Bab 126: Naik Enam Tingkat Sekaligus!

Pasukan pengawal istana mengepung balairung agung, Balairung Chongzheng.

Setelah Zhao Huan memerintahkan harimau buas untuk mencabik-cabik putra Cai Jing dan rekan-rekan Bai Shizhong, hampir tidak ada satu pun pejabat yang tidak tersadar. Putra Mahkota Istana Timur hari ini telah menunjukkan taringnya; tujuannya tidak lain adalah menggunakan momentum untuk menegakkan wibawa.

Zhao Ji masih terguncang, raut wajahnya berubah-ubah tak menentu. Tindakan Zhao Huan tidak hanya menjungkirbalikkan persepsi para menteri, tetapi juga membuat sang kaisar, ayahnya sendiri, merasa sangat terkejut.

Mungkinkah...

Saat itu, Zhao Huan memerintahkan anak buahnya untuk membersihkan noda darah di balairung dan menyeret mayat Cai You serta yang lainnya keluar. Ia kemudian membungkuk kepada Zhao Ji dan berkata, "Ayahanda, Cai Jing adalah seorang pemberontak. Putra-putranya dan antek-anteknya memang pantas mati. Ananda berpendapat, kita harus segera mengirim pasukan untuk menyita kediaman keluarga Cai dan putra-putranya. Orang-orang yang terlibat harus diadili sesuai hukum, sementara emas, perak, dan harta benda yang disita seluruhnya dimasukkan ke dalam perbendaharaan pribadi Kaisar, sedangkan perak yang disita dari Wang Lin dapat dimasukkan ke dalam perbendaharaan negara."

Ada keuntungan!

Zhao Ji terdiam sejenak, namun akhirnya tidak tahan akan godaan tersebut dan mengangguk setuju.

Wang Lin yang berada di samping tersenyum simpul. Ia membatin bahwa sebenarnya Zhao Ji tidak dirugikan sama sekali. Pepatah "Cai Jing jatuh, Kaisar Huizong kenyang" bukanlah sekadar bualan rakyat jelata. Harta keluarga Cai yang setara dengan kekayaan sebuah negara cukup untuk membuat Zhao Ji bersenang-senang untuk sementara waktu.

Adapun Zhao Huan, di bawah arahannya yang disengaja, kini secara bertahap menunjukkan sisi tegas yang penuh wibawa, sesuatu yang tampak sedikit berbeda dari catatan sejarah. Namun, bagaimanapun juga, kendali Zhao Huan atas kekuasaan Dinasti Song akan membawa manfaat, baik bagi Wang Lin maupun bagi negara itu sendiri. Bagaimanapun, Zhao Ji terlalu ragu-ragu dan lembek seperti cacing, tanpa sedikit pun ketegasan.

Meski Wang Lin merasa tidak bisa menaruh harapan terlalu besar pada Zhao Huan, namun dengan tampilnya Zhao Huan ke panggung kekuasaan beberapa tahun lebih awal, mungkin akan ada perubahan nasib. Saat ini, posisi mereka adalah saling menguntungkan jika bersatu, dan merugi jika berpisah. Zhao Huan membutuhkan Wang Lin untuk mengatur pasukan dan menjadikannya andalan dalam memperkokoh kekuasaan, sementara Wang Lin membutuhkan Zhao Huan sebagai pelindung dari segala intrik di istana.

Mengenai apakah hal ini nantinya akan menimbulkan kecurigaan dari Zhao Ji, Wang Lin tidak lagi terlalu memikirkannya. Melalui peristiwa hari ini, seluruh pasukan pengawal istana di Dongjing telah jatuh ke tangan Zhao Huan, dan aksinya dalam menegakkan wibawa hari ini memperkuat kendali tersebut. Para pejabat baru yang diangkat atas nama Zhao Huan kelak pasti akan setia kepadanya. Dengan semua ini, Zhao Ji pada dasarnya telah menjadi kaisar yang hanya sekadar nama.

Zhao Huan, yang memegang tali kekang dua harimau milik Wang Lin, berdiri di balairung dengan penuh percaya diri. Harimau buas itu pun tunduk dan patuh padanya! Ia sedang menggunakan cara ini untuk mengintimidasi seluruh pejabat sipil dan militer, sekaligus membangun citra sebagai sosok yang memang ditakdirkan menjadi penguasa. Strategi itu terbukti efektif.

