Bab 132: Adegan Memutuskan Hubungan dengan Putra Mahkota

Zhao Ji sedang berlatih kaligrafi di ruang kerja kekaisaran dengan perasaan gelisah. Ia juga telah mendengar kabar tentang pertunangan Wang Lin dengan keluarga Han.

Sejujurnya, ia tidak ingin menjadikan Wang Lin sebagai menantu kekaisaran. Dalam situasi saat ini, sisa-sisa pengikut faksi Cai belum sepenuhnya dibersihkan, dan arus bawah politik istana masih bergejolak. Ia masih membutuhkan Wang Lin, seseorang yang cakap dalam berperang dan setia, untuk menjaga daerah serta melindungi ibu kota. Begitu ada tanda-tanda pemberontakan, Pasukan Fuhu milik Wang Lin akan menjadi yang pertama datang untuk membela takhta.

Namun, ia paling memanjakan putri kesayangannya, Maode. Selama dua hari ini, ia sebenarnya sedang mempertimbangkan apakah aturan leluhur yang harus dihormati tersebut bisa sedikit dilonggarkan; mengizinkan Wang Lin menikahi Maode, namun tetap memberikan pengecualian agar Wang Lin terus menjabat sebagai Jiedushi Pasukan Fuhu dan memegang kendali militer.

Akan tetapi, itu hanya sekadar pemikirannya saja. Ia tahu betul betapa mengerikan dan sulitnya menghadapi para pejabat pengkritik di istana jika mereka mulai berisik. Tak disangka, saat ia masih ragu-ragu, Wang Lin justru mengambil langkah tegas dengan bertunangan dengan keluarga Han, benar-benar memutus kemungkinan pemberian gelar menantu kekaisaran. Sebagai kaisar, bagaimana mungkin ia bersaing memperebutkan pasangan dengan keluarga menterinya? Hal ini tidak hanya akan menjatuhkan martabat keluarga kekaisaran, tetapi juga tidak sesuai dengan etika.

Di saat itulah, Putri Qiguo datang berkunjung. Sudah bertahun-tahun ia tidak pernah masuk ke istana.

"Qiguo menghadap Kaisar, semoga Kaisar senantiasa sehat."

Zhao Ji tersenyum tipis, "Kakak Kekaisaran sudah lama tidak berkunjung, mengapa hari ini punya waktu luang? Silakan duduk."

"Hari ini ada peristiwa besar di kediaman, saya khusus datang untuk melapor kepada Kaisar." Qiguo duduk sesuai perintah, lalu berkata dengan senyum ramah, "Cucu perempuan saya, Han Yan, dan Tuan Muda Wang saling mencintai. Melalui prosesi pertunangan yang lengkap, akhirnya beban di hati saya sedikit terangkat."

Sudut bibir Zhao Ji berkedut, "Benarkah ada hal itu? Baguslah, bagus sekali. Nanti saat mereka menikah, saya akan mengirimkan hadiah."

"Terima kasih, Kaisar!"

Qiguo mengamati perubahan raut wajah Zhao Ji dan tertawa kecil di dalam hati. Ia sangat mengenal adiknya ini; meskipun hatinya dipenuhi kekesalan, ia hanya akan berpura-pura tetap bersikap anggun.

"Ada satu hal lagi, tidak tahu apakah pantas untuk dibicarakan."

Zhao Ji menarik napas dalam-dalam dan bersandar di sofa empuknya, "Katakan saja, Kakak."

"Maode sudah beranjak dewasa, sudah saatnya memilih pendamping. Saya mendengar cucu tertua dari keluarga Wang di Sanhuai itu berusia delapan belas tahun, berbakat dan tampan, serta memiliki budi pekerti yang baik. Jika Kaisar mengizinkan, saya bersedia pergi ke keluarga Wang untuk membicarakan hal ini."

