Bab 149 Penyesuaian Pertahanan Song Besar, Pasukan Penakluk Harimau Digenapkan Menjadi Seratus Ribu

Hampir tujuh puluh ribu tentara Liao tewas atau terluka parah di Bianjing, dan sisa yang berjumlah belasan ribu orang nekat menyeberangi Sungai Kuning memasuki wilayah Hebei.

Wang Lin segera memerintahkan Li Yi dan Shi Jin memimpin Pasukan Longxiang untuk melakukan pengejaran seketika, dengan instruksi mutlak untuk membasmi sisa-sisa pasukan musuh hingga tuntas.

Manfaatkan sisa kejayaan untuk mengejar musuh yang terpojok, jangan meniru kebodohan Xiang Yu demi mengejar nama baik.

Pasukan Song meraih kemenangan besar.

Sebuah krisis besar berhasil diatasi tanpa jejak, tetapi dampak jangka panjangnya sangat sulit untuk diungkapkan dengan kata-kata.

Dinasti Song kita ternyata mampu mengalahkan kavaleri serigala Khitan!

Gerbang besar Bianjing dibuka lebar-lebar, para prajurit dan rakyat berbaris rapi di kedua sisi jalan. Kaisar Zhao Ji secara pribadi memimpin putra mahkota serta seluruh pejabat sipil dan militer untuk menyambut kepulangan penuh kemenangan Wang Lin!

Dalam waktu lima belas hari, Wang Lin berhasil mendatangkan bala bantuan dan memimpin pasukan besar tiba di lokasi. Tidak hanya memecahkan krisis Bianjing, ia bahkan merancang strategi untuk memusnahkan lebih dari lima puluh ribu tentara Liao di tempat, termasuk ribuan pasukan elit Tielin!

Dalam sejarah peperangan antara Song dan Liao, ini adalah prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya!

Bahkan Kaisar Taizu di masa lalu saat berperang melawan Khitan tidak pernah meraih kemenangan sebesar ini.

Rakyat dan para abdi dalem Dinasti Song bersorak-sorai penuh sukacita, sementara Kaisar Zhao Ji tampak begitu gembira hingga hampir tidak bisa mengendalikan diri.

Enam puluh ribu pasukan elit Liao! Dihancurkan dalam satu serangan telak, ini pasti akan memukul mundur fondasi kekuatan Khitan dan melampiaskan kebencian leluhur Dinasti Song kita secara tuntas.

Dibandingkan dengan antusiasme di dalam istana maupun kalangan rakyat, hati Wang Lin justru diliputi oleh perasaan campur aduk antara suka dan duka.

Meraih kemenangan besar atas orang-orang Liao tentu saja merupakan hal yang baik. Jika ini dapat meningkatkan kepercayaan diri rakyat Song dalam menghadapi orang-orang Jurchen kelak, itu juga akan menjadi hal yang sangat luar biasa.

Namun... semakin lemah kekuatan Khitan saat ini, semakin arogan pula suku Wanyan dari bangsa Jurchen. Ini sama saja dengan membantu secara tidak langsung pihak Jin untuk mempercepat proses kehancuran Kekaisaran Liao!

Dan jika bibir binasa, gigi pun akan merasa dingin.

Kehilangan bangsa Liao sebagai perisai pelindung berarti begitu bangsa Jin memusnahkan seluruh orang Liao dan mengerahkan pasukan besar ke wilayah kuno Enam Belas Prefektur Yanyun, pertempuran besar antara Song dan Jin akan meletus sewaktu-waktu!

Wilayah Hebei akan menjadi mangsa empuk bagi bangsa Jin.

Begitu gerbang pertahanan Hebei terbuka, Bianjing akan menjadi dataran rata tanpa halangan.

Di Aula Istana Yanfu, kaisar menganugerahkan kehormatan yang sangat tinggi kepada Wang Lin, memegang tangan Wang Lin secara pribadi untuk melangkah masuk ke dalam aula. Dalam sejarah Dinasti Song, selain Kaisar Taizu yang pernah begitu akrab dengan para jendral bawahannya di masa lalu, tidak pernah ada preseden seperti ini sebelumnya.

Zhao Ji memerintahkan agar sebuah kursi ditempatkan di atas podium kekaisaran untuk Wang Lin, namun Wang Lin dengan tegas menolaknya.

