Bab 106 Li Kui Mengirim Hadiah, Membuat Warga Yizhou Ketakutan

Setelah terbangun di pagi hari, Hu Sanniang mendapati sosok Wang Lin tidak ada di sisinya. Dengan cepat ia bangkit dan melihat Wang Lin tengah duduk membungkuk di atas meja batu di halaman, asyik membaca sebuah gulungan buku. Hu Sanniang melangkah ringan mendekat, namun Wang Lin begitu tenggelam dalam bacaan hingga tak menyadari kehadirannya.

Buku itu berjudul "Wujing Zongyao" atau "Intisari Strategi Militer." Wang Lin menemukannya secara tidak sengaja di rak buku Hu Sanniang, lalu membuka dan langsung terpikat. Buku ini merupakan karya agung ilmiah militer yang sangat praktis, memuat banyak teori peperangan serta contoh-contoh pertempuran besar dari berbagai dinasti. Selain itu, buku ini juga mendeskripsikan dengan rinci berbagai perlengkapan militer yang digunakan oleh Dinasti Song.

Di dalamnya tercatat banyak tentang senjata api militer, yang menarik perhatian Wang Lin dengan sangat besar. Ada bola api, bola api pembakar, bola api berduri, bola api gemuruh, bola asap, bola asap beracun, burung api besi, burung api bambu, roket, senapan api... Semakin banyak dibaca, Wang Lin semakin menghela napas berat.

Tingkat pengembangan senjata api Dinasti Song Utara pada masa itu sudah tergolong teknologi canggih. Meskipun senjata dingin dan alat pelontar lain sangat maju dan terperinci secara profesional, perang melawan musuh luar tetap sering berakhir dengan kekalahan, bahkan menghadapi Kerajaan Jin selalu mengalami kekalahan telak. Hal ini sungguh sulit dimengerti.

Masalah utamanya tentu terletak pada kebijakan negara yang lebih mengutamakan sastra daripada militer, serta korupsi yang merajalela baik di pemerintahan maupun masyarakat. Wang Lin terdiam merenung, lalu mendengar suara lembut Hu Sanniang, “Suami, aku sudah suruh menyiapkan makanan.”

Wang Lin tersenyum ringan, menutup buku, dan berkata, “Bagus. Sanniang, aku sangat menyukai buku ini. Bawakan aku satu gulungan untuk kubawa kembali ke Yizhou dan kupelajari dengan teliti.”

Hu Sanniang tersenyum penuh kasih, “Aku ini sudah menjadi milik suamimu, apalagi sebuah buku. Suami silakan saja membawanya.”

Wang Lin tertawa lebar dan memeluk Hu Sanniang, mempersilakannya duduk di pangkuannya. Di siang bolong, mereka tampak begitu mesra di depan umum. Meskipun Hu Sanniang terkenal sebagai perempuan yang berani dan tak kalah dengan pria, wajahnya memerah sampai merah padam.

Para pelayan di rumah keluarga Hu masuk ke halaman, melihat sang nyonya dan suaminya bersikap demikian, mereka juga menundukkan kepala sambil tersipu dan segera meletakkan barang bawaan lalu berlalu.

Hu Cheng masuk ke halaman sambil tertawa, namun segera menghentikan tawa saat merasa canggung lalu membelakangi mereka.

Hu Sanniang malu tak tertahankan dan melepaskan diri dari pelukan Wang Lin, berdiri di samping sambil merapikan pakaiannya. Wang Lin berdiri dan memberi hormat, “Kakak.”

Hu Cheng terkekeh sedikit, “Sesuai perintah adik ipar, aku sudah mengirimkan uang, bahan makanan, dan daging ke kabupaten. Tuan respek di kabupaten juga menerimanya. Adik ipar benar, tuan itu jujur, tapi bawahannya masih harus hidup, jadi barang yang kita kirim dibagikan kepada mereka dan mereka sangat senang. Saat aku pergi, Zhu Tong dan Lei Heng bahkan ikut mengantar keluar kota.”

“Aku juga menemui Song Yasi, tapi dengar katanya dia pergi ke rumah Chao Gai. Aku tak bertemu dia, tapi aku sudah memberikan hadiah dari adik ipar kepada pelayan keluarga Song.”

“Bagus sekali. Kakak, kalian harus menjaga hubungan baik dengan pejabat daerah dan semua orang penting. Jangan pelit saat harus mengeluarkan uang.”

Hu Cheng terus mengangguk dan berkata dengan nada rahasia, “Adik ipar, aku dengar di Gunung Liang sudah ada pergantian pemimpin. Aku sebenarnya berteman dengan Zhu Gui, pengelola penginapan di kaki gunung. Zhu Gui dipanggil naik ke gunung untuk rapat. Kabarnya Lin Chong sudah membunuh Wang Lun kemarin.”