Zhao Ji seketika tersenyum getir, namun tak bisa membantah. Ia menolak dengan halus, "Maode masih kecil, saya masih ingin dia tetap di sisi saya beberapa tahun lagi. Pernikahannya tidak terburu-buru, bicarakan nanti saja."

Qiguo menjawab "Oh", lalu langsung bangkit dan berkata, "Jika begitu, saya tidak akan mengganggu Kaisar lagi. Saya akan pulang sekarang untuk menyampaikan restu Kaisar kepada keluarga Han. Nanti saat Yan'er menikah, saya berharap Kaisar berkenan hadir untuk menjadi saksi pernikahan Tuan Muda Wang dan Yan'er."

Putri Qiguo pun pamit dengan tenang. Kedatangannya hari ini tanpa menyebut nama Zhao Fujin sedikit pun, namun dalam beberapa kalimat ia telah mendapatkan janji dari Zhao Ji. Dengan cara ini, tidak peduli bagaimana Maode merengek nantinya, sang Kaisar tidak akan bisa menarik kembali ucapannya.

Di tepi hutan bambu di luar Istana Yanfu, Zhao Huan menatap tandu Putri Qiguo yang menjauh. Ia tak kuasa menahan tawa kecil, "Wang Lin, kali ini sudah beres. Bibi Kekaisaran saya itu selalu penuh perhitungan, hari ini dia tiba-tiba masuk ke istana pasti demi pernikahanmu dengan Han Yan. Melihat wajahnya yang berseri-seri, bisa dipastikan Ayahanda kembali terpedaya olehnya."

Wang Lin tersenyum dan menangkupkan tangan, tidak berkata apa-apa. Zhao Huan tiba-tiba tampak ragu untuk berbicara. Setelah mempertimbangkan cukup lama, ia melihat ke sekeliling memastikan tidak ada orang, lalu berbisik, "Wang Lin, mulai hari ini, kita harus menjaga jarak. Jika tidak, Ayahanda akan semakin mencurigai kita."

Wang Lin mengangguk perlahan, "Saya justru hendak membicarakan hal ini dengan Yang Mulia... Hubungan kita yang terlalu dekat memang membuat Kaisar tidak nyaman. Sebenarnya bukan hanya Kaisar, banyak orang di istana yang berniat jahat dan mencoba mencari celah. Demi menjaga diri, sebelum saya meninggalkan ibu kota, saya tidak akan masuk ke istana untuk menemui Yang Mulia lagi."

Zhao Huan menghela napas. Tiba-tiba, dari sudut matanya, ia melihat Zhao Ji berjalan perlahan menuruni tangga aula Istana Yanfu. Ia segera berteriak murka, "Wang Lin, beraninya kau!"

Wang Lin tetap tenang, "Saya benar-benar tidak tahu mengapa Yang Mulia marah!"

Zhao Huan berteriak, "Pengawal! Segera tangkap orang ini!"

Beberapa pengawal istana segera datang, namun mereka ragu-ragu saat berhadapan dengan Wang Lin. Mereka tahu betapa hebatnya Wang Lin, bagaimana mungkin mereka berani menyinggungnya dengan mudah. Wang Lin tersenyum getir, lalu berlutut dengan satu kaki, bersikap seolah menyerahkan diri. Barulah para pengawal itu memberanikan diri untuk mengamankannya.

"Wang Lin, saya merasa telah memperlakukanmu dengan baik, itulah sebabnya saya ingin menjodohkanmu dengan adik dari Putri Mahkota, namun kau menolaknya berulang kali. Itu tidak masalah, tapi kau justru menolakku dan malah bertunangan dengan keluarga Han... Kau, kau benar-benar angkuh karena jasa-jasamu, sama sekali tidak menganggapku ada. Apa kau pikir aku tidak bisa menghukummu?"

"Hari ini, meskipun Ayahanda menghukumku, aku harus membunuhmu!"

