Bab 119: Lukisan Harimau Garang dan Wanita Cantik (Mohon Ikuti Terus)

Qingzhou, Gunung Tuo.

Ini adalah tempat wisata paling tersohor di luar Kota Qingzhou saat ini. Pemandangannya tidaklah terlalu memesona, tidak pula memiliki peninggalan bersejarah yang megah, jauh tertinggal dibandingkan Gunung Yangtian yang menyimpan karya kaligrafi dari para menteri besar Dinasti Song seperti Fan Zhongyan, Fu Bi, dan Ouyang Xiu.

Namun, karena Li Qingzhao, sang penyair Yi'an Jushi, menetap di vila di gunung tersebut, tempat ini menarik aliran cendekiawan, sastrawan, serta keluarga pejabat yang datang silih berganti untuk berkunjung.

Angin sepoi-sepoi berembus menyejukkan. Wang Lin, yang menuntun dua ekor harimau bernama "Dabai" dan "Xiaobai", juga memasuki Gunung Tuo. Untuk menghindari kerumunan pengunjung, ia sengaja memilih jalur masuk dari belakang gunung. Di belakangnya, Wu Song dan Li Kui memimpin seratus prajurit Pasukan Penakluk Harimau mengikuti dengan rapat.

Setelah memasuki gunung, kedua harimau itu menjadi sangat bersemangat, terus-menerus menggeram rendah. Bagaimanapun, mereka bukanlah hewan peliharaan, melainkan calon raja hutan. Sebenarnya, baru-baru ini Wang Lin berkali-kali berniat melepaskan mereka ke hutan agar mereka mendapatkan kebebasan. Mereka sudah hampir dewasa dan seharusnya mampu bertahan hidup di alam liar. Namun, karena harimau buas yang masuk ke gunung bisa menjadi ancaman, Wang Lin khawatir mereka akan mencelakai penduduk sekitar, sehingga ia belum bisa membulatkan tekad. Setelah dipelihara sekian lama, tentu ada ikatan batin yang terbentuk. Wang Lin dilema; ia tidak ingin kedua harimau itu melukai orang, namun juga tidak tega melihat mereka mati di tangan para pemburu.

Sesampainya di puncak gunung, di depan terbentang hutan lebat yang tak berujung serta jajaran pegunungan yang menjulang. Wang Lin membungkuk dan mengelus bulu halus kedua harimaunya. Mereka berbaring dengan patuh di tanah, mengeluarkan dengkuran halus seolah sedang menikmati belaian. Wang Lin menghela napas, akhirnya ia melepas kalung baja dari leher kedua harimau tersebut dan melonggarkan tali penuntunnya.

"Pergilah. Hari ini aku kembalikan kebebasan kalian. Semoga kalian bisa menjaga diri. Sebaiknya berburulah binatang hutan sebagai makanan, jauhi pemukiman agar tidak diburu dan mati sia-sia."

Kedua harimau itu melolong panjang ke langit, suaranya menggetarkan hutan hingga sekawanan burung beterbangan. Mereka berlari kencang menuju kedalaman hutan. Namun, tepat sebelum masuk ke rimbun pepohonan, keduanya berhenti dan menoleh ke arah Wang Lin. Setelah saling menatap cukup lama, mereka akhirnya melompat masuk ke dalam hutan dan menghilang tanpa jejak.

Wu Song melangkah maju dan tertawa, "Tuan, mengapa harus melepaskan mereka ke gunung? Memelihara mereka di barak militer pun tidak masalah. Kita adalah Pasukan Penakluk Harimau, wajar jika Tuan memelihara dua ekor harimau buas!"

Wang Lin menggeleng sambil tersenyum kecil, "Saudara Wu, mereka adalah binatang buas. Mengurung mereka dalam sangkar bukanlah hal baik bagi mereka. Aku hanya berharap mereka tidak mengganggu penduduk gunung; jika tidak, cepat atau lambat mereka pasti akan diburu."

Li Kui mendekat dan tertawa terbahak-bahak, "Saudara terlalu berhati lembut. Kalau menurutku, lebih baik disembelih saja untuk dimakan. Kudengar tulang harimau sangat berkhasiat, dan kulitnya bisa dijual untuk membeli arak!"

Wang Lin menegur dengan tegas, "Si hitam ini hanya tahu soal makan saja!" Li Kui pun menundukkan kepala dengan kecewa. Wang Lin berbalik dan mulai menuruni gunung.

...

Vila Yi'an milik Li Qingzhao dibangun tepat di bawah Puncak Cuiping, di lereng gunung. Bangunannya terbuat dari bambu dan kayu, dengan mata air pegunungan yang dialirkan untuk menyeduh teh. Ditambah nama besar Li Qingzhao sebagai penyair wanita ternama Dinasti Song, vila ini menjadi tempat yang sangat diminati oleh para sastrawan dan gadis-gadis terpelajar di Qingzhou.