"Yang Mulia, hamba memang memiliki sedikit jasa kecil, namun hamba sama sekali tidak layak menerima kemurahan hati yang begitu agung dari Baginda. Lagi pula, dalam Pertahanan Bianjing, Perdana Menteri Li, Panglima Tertinggi Zhang, bersama tiga puluh ribu prajurit tentara kekaisaran memiliki tekad yang bulat dan sehati, Putra Mahkota serta para pangeran berjuang sekuat tenaga, para pejabat istana dan rakyat jelata pun maju berebut demi garis depan. Terutama Perdana Menteri Li dan Panglima Tertinggi Zhang, diusia senja mereka tetap gigih mempertahankan kota selama lebih dari sepuluh hari tanpa kenal lelah hingga hampir kehabisan tenaga, merekalah sesungguhnya tulang punggung sejati Dinasti Song kita!"

Wang Lin tidak sombong atas jasa-jasanya, yang tentu saja mendatangkan rasa kagum dari para pejabat istana.

Zhao Ji tertawa terbahak-bahak: "Apa yang dikatakan oleh Sang Menteri sangat benar. Pengawal, berikan kursi untuk Perdana Menteri Li, Panglima Tertinggi Zhang, Perdana Menteri Lü, dan Perdana Menteri Wu!"

Lü Yihao tiba-tiba melangkah keluar barisan dan bertanya: "Bolehkah saya bertanya kepada Guru Agung Wang, apakah pemimpin pasukan pemberontak Liang Shiji telah ditangkap atau dibunuh?"

"Berdasarkan laporan, Liang Shiji telah memimpin puluhan ribu pasukan pemberontak melarikan diri menuju Prefektur Yingtian di Nanjing!" Zhang Shuye mengangkat tangan memberi hormat dan berkata: "Yang Mulia, hamba bersedia memimpin pasukan untuk bala bantuan ke Prefektur Yingtian!"

Namun Zhao Ji justru menoleh ke arah Wang Lin.

Saat ini, ia hanya mempercayai Wang Lin seorang.

Wang Lin bangkit berdiri dan memberi hormat: "Yang Mulia, Panglima Tertinggi Zhang, Prefektur Nanjing akan baik-baik saja. Hamba telah memerintahkan Pasukan Fuhu dari Qingzhou yang berjumlah lima belas ribu prajurit untuk segera bergegas menuju Prefektur Yingtian guna mengantisipasi serangan dari pasukan pemberontak Liang Shiji. Jika Baginda masih merasa khawatir, hamba akan segera memimpin Pasukan Lapis Baja untuk memberikan bala bantuan ke Nanjing, dan berusaha semaksimal mungkin untuk memusnahkan pasukan pemberontak Liang Shiji di tempat!"

Sebenarnya, Wang Lin merasa tidak ada perlunya lagi mengirimkan tambahan pasukan ke Prefektur Yingtian.

Dengan adanya Yue Fei yang memimpin Pasukan Fuhu beserta pasukan lokal, pasukan pemberontak Liang Shiji sama sekali tidak akan mampu merebut Prefektur Nanjing.

Ia percaya bahwa Yue Fei dan para jenderal bawahannya pasti dapat membasmi Liang Shiji dalam waktu sesingkat-singkatnya dan mempersembahkan kepala musuh ke Bianjing. Ia melakukan ini semata-mata untuk memberikan kesempatan bagi Yue Fei dan para bawahannya meraih jasa.

Zhao Ji merenung sejenak dalam keheningan.

Tentu saja ia ingin memusnahkan seluruh pasukan pemberontak Liang Shiji, namun krisis di Bianjing baru saja mereda. Untuk berjaga-jaga, ia tetap enggan membiarkan Wang Lin dan tiga puluh ribu Pasukan Lapis Baja meninggalkan Bianjing. Bagaimana jika sisa-sisa pasukan Liao datang menyerang balik?

Bagaimanapun, keselamatan dirinya sendiri adalah yang paling utama.

Tepat pada saat itu, sebuah laporan militer darurat dari Nanjing tiba di dalam aula: "Kabar baik yang luar biasa bagi Baginda, kemenangan besar di Nanjing! Pasukan Fuhu telah memusnahkan lebih dari dua puluh ribu pasukan pemberontak Liang Shiji di Nanjing. Liang Shiji bersama empat jenderal bawahannya telah dieksekusi, dan hanya Suo Chao, mantan komandan militer Prefektur Daming di bawah komando Liang Shiji, yang berbalik membelot di tengah pertempuran dan memenggal kepala pemimpin pemberontak Liang Shiji di medan laga!"