Zhao Huan tahu kapan harus berhenti agar tidak terlalu menekan ayahnya. Ia mengembalikan tali kekang kedua harimau itu kepada Wang Lin, lalu berkata, "Ayahanda, Ananda berpendapat bahwa Wang Lin telah berjasa besar yang tak tertandingi. Sudah sepantasnya ia diberi kenaikan pangkat dan jabatan luar biasa sebagai bentuk penghargaan!"

"Ia layak diangkat sebagai Marquis Bohai dengan jatah pajak dari seribu lima ratus rumah tangga. Ia juga dianugerahi gelar Guru Putra Mahkota (Taizi Shaoshi), Komandan Militer Pasukan Penakluk Harimau (Fuhu Jun), serta memimpin urusan militer dan pemerintahan di enam wilayah: Zi, Qing, Lai, Wei, Deng, dan Mi. Selain itu, ia diberi wewenang memimpin sepuluh ribu pasukan Shenwei dan menggabungkan seluruh pasukan Zhenhai ke dalam Pasukan Penakluk Harimau untuk menjaga pertahanan laut."

Begitu ucapan itu selesai, para menteri terkejut. Pangkat Wang Lin saat ini hanyalah pejabat tingkat lima, sedangkan menurut sistem kekaisaran Song, Guru Putra Mahkota dan Komandan Militer adalah jabatan tingkat dua. Ditambah lagi dengan kekuasaan nyata atas enam wilayah militer, itu sama saja dengan menyerahkan hampir separuh wilayah Shandong kepada Wang Lin. Dari tingkat lima ke tingkat dua, kenaikan pangkat yang melesat bagaikan roket, naik enam tingkat sekaligus!

Zhao Ji mengangguk perlahan. Ini adalah janji yang ia berikan kepada Wang Lin kemarin. Karena Zhao Huan yang mengatakannya, tentu saja ia tidak akan menolak.

Menteri Pengawas (Yushi Zhongcheng) Xi Dan ragu sejenak, lalu melangkah maju dan berkata, "Mohon izin, Paduka Kaisar. Wang Junshi memang berjasa dan layak diberi penghargaan, bahkan gelar Marquis pun pantas. Namun, kenaikan pangkat hingga enam tingkat dan jabatan komandan militer yang menguasai enam wilayah sangatlah melanggar aturan leluhur dan tidak memiliki preseden. Mohon Paduka mempertimbangkannya kembali!"

Zhao Huan mencibir dan berbalik menatap Xi Dan dengan nada menyindir, "Menteri Xi, izinkan aku bertanya padamu. Bukankah Wang Fu dulunya hanya seorang pejabat rendah yang tak memiliki kebajikan maupun bakat? Hanya karena menjilat Cai Jing, ia diangkat melampaui aturan hingga menjadi Menteri Pengawas. Belum lama ini, ia bahkan langsung diangkat menjadi Perdana Menteri. Kecepatan kenaikan pangkatnya yang luar biasa itulah yang justru belum pernah terjadi presedennya sejak berdirinya Dinasti Song."

"Saat sidang istana waktu itu, aku tidak melihat Menteri Xi menyampaikan keberatan atas usulan Cai Jing! Namun hari ini, Wang Lin yang cakap dalam sastra maupun militer, telah berjasa besar memadamkan pemberontakan dan menyelamatkan kaisar, mengapa tidak boleh diberi jabatan komandan militer?"

Wajah Xi Dan memerah padam, ia membungkuk dan berkata, "Hamba... hamba tidak bisa berkata apa-apa lagi!"

Zhao Ji perlahan berdiri, "Jika tidak ada lagi yang bisa dikatakan, maka tidak perlu dibahas lagi. Umumkan dekrit, anugerah bagi Wang Lin tetap diberikan. Aku lelah, sidang dibubarkan."

"Hamba sekalian mematuhi titah!"

Wang Lin pun bersujud dan berterima kasih, "Hamba berterima kasih atas kemurahan hati Paduka Kaisar!"

Dalam perjalanan keluar istana, Wang Lin menyadari bahwa menyingkirkan enam pengkhianat tidak banyak meningkatkan kekuatan tempurnya, namun reputasinya melonjak tajam dan masih terus meningkat. Ia tahu betul bahwa ini berkaitan dengan kebencian rakyat yang mendalam terhadap Cai Jing dan Tong Guan. Tindakannya membasmi kejahatan demi rakyat telah mengubah akumulasi kuantitas reputasinya menjadi kualitas.

