Bab 143: Saling Berburuk Sangka

Di atas gerbang kota, Li Gang dan Zhang Shuye berdiri berdampingan, menatap ke arah Wang Lin yang telah menghilang, diliputi rasa takjub yang mendalam.

"Tuan Muda Wang sungguh manusia dewa!"

Li Gang perlahan menoleh dan memandang Zhang Shuye. "Panglima Zhang sudah lama bersahabat dekat dengan Tuan Muda Wang, apakah Anda tahu ilmu meringankan tubuhnya yang seperti hantu ini sebenarnya..."

Wajah Zhang Shuye tampak serius. "Menjawab Perdana Menteri, saya pernah mendengar bahwa di wilayah Jiang Song terdapat seseorang bernama Pendekar Sakti Zong Ze, konon ia dibantu oleh kekuatan keimanan sehingga mampu menempuh delapan ratus li dalam sehari. Saya benar-benar tidak menyangka Utusan Wang juga memiliki kemampuan luar biasa seperti itu!"

Li Gang terdiam cukup lama sebelum menghela napas. "Hamba selalu tidak percaya pada hal-hal gaib, tetapi setelah menyaksikannya sendiri, barulah aku sadar betapa luasnya dunia ini, di mana orang-orang hebat dan berbakat tak terhitung jumlahnya. Dinasti Song kita dikaruniai Tuan Muda Wang, ini sungguh berkah pelindung negara. Jika dilihat dari sudut pandang ini, misi Tuan Muda Wang untuk mengerahkan pasukan paling lama hanya setengah bulan, bala bantuan pasti tiba. Selama kita bertahan di kota ini, ibu kota akan aman sentosa."

Tepat pada saat itu, arah barat laut tiba-tiba dipenuhi kepulan debu yang membumbung tinggi menutupi langit, suara derap kuda bergemuruh bagai guntur, mendekat dengan cepat dari kejauhan.

Wajah Zhang Shuye berubah drastis, ia segera mengangkat tangan dan berseru lantang, "Orang-orang Liao dan pasukan pemberontak telah tiba! Bunyikan genderang perang, angkat panji-panji, bersiap untuk bertempur!"

Genderang perang yang suram bergemuruh dahsyat, menggetarkan Tokyo.

Tiga puluh ribu prajurit kekaisaran yang telah bersiaga penuh, setelah menyisihkan lima ribu orang untuk melindungi kota istana, segera berbaris naik ke atas tembok kota. Berbagai peralatan dan perbekalan pertahanan kota telah disiapkan dengan matang.

Wajah seluruh prajurit kekaisaran tampak rumit; pedang terhunus, busur panah menghadap keluar, detak jantung mereka bergemuruh seirama dengan deru genderang perang.

Kavaleri Liao dan pasukan pemberontak Liang Shiji terbagi menjadi dua jalur, menerjang ke arah Tokyo bagai lautan manusia yang menutupi seantero pegunungan dan daratan. Debu mengepul tebal, dan suara pekikan perang menggelegar menembus awan.

Wajah Li Gang tampak muram, ia mengangkat tangan menunjuk ke arah datangnya pasukan besar Liao, lalu berseru kaget, "Panglima Zhang, itu adalah Pasukan Tiebin bangsa Liao! Barisan terdepan semuanya adalah kavaleri berat, jumlahnya pasti mencapai ribuan!"

Pasukan Tiebin adalah unit elit bangsa Khitan yang dahulu pernah membuat pasukan Dinasti Song menderita kekalahan telak.

Zhang Shuye pun tidak menyangka kali ini bangsa Liao benar-benar mengerahkan Pasukan Tiebin!

Zhang Shuye mendongak dan melihat bendera panca warna bangsa Liao berkibar ditiup angin. Di barisan belakang yang jauh, bahkan terdapat sebuah panji besar bergambar serigala, dan di sekeliling panji besar itu terdapat barisan Pasukan Tiebin dengan tombak-tombak yang menjulang bagai hutan serta kuda-kuda berbaju besi hitam yang tampak beringas!

Tulisan "Yelu Aolugu" tampak samar-samar pada bendera militer berwarna kuning pucat itu.

"Perdana Menteri Li, Yelu Aolugu ini tidak lain adalah putra kedua Kaisar Liao, yang bergelar Pangeran Jin. Namun, saat ini ia justru mengibarkan panji besar kavaleri serigala yang seharusnya hanya dimiliki oleh Kaisar Liao. Ini menunjukkan bahwa ia telah merebut kekuasaan dan menyatakan diri sebagai kaisar? Invasi pasukan Liao kali ini, mungkinkah bangsa Khitan menyerang Dinasti Song kita tanpa peringatan?"