Mendengar laporan tersebut, Zhao Ji bergetar hebat karena gembira: "Bagus, sangat bagus! Pasukan Fuhu sekali lagi telah menorehkan jasa besar bagi Dinasti Song kita! Kita harus segera membahasnya dan memberikan penghargaan atas jasa-jasa mereka!"

Tidak ada lagi pejabat istana yang melompat keluar untuk menentang, bahkan dari kelompok faksi korup seperti Zhang Bangchang.

Bagaimanapun, jasa Wang Lin dan Pasukan Fuhu berdiri kokoh bagaikan gunung di hadapan mereka.

Namun Wang Lin membungkuk dan berkata: "Yang Mulia, hamba rasa tidak perlu terburu-buru membahas penghargaan. Prioritas utama kita saat ini adalah merencanakan strategi jangka panjang, mengerahkan pasukan dan jenderal, demi melindungi keamanan dan keselamatan negara Dinasti Song kita!"

"Yang Mulia, hamba berpendapat bahwa saat ini bangsa Jin telah menelan separuh wilayah tanah air orang Liao. Jika bangsa Jin berhasil memusnahkan Liao, maka wilayah Hebei kita akan berada dalam bahaya besar!"

Zhao Ji berkata dengan nada meremehkan: "Anda terlalu khawatir. Dinasti Song kita telah menandatangani perjanjian aliansi dengan negara Jin, bangsa Jin pasti tidak akan mengkhianati perjanjian tersebut untuk menyerang wilayah kita."

"Kami mendukung pandangan tersebut. Hamba berpendapat bahwa Dinasti Song kita seharusnya memanfaatkan momentum kemenangan besar ini untuk kembali mengirim utusan menyeberangi lautan berunding dengan negara Jin mengenai urusan penggabungan pasukan untuk memusnahkan Liao. Jika urusan ini berhasil, bangsa Jin harus mengembalikan tanah leluhur Yanyun kepada kita!" Wu Min dan Lü Yihao berturut-turut maju ke depan untuk mendukung.

Kemudian puluhan pejabat istana lainnya turut menyuarakan hal yang senada.

Sudut bibir Wang Lin berkedut sedikit. Ia tahu bahwa kebijakan aliansi dengan Jin untuk memusnahkan Liao adalah kebijakan negara saat ini, dan ada tak terhitung banyaknya orang yang menyetujui serta mendorongnya.

Jika ia membantah seorang diri pada saat ini, selain kaisar tidak akan mempercayainya, dikhawatirkan hal itu justru akan memancing kecurigaan sang kaisar, yang tentu saja akan mendatangkan kerugian besar ketimbang keuntungan.

Setelah berpikir sejenak, Wang Lin memutuskan untuk mengambil jalan tidak langsung demi menyelamatkan negara: "Yang Mulia, hamba berpendapat bahwa invasi bangsa Liao dan para pemberontak ke Bianjing kali ini telah menyingkap banyak celah kelemahan dalam penempatan pasukan pertahanan Dinasti Song kita. Oleh karena itu, hamba menyarankan:"

"Pertama, memindahkan tiga puluh ribu Pasukan Longxiang yang semula ditempatkan di Yanzhou, Jingdong, untuk menggantikan posisi pertahanan di ibu kota guna memperkuat pertahanan ibu kota, serta menarik dua puluh ribu dari tiga puluh ribu prajurit Pasukan Shenwei yang semula ditempatkan di Xijing untuk menggantikan posisi pertahanan di Chenliu guna melindungi ibu kota. Dari tiga puluh ribu Pasukan Lapis Baja, sisakan sepuluh ribu untuk dimasukkan ke dalam pasukan garnisun ibu kota."

"Kedua, memerintahkan wilayah Jiangnan, Tenggara, dan Jiannan masing-masing menarik tiga puluh ribu pasukan untuk ditempatkan di garis depan Daming dan Dingzhou di Hebei. Hamba menyarankan agar Zhong Shizhong diangkat sebagai Komisaris Pertahanan Militer Jingji dan Hebei, yang memimpin secara keseluruhan pasukan di berbagai prefektur di Hebei. Pertama untuk bertahan terhadap Khitan dan bangsa Jin, dan kedua tetap untuk melindungi ibu kota demi menjamin keamanan ibu kota secara muttanggal."

