Bab 124: Pertemuan Agung Kekaisaran

Setelah hujan reda, langit pun cerah. Udara di ibu kota Tokyo menjadi sangat segar, seolah badai besar telah menyapu bersih aroma darah yang pekat.

Namun, baik para pejabat tinggi di Tokyo maupun rakyat jelata, semuanya tetap bungkam mengenai peristiwa menggemparkan yang baru saja terjadi.

Dua puluh delapan Maret, hari hujan. Wang Lin, anak didik Kaisar sekaligus Panglima Pasukan Macan Penakluk, memimpin pasukan untuk membela takhta dan mengeksekusi enam pengkhianat di Tokyo!

"Tumbangkan Tong (Tong Guan), singkirkan Cai (Cai Jing), maka dunia akan menjadi tempat yang indah."

Sajak anak-anak ini tersebar di setiap sudut jalan, membuat semua orang bertepuk tangan kegirangan!

Tidak ada yang tahu persis apa yang terjadi, namun semua orang sadar bahwa Kaisar dan Putra Mahkota saat ini hampir saja kehilangan nyawa. Enam pengkhianat yang telah lama berkuasa—Cai Jing, Tong Guan, Liang Shicheng, Zhu Mian, Wang Fu, dan Li Yan—kini telah menjadi sejarah yang terkubur dalam tumpukan sampah Dinasti Song, terpaku selamanya di tiang kehinaan!

Murid, bawahan, serta kerabat dari keenam pengkhianat itu jumlahnya tak terhitung. Dibandingkan dengan rakyat Tokyo yang bersorak sorai, orang-orang ini justru mengunci diri di rumah, tidak tahu nasib apa yang menanti mereka.

Menurut aturan Dinasti Song, "Pada Tahun Baru, hari pertama bulan kelima, dan titik balik musim dingin, pihak berwenang akan menyiapkan singgasana di Aula Daqing agar Kaisar dapat menerima ucapan selamat dari para pejabat."

Pertemuan agung Tahun Baru sempat dibatalkan karena Kaisar sakit. Pertemuan susulan yang seharusnya menjadi panggung bagi Cai Jing untuk menekan Kaisar kini telah berubah, karena Cai Jing telah tiada. Banyak pejabat mengira Kaisar akan membatalkannya, namun titah yang keluar dari istana malam itu menyatakan bahwa pertemuan agung tetap dilaksanakan.

Tahun Xuanhe pertama, 29 Maret, pagi hari.

Langit di sebelah timur istana kekaisaran Song baru saja mulai memutih. Kaisar Zhao Ji mengenakan pakaian kebesaran yang jarang ia pakai sejak naik takhta. Dengan wajah tegas, dikawal oleh para dayang dan kasim, ia memasuki Aula Chongzheng dan duduk di kursi naga di atas panggung kehormatan.

Putra Mahkota Zhao Huan juga masuk dengan pakaian lengkap dan berdiri di panggung yang lebih rendah dari Zhao Ji.

Para pejabat sipil dan militer yang telah menunggu lama segera bersujud sesuai tata krama: "Hidup Baginda Kaisar, sepuluh ribu tahun, sepuluh ribu tahun lagi!"

Zhao Ji duduk tegak di kursi naga, menatap lautan pejabat di bawahnya. Aula itu penuh sesak dengan para pembesar berbaju ungu. Pejabat berbaju merah dan hijau tampak samar karena jarak yang jauh.

Dalam pandangan Zhao Ji, selain keluarga kekaisaran Zhao, hampir semuanya adalah kaki tangan kelompok Cai Jing dan Tong Guan. Misalnya, putra-putra Cai Jing—Cai You, Cai Shu, dan Cai Jie—serta putra Cai You, Cai Xing, semuanya menjabat sebagai sarjana agung, posisi yang setara dengan menteri penguasa.

Murid dan bawahan Cai Jing berdiri di barisan depan, menduduki posisi-posisi krusial. Jika semuanya disingkirkan sekaligus, pemerintahan Song akan lumpuh. Mungkin karena itulah putra-putra Cai Jing masih bersikap tenang.

Hati Zhao Ji dipenuhi kemarahan yang meluap, namun ia terpaksa menahannya. Ia baru menyadari bahwa membunuh Cai Jing memang tidak mudah, namun menanggung akibat setelah membunuhnya pun tidak kalah sulit.

Ia teringat diskusi mendalam dengan putranya, Zhao Huan, pada perjamuan di Istana Yanfu kemarin, lalu menoleh ke arahnya.

Zhao Huan berkata dengan lantang: "Dalam pertemuan agung hari ini, Kaisar akan mendiskusikan urusan negara dengan para menteri. Namun sebelumnya, izinkan putra mahkota menyampaikan titah."

Napas para menteri menjadi sesak. Semua paham bahwa Kaisar akan mengumumkan pengkhianatan enam orang tersebut. Mereka sudah mati, namun tidak ada yang tahu siapa saja yang akan terseret.