Li Gang menggelengkan kepala. "Panglima Zhang, tentu tidak demikian. Saat ini kekuatan pasukan Liao memang besar, tetapi berdasarkan pengamatan kasat mata saya, jumlahnya paling banyak sekitar tujuh puluh hingga delapan puluh ribu orang, sedangkan pasukan pemberontak Liang Shiji di sebelah sana paling banyak hanya empat puluh hingga lima puluh ribu orang. Ini sama sekali bukan invasi total seluruh negara Khitan. Kejadian ini lebih mirip pemberontakan yang dilakukan oleh Yelu Aolugu, yang bersekongkol secara diam-diam dengan Liang Shiji demi merongrong wilayah Dinasti Song kita. Atau mungkin..."

Li Gang dan Zhang Shuye saling bertukar pandang dengan cepat, dan keduanya melihat pemikiran yang sama di mata masing-masing.

Jika dugaan mereka benar, invasi bangsa Liao ini sebenarnya tidak ada yang perlu ditakutkan.

……

Sejam kemudian.

Pasukan Hebei pimpinan pemberontak Liang Shiji dan pasukan Liao telah menyelesaikan pengepungan atas kota Tokyo. Pasukan berkuda yang membentang tanpa ujung itu mengepung kota Tokyo dengan rapat tanpa celah.

Yelu Aolugu dan Yelu Yudu mendirikan kemah di bagian belakang dan tidak terburu-buru melancarkan serangan ke kota.

Liang Shiji memimpin para jenderal utamanya—Vanguard Suǒ Chāo, Jenderal Pedang Ilahi Wen Da, Huangzhong Tandingan Li Tiancheng, Wajah Giok Zi Du Lu Bin, serta Pendekar Tanpa Tandingan Yu Dajiang—berpacu kencang memasuki markas besar bangsa Liao untuk memohon audiensi.

"Yang Mulia, kini setelah Tokyo berhasil dikepung, kita seharusnya memanfaatkan momentum untuk merebut Tokyo dalam sekali gedor. Hamba tidak paham mengapa Yang Mulia justru mendirikan kemah dan memilih mengepung tanpa menyerang?" ucap Liang Shiji sambil membungkuk.

Yelu Aolugu duduk bersila di atas alas kulit serigala dengan tenang tanpa berkata-kata.

Yelu Yudu yang berada di sampingnya justru berkata dengan dingin, "Liang Shiji, aku sudah berulang kali mengatakan kepadamu, junjunganku telah naik takhta menjadi kaisar. Kau harus melakukan ritual penghormatan selayaknya abdi kepada penguasanya!"

Sudut bibir Liang Shiji berkedut, namun ia terpaksa menahan gemeretak giginya dan berlutut, "Hamba Liang Shiji, menghadap Yang Mulia Kaisar!"

"Bangkitlah." Yelu Aolugu tersenyum tipis. "Tuan Liang tidak perlu terburu-buru. Pasukan kita baru saja melakukan perjalanan jauh melelahkan, sementara pasukan Song menyongsong kita dalam keadaan segar setelah beristirahat. Jika pasukan kita memaksakan serangan, kerugian yang diderita pasti sangat besar. Lagi pula, perbekalan pangan pasukan kita tidak mencukupi; aku telah memerintahkan pasukan untuk menyebar ke berbagai penjuru guna menjarah berbagai prefektur dan kabupaten di sekitar Tokyo demi mengumpulkan gandum."

Liang Shiji mencemooh dalam hatinya. Penjarahan apanya, itu tidak lain adalah perampokan belaka.

Keburukan dalam tulang bangsa Khitan ini memang tidak pernah bisa diubah; begitu menginjakkan kaki di Dataran Tengah, yang mereka pikirkan hanyalah meraup keuntungan sebanyak-banyaknya. Dengan mentalitas seperti itu, bagaimana mungkin mereka bisa menduduki dan menguasai Dataran Tengah untuk jangka panjang?

Namun, karena saat ini ia bergantung pada bangsa Liao dan tidak memiliki jalan mundur, ia tetap harus mengangkat tangan dan menyatakan persetujuannya.

"Tuan Liang, kelak setelah Tokyo berhasil direbut,朕 (Zhen) akan menganugerahlah gelaran Raja Song. Engkau akan menguasai Hebei, Jingdong, serta Enam Belas Prefektur Yanyun. Pimpinlah pasukanmu terus bergerak ke selatan; wilayah mana pun yang dicapai oleh pasukanmu akan menjadi wilayah kekuasaanmu. Kita akan menjadikan Sungai Huai sebagai batas wilayah kita, bagaimana menurutmu?" ucap Yelu Aolugu dengan tenang.

Wajah Liang Shiji berubah drastis.

Sebenarnya, Liang Shiji tahu betul di dalam hatinya bahwa Yelu Aolugu dan Yelu Yudu kemungkinan besar mengalami kegagalan dalam perebutan kekuasaan di dalam negeri Khitan, sehingga terpaksa mundur ke wilayah Song dan mencoba mendirikan wilayah otonomi demi kelangsungan hidup mereka, sebelum nantinya merencanakan untuk merebut kembali negeri Liao.