Wang Lin tersenyum tanpa berkata apa-apa.

Hu Sanniang tertawa, “Kakak, kau terlambat tahu berita. Kemarin Lin Chong memang diprovokasi oleh suami, baru dia menyerang Wang Lun di gunung.”

Mereka bertiga tertawa sambil berbincang, lalu seorang pelayan datang memberitahu ada utusan dari Gunung Liang mengirim surat, ternyata dari Lin Chong untuk Wang Lin. Dalam suratnya, Lin Chong menantang Wang Lin bertarung dengan kata-kata penuh semangat dan gairah.

Hu Sanniang tersenyum, “Suami, tampaknya pelatih Lin ini kalah darimu tapi masih belum puas...”

Wang Lin tersenyum tipis, menyalakan obor kecil dan membakar surat Lin Chong.

Hu Cheng melotot, “Adik ipar, kau adalah pejabat tinggi kerajaan, panglima tentara Fuhu, jangan takut pada seorang pemimpin bandit seperti Lin Chong. Lawan saja!”

Wang Lin menggeleng, “Persaingan nama semu, aku tak peduli. Biarkan dia.”

Hu Cheng tertawa canggung, “Baik, baik, tidak peduli dia!”

Setelah dua hari di rumah keluarga Hu, Wang Lin berpamitan pada kekasihnya dan kembali ke Yizhou. Sebagai pasangan pengantin baru, Hu Sanniang sangat berat melepas kepergian Wang Lin, ia mengantar sampai keluar wilayah kabupaten lalu berpisah dengan air mata.

Pada hari Wang Lin berangkat kembali dengan kecepatan tinggi, Meng Yulou sudah kembali ke markas Yizhou. Mengingat pengalaman buruk di desa Zhu, Wang Lin memutuskan agar Meng Yulou tak lagi tampil di luar sebagai pedagang, melainkan mengendalikan perintah dari rumah.

Wang Lin memberikan salinan buku "Wujing Zongyao" dari Hu Sanniang kepada Yue Fei, yang juga baru membacanya dan sangat senang.

Waktu berlalu begitu cepat, sudah memasuki awal November. Suhu di pegunungan utara Yizhou sudah turun di bawah titik beku, angin dingin menerpa, cuaca sangat membeku.

Latihan dan perekrutan pasukan Fuhu memasuki tahap intensif di musim dingin ini. Tiga ribu tentara baru yang direkrut sudah menjalani beberapa bulan latihan, baru mulai tampak seperti pasukan, namun agar benar-benar siap tempur butuh setidaknya enam bulan lagi.

Dua bulan lalu, Wang Lin atas perintah kerajaan, sebagai gubernur Yizhou dan komandan tertinggi Fuhu, mengirim surat ke berbagai provinsi dan markas militer untuk mengirimkan pasukan elit ke Fuhu. Namun hingga kini hanya tiga daerah, yaitu Jizhou, Qizhou, dan Dongchangfu yang merespon, mengirim total tiga ribu tentara yang kemudian bergabung di Yishui.

Qingzhou dan Dengzhou belum memberi kabar sama sekali. Wang Lin merencanakan merekrut dua ribu dari tiap dua daerah tadi, total empat ribu prajurit. Pasukan Fuhu total berjumlah dua puluh lima ribu, namun saat ini baru sekitar delapan ribu lima ratus termasuk pasukan baru, masih sangat kurang.

Yue Fei bertanggung jawab penuh atas pengaturan tentara, Wang Lin kini lebih bersikap seperti pengawas yang melepaskan tanggung jawab. Meski demikian, Wang Lin merasa senang karena Yue Fei adalah komandan yang profesional, terorganisir, penuh semangat dan daya juang.

Ini juga merupakan latihan penting bagi Yue Fei, sebagai proses pendewasaan menjadi pemimpin besar di masa depan. Invasi besar-besaran dari Kerajaan Jin semakin dekat, tapi beberapa tahun ini cukup untuk membentuk pengalaman bagi Yue Fei.

Selain itu, banyak tokoh seperti Luan Tingyu, Wu Song, Yang Zhi, Yan Qing, Tang Huai, Niu Gao, dan Wang Gui turut membantu di dalam tentara, membuat Yue Fei semakin nyaman dan berkuasa.

Siapa pun bisa melihat Wang Lin sengaja menjadikan Yue Fei murid sekaligus wakilnya. Dengan Wang Lin sebagai panji besar, otoritas Yue Fei di dalam militer tidak perlu diragukan.

Seringkali ada surat dari ibu suri Zhao Fujin dan putra kesembilan Kaisar Mao De, Zhao Gou, juga kadang dari putra mahkota Zhao Huan. Isi suratnya tak lebih dari ucapan semangat dan permohonan baik.