Zhao Huan menghunus pedang di pinggangnya dan menebas dengan penuh amarah. Beberapa pengawal ketakutan; apakah sang Putra Mahkota bersungguh-sungguh? Bukankah tadi mereka terlihat akrab berbincang? Mengapa tiba-tiba berubah memusuhi?

Zhao Huan mengayunkan pedangnya dengan gerakan besar sehingga membuat keributan yang menarik perhatian Zhao Ji. Zhao Ji tergesa-gesa menghampiri dan terkejut melihat Zhao Huan benar-benar mengarahkan pedang ke leher Wang Lin. Ia berteriak, "Hentikan! Putra Mahkota, hentikan!"

...

Setelah Zhao Huan memberikan hormat dengan penuh amarah kepada Zhao Ji, ia pergi dengan perasaan kesal. Zhao Ji mengerutkan kening menatap Wang Lin, "Kalian biasanya sangat akrab, mengapa hari ini dia sampai semarah itu hingga ingin membunuhmu?"

Wang Lin tetap bersujud tanpa menjawab. Sandiwara harus dimainkan dengan sempurna, dan terkadang membutuhkan peran pendukung. Pelayan istana Huang Kun mendekat dan berbisik di telinga Zhao Ji. Zhao Ji baru menyadari situasinya dan tertawa terbahak-bahak, "Wang Lin, kau juga sangat berani. Putra Mahkota menjodohkanmu tapi kau menolak, lalu malah bertunangan dengan keluarga Han. Pantas saja Putra Mahkota marah."

Wang Lin berbisik, "Kaisar, putri keluarga Zhu adalah anak selir, sementara Han Yan adalah anak istri utama, dan ia adalah keturunan Putri Qiguo. Setelah saya pertimbangkan berulang kali, saya merasa gadis dari keluarga Han lebih cocok untuk saya. Saya tidak menyangka Putra Mahkota akan semarah itu hingga ingin membunuh saya."

Zhao Ji mendengus, "Kau ini, masih pilih-pilih soal status anak selir. Meskipun dia anak selir, keluarga Zhu adalah keluarga terpandang, dia sudah cukup pantas untukmu."

Wang Lin menjawab, "Tapi keluarga Zhu adalah keluarga Putri Mahkota. Jika saya menikah dengan mereka, itu sama saja saya menjadi bagian dari keluarga Putra Mahkota... Saya rasa itu tidak pantas!"

Zhao Ji menatap Wang Lin dalam-dalam, lalu tertawa keras, "Wang Lin, saya benar-benar tidak salah melihatmu. Kau sangat memahami isi hati saya dan tahu batas-batasnya. Sudahlah, jangan khawatir, nanti saya akan menegur Putra Mahkota, masalah ini selesai sampai di sini."

Wang Lin membungkuk, "Saya berterima kasih kepada Kaisar!"

...

Kabar bahwa Wang Lin dan Putra Mahkota Zhao Huan benar-benar bermusuhan pun segera menyebar ke luar istana. Wang Lin menolak gadis keluarga Zhu yang ditawarkan Putra Mahkota dan beralih ke keluarga Han, membuat Putra Mahkota marah besar hingga ingin membunuhnya. Hal-hal ini tersebar dengan bumbu-bumbu yang dilebih-lebihkan, membuat ceritanya semakin menarik.

Kemudian, masalah ini menjadi semakin besar hingga orang-orang sulit untuk tidak mempercayainya. Putra Mahkota di depan aula istana secara terbuka mencela Wang Lin sebagai orang yang tidak tahu diri dan angkuh. Wang Lin membantah dengan tegas, dan Kaisar Zhao Ji harus turun tangan untuk menghentikan mereka. Setelah itu, Putra Mahkota mengajukan petisi agar gelar Guru Putra Mahkota milik Wang Lin dicabut, namun ditolak oleh Zhao Ji. Puncaknya adalah saat Zhao Huan dalam jamuan makan kaisar, secara terang-terangan mengejar Wang Lin dengan pedang di depan para pejabat.