Sebenarnya, us pengaturan dan penempatan yang diajukan oleh Wang Lin ini jika dikupas tuntas pada dasarnya tetap untuk berjaga-jaga terhadap bangsa Jin, namun dengan menggunakan dalih melindungi ibu kota, hal itu sangat mudah untuk mendapatkan persetujuan dari Zhao Ji.

Oleh karena itu, begitu suara Wang Lin mereda, Zhao Ji langsung menyetujuinya sambil tertawa lebar: "Langkah ini sangat bagus, sangat tepat. Perdana Menteri Lü, Perdana Menteri Li, segera perintahkan Biro Urusan Militer untuk menerapkannya."

Namun Lü Yihao melangkah maju dan menentang: "Menyesuaikan penempatan pasukan dan melindungi ibu kota tidaklah menjadi masalah, hamba mendukung pendapat Guru Agung Wang. Namun, tidaklah tepat mengangkat Zhong Shizhong sebagai Panglima Tertinggi Hebei."

Zhao Ji mengerutkan kening: "Mengapa?"

Lü Yihao berkata dengan tegas: "Saat ini, pasukan Dinasti Song kita yang paling elit adalah Pasukan Barat. Pasukan Barat selalu dikendalikan oleh Zhong Shidao dan keluarga Zhong, sementara Zhong Shizhong adalah adik kandung Zhong Shidao. Jika wilayah Hebei diserahkan kepadanya, bukankah ini sama saja dengan menyerahkan puluhan prefektur di Barat Laut, Hedong, dan Hebei sepenuhnya ke tangan keluarga Zhong, yang akan menanamkan bahaya tersembunyi yang tak berkesudahan bagi Dinasti Song kita!"

Sialan, Wang Lin tidak dapat menahan diri untuk mengutuk dalam hati. Sudah zaman kapan ini, masih saja melakukan persaingan internal yang tidak ada artinya dan saling mencurigai seperti ini!

Melihat Kaisar Zhao Ji tampaknya mulai merasa tergugah, Wang Lin tidak dapat menahan diri lagi. Ia tiba-tiba berdiri dan memarahi Lü Yihao dengan penuh amarah: "Pandangan Perdana Menteri Lü sangatlah keliru!"

Ekspresi Lü Yihao tetap tidak berubah: "Saya mengabdikan diri sepenuhnya untuk kepentingan umum dan demi masa depan negara Dinasti Song, apa salahnya?"

Wang Lin berpikir dalam hati, tadinya aku tidak ingin memarahimu, bagaimanapun kau masih dianggap sebagai seorang pejabat yang cakap, dan di masa depan aku masih mengandalkanmu untuk menegakkan separuh langit di istana kekaisaran. Namun kau malah melompat keluar lagi, kalau begitu jangan salahkan aku karena memarahimu hingga menjadi seperti anjing mati.

"Lü Yihao, di masa lalu ketika wilayah Barat Laut, Hedong, dan Hebei semuanya mendengarkan perintah dan pengerahan dari Tong Guan, hidup mati ratusan ribu prajurit dan rakyat berada di tangan satu orang saja, itulah sebabnya ia memiliki kekuasaan yang begitu besar di istana hingga dijuluki sebagai Perdana Menteri Kasim. Kenapa saat itu kau tidak melihat dirimu berdiri dan mempermasalahkannya demi masa depan negara Dinasti Song? Bukankah itu hanya berarti bersikap tunduk pada yang kuat dan menindas yang lemah?"

Kata-kata Wang Lin tentang bersikap tunduk pada yang kuat dan menindas yang lemah hampir membuat Li纲 dan Zhang Shuye tertawa terbahak-bahak.

Zhang Shuye berpikir dalam hati, Lü Yihao ini benar-benar mencari-cari sendiri cacian untuk dirinya.

Lü Yihao kembali dibuat malu hingga wajahnya merah padam karena dimarahi.

Ia gemetar sekujur tubuh karena marah, namun tidak berdaya dan tidak bisa berkata apa-apa untuk membela diri.