Namun, hasilnya di luar dugaan semua orang.

Zhao Huan membacakan titah Zhao Ji dengan tenang. Isinya hanya menetapkan Cai Jing, Tong Guan, dan empat lainnya sebagai pengkhianat, serta menegaskan prinsip Kaisar untuk hanya menghukum pelaku utama dan mengampuni sisanya. Siapa pun yang terbukti menjadi pengikut setia akan dieksekusi, dan keluarga mereka dibuang sejauh tiga ribu mil.

Para pengikut enam pengkhianat itu tentu saja bersorak gembira, sementara pejabat yang bukan bagian dari kelompok itu merasa kecewa. Cai Jing dan rekan-rekannya berkhianat, namun kaki tangan mereka, terutama putra-putra Cai Jing, tidak dihukum. Kaisar begitu lemah dan tidak belajar dari kesalahan, apa lagi yang bisa diharapkan?

Cai You, Cai Shu, Cai Jie, dan Cai Xing segera bersujud: "Ayahanda hamba bersalah, namun kami tetap setia kepada Kaisar dan Dinasti Song. Berkat kemurahan hati Baginda yang tidak menghukum kami atas kesalahan ayahanda, kami akan terus mengabdi kepada negara hingga titik darah penghabisan!"

Sekelompok besar orang mengikuti keluarga Cai bersujud dan mengucapkan terima kasih. Sudut bibir Zhao Ji berkedut. Ia melihat dengan jelas senyum kemenangan yang tersirat di wajah Cai You dan rekan-rekannya. Tampaknya setelah bersekongkol sepanjang hari kemarin, mereka merasa tidak tersentuh. Zhao Ji mencibir dalam hati.

Demi menyelamatkan diri, mereka segera mendorong Cai You ke depan untuk menggantikan Cai Jing sebagai pemimpin baru kelompok Cai. Meskipun Cai Jing mati, mereka tetap memegang kendali pemerintahan, bahkan Kaisar pun tidak berani bertindak gegabah. Fakta hari ini seolah membuktikannya.

Zhao Ji dan Zhao Huan saling bertukar pandang, membaca kemarahan yang membara di mata satu sama lain. Namun, Zhao Ji merasa belum saatnya menghabisi mereka semua. Ia harus membiarkan mereka untuk sementara waktu.

Sebab, kaki tangan Cai Jing dan Tong Guan tidak hanya berada di istana, tetapi juga tersebar di berbagai pos militer penting. Jika mereka ditekan terlalu keras sekarang, Dinasti Song akan mengalami gejolak internal yang hebat.

Selanjutnya, Zhao Huan mengumumkan beberapa penunjukan jabatan penting. Biasanya, penunjukan ini dikendalikan oleh Cai Jing di kantor pemerintahan, sementara Kaisar hanya menandatangani. Memanfaatkan momen kematian enam pengkhianat, Zhao Ji langsung mengeluarkan keputusan, dan tak seorang pun berani menentang saat ini.

Lü Yihao, pejabat terkemuka dari Komisaris Transportasi Hebei, diangkat menjadi perdana menteri dan dianugerahi gelar Taishi. Wu Min kembali ke istana, didampingi oleh Li Gang. Zhang Shuye diangkat menjadi Taiwei dan memegang kendali atas pasukan pengawal ibu kota.

Jenderal veteran Zhong Shidao diangkat menjadi Adipati Jin, komandan pasukan Barat, serta memegang berbagai jabatan strategis lainnya untuk menguasai wilayah Barat laut, menggantikan posisi Tong Guan dengan kekuasaan yang bahkan lebih besar.

Dalam daftar promosi tersebut, terdapat pula nama-nama seperti Zhao Ding, Chen Gui, serta perwira menengah di pasukan Barat seperti Han Shizhong dan Wu Jie. Ini adalah saran dari Wang Lin kepada Zhao Ji.

Dengan cara ini, meskipun kaki tangan enam pengkhianat masih memenuhi istana, kekuasaan telah jatuh ke tangan orang-orang seperti Lü Yihao. Selama Kaisar memberikan kepercayaan penuh, pemerintahan akan perlahan pulih dan mencapai proses "de-Cai Jing-isasi".

Kendali atas pasukan pengawal diberikan kepada Zhang Shuye yang paling dipercaya Kaisar. Pasukan Barat yang paling krusial dikendalikan oleh Jenderal Zhong yang berpengalaman. Dengan dia berjaga di Barat laut, Dinasti Song bisa tenang untuk sementara waktu.

Setelah situasi stabil, barulah saatnya untuk menuntut pertanggungjawaban total kepada kelompok Cai.