Maka, rumor bahwa Wang Lin akan segera kehilangan dukungan pun kembali hangat dibicarakan.

Di kediaman keluarga Han, Han Jiayan duduk di kursi utama dengan perasaan muram. Cucu perempuannya baru saja bertunangan dengan Wang Lin, dan kini muncul kabar permusuhan Wang Lin dengan Zhao Huan.

Han Zhi menangkupkan tangan, "Paman Keenam, menurut keponakan, pertunangan Yan'er dan Wang Lin terlalu terburu-buru. Sekarang Wang Lin bermusuhan dengan Putra Mahkota, di masa depan dia pasti akan terkena imbasnya. Sebaiknya..."

"Sebaiknya apa?"

"Sebaiknya batalkan pertunangan agar keluarga Han kita tidak ikut terseret saat Putra Mahkota naik takhta nanti."

Han Jiayan menghela napas panjang dan menatap Putri Qiguo di sampingnya. Qiguo tetap tenang dan tersenyum tipis, "Keponakan, keluarga Han kita adalah keluarga terpandang. Pernikahan ini sudah ditetapkan, tidak bisa dibatalkan sembarangan, nanti kita akan ditertawakan dunia."

"Putri, bagi saya, justru karena kita adalah keluarga sastrawan dan keluarga perdana menteri, kita harus lebih berhati-hati. Wang Lin berasal dari latar belakang rendah, meskipun kini berkedudukan tinggi, dukungannya berasal dari Kaisar dan Putra Mahkota. Jika ia kehilangan dukungan, kekuasaannya akan lenyap seketika. Jika nanti Putra Mahkota naik takhta dan Wang Lin dihukum, bukan hanya Yan'er yang menderita, keluarga Han kita pun akan terseret."

Anggota keluarga Han lainnya setuju. Qiguo tersenyum sinis, lalu menatap Han Yan di sampingnya, "Yan'er, bagaimana menurutmu?"

Han Yan bangkit dan memberi hormat, "Nenek, seorang wanita tidak boleh menikah dengan dua pria. Saya sudah bertunangan dengan Wang Lin melalui prosesi resmi dan pernikahan sudah di depan mata. Jika saya membatalkan pertunangan hanya karena dia kehilangan dukungan, apa gunanya saya hidup di dunia ini?"

"Bagus! Cucu yang hebat!" Qiguo tertawa keras, lalu berdiri dan memandang anggota keluarga Han dengan tajam, "Kalian benar-benar picik, bahkan tidak lebih baik dari Yan'er!"

"Wang Lin kehilangan dukungan? Menurut saya, mata kalian yang tertutup lemak babi! Saya tanya kalian, apakah jabatan dan gelar Wang Lin dicabut? Kehilangan dukungan? Itu lelucon besar! Tadi siang Kaisar baru mengirimkan giok Ruyi dan beberapa peti sutra Shu sebagai hadiah pernikahan. Saat hari pernikahan nanti, Kaisar bahkan akan datang langsung untuk menjadi saksi. Dan kalian ingin membatalkan pertunangannya?"

"Wang Lin bermusuhan dengan Putra Mahkota? Kalian tahu tidak, kedua harimau peliharaan Wang Lin yang sakti itu saat ini masih dirawat di istana Putra Mahkota, dibiarkan untuk dinikmati oleh Putra Mahkota sendiri..."

Suara Qiguo semakin dingin, "Karena kalian picik dan berpandangan sempit, jangan lagi membicarakan urusan keluarga kekaisaran di belakang. Jika sampai membuat Kaisar murka, saya pun tidak bisa melindungi kalian! Masalah ini tidak perlu dibahas lagi. Siapa pun yang berani menjelekkan Wang Lin di luar, saya akan menghukumnya berdasarkan aturan keluarga!"

"Yan'er, ayo kita pergi!"