[Wang Lin—Nyawa 10, Qi dan Darah 12, Kecerdasan 11, Kekuatan 69, Reputasi 91, Keterampilan: Tangan Petir... Tombak Keluarga Yang + Asap Gurun, Matahari Terbenam di Sungai Panjang/Strategi/Memanah Seratus Langkah/Tendangan Bebek Mandarin/Memanah Dua Arah/Melukis/Rencana Bijak/Langkah Dewa/Tian Gang/Buku Surgawi.]

Wang Lin menatap statusnya sambil berpikir apakah poin reputasinya akan segera penuh, dan apakah setelah penuh akan membuka fungsi baru. Seorang kenalan lama, Huang Kun, yang kini telah diangkat menjadi Kepala Urusan Dalam Istana, bergegas mengejarnya, "Selamat kepada Tuan atas kenaikan pangkat dan jabatannya!"

Wang Lin menghentikan langkah, berbalik, dan menyatukan tangan sambil tersenyum, "Terima kasih atas ucapan baiknya, Kasim!"

Huang Kun tertawa kecil, "Saya datang untuk menyampaikan titah lisan Kaisar, mohon Tuan datang ke Istana Yanfu."

...

Zhao Ji, yang bersantai di dipan empuk ruang kerjanya, menatap Wang Lin cukup lama sebelum berkata, "Duduklah dan berbicaralah."

Wang Lin menerima perintah dan duduk.

Zhao Ji kembali berkata, "Setelah kejadian ini, aku merasa sangat lelah, seolah-olah bertambah tua sepuluh tahun... Aku berniat menyerahkan urusan pemerintahan kepada Putra Mahkota untuk mengawasi negara (Jian Guo), sementara aku akan tetap di istana dalam untuk menikmati masa tua. Bagaimana menurut pendapatmu?"

Wang Lin tetap tenang, meski di dalam hati ia mencibir. Rupanya ia tetap tidak bisa menahan diri untuk mengujiku. Benar saja, ia menderita penyakit yang tidak terelakkan oleh kaisar dari zaman ke zaman: sindrom kecurigaan. Sebenarnya, tidak bisa menyalahkan Zhao Ji sepenuhnya, karena perubahan mendadak pada diri Zhao Huan membuat Zhao Ji curiga apakah putranya itu sudah tidak sabar dan ingin melakukan kudeta.

Wang Lin berdiri dan menyatukan tangan, "Hamba rasa hal itu tidak pantas."

"Mengapa tidak pantas?"

"Paduka berada dalam usia prima dan kondisi kesehatan yang sangat baik, mengapa harus mundur ke istana dalam saat ini? Belum ada presedennya dalam sejarah dan melanggar aturan Dinasti Song. Hamba rasa itu sangat tidak tepat."

Zhao Ji menghela napas, "Tetapi aku merasa tidak mampu lagi..."

Zhao Ji melirik Wang Lin, lalu tiba-tiba berkata lagi, "Dulu aku pernah berkata ingin menahanmu di sisiku agar kita bisa sering berbincang dan mempelajari kaligrafi serta lukisan... Setelah kupikirkan berkali-kali, wilayah Qingzhou itu terpencil dan dingin, tidak seperti kemakmuran Dongjing. Aku berniat menukar posisimu dengan Zhang Shuye; biarkan Zhang Shuye pergi ke Qingzhou, dan kau datanglah untuk memimpin pasukan pengawal Dongjing guna melindungiku. Apakah kau bersedia?"

Wang Lin menjawab dengan tegas tanpa ragu, "Hamba akan mematuhi segala pengaturan Paduka Kaisar!"

Zhao Ji terdiam sejenak, lalu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak, "Kau benar-benar setia padaku... Lupakanlah, aku hanya bercanda. Keputusan yang sudah ditetapkan di balairung istana bukanlah mainan, tidak bisa diubah begitu saja. Ah, aku hanya ingin menahanmu di sisiku saja."

"Seseorang, siapkan jamuan! Aku ingin minum sepuasnya bersama Tuan Wang!"

...

