Bab 125: Wang Lin Membawa Harimau Masuk ke Istana dan Menerkam Cai Zi hingga Tewas

"Apakah otak kalian ditendang keledai!"

Zhao Huan murka hingga meraung-raung, lalu secara spontan menendang Cai You. Zhao Huan sangat membenci keluarga Cai. Ia telah ditahan oleh Cai Jing di Istana Timur selama setengah bulan. Seandainya bukan karena Wang Lin yang memimpin pasukan untuk menyelamatkan mereka dengan mempertaruhkan nyawa, Kaisar Zhao Ji mungkin tidak akan selamat—paling tidak, ia akan dipaksa turun takhta demi Pangeran Yue, Zhao Si, dan menjadi Kaisar Purnabakti, sementara dirinya sebagai putra mahkota pasti akan menemui ajal.

Tidak ada yang lebih mengerti betapa berbahaya dan tipisnya peluang dalam peristiwa kudeta Tokyo kali ini selain Zhao Huan. Saat itu, ketika Wang Lin mengirim utusan ke ibu kota untuk melapor, ia sudah merasa ada yang tidak beres, terutama setelah mendapati pengawal dan kasim di sekitarnya telah diganti dengan orang-orang suruhan Cai Jing. Saat itulah ia sadar akan krisis yang mendekat. Maka, ia memberikan isyarat agar Wang Lin datang ke ibu kota. Untungnya, Wang Lin datang.

Cai You terpelanting akibat tendangan Zhao Huan, namun ia tetap mengatupkan gigi, lalu kembali berlutut tanpa sepatah kata pun.

Zhao Huan tertawa penuh amarah: "Kalian sebagai pejabat Dinasti Song, menikmati gaji dari kaisar, namun di saat genting tidak ada satu pun dari kalian yang berani berdiri untuk membantu kaisar, menyelamatkan kaisar dari bahaya. Masih adakah muka kalian untuk menyalahkan Wang Lin? Wang Lin membawa satu juta tael perak ke ibu kota sebagai persembahan untuk istana. Jika tidak dikawal oleh pasukannya, lalu harus bagaimana lagi?"

"Enam bajingan—Cai Jing, Tong Guan, Liang Shicheng, Wang Fu, Zhu Mian, dan Li Yan—telah berkhianat, mengurung kaisar di istana dan mengurungku di Istana Timur. Jika bukan karena Wang Lin yang membalikkan keadaan dan mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan kami, bukankah Dinasti Song hari ini sudah berganti marga menjadi Cai?"

Zhao Huan memaki cukup lama namun belum juga reda amarahnya. Ia menunjuk beberapa pejabat sensor dan memarahi mereka: "Kalian para pejabat sensor, biasanya paling lantang dan sok suci, mulut kalian penuh dengan retorika demi negara dan rakyat, berwajah munafik, padahal di dalam perut kalian hanya penuh dengan kelakuan bejat!"

"Jangan kira aku tidak tahu apa niat kalian, dan jangan kira perbuatan kotor yang kalian lakukan tidak diketahui orang lain!"

"Xue Jinzhong!" teriak Zhao Huan.

Pejabat sensor Xue Jinzhong merangkak maju dua langkah, wajahnya merah padam. "Hamba di sini!"

"Xue Jinzhong, kau hanyalah pejabat sensor tingkat lima. Aku dengar dua tahun ini kau telah membeli dua rumah besar, memiliki selusin perkebunan di luar kota, toko dan tanah yang tak terhitung jumlahnya, serta menikahi belasan selir cantik. Berapa gajimu setahun? Bagaimana kau bisa memiliki rumah mewah dan memelihara begitu banyak selir?"

Xue Jinzhong tertunduk malu, tidak berani bangkit. Semua orang terdiam ketakutan.

Zhao Huan menendang jatuh Xue Jinzhong, lalu berbalik dan membungkuk kepada Zhao Ji: "Ayahanda, hamba merasa Wang Lin telah banyak berjasa, terlebih lagi kali ini ia berjasa menyelamatkan kaisar dan memadamkan pemberontakan. Jasanya setinggi gunung, tak boleh tidak, ia harus diberi penghargaan yang besar!"