Saat Wang Lin membawa rombongannya menuruni gunung, ia melihat keramaian di sana. Setidaknya seratus pemuda-pemudi berkumpul di luar vila yang elegan itu, menanti untuk masuk ke acara sastra. Mengetahui mereka datang demi Li Qingzhao, ia hanya tersenyum dan hendak berlalu. Tiba-tiba, seorang pemuda berbaju biru berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun berlari tergesa-gesa ke arahnya, lalu membungkuk dalam, "Murid Jian Ping, memberi hormat kepada Tuan!"

Meskipun jabatan Wang Lin saat ini masih setingkat pejabat rendah, faktanya ia sudah mengendalikan wilayah Qing, Deng, Lai, dan Mi. Di mata penduduk Qingzhou, ia adalah penguasa daerah yang sesungguhnya. Wang Lin meliriknya dan mengenali bahwa ia adalah putra bungsu dari Jian Youzhi, hakim wilayah Qingzhou. Ia pun tersenyum tipis, "Tak perlu terlalu formal."

"Cepat kemari dan beri hormat kepada Tuan!" seru Jian Ping. Seketika, para cendekiawan dan gadis-gadis di sana berkerumun menuju Wang Lin untuk memberi salam. Berbeda dengan pendahulunya, Murong Yanda, selama sebulan lebih ini Wang Lin tidak pernah mengurung diri di rumah besar atau menjaga jarak dengan rakyat demi menunjukkan kekuasaan. Ia sering menyamar dan berkeliling kota, bahkan menghadiri beberapa pertemuan, sehingga banyak penduduk Qingzhou yang mengenalnya.

Jika dua ekor harimau di barak militer dan pemandangan mengerikan di Desa Qingfeng melambangkan ketegasan dan otoritas Wang Lin, maka sisi lainnya—sebagai cendekiawan muda yang terpelajar serta ahli dalam sastra dan bela diri—justru lebih dikagumi oleh masyarakat Qingzhou.

"Karena Tuan sudah datang, bagaimana jika sudi mampir ke vila untuk duduk sejenak dan menikmati secangkir teh?" Suara Li Qingzhao yang jernih dan lembut terdengar dari luar kerumunan.

Wang Lin menatap ke arahnya. Ia melihat rona merah di pipi Li Qingzhao dan senyum tipis di sudut bibirnya. Ia tahu wanita itu baru sadar dari mabuk semalam, dan melihat situasinya hari ini, sepertinya ia akan kembali mabuk berat lagi.

...

Vila Li Qingzhao sebenarnya sangat sederhana. Selain tiga gubuk jerami, hanya ada sebuah halaman terbuka yang luas. Saat itu musim semi, rumput hijau tumbuh subur, sehingga para tamu duduk lesehan di tanah. Pelayan Li Qingzhao menyajikan teh yang diseduh dengan air pegunungan. Selain itu, tidak ada jamuan lain.

Namun, seorang gadis cantik dari keluarga pedagang besar setempat yang membawa bekal makanan, memberanikan diri mendekat dan meletakkan makanan tersebut di depan meja Wang Lin. Setelah mendapatkan ucapan terima kasih dari Wang Lin, ia kembali ke tempat duduknya dengan wajah berseri-seri, lalu berbisik-bisik dengan teman-temannya.

Li Qingzhao bersandar di dipan empuk, matanya yang jernih terus mengamati Wang Lin. Ia berpikir, Wang Lin ini muda dan tampan, ahli dalam sastra dan bela diri, serta memiliki masa depan cerah. Kabarnya ia belum memiliki istri resmi. Karena itu, setiap keluarga terpandang di Qingzhou yang memiliki putri cantik pasti menganggapnya sebagai menantu idaman.

Melihat gadis-gadis itu memandang Wang Lin dengan penuh kekaguman, Li Qingzhao merasa kehadiran Wang Lin telah mencuri perhatian di vilanya sendiri. Ia berpikir dalam hati sambil menyindir, "Bahkan adik Hua Rong dari Desa Qingfeng saja hanya bisa menjadi selir Wang Lin. Kalian para gadis Qingzhou, terutama putri-putri pedagang, merasa pantas menjadi istri sahnya? Benar-benar tidak tahu diri dan konyol."

Gadis dari keluarga pedagang yang tadi memberikan makanan itu ternyata adalah putri dari Meng Ting, orang terkaya di Qingzhou. Ia berdiri dengan malu-malu dan memberi hormat, "Saya baru saja kembali dari Dongjing bersama ayah. Di sana saya mendengar bahwa Tuan tidak hanya ahli dalam bela diri, tetapi juga mahir dalam puisi dan lukisan. Bolehkah saya memohon dengan berani agar Tuan melukis untuk saya..." Suaranya semakin mengecil, ia takut permintaannya akan membuat Wang Lin tersinggung.

Namun, di luar dugaan, Wang Lin tersenyum lembut, "Aku tidak pandai melukis... hanya sekadar corat-coret. Jika kau tidak keberatan, aku bisa membuatkan satu. Tapi ingat, hanya satu ini saja, yang lain jangan memintanya lagi."

