Bab 148: Wang Lin Membunuh Pangeran Liao, Menghancurkan Pasukan Liao!

Hari kelima belas pengepungan Bianjing.

Meskipun pasukan dan rakyat Bianjing menderita kerugian besar, dan kota Bianjing yang tadinya megah dan kukuh kini dipenuhi lubang serta reruntuhan, pada akhirnya kota itu berhasil dipertahankan.

Zhang Shuye berambut kusut, wajahnya dipenuhi noda kotoran, dan seluruh tubuhnya berlumuran darah.

Para prajurit dan tenaga kerja di sisinya tidak jauh berbeda keadaannya; di atas tembok kota, para prajurit meringkuk di bawah dinding parapet untuk menghindari lemparan batu besar dari bangsa Liao, semuanya menunjukkan ekspresi penuh tekad.

Jika kota jebol, pilihannya hanyalah kematian!

Kenyataannya, moral pasukan Liao dan tentara pemberontak di luar kota juga sedang goyah.

Selama hari-hari ini, sebagian besar yang dikerahkan untuk menyerang kota adalah pasukan Daming di bawah komando Liang Shijie. Dari lima puluh hingga enam puluh ribu prajurit, selain dua puluh ribu yang diam-diam dibawa pergi oleh Lu Bin, kini hanya tersisa segelintir saja.

Liang Shijie membungkuk dan tersenyum menjilat di hadapan orang-orang Liao, sementara sang pelopor Suo Chao memasang ekspresi yang sangat buruk di atas kudanya.

Berbeda dengan Jenderal Pedang Sakti Wen Da, Sai Huangzhong Li Tiancheng, Wajah Giok Zi Du Lu Bin, dan Jenderal Tanpa Tandingan Jin Tang Yu Dajiang, Suo Chao berasal dari kalangan prajurit strata paling bawah dan bukan merupakan pengikut setia Liang Shijie.

Hari itu, ketika Liang Shijie tiba-tiba mengangkat senjata untuk memberontak, jika Suo Chao tidak ikut memberontak, ia hanya akan menemui jalan buntu. Terlebih lagi, keluarganya dikendalikan oleh Liang Shijie, sehingga dalam situasi terancam, ia terpaksa tunduk.

Sejak awal, Suo Chao tidak pernah percaya bahwa Liang Shijie akan berakhir baik. Dengan mengandalkan hanya puluhan ribu tentara pemberontak, bagaimana mungkin bisa menggulingkan kekaisaran besar Song.

Belakangan, Liang Shijie bahkan berkolusi dengan bangsa Liao dan memimpin invasi mereka ke Hebei.

Hal ini telah mengubah pemberontakan tersebut menjadi tindakan pengkhianatan total terhadap bangsa dan negara. Kemarahan di dalam hati Suo Chao jelas terlihat pada ekspresinya.

Kini, setelah pasukan pemberontak dan pasukan Liao gagal mengepung Bianjing, mereka juga tahu bahwa Liang Shijie telah diam-diam membagi pasukannya dua hari lalu dan memerintahkan Lu Bin untuk pergi secara sembunyi-sembunyikan demi merebut Prefektur Yingtian di Nanjing. Melihat bahwa di bawah desakan bangsa Liao, sisa pasukan pemberontak kini tinggal beberapa ribu orang saja, Suo Chao menduga Liang Shijie pasti bertekad untuk berpisah jalan dengan bangsa Liao, lalu bergerak cepat ke timur langsung menuju Nanjing demi mencari jalan keselamatan bagi dirinya sendiri.

Benar saja, begitu perintah militer bangsa Liao turun, menjelang senja mereka kembali melancarkan serangan gencar terhadap Bianjing.

Namun Liang Shijie, yang baru saja menerima perintah dari kemah besar bangsa Liao, seketika itu juga memerintahkan untuk membongkar kemah dan memimpin beberapa ribu prajurit melesat cepat ke timur.

