa dingin yang menyelimuti bumi.

Nyonya Fang berlutut di sisi ranjang, membantu Wang Lin mengenakan pakaian, wajahnya masih menyisakan rona kemerahan.

Dari luar pintu, terdengar suara hormat Yan Qing, "Tuan Utusan Militer, bawahan sudah bersiap. Apakah kita akan pergi ke Benteng Qingfeng hari ini, atau menetap di Gunung Qingfeng selama dua hari lagi?"

"Yan Qing, perintahkan Yan Shun untuk mengirim utusan ke Gunung Erlong, sampaikan perintah militerku agar Komandan Yang memimpin satu batalion menduduki Gunung Qingfeng."

"Selain itu, perintahkan Yue Fei untuk membagi satu batalion di bawah pimpinan Luan Tingyu. Minta Zheng Tianshou memandu jalan, lewati Benteng Qingfeng, dan berusahalah merebut Gunung Taohua serta Gunung Duiying dalam waktu sesingkat mungkin!"

"Adapun kita bertiga, kita berangkat ke Benteng Qingfeng sesuai rencana untuk menemui Hua Rong."

Wang Lin memberikan perintah dengan tenang, memancarkan wibawa yang menggetarkan.

Wajah Nyonya Fang berubah pucat, "Tuan, bukan, maksud hamba, Tuan Muda, Anda..."

Wang Lin tersenyum, bangkit dari ranjang, lalu mencubit pipi wanita itu yang putih merona, "Namaku Wang Lin, pejabat yang diangkat sebagai Gubernur Yizhou dan Panglima Pasukan Harimau Penakluk!"

Ah!

Nyonya Fang tidak bisa menahan jeritan kaget.

Bagaimana mungkin ia menyangka bahwa dirinya yang secara tidak sengaja jatuh ke sarang bandit, yang tadinya mengira tidak akan selamat, justru menjadi wanita penghangat ranjang bagi Wang Lin, sang jenderal dewa dan murid kaisar. Pantas saja ia begitu tampan dan gagah, jiwanya memancarkan keanggunan dan martabat, sama sekali tidak seperti seorang kepala bandit.

Nyonya Fang akhirnya mengerti mengapa tadi malam Wang Lin memberinya dua pilihan.

Dengan identitas dan kekuasaan sebesar itu, sekali ia disentuh oleh Wang Lin, itu sama saja dengan menyatakan bahwa ia telah diberi label permanen.

Ia tidak bisa kembali ke sisi Liu Gao, bahkan untuk mati pun ia tidak diperbolehkan.

Wajah Nyonya Fang berubah-ubah, ia terduduk lemas di atas ranjang, dirundung kegelisahan. Saat ia mendongak, ia baru menyadari bahwa Wang Lin entah sejak kapan sudah pergi.

Wang Lin menulis sepucuk surat. Yan Shun memutuskan untuk pergi sendiri ke Gunung Erlong guna menyampaikan pesan tersebut. Sebelum pergi, Yan Shun tidak kuasa menahan diri untuk membungkuk dan berkata, "Tuan, bawahan punya sesuatu yang tidak tahu apakah pantas untuk disampaikan atau tidak."

Wang Lin melambaikan tangan, "Tidak perlu dikatakan, aku tahu apa yang ingin kau katakan. Zhou Tong dan Li Zhong dari Gunung Taohua, termasuk Lu Fang dan Guo Sheng dari Gunung Duiying, semuanya memiliki hubungan denganmu. Bujuklah mereka untuk segera membubarkan markas mereka dan mengabdi di bawah panji pasukanku, maka aku tidak akan memperhitungkan kesalahan masa lalu mereka!"

"Namun, di dalam pasukanku, disiplin militer harus ditegakkan dengan ketat. Jika tidak, hukum militer tidak akan mengenal ampun!"

Yan Shun bersukacita, "Bawahan mewakili saudara-saudara tersebut berterima kasih atas kemurahan hati Tuan!"

Wang Lin tersenyum.

Sebenarnya, kedatangannya ke Qingzhou adalah untuk merekrut Hua Rong, Qin Ming, dan Lu Zhishen; orang-orang lainnya hanyalah pelengkap.

Wang Ying adalah sampah, dan Zhou Tong serta Li Zhong dari Gunung Taohua juga bukan orang baik.

Saat ini, Wang Lin memang sedang membutuhkan tenaga. Jika orang-orang itu bersungguh-sungguh mengabdi, tidak akan ada masalah. Namun, jika mereka tetap berperilaku seperti bandit dan berbuat jahat di dalam militer, ia tidak akan segan-segan bertindak tegas.

Siapa yang harus dibunuh akan dibunuh.

Wang Lin membawa Yan Qing dan Li Kui melanjutkan perjalanan menuju Benteng Qingfeng, sementara Yan Shun, sesuai perintah Wang Lin, pergi ke Gunung Erlong untuk mengirim surat sekaligus membawa Nyonya Fang untuk ditempatkan dengan layak di markas Yue Fei.

Gunung Qingfeng tidak jauh dari Qingzhou, hanya terpisah jarak seratus mil.

Benteng Qingfeng terletak di persimpangan jalan Qingzhou, di sebuah tempat bernama Kota Qingfeng.

Karena persimpangan ini menghubungkan tiga gunung berbahaya, maka secara khusus dibangunlah Benteng Qingfeng di kota tersebut.

Awalnya, ketika Hua Rong baru menjabat di Benteng Qingfeng, ia melatih prajurit pilihan dan menebarkan wibawa ke segala penjuru. Baik Deng Long di Gunung Erlong, Yan Shun di Gunung Qingfeng, maupun 'Si Penguasa Kecil' Zhou Tong dari Gunung Taohua, kelompok-kelompok bandit itu tetap tenang dan tidak berani bertindak gegabah.

Namun, sejak seorang pejabat sipil, yakni kepala garnisun Liu Gao, ditugaskan ke sana, segalanya berubah.

Liu Gao adalah orang yang tamak dan korup, melakukan segala macam kejahatan di Kota Qingfeng, hingga segera membuat kota itu menjadi kacau balau. Hua Rong, yang hanya menjabat sebagai wakil, tidak berdaya menghadapi Liu Gao.