Wang Lin tersenyum tipis, membungkuk memberi hormat kepada Zhao Ji dan berkata: "Yang Mulia, keluarga Zhong adalah keluarga yang setia secara turun-temurun, menjaga wilayah perbatasan, dan telah mengabdikan diri untuk Dinasti Song kita selama dua ratus tahun, sama sekali tidak mungkin memiliki niat makar sedikit pun. Hamba berpendapat bahwa menyerahkan wilayah Hebei kepada Zhong Shizhong adalah keputusan yang paling tepat."

Zhao Ji tiba-tiba juga membungkuk dan berkata: "Ayahanda, putra berpendapat bahwa apa yang dikatakan oleh Guru Agung Wang sangatlah beralasan. Meskipun bermarga sama, keduanya tampaknya adalah satu keluarga, namun kenyataannya mereka adalah dua jalur yang berbeda. Zhong Shizhong tidak memiliki kedudukan dan reputasi yang besar di dalam Pasukan Barat, ia selalu tenggelam di bawah bayang-bayang Zhong Senior. Padahal orang ini sebenarnya menguasai urusan sipil maupun militer, sangat mahir dalam taktik dan strategi militer. Jika Ayahanda mengangkat dan mempromosikannya, ia pasti akan merasa sangat berterima kasih kepada istana kekaisaran dan mendedikasikan hidupnya untuk melayani Ayahanda sampai titik darah penghabisan."

Wang Lin berpikir dalam hati, dalam hal ini Zhao Huan memang benar.

Meskipun sama-sama bermarga Zhong, nasib mereka berbeda-beda.

Kemampuan Zhong Shizhong tidak jauh lebih lemah daripada Zhong Shidao. Jika diberi kepercayaan besar, di masa depan ia akan menjadi jenderal hebat lainnya dari keluarga Zhong yang berdiri tegak.

Zhao Ji mengangguk dan menyetujuinya.

Zhang Shuye kembali melangkah maju dan melaporkan: "Yang Mulia, melalui pertempuran kali ini, sudah sangat jelas terlihat betapa pentingnya memindahkan sebagian pasukan elit garnisun kekaisaran untuk ditempatkan di luar guna melindungi ibu kota. Pengepungan Bianjing telah mengakibatkan kerusakan parah pada tiga puluh ribu pasukan garnisun kekaisaran ibu kota, saat ini yang tersisa kurang dari sepuluh ribu orang, dan banyak di antara mereka yang terluka. Mengingat Pasukan Longxiang akan dipindahkan untuk menggantikan pertahanan di ibu kota, lebih baik sisa prajurit yang terluka ini dimasukkan ke dalam Pasukan Fuhu. Selain itu, sepuluh ribu Pasukan Lapis Baja ditempatkan di ibu kota, sementara dua puluh ribu sisanya juga dapat dimasukkan ke dalam Pasukan Fuhu untuk melindungi pertahanan laut timur Dinasti Song kita, sekaligus mengawasi wilayah Jingdong. Baik wilayah Hebei maupun ibu kota mengalami kesulitan, Pasukan Fuhu dapat bergerak dari posisi tengah untuk memberikan bantuan."

Lü Yihao hampir saja melompat berdiri kembali.

Sisa sepuluh ribu prajurit garnisun kekaisaran itu adalah pasukan elit yang telah menempa diri melalui Pertahanan Bianjing selama lebih dari sepuluh hari, ditambah lagi dengan dua puluh ribu Pasukan Lapis Baja, saat ini jumlah pasukan reguler Pasukan Fuhu telah membengkak hingga hampir mendekati lima puluh ribu orang. Ditambah lagi dengan Pasukan Zhenhai yang masih menunggu untuk direorganisasi yang berjumlah lima puluh hingga enam puluh ribu orang.

Pasukan Fuhu di bawah kepemimpinan Wang Lin tiba-tiba memiliki kekuatan hingga seratus ribu orang. Ancaman semacam ini tentu saja tidak boleh dipandang sebelah mata oleh istana kekaisaran.

Namun Lü Yihao melirik sekilas ke arah Wang Lin dan melihat auranya yang begitu gagah perkasa, sehingga ia tidak berani mengatakan apa-apa lagi.

Senyuman di sudut bibir Wang Lin seketika memudar. Zhang Shuye tentu saja memiliki niat baik; ia memiliki hubungan yang sangat baik dengan Zhang Shuye, dan Zhang Shuye sangat memahami wataknya, itulah sebabnya ia menyampaikan usulan tersebut.