Yelu Aoluwo, yang mendadak mendengar bahwa Liang Shijie telah memisahkan pasukannya dan pergi, tidak mampu menahan amarahnya yang meledak-ledak. Ia hendak mengirim pasukan untuk mengejar dan membinasakan Liang Shijie, namun dicegah oleh Yelu Yudu.

Yelu Yudu berkata, "Baginda, sudah kubilang sejak awal, Liang Shijie ini tidak bisa diandalkan. Untungnya sebelumnya ia telah kehilangan banyak prajurit dan jenderalnya, sehingga pasukan yang tersisa sangat sedikit. Tindakannya yang sewenang-wenang membongkar kemah untuk merebut Prefektur Yingtian sebenarnya adalah hal yang baik bagi pasukan kita. Prefektur Yingtian adalah Nanjing milik orang Song, yang mengendalikan utara dan menahan selatan, sejak dahulu selalu menjadi wilayah yang diperebutkan para ahli strategi militer. Jika Liang Shijie berhasil merebut Prefektur Yingtian, ia pasti akan memutus jalur bala bantuan pasukan Song dari Jiangnan dan Huainan ke Bianjing, dan ini akan memudahkan pasukan kita untuk berpijak di wilayah Song."

Yelu Aoluwo melontarkan makian penuh amarah, "Keparat keparat keparat, kelak aku pasti akan membantai seluruh keluarganya! Jika demikian, Marsekal, esok hari pasukan kita harus mengerahkan seluruh kekuatan untuk merebut Bianjing, jika tidak, semakin lama waktu diulur, semakin banyak pula masalah yang akan timbul."

Yelu Yudu terdiam sejenak, lalu menangkupkan tangan dan berkata, "Baginda, pasukan kita hanya tersisa sedikit di atas tujuh puluh ribu orang, dan kini telah kehilangan lebih dari sepuluh ribu prajurit di Bianjing. Jika kita terus melanjutkan pengepungan, kerugian akan semakin besar. Dengan situasi saat ini, bahkan jika pasukan kita mampu merebut Bianjing, kita masih membutuhkan setidaknya sepuluh hari lagi. Namun, apa gunanya jika kita berhasil merebutnya?"

"Paling-paling hanya membuat orang-orang Song mengganti kaisar mereka sekali lagi, tidak lebih dari itu. Bianjing tidak akan bisa dipertahankan, lebih baik..."

Yelu Yudu menghantamkan tinjunya yang berat ke atas peta.

"Lebih baik pasukan kita mempertahankan kekuatan, segera mundur dan bertahan di Daming, Hebei, dengan mengandalkan benteng alam Sungai Kuning untuk memutus jalur utara pasukan Song. Selama pasukan kita menguasai beberapa wilayah di Hebei, paling lama dalam beberapa tahun kita pasti akan memiliki kesempatan untuk bernapas dan melakukan serangan balik ke Khitan."

"Jika itu pun gagal, kita hanya bisa bergerak ke timur dari Hebei menuju Dengzhou dan Laizhou, lalu menyeber Aru laut untuk membelot kepada kaum Jurchen."

Wajah Yelu Aoluwo berubah. Sebenarnya ia tahu bahwa apa yang dikatakan Yelu Yudu semuanya masuk akal.

Kurang dari tujuh puluh ribu prajurit ini adalah fondasi kelangsungan hidupnya; jika ia kehilangan pasukan ini, ia pasti akan mati tanpa tempat untuk dikuburkan.

Bangsa Liao mulai mempersiapkan peralatan pengepungan dan mesin pelontar batu, yang membuat situasi di dalam kota Bianjing menjadi sangat tegang. Sepanjang malam, para prajurit yang mempertahankan kota tidak berani memejamkan mata, membelalakkan mata mereka lebar-lebar untuk mengawasi pergerakan di kemah besar bangsa Liao.

Menjelang fajar, seorang prajurit datang membawa laporan. Zhang Shuye dan Li纲, yang baru saja terlelap selama beberapa jam di bawah tembok kota, terperanjat bangun dan dengan tergesa-gesa membawa para perwira naik ke atas tembok kota.