Benar saja, Cai Jing jatuh, Kaisar Huizong kenyang. Pasukan pengawal istana menyita lima hingga enam juta uang dari kediaman enam pengkhianat termasuk Cai Jing dan Tong Guan, belum termasuk tanah dan properti yang tak terhitung jumlahnya. Keluarga Cai hampir musnah total. Bersamaan dengan penyitaan rumah, dekrit pemecatan dan penghukuman juga dikirim ke Jiangzhou, di mana putra terakhir Cai Jing yang masih hidup, Cai Jiu, juga tidak luput dari malapetaka. Anggota keluarga Cai lainnya semuanya diasingkan ke Lingnan. Lima pengkhianat lainnya juga disita hartanya dan keluarga mereka diasingkan sejauh tiga ribu mil.

Penduduk Dongjing saling memberi kabar, banyak orang menyalakan petasan seolah-olah sedang merayakan Tahun Baru.

Di Istana Timur.

Putri Mahkota Zhu Lian masuk ke ruang kerja Zhao Huan, dengan lembut memijat bahu suaminya, lalu berbisik, "Yang Mulia, selir punya satu hal yang ingin disampaikan, bolehkah?"

Zhao Huan tersenyum, "Mengapa hari ini Nyonya begitu sungkan?"

Keduanya sudah menikah selama beberapa tahun dan sangat harmonis. Zhu Lian sendiri berasal dari keluarga Zhu di Bianjing, sebuah klan yang sangat terpandang. Ayah Zhu Lian, Zhu Bocai, adalah Komandan Militer Wukang. Bibi Zhu Lian adalah Selir De dari Kaisar Shenzong, yang putranya adalah Kaisar Zhezong. Dapat dibayangkan betapa mulianya keluarga Zhu.

"Yang Mulia, tadi ibu datang ke istana menemui selir, katanya adik keduaku, Zhu Lin, sudah beranjak dewasa dan sudah saatnya dicarikan pasangan..."

Zhao Huan tertawa, "Adik keduamu? Mungkinkah putri dari selir ayahmu itu?"

Zhu Lian mengangguk, "Benar, meskipun dia lahir dari selir, dia memiliki budi pekerti yang baik, cerdas, mahir dalam seni musik, catur, kaligrafi, dan melukis. Dia juga sangat disukai oleh Bibi Selir dan sempat tinggal di istana selama dua atau tiga tahun."

"Itu bagus," kata Zhao Huan.

Zhu Lian tersenyum lagi, "Ibu dan ayahku telah menaruh hati pada Jenderal Wang dari Pasukan Penakluk Harimau. Kudengar dia belum menikah, jadi mereka ingin meminta bantuan Yang Mulia untuk membicarakannya..."

Wang Lin?

Zhao Huan menyemburkan teh yang sedang ia minum.

Zhu Lian terkejut, "Yang Mulia, meskipun keluarga Zhu bukan keluarga bangsawan tinggi, setidaknya kami adalah keluarga yang pernah melahirkan ibu kaisar. Adik keduaku jika bersanding dengan Wang Lin, sebenarnya tidak bisa disebut memanjat status, bukan?"

"Bukan memanjat, bukan memanjat!" Zhao Huan tersenyum pahit, "Tetapi Nyonya, masalah ini benar-benar tidak bisa aku bicarakan."

"Mengapa?"

"Nyonya tidak tahu, Putri Maode sudah lama menaruh hati pada Wang Lin, dan itu juga sudah mendapat restu diam-diam dari Ayahanda. Jika aku pergi menjodohkan adikmu dengan Wang Lin, Putri Maode bisa membuat Istana Timur ini jungkir balik."

Zhu Lian tersenyum, "Adik Maode adalah putri kerajaan, tetapi kudengar Wang Lin punya banyak selir, tidak mungkin dia bisa menjadi suami putri (Fuma). Mungkin saja Maode hanya bertepuk sebelah tangan."

"Selir tahu Yang Mulia sangat akrab dengan Wang Lin, dan karena Yang Mulia kini mengendalikan situasi, Yang Mulia tidak bisa melepaskan kekuatan Wang Lin. Jika Wang Lin menikah dengan keluarga Zhu, maka dia akan memiliki hubungan kekerabatan dengan kita. Dengan begitu, apa pun yang terjadi, dia akan selamanya setia kepada Yang Mulia..."

Zhao Huan mulai merenung.