Zhao Huan yang tiba-tiba mengamuk di istana hari ini, memarahi faksi Cai dan para pejabat sensor, membuat Zhao Ji merasa sangat puas. Ia mengangguk perlahan: "Ayah setuju. Pengawal, umumkan Wang Lin untuk menghadap!"

...

"Titah kaisar, memerintahkan Putra Mahkota Zuo Shuzi, Bangsawan Qinghe, Gubernur Yizhou, dan Komandan Pasukan Fuhu, Wang Lin, untuk segera menghadap!"

Begitu suara melengking kasim selesai diucapkan, dua auman harimau yang rendah terdengar dari pintu aula. Wajah para menteri berubah drastis. Namun, saat mereka menatap Kaisar Zhao Ji dan Putra Mahkota Zhao Huan, mereka melihat ayah dan anak yang tiba-tiba bersikap tegas ini tetap tenang, membuat para menteri merasa heran dan curiga.

Tak lama kemudian, terlihat Wang Lin yang mengenakan baju zirah lengkap, menuntun dua ekor harimau besar masuk ke dalam aula. Meski ukuran kedua harimau itu tidak terlalu raksasa, gerak-gerik mereka memancarkan aura pembunuh yang membuat para menteri menjerit ketakutan, bahkan tidak mempedulikan aturan protokol lagi, dan berlarian bersembunyi di sudut aula.

Wang Lin mengabaikan mereka dan langsung berjalan ke bawah singgasana. Zhao Ji yang duduk di singgasana, meski sudah bersiap diri dan sempat melihat kedua binatang itu di istana kemarin, tetap merasa gemetar saat berhadapan langsung dengan binatang buas hutan tersebut.

Wang Lin memberi perintah pelan, dan Xiao Bai serta Da Bai langsung berbaring dengan patuh tanpa bergerak sedikit pun. Wang Lin memberi hormat dengan khidmat: "Hamba Wang Lin, menghadap Kaisar dan Putra Mahkota!"

Zhao Ji tersenyum pahit, mengangguk, dan suaranya sedikit bergetar: "Bangkitlah."

Zhao Huan tertawa lebar: "Para menteri sekalian, kalian tidak perlu takut. Kedua harimau ini adalah binatang penjaga Pasukan Fuhu, dan mereka juga berjasa dalam menyelamatkan kaisar beberapa hari lalu!"

"Umumkan titah: Berikan kalung emas dan bunga merah kepada kedua binatang ini, dan semua kebutuhan mereka di militer akan ditanggung oleh istana."

Wang Lin tersenyum dan membungkuk: "Hamba mewakili kedua binatang ini mengucapkan terima kasih atas kemurahan hati Kaisar!"

Zhao Huan menambahkan: "Harimau membantu tentara, ini adalah pertanda baik dari langit. Komandan Pasukan Fuhu, Wang Lin, memiliki kemampuan menjinakkan harimau dan keberanian yang tak tertandingi, ini benar-benar berkah bagi Dinasti Song kita!"

Wang Lin melirik ke arah Cai You dan rekan-rekannya yang bersembunyi di sisi lain dengan dahi berkerut. Dua hari lalu, ia terpaksa membunuh enam bajingan itu karena keadaan yang mendesak demi menjaga keselamatan diri sendiri. Satu-satunya masalah adalah ia terlalu cepat membunuh Tong Guan yang sebenarnya masih bisa dimanfaatkan. Namun, dengan menggantinya dengan Zhong Shidao, pasukan Barat tidak akan kacau, jadi itu bukan masalah besar.

Dibandingkan dengan risikonya, keuntungannya jauh lebih besar. Cai Jing dan Tong Guan dibenci oleh seluruh dunia, membunuh mereka lebih banyak membawa manfaat daripada kerugian. Membunuh Zhu Mian, menghapuskan kebijakan pengumpulan batu bunga, menstabilkan hati rakyat dan ekonomi di wilayah tenggara, memastikan keamanan di garis belakang.