Namun mereka melihat bangsa Liao mulai membongkar kemah, menunjukkan tanda-tanda yang sangat jelas akan mundur.

Li Gang tampak terkejut. "Komandan Zhang, apakah orang-orang Liao ini hendak menarik mundur pasukannya?"

Zhang Shuye menggelengkan kepalanya. Setelah mengamati selama setengah hari, ia baru berkata, "Perdana Menteri Li, serangan sebelumnya didominasi oleh pasukan pemberontak Liang Shijie, sehingga kerugian pasukan Liao sebenarnya tidak terlalu besar. Kini mereka mundur tanpa bertempur, aku memperkirakan hal itu entah karena mereka sengaja bersandiwara untuk mengecoh pasukan kita agar keluar kota menyerang, atau karena mereka memiliki tujuan lain. Lihatlah arah mundurnya mereka..."

Zhang Shuye tiba-tiba menepuk tembok kota dengan keras. "Perdana Menteri Li, mereka sepertinya berniat menyeberangi sungai dan mundur untuk mempertahankan Prefektur Daming!"

Li Gang merasa terbebas dari beban berat, hingga kepalanya terasa pusing dan ia roboh ke tanah.

Para prajurit segera maju untuk menyadarkannya.

Tidak peduli ke mana bangsa Liao mundur, setidaknya pengepungan terhadap Bianjing untuk sementara telah teratasi.

Putra Mahkota Zhao Huan datang dengan tergesa-gesa, menangkupkan tangan dan berkata, "Komandan, Perdana Menteri Li, karena bangsa Liao berniat mundur, haruskah pasukan kita membuka gerbang kota untuk melakukan pengejaran dan menyerang mereka hingga kocar-kacir?"

Li Gang dan Zhang Shuye hampir bersamaan berteriak menolak!

Wajah Zhao Huan menjadi kaku.

Zhang Shuye tersenyum sambil menjelaskan, "Yang Mulia, sisa Pasukan Pengawal Kekaisaran kita yang tadinya berjumlah tiga puluh ribu kini hanya tinggal sepuluh ribu orang saja, itu pun dalam keadaan kelelahan dan banyak yang terluka parah. Keluar kota untuk mengejar pasukan Liao saat ini sama saja dengan mengantar nyawa. Lagipula, tindakan mereka yang mendadak membongkar kemah masih menyisakan kemungkinan besar bahwa ini adalah tipu muslihat. Pasukan kita sama sekali tidak boleh jatuh ke dalam perangkap!"

Di tengah pembicaraan itu, tiba-tiba dari arah utara Bianjing terdengar tabuhan genderang perang yang mengguncang langit, disusul oleh suara gemuruh ribuan pasukan yang bergerak maju untuk menyerbu. Gulungan debu kuning memenuhi angkasa, menutupi cahaya fajar di pagi hari!

Semua orang merapat ke tembok kota untuk mengamati dengan seksama. Setelah sekian lama, Zhang Shuye berseru gembira, "Yang Mulia, Perdana Menteri Li, pasukan datang dari utara, ini pastilah bala bantuan dari Mahaguru Wang!"

Zhao Huan pun diliputi kegembiraan yang meluap-luap, "Hanya dalam waktu belasan hari bala bantuan telah tiba, jasa Mahaguru Wang sungguh sangat besar!"

Tiga puluh ribu prajurit berlapis baja berat dari Jingdong berbaris rapi dalam beberapa formasi infanteri, bagaikan gunung-gunung yang bergerak atau benteng-benteng yang berjalan, mendesak maju secara keseluruhan.

Setiap langkah maju membawa momentum yang begitu megah hingga bumi pun bergetar karenanya.

Baju besi yang saling berbenturan di tubuh para prajurit dan perwira menghasilkan suara logam yang teredam, menyatu membentuk formasi pasukan pusat Wang Lin yang kukuh bagaikan batu karang.

Di tengah formasi itu, bendera perintah Wang Lin berkibar tertiup angin.