Hal ini membuat Zhang Ping, pejabat setempat di Yizhou, semakin takut untuk bertindak sembrono, bersikap sangat sopan pada Wang Lin, dan sering kali seolah-olah menganggap dirinya sebagai bawahan.

Namun Wang Lin sendiri malas mengurusi Zhang Ping, mereka hanya menjalankan tugas masing-masing dan hidup berdampingan secara damai.

Suatu hari, angin utara bertiup kencang, suhu turun drastis.

Di gerbang kota, seorang pria bertubuh besar dengan janggut keriting hitam dan seluruh tubuh berlumuran darah menarik sebuah gerobak melangkah cepat. Tentara penjaga gerbang dan para pedagang yang lewat ketakutan, beberapa berteriak dan berlari menjauh.

Di atas gerobak itu tergeletak dua bangkai harimau belang, tidak bergerak, mulut harimau penuh dengan bekas darah, jelas sudah mati.

Pria hitam itu memikul dua anak harimau yang meraung-raung dengan taring keluar, walaupun dikendalikan pria itu sehingga tak bisa bergerak, namun aura ganas sebagai calon raja hutan tak bisa disembunyikan.

Lebih dari sepuluh tentara dengan tombak menghalangi dan berkata dengan tegas tapi gugup, “Kau siapa, dan apa maksud masuk kota seperti ini?”

Pria itu menyeringai dan berkata dengan suara berat, “Kalian para penjaga tolol, berani menghalangi aku, Li Kui? Hati-hati aku pukul sampai mati! Wang Lin, gubernur Yizhou, adalah saudaraku. Buka jalan, aku datang mengantar hadiah untuk saudara!”

Tentara setengah percaya, segera mengirim utusan ke istana Wang.

Setelah identitas Li Kui dikonfirmasi, tentara membiarkannya masuk bersama pelayan Wang.

Sepanjang jalan, penduduk Yizhou berkerumun, takut dan berkeringat dingin, hanya berani menonton dari jauh tanpa berani mendekat.

Wang Lin melihat pria itu dan teringat adegan Li Kui membunuh empat harimau di pegunungan Yiling dalam kisah Shuihu, jadi tak merasa aneh.

Li Kui meletakkan dua anak harimau dan langsung berlutut di hadapan Wang Lin, menangis tersedu-sedu.

“Saudara, aku pulang membelakangi ibu, berniat datang ke Yizhou mencari saudara, biar ibu bisa hidup tenang. Tapi di pegunungan, ibu dimakan harimau. Aku marah dan membunuh dua harimau besar itu, lalu menangkap dua anak harimau ini. Sebenarnya aku ingin membunuh mereka juga, tapi ingat aku datang ke Yizhou belum bawa hadiah, jadi kubawa ini...”

Meskipun Li Kui garang dan suka membunuh, ia adalah sosok yang sangat berbakti pada orang tua. Orang zaman dahulu sangat mengutamakan bakti karena orang yang berbakti, meski jahat sekalipun, tidak akan terlalu buruk.

Wang Lin mengangkat Li Kui, menghibur, lalu memerintahkan agar ia dibawa untuk makan dan beristirahat, setelah itu melapor ke markas Wu Song di Yishui.

Menempatkan Li Kui di bawah komando Wu Song sudah menjadi pertimbangan matang Wang Lin. Li Kui adalah pria garang yang harus dikendalikan dengan disiplin militer agar keberaniannya diarahkan melawan musuh, bukan membuat masalah di luar.

Yang bisa menaklukkan Li Kui adalah Wu Song, yang memiliki keahlian bela diri hebat dan sifat garang. Jika Li Kui berulah, Wu Song mampu mengalahkannya.

Dua anak harimau itu duduk tenang di lantai, mata kecil mereka berputar-putar, menatap Wang Lin tanpa berani bergerak.

Wang Lin tertawa geli, namun merasa ada kedekatan aneh dengan kedua anak harimau ini. Dua harimau dewasa telah dibunuh Li Kui, sedangkan dua anak ini jelas masih bayi dan sulit bertahan hidup bila dilepaskan di hutan.

Ia berjongkok dan memanggil, dua anak harimau itu langsung berlari mengibas-ngibaskan ekor, mencakar kaki Wang Lin seperti anjing peliharaan.

Karena Li Kui sudah membawanya, Wang Lin memutuskan untuk memelihara anak harimau ini dulu, nanti akan dipikirkan lagi.

Ia menggendong kedua anak harimau dan masuk ke istana, memerintahkan untuk membuat dua kalung baja dan sebuah kandang besi, demi keselamatan keluarga.

Tentu saja, dua bangkai harimau dewasa yang dibawa Li Kui juga disembelih dan dibersihkan, sebagian kecil daging disimpan Wang Lin untuk dimakan sendiri, sebagian besar dikirim ke Yishui sebagai penghargaan bagi tentara.