*Kitab Primordial Kekacauan*

Anjing-anjing Liao sialan!

Liang Shiji tahu dirinya telah dimanfaatkan, tetapi ia tidak punya pilihan lain.

Sebagai seorang jenderal pemberontak, ia sudah tidak diterima di negeri Song. Jika ia juga memusuhi bangsa Khitan, maka ia benar-benar akan berada di ujung tanduk tanpa jalan keluar.

Yelu Yudu memandang Liang Shiji dengan tatapan dingin.

Liang Shiji menarik napas dalam-dalam, bangkit, lalu membungkuk hormat, "Hamba berterima kasih atas limpahan karunia Yang Mulia. Setelah Tokyo direbut, hamba akan memimpin pasukan sendiri untuk terus bergerak ke selatan, membuka wilayah baru demi Yang Mulia, hingga Dinasti Song benar-benar musnah!"

Yelu Aolugu tertawa terbahak-bahak. "Bagus sekali! Prajurit, siapkan jamuan! Aku hendak minum bersama Sang Marsekal dan Raja Song!"

……

Liang Shiji minum hingga mabuk berat. Setibanya kembali di kemahnya, seketika itu juga pengaruh alkoholnya menguap, dan wajahnya kembali muram.

Seorang perwira militer muda berusia dua puluhan dengan wajah putih bagai giok dan postur tubuh tegap buru-buru masuk ke dalam tenda, lalu membungkuk, "Menghadap Pemimpin!"

Liang Shiji menatapnya lekat-lekat dan berkata pelan, "Lu Bin, engkau adalah orang yang selalu aku hargai. Kau juga tahu bahwa aku tidak memiliki keturunan laki-laki; kelak, wilayah kekuasaan yang kita rebut ini pada akhirnya akan kuberikan kepadamu untuk kau duduki."

Lu Bin merasakan secercah kegembiraan di dalam hatinya, namun wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi. "Hamba akan mendedikasikan hidup demi mati untuk Pemimpin!"

"Grand Tutor Cai telah dibunuh oleh orang-orang licik, sehingga aku terpaksa mengerahkan pasukan demi membalas dendam bagi sang Grand Tutor. Saat ini, pasukan kita mengandalkan bangsa Liao hingga bisa mendekati tembok kota Tokyo. Namun, hingga saat ini, engkau dan aku tetap tidak memiliki satu wilayah pun yang benar-benar menjadi pijakan tetap kita."

"Bangsa Khitan sama sekali tidak bisa diandalkan. Setelah mereka memanfaatkan kita untuk merebut Tokyo, mereka pasti akan menyingkirkan kita setelah keledai tidak lagi berguna. Oleh karena itu, kita tidak boleh tidak bersiap sejak dini."

"Aku akan membagikan dua puluh ribu prajurit kepadamu. Nanti, ketika pasukan Liao menyerang kota, secara diam-diam geserlah pasukanmu bergerak ke timur. Pilihlah waktu yang tepat untuk merebut Prefektur Xingtian guna memberi tekanan pada Huaiyang. Jika terjadi sesuatu yang tidak diinginkan, aku akan mengerahkan pasukan bergerak ke timur dan berpisah jalan dengan bangsa Liao!"

"Hamba mematuhi perintah!" jawab Lu Bin dengan penuh tekad.

Liang Shiji bangkit berdiri secara tiba-tiba, dipenuhi rasa amarah yang meluap-luap. "Yelu Aolugu dan Yelu Yudu yang sombong dan arogan itu mengira bahwa dengan merebut Tokyo, mereka bisa menguasai seluruh wilayah utara negeri Song. Sungguh lamunan kosong yang bodoh!"

"Saat ini mereka masih mendirikan kemah di bawah tembok kota Tokyo dan mengirim pasukan untuk menjarah ke mana-mana. Sungguh kebodohan yang luar biasa! Jika mereka tidak segera merebut Tokyo dan memusnahkan Dinasti Song, seiring berjalannya waktu, ketika bala bantuan dari berbagai penjuru negeri tiba untuk menyelamatkan kaisar, dengan hanya mengandalkan tujuh puluh atau delapan puluh ribu tentara Liao ini, mereka pasti akan tewas tanpa kuburan!"

"Hari ini, mari kita bersumpah untuk mengangkat sumpah sebagai ayah dan anak. Dengan hati yang sehati dan sejiwa sebagai ayah dan anak, kita akan merintis wilayah kekuasaan bersama, sebagai tempat tinggal dan berpijak kita di masa depan."

Hati Lu Bin bergetar hebat; ia segera berlutut dan bersujud ke tanah, "Anak menghadap Ayah! Anak akan mengorbankan jiwa dan raga demi Ayah Tercinta, dan tidak akan mengeluh walau harus menembus lautan api!"