Sementara di sisi lain, tiga puluh ribu prajurit Pasukan Longxiang di bawah pimpinan Li Yi dan Shi Jin tiba-tiba menerjang keluar dari kawasan hutan, memblokade mati jalur pelarian pasukan Liao menuju arah Sungai Kuning!

Enam puluh ribu prajurit seolah-olah turun dari langit, membuat bangsa Liao panik kepalang. Barisan mereka yang tadinya teratur rapi mulai terpecah di tengah menjadi beberapa formasi kecil yang bertempur sendiri-sendiri!

Formasi pusat Wang Lin terbuka dengan cepat, menyerupai bilah pisau melengkung yang amat besar.

Tiga ribu kavaleri ringan, keluar mendesak dari barisan formasi yang padat.

"Bunuh!" Suara teriakan pertempuran mengguncang sembilan langit.

Kuda-kuda berlari kencang, meluncur deras dari atas bukit tinggi ke bawah.

Suara teriakan bagai guntur menggelegar di lembah, kavaleri pilihan bagaikan panah yang menembus air, menghujam tajam ke dalam barisan pasukan Liao dan langsung merobek celah berdarah.

Dalam sekejap, jeritan kesakitan membahana di mana-mana!

Pasukan Song dan pasukan Liao mulai saling berbenturan secara langsung dan sengit!

Kenyataannya, dengan kekuatan enam puluh ribu berbanding sedikit di atas enam puluh ribu, dalam hal jumlah bangsa Liao tidak lagi memiliki keunggulan. Dan dari segi semangat, niat mundur bangsa Liao telah mengakar kuat, membuat moril mereka semakin terpuruk!

Pada saat ini, Kaisar Zhao Ji memimpin seluruh pejabat sipil dan militer serta para bangsawan ibu kota naik ke atas gerbang menara kota untuk menyaksikan pertempuran.

Meskipun Yan Qing berulang kali memohon izin untuk pergi keluar kota demi memperkuat Sang Utusan Wang Lin, Zhang Shuye karena kehati-hatiannya tetap tidak mengabulkannya.

Di antara langit dan bumi, kedua pasukan yang bertempur memenuhi pandangan mata bagai lautan manusia. Pertempuran antara ratusan ribu orang memiliki skala dan tingkat kesadisan yang luar biasa!

Aroma darah yang pekat bagaikan berasal dari neraka kesembilan, menutupi semburat cahaya fajar keputihan di cakrawala jauh dengan nuansa yang begitu mengenaskan dan tandus.

Telinga kaisar Dinasti Song dan para menteri berdengung mendengarkan suara terompet bangsa Liao yang sengit, disusul oleh tabuhan genderang perang pasukan Song yang menggelegar, ringkikan kuda, benturan senjata tajam, serta suara derap kavaleri yang begitu padat bagaikan hujan—benar-benar menciutkan nyali.

Bilah pedang dan tombak bagaikan hutan, bumi bergetar, debu beterbangan ke udara.

Teriakan pertempuran yang mengguncang langit bergema bagai gelombang amarah yang bergulung-gulung, datang menghantam dan membuat siapa pun merasa ngeri.

Matahari merah perlahan terbit, melompat ke atas cakrawala.

Dan kehebatan medan perang menjadi terlihat semakin jelas.

Sesosok penunggang kuda memimpin di depan, menerobos masuk ke dalam formasi pusat pasukan Liao yang dilindungi oleh Pasukan Lapis Baja Besi.

Di bawah tunggangannya terdapat seekor kuda hitam legam, di tangannya tergenggam tombak perak bersinar cemerlang, tubuhnya mengenakan baju besi sisik naga, alisnya yang terangkat hingga ke pelipis sedikit terangkat, memperlihatkan aura kepahlawanan yang terpancar dari wajah tampannya yang lembut bagaikan giok.

Dialah Wang Lin!

Sekelompok prajurit Song di atas menara gerbang kota berseru girang, "Cepat lihat, yang memimpin di depan itu adalah Wang Lin, Sang Mahaguru Wang!"