Apa yang disebut merusak untuk membangun, karena sudah membunuh Cai Jing, maka harus membasmi kejahatan hingga ke akarnya. Harus membersihkan faksi Cai Jing sepenuhnya, menyita kekayaan mereka, dan menghukum mereka hingga tuntas! Jika Wang Lin yang menjadi kaisar, ia pasti akan memanfaatkan kesempatan ini untuk menghapus larangan partai, membawa orang-orang jujur ke istana, dan memantapkan stabilitas Bianjing.

Setelah itu, ia akan mulai menata ulang pasukan pengawal kaisar secara besar-besaran. Dari pasukan pengawal Tokyo hingga Hebei, ia akan terus menyelidiki mereka yang memiliki efektivitas tempur rendah dengan kedok membersihkan sisa-sisa pengikut Cai Jing dan Tong Guan. Ia akan memotong bagian yang busuk, atau melakukan pembersihan secara bertahap, menyerahkan kekuasaan militer kepada talenta muda seperti Han Shizhong dan Wu Jie, sambil memanfaatkan jenderal senior seperti Zhong Shidao.

Namun, Zhao Ji tetaplah Zhao Ji, ia tidak memiliki keberanian sebesar itu. Meskipun ia juga sangat membenci faksi Cai. Untungnya, Zhao Ji mendengarkan beberapa saran Wang Lin yang masuk akal. Ia mengangkat sejumlah pejabat cakap seperti Lyu Yihao, Zhang Shuye, dan Zhong Shidao. Setidaknya ini bisa menjamin bahwa selama Zhao Ji tidak bertindak bodoh, Dinasti Song masih bisa bertahan. Dan jika faksi pro-perang tumbuh kuat di istana, setidaknya mereka bisa menjamin bahwa di masa depan saat pasukan Jin menyerbu, tidak akan ada banyak pihak yang memilih untuk menyerah.

Meski begitu, Wang Lin tetap ingin menyingkirkan putra-putra Cai Jing. Ia adalah musuh bebuyutan keluarga Cai; membiarkan Cai You dan yang lainnya menduduki posisi tinggi di istana adalah ancaman besar di masa depan.

Wang Lin dan Zhao Huan bertukar pandang secara samar. Tadi malam di Istana Timur, mereka berdua berbincang semalaman dan merasa tidak berdaya. Zhao Ji yang lemah membuat rencana pembersihan faksi Cai olehnya hampir mustahil. Setelah kejadian ini, Zhao Huan merasa posisinya sebagai putra mahkota tidak aman dan tidak bisa mengandalkan Zhao Ji untuk melindunginya. Zhao Huan perlahan membulatkan tekad.

Ia turun dari singgasana, membungkuk kepada Zhao Ji: "Ayahanda, Wang Lin datang ke ibu kota membawa satu juta tael perak sebagai persembahan. Hamba rasa, perak ini harus dimasukkan ke kas pribadi istana untuk meringankan krisis keuangan pribadi."

Zhao Ji sangat senang. Kas negara yang kosong menyebabkan kas pribadi istana juga mengalami defisit. Standar konsumsi kaisar dan para selir telah diturunkan secara drastis. Dengan satu juta tael perak dari Wang Lin, cukup untuk membiayai gaya hidupnya untuk sementara waktu.

Cai You diam-diam memberi isyarat kepada Bai Shizhong. Setelah ragu sejenak, Bai Shizhong keluar dari barisan dan berteriak: "Hamba memohon pada Kaisar, perak yang dihasilkan dari tambang harus masuk ke kas negara. Memasukkannya ke kas pribadi melanggar aturan istana dan tidak ada presedennya!"

Pengurangan cadangan kas pribadi secara bertahap adalah ulah Cai Jing. Bukan karena ia membenci gaya hidup mewah Zhao Ji, melainkan untuk memberikan tekanan dan kendali efektif terhadap kaisar dan keluarganya. Faksi Cai sangat memahami Zhao Ji. Ia boros dan tidak tahu batas. Selama ia ingin menghabiskan uang, ia harus meminta kepada pihak luar, sehingga ia akan berkompromi dengan para menteri dalam banyak hal. Selama bertahun-tahun ini, memang selalu begitu.