Gadis dari keluarga Meng itu tidak menyangka Wang Lin begitu rendah hati hingga nyaris meneteskan air mata kegirangan. Orang-orang lain menatapnya dengan iri. Li Qingzhao tersenyum tipis, "Ternyata Tuan adalah seorang pelukis berbakat, sungguh di luar dugaan. Pelayan, segera siapkan kuas dan tinta untuk Tuan."

Saat itu juga, tiba-tiba terdengar dua suara auman harimau yang menggelegar dari luar vila. Semua orang terkejut, banyak yang segera bangkit untuk melarikan diri. Wang Lin mengerutkan kening dan segera berlari keluar.

Di luar, kedua harimau yang baru saja dilepas itu tampak berbaring santai di depan pintu vila sambil menguap. Orang-orang yang ketakutan pun berhamburan kembali ke dalam. Wu Song dan Li Kui memimpin pasukannya berjaga di depan pintu, khawatir harimau-harimau itu masuk dan mencelakai tamu.

Saat melihat Wang Lin, kedua harimau itu segera berlari mendekat. Mereka menggosokkan kepala ke kaki Wang Lin dengan manja sebagai tanda tunduk. Wang Lin menghela napas, "Aku sudah memberi kalian kebebasan, mengapa kalian kembali mencariku?"

Kedua harimau itu kembali menggeram rendah. Wang Lin berkata dengan pasrah, "Jika kalian memang ingin hidup dalam kurungan, apa lagi yang bisa kukatakan?"

Wu Song tertawa, "Tuan, tidak disangka kedua binatang ini memiliki perasaan. Mereka tidak mau meninggalkan Tuan. Baiklah, biarkan saja mereka tetap di barak sebagai penjaga."

Wang Lin hanya bisa tertawa getir. Jika harimau bisa memiliki perasaan seperti manusia, maka itu bukan harimau lagi. Namun, kedua harimau ini memang tampak sedikit berbeda.

Wang Lin menuntun harimau itu ke dalam vila seperti menuntun seekor anjing kecil. Orang-orang yang sudah ketakutan menjadi semakin panik, bahkan ada gadis yang menjerit histeris. Wang Lin tertawa, "Jangan takut, ini harimau peliharaanku, tidak akan melukai orang. Lagipula, aku mengikatnya dengan tali, tidak akan bisa lepas."

Bahkan Li Qingzhao pun tampak pucat pasi, mabuknya seketika hilang. Ia hendak melarikan diri, tetapi melihat Wang Lin datang menuntun harimau, ia terpaku tak berani bergerak.

Wang Lin duduk dan menegur harimau itu dengan lembut, "Xiaobai, berbaringlah, jangan bergerak!" Xiaobai pun patuh, berbaring di tanah dan menutup matanya seolah hendak tidur. Wang Lin memanggil gadis keluarga Meng, "Kemarilah, duduklah di sampingnya. Aku akan melukiskan gambar harimau dan dirimu."

Melihat harimau buas yang konon pemakan manusia ada di sampingnya, wajah gadis keluarga Meng menjadi pucat pasi hingga tak mampu berdiri tegak. "Kemarilah, jangan takut. Selama aku di sini, aku jamin dia tidak akan melukaimu."

Wang Lin tersenyum, menatap gadis pedagang yang lemah lembut itu. Mungkin karena kata-kata Wang Lin atau kepercayaan buta yang fanatik, gadis itu akhirnya gemetar melangkah maju dan duduk setengah depa dari Xiaobai dengan wajah yang sangat pucat. Wang Lin mengangguk dalam hati; gadis ini memiliki keberanian yang luar biasa. Saat napas harimau itu terasa begitu dekat, gadis itu berusaha menenangkan diri, dan senyum Wang Lin memberinya keberanian besar.

Wang Lin mulai melukis, dan lukisan "Harimau dan Kecantikan" pun selesai dalam satu tarikan napas. Setelah selesai, Wang Lin menepuk tangannya, memberikan lukisan itu kepada gadis tersebut, lalu mengangguk singkat pada Li Qingzhao. Ia kemudian menendang Xiaobai pelan dan berlalu pergi bersama harimau itu.

Setelah Wang Lin pergi, gadis keluarga Meng baru tersadar dari lamunannya. Orang-orang mengerumuni dan mendesaknya untuk membuka lukisan tersebut. Benar saja, lukisan itu sangat detail dan tampak begitu hidup!

Li Qingzhao turut melihat dan setelah berpikir sejenak, ia tidak bisa menahan tawa kecil. Ia membatin, "Jadi begitu, pantas saja Wang Lin tiba-tiba setuju melukis untuk putri pedagang itu. Ternyata ia ingin memberi peringatan kepada keluarga-keluarga yang mencoba mencari perlindungan padanya... Dia sendiri adalah harimau buas, dan memakan manusia adalah sifat aslinya. Jika ingin mendekatinya, mereka harus menimbang apakah mereka memiliki keberanian yang cukup!"

Benar saja, setelah lukisan itu muncul, upaya para keluarga pejabat dan pedagang di Qingzhou untuk menawarkan putri-putri mereka demi menjalin hubungan dengan Wang Lin pun berhenti. Pada saat itulah, Yan Qing akhirnya kembali dari Dongjing.