Zhao Ji tiba-tiba berteriak, "Ambilkan genderang perang,朕 sendiri yang akan menabuh genderang untuk memberi semangat kepada Mahaguru Wang!"

Suara genderang perang bergema dari atas tembok kota Bianjing. Wang Lin menoleh ke belakang sekilas dari atas pelana kudanya, lalu kembali memacu kudanya menerobos masuk ke dalam barisan musuh, bagaikan berada di tanah tanpa penghuni.

Pada detik ini, ia telah mengaktifkan seluruh keterampilan fisiknya yang bisa digunakan atau ditumpuk sekaligus. Kecepatan dan kekuatannya sama sekali tidak tertandingi oleh kavaleri Pasukan Longxiang di belakangnya, sehingga dalam sekejap ia sudah menerobos masuk sendirian ke dalam barisan pasukan Liao.

Di belakangnya, darah mengalir bagaikan sungai dan mayat bergelimpangan di mana-mana!

Tombak di tangannya disangkutkan sejenak pada pengait pelana, lalu ia meraih Busur Lengan Dewa. Dalam kedipan mata, kilatan cahaya bintang pada busur itu melesat bagaikan kilat, membawa angin kencang yang menderu meninggalkan tali busurnya.

Yelu Aoluwo tidak sempat menghindar, dadanya tertembus oleh sebuah anak panah!

Yelu Yudu memacu kudanya untuk menyelamatkan, namun lehernya justru ditembus oleh anak panah Wang Lin!

Seketika itu pula, Wang Lin mengibaskan tombaknya ke kiri dan ke kanan, menusuk beberapa kavaleri Liao yang menyerbu hingga jatuh dari kuda mereka. Menggunakan teknik Aum Harimau, ia berteriak dengan suara menggelegar, "Yelu Aoluwo telah tewas! Yang meletakkan senjata dan menyerah tidak akan dibunuh! Yang melawan hingga titik darah penghabisan akan dibantai tanpa ampun!"

Pada saat ini, bendera serigala di barisan pusat bangsa Liao telah roboh, bendera pancawarna diinjak-injak ke tanah, membuat situasi menjadi kacau balau.

Puluhan ribu prajurit Song mendongak ke langit sambil mengaum, bersama-sama meneriakkan seruan agar yang menyerah tidak dibunuh!

Pasukan Liao kocar-kacir melarikan diri ke segala penjuru.

Pertempuran ini berlangsung dari fajar hingga matahari condong ke barat.

Wang Lin seorang diri dengan seekor kuda berlari kencang di medan perang yang amat luas di luar kota Bianjing, bagaikan dewa iblis yang tak seorang pun mampu menahan langkahnya. Sudah tidak terhitung lagi berapa banyak prajurit Liao yang tewas di bawah ujung tombak atau panah terbangnya.

Di belakangnya, terpaut jarak cukup jauh adalah tiga ribu kavaleri ringan Pasukan Longxiang. Mereka tadinya adalah pasukan pengawal sang jenderal utama yang ikut menyerbu bersama, namun karena kecepatan Wang Lin yang luar biasa tinggi, mereka sama sekali tidak mampu mengejar, sehingga akhirnya mereka berubah menjadi pasukan pembersih di belakang.

Baju besi sisik naga berwarna perak milik Wang Lin berlumuran noda darah, helm yang mengikat rambutnya entah jatuh di mana. Rambut panjangnya tergerai, wajahnya tampan bagaikan giok, dan tombak di tangannya bergerak secara misterius dan tidak terduga. Pemandangan itu membuat para menteri di istana menunjukkan ekspresi ngeri dan terguncang jiwa mereka.

Mereka tadinya hanya mendengar bahwa Jenderal Penakluk Harimau memiliki keberanian yang tiada tanding, mengira itu semua hanya cerita angin lalu. Namun kini setelah menyaksikannya sendiri dengan mata kepala sendiri, dampak visual semacam itu sungguh tidak bisa digambarkan dengan kata-kata.