Zhao Ji sangat marah atas penghalangan dari Bai Shizhong, namun ia tidak mampu membantah. Zhao Huan tersenyum dingin, tiba-tiba mendekati Wang Lin dan merampas tali pengikat kedua harimau tersebut. Wang Lin tetap tenang dan bergeser ke samping.

Setelah Bai Shizhong memulai, Cai You dan yang lainnya pun ikut berlutut untuk membujuk. Zhao Ji sangat marah hingga tidak bisa berkata-kata. Tiba-tiba, Zhao Huan berteriak: "Cai You, Bai Shizhong! Cai Jing, Tong Guan, dan enam bajingan itu berkhianat. Ayahanda hanya menghukum pelaku utama dan tidak mempedulikan yang lain, itu sudah merupakan anugerah yang sangat besar! Kalian bukannya bersyukur, malah berani mengeluarkan kata-kata liar dan menentang kehendak kaisar. Apakah kalian benar-benar sudah bosan hidup?"

Suara Zhao Huan terdengar sangat dingin, memancarkan aura pembunuh. Para menteri yang setia baru menyadari sesuatu yang menarik: pangeran yang biasanya pendiam dan tidak pernah menonjol ini, hari ini tampak terlalu mencolok dan tangguh!

Cai You dan yang lainnya bersujud di tanah: "Kaisar, Putra Mahkota, hamba sama sekali tidak memiliki niat buruk, juga tidak bermaksud menyinggung martabat Kaisar. Hanya saja, kas negara saat ini kosong dan pengeluaran untuk berbagai urusan sangat terbatas. Jika tidak dimasukkan ke kas negara dan malah langsung ke kas pribadi, hal itu akan mencoreng reputasi Kaisar dan keluarga kerajaan."

Zhao Huan mencibir: "Kas negara kosong, salah siapa? Apakah ini kesalahan Ayahanda atau aku sebagai Putra Mahkota?"

Mendengar hal itu, Zhao Ji merasa lega. Dengan wajah dingin, ia memukul meja dan berdiri: "Putra Mahkota benar! Kas negara kosong karena ulah pencuri tua Cai Jing yang menyelewengkan dana dan memperkaya diri sendiri. Sekarang kas pribadiku kosong, perak yang dibawa Wang Lin memang untuk kebutuhanku, beraninya kalian menghalangi?"

Putra-putra keluarga Cai terus membantah. Zhao Huan menjadi sangat marah: "Cai You! Kediaman Taishi milik Cai Jing dan kediaman kalian masing-masing sangat mewah, jauh melebihi istana. Kas pribadi keluarga Cai penuh dengan emas dan perak, kalian hidup bergelimang kemewahan, namun membiarkan kaisar hari demi hari mengurangi pengeluaran hingga hidup lebih sengsara dari seorang menteri biasa. Hati kalian benar-benar jahat! Pantas mati!"

Zhao Huan menghentakkan kakinya dan melepaskan tali di tangannya. Kedua harimau itu seketika menerjang ke arah Cai You dan yang lainnya. Jeritan pecah di aula. Para menteri tidak sempat bereaksi. Cai You, Bai Shizhong, dan tujuh atau delapan orang lainnya tidak sempat menghindar dan langsung digigit hingga tewas di tempat oleh kedua harimau tersebut, darah mengalir di lantai.

Para menteri berteriak sambil melarikan diri ke luar aula, namun mereka melihat pasukan pengawal bersenjata lengkap mengepung pintu sehingga tidak ada satu pun yang bisa lolos. Kaisar Zhao Ji yang berada di singgasana ketakutan hingga wajahnya pucat pasi, jiwanya seakan melayang, ia terduduk lemas di lantai dan dilindungi oleh beberapa kasim yang juga gemetar ketakutan.

Melihat kedua harimau itu membunuh Cai You dan yang lainnya tanpa melukai orang lain, lalu dengan tenang kembali berbaring di sampingnya, Zhao Huan merasa sangat bangga, keberanian dan kewibawaannya meningkat tajam.

Ia berteriak dengan dingin: "Pencuri jahat telah dihukum, kalian tidak perlu panik. Binatang suci pelindung negara ini tidak akan melukai orang yang tidak bersalah!"