Cai You dan yang lainnya tetap diam. Kaisar memberikan posisi kosong kepada orang-orang yang tidak menonjol tepat setelah ayah mereka tiada. Mereka bukan orang bodoh, mereka paham apa yang direncanakan Kaisar, namun saat ini mereka hanya bisa menerimanya. Jika mereka memancing kemarahan Zhao Ji, itu sama saja dengan menghancurkan diri sendiri. Pemerintahan mungkin akan lumpuh, tetapi toh pemerintahan Song sudah busuk sampai ke akarnya.

Selain itu, ada nasib tragis Pangeran Yue, Zhao Si. Gelarnya dicabut, diasingkan dari ibu kota, dan dibuang ke Lingnan.

Pertemuan agung berlanjut. Karena kelompok Cai kehilangan dukungan, mereka tidak lagi membuat kekacauan, sehingga rapat berjalan tertib. Segala sesuatunya berjalan sesuai rencana Kaisar, dan kemarahan di hati Zhao Ji sedikit mereda.

Namun, seperti dugaan Wang Lin, saat kasus Murong Yanda dibahas, kelompok Cai yang tadinya diam akhirnya tidak tahan lagi dan mulai melancarkan serangan.

Kasus Murong Yanda mengenai penambangan perak ilegal dan pembantaian rakyat sudah dianggap sebagai fakta tak terbantahkan, sehingga tidak ada yang perlu diperdebatkan. Fokus perselisihan mereka adalah pada penilaian terhadap Wang Lin.

Cai You membungkuk: "Baginda, hamba berpendapat meskipun Murong Yanda bersalah, ia adalah pejabat tinggi peringkat keempat yang menjaga wilayah. Wang Lin hanyalah perwira militer peringkat kelima, namun ia berani melangkahi wewenang dan membunuh atasan tanpa diadili oleh pengadilan. Ini adalah kejahatan besar!"

Li Bangyan, sekretaris istana, juga melangkah maju: "Hamba melaporkan, Murong Yanda memang bersalah, namun Pasukan Macan Penakluk seharusnya ditempatkan di Yizhou. Tanpa perintah, Wang Lin memimpin pasukan ke Qingzhou, mengganggu urusan militer dan politik, serta membunuh pejabat tinggi. Jika ini tidak dihukum, akan sulit meyakinkan rakyat."

Bai Shizhong, wakil menteri, juga ikut bersuara: "Wang Lin selalu angkuh, melanggar hukum dan disiplin militer. Belum lagi tindakannya memimpin pasukan kembali ke ibu kota tanpa titah, itu sudah merupakan hukuman mati yang tak terbantahkan!"

Puluhan orang kemudian bersujud, menuntut Wang Lin dihukum. Di antara mereka, ada beberapa pejabat dari badan pengawas yang bukan bagian dari kelompok Cai.

Zhao Ji sangat marah, namun ia merasa tidak berdaya. Pejabat yang berani bicara benar di istana saat ini sebagian besar berpangkat rendah, sehingga suara mereka sering diabaikan.

Zhao Huan tidak bisa lagi menahan amarahnya. Ia mengira dengan memberi mereka kesempatan hidup, mereka akan tahu diri dan berterima kasih. Ternyata, mereka tetaplah sama.

Zhao Huan teringat perkataan Wang Lin tadi malam tentang perlunya membasmi kejahatan hingga ke akarnya. Ia merasa menyesal. Seharusnya mereka bertindak tegas sejak awal. Namun, sang ayah memang terlalu lemah, ia selalu ragu dan tidak bisa mengambil keputusan.

Zhao Huan tahu persis bahwa Wang Lin menjadi sasaran kebencian kelompok Cai karena perannya mengeksekusi enam pengkhianat, serta bukti kuat keterlibatan Murong Yanda dalam menyuap pejabat istana.

Zhao Huan melangkah turun dari panggung, menatap sekeliling, dan berseru dengan murka: "Cai You, Bai Shizhong, Li Bangyan, dan kalian semua! Kalian menuduh Wang Lin bertindak sewenang-wenang. Namun, tahukah kalian bahwa Wang Lin memimpin Pasukan Macan Penakluk ke Qingzhou atas perintahku!"

"Wang Lin telah membasmi dua kelompok bandit di Qingzhou, berjasa besar bagi negara."

"Wang Lin menemukan bahwa Murong Yanda menambang perak secara ilegal dan membantai rakyat, serta menyita satu juta tael perak untuk negara, jasa besar lainnya."

"Ketika pemberontak Zhai Sheng bangkit, Pasukan Macan Penakluk segera memadamkan pemberontakan, memulihkan tiga wilayah yang diduduki, dan memperkuat pertahanan laut. Jasa besar lagi!"

"Kalian bilang dia melangkahi wewenang? Jika Wang Lin tidak segera bertindak, Murong Yanda pasti akan bersekongkol dengan Zhai Sheng, dan negara akan kehilangan empat wilayah! Setelah menorehkan prestasi luar biasa, di mata kalian dia justru bersalah? Aku bertanya-tanya, apakah otak kalian sudah